喬安齡看着牀上半躺着的老婦人，頭髮花白，面容蒼白，因爲連年的操勞顯得十分蒼老，又因爲病重十分憔悴。
“您一向視我爲己出，就是我的親生母親，”喬安齡說道。
喬佘氏吃力的笑了笑：“安齡，關於你的身世……娘知道，有些事情，你一直想去做，想去做便去吧。”
“好，娘，”喬安齡頷首道。
“娘說了好些話，說得有些累了，我睡一會兒，你也回去休息，”喬佘氏說道，“恩，定安侯府大小事務，有你在，娘已不用擔心，府裡庶務由康媽媽暫時管着。
你的終身大事，你自個兒留心着。
從今往後，我便待在福熙院中，專心修養身子了。”
“好，您好生歇息着，府中大小事務，我定會安排妥當，”喬安齡應了一聲，扶着喬佘氏躺好，爲她蓋好了被子。
“還有你的終身大事？”喬佘氏躺在牀上，睜着眼問道。
“是，娘，還有我的終身大事。”喬安齡說道。
喬佘氏這才虛弱的笑了笑，閉上了眼。
喬安齡退出了屋子，帶上了門。
轉身的時候，喬安齡看到福熙院的幾個婆子正在送靳大夫出門，他便喊住靳大夫。
“靳大夫，方子開好了？”喬安齡問道。
靳大夫是定安侯府常用的大夫，在定安侯府照顧兩位主子的身子，已經有十幾年。平日，老夫人的身子一直都由靳大夫管着，喬安齡有個什麼頭痛腦熱的，也是找的靳大夫。
這靳大夫見喬安齡問話，便屈身拱手行了個禮：“回侯爺，剛剛開好方子，正要離開。”
“老夫人身子如何？”喬安齡問道。
“方纔老夫人發了高熱，情況兇險，萬幸的是，高熱退得很快，雖說還沒有全退，但這次的兇險已經過了，”靳大夫頓了頓說道，“只是……”
“只是什麼？”喬安齡問。
“只是老夫人年歲畢竟大了，前一陣發熱剛剛纔好，身子尚沒有調理好，這會兒又發高熱，年輕人尚且吃不住，更何況老夫人已是花甲之年。”大夫說道。
“那老夫人的身子？”喬安齡追問道。
“侯爺，就算這次發熱退了，病好了，怕是老夫人的身子也受到損傷，很難再恢復到從前，只能用藥溫補着調理，日後是離不得藥石了。
這樣的身子，需得好生休息，不能操持，若是累了，以老夫人的身子，很容易又得病，無論是什麼病，對老夫人的身子都是大不好的，”靳大夫說道。
喬安齡神色微凝，他沉默了一會兒：“我知道了。”
他頓了頓：“送靳大夫出府。”
喬安齡向婆子們吩咐了一句，便離開了。
靳大夫看着喬安齡離開的背影，心中想到了許多。
世人皆知，現在這定安侯是老侯爺和老夫人的老來子。
當初，老侯爺和老夫人成婚以後，一直膝下無子，但老侯爺和老夫人夫妻琴瑟和鳴，夫妻情深，老侯爺也沒有納妾。
夫妻二人一直無子，世人皆以爲定安侯嫡長房一脈要斷了香火，誰知道老夫人竟在四十歲那年傳出喜訊，而那一年老侯爺已經四十有二了。
喬安齡是老侯爺和老夫人的老來子，老侯爺和老夫人有了自己的血脈，定安侯嫡長房也有了後人。
世人皆以爲定安侯嫡長房一脈終於轉了運，可惜這好景不長，老侯爺在現任侯爺三週歲時，因爲意外去世。
老侯爺去世以後，便由老夫人一人養育新任的定安侯，喬安齡。
這老夫人內要打理府中庶務，外要處理定安侯府諸多事務，還要養育只有三歲的喬安齡，撫養他，教育他，將他培養成才。
靳大夫心中感慨，老夫人一生諸多坎坷，走到今天實在不易，還好如今兒子已經成材，成了大楚朝數一數二的好兒郎。
“靳大夫，這邊走。”
一個管事媽媽的話，打斷了靳大夫的話。
“噯，噯，勞煩媽媽帶路，”靳大夫點了兩下頭，在幾個管事媽媽的陪同下，離開福熙院。
——
東方拂曉，又是一日。
寧儀韻晨起之後，就去找蘇芝如，她有些擔心蘇芝如的狀態。
昨天，寧儀韻跟蘇芝如講了寧賀要把她送去做妾，以及自己想要脫離寧府的事情。
蘇芝如就開始掉眼淚：“我的閨女，怎地如此命苦？”
“都是娘害了你。”
“是娘身份低賤連累了你。”
蘇芝如哭哭啼啼，寧儀韻就耐心安慰。
直到三更天，蘇芝如才收了眼淚，上牀休息寧儀韻。
今天一早，寧儀韻起身之後，就去了蘇芝如的屋子。
蘇芝如也已經起身，呆呆的坐在桌前，眼下一片烏青。
“娘，你起身了？昨兒夜裡是不是沒有休息好？”寧儀韻坐到蘇芝如旁邊的凳子上。
“恩，我無妨的，”蘇芝如說道，“我還是覺得你想要離府的打算不是很妥當。”
“娘，若是不離府，我只有被爹送出去做妾一條路，”寧儀韻道，“脫離寧府是唯一的法子。”
蘇芝如說道：“可是，你跟本離不開寧府，我只是個妾，你卻是上了家譜的女兒，怎麼離開？”
蘇芝如接着說道：“況且，就算離開了，又如何過活？”
“娘，這離府自然不能冒然行事，須有萬全之策才行，您不用擔心，女兒斷不會莽撞衝動，等有了好法子，再行動也不遲。”
她攬住蘇芝如的肩膀：“至於出去之後怎麼辦？也簡單。咱們只要有銀子就行了。”
寧儀韻桃花眼一眯，嘿嘿笑了兩聲：“嘿嘿，娘，你看，我昨日出府，去了解庫，當了些用不着的衣物和金簪銀簪，足足得了三十多兩銀子呢。”
“啊？你竟把那銀簪金簪當了？”蘇芝如驚道。
“對，”寧儀韻笑吟吟道，“金簪銀簪，戴了好看，是給那些男人看的，女爲悅己者容，我可不想爲那些男人容。
可是賣個好價錢，換成銀子，卻是自己的。”
“唉！”蘇芝如嘆了一口氣。
寧儀韻往蘇芝如身上一挨：“娘，我若是能離開，你是和我一起離開，還是，你想繼續留在寧府？”
蘇芝如瞪了寧儀韻一眼：“我當然會和你在一起，你去哪裡我就去哪裡，這寧府，這秀蘭院，本就沒什麼可留戀的。”
寧儀韻笑眯眯：“那不就行了？”
蘇芝如一嘆，也許是不想寧儀韻再走她當妾的老路，她雖然始終不說贊成寧儀韻離府，卻也也沒再表示過反對。