戚圓豆嘟了下嘴：“就是不要找婆家。”
“看來是我寵壞你了，”戚初九無奈嘆了一口氣，“我們父母早亡，你是我唯一的親人。”
“哥哥待我好，我自然是知道的，”戚圓豆咬了下脣，“哥哥，我只是不想這麼隨便就嫁人了。”
“哪裡是隨便嫁人了？”戚初九質問，“哥哥花了那麼多心思，仔細爲你挑選婆家……”
戚初九話說道一半，突然一頓：“難道你已經有了心儀之人……”
“哥哥，”戚圓豆打斷戚初九的話。樹蔭下光線暗，戚初九沒有發現戚圓豆臉上浮起的紅雲，“哥哥，先別說我了，我滿打滿算，我也才十五歲。你卻已滿二十四了。左鄰右舍，整條隆升街，有多少姑娘嫁你？前一陣，皮貨店的凌姑娘，還跟我打聽你。
哥哥，你到底是怎麼想的？二十四了，還不成家？”
戚初九搖搖頭：“圓豆，珍瓏棋館就是我的家。”
“哥哥這是什麼意思？”戚圓豆仰頭望。
“哥哥以棋館爲家，不需要另外再成一個家了，”戚初九說道，“人要知恩圖報。當時你年紀還小，可能還不記得。我們在來珍瓏棋館以前過的是什麼日子。
我帶着你在京城行乞，住在石橋的門洞裡，每日衣不蔽體，食不果腹。
你得了重病，幾乎沒命。爲了給你治病，我差點把自己賣了。
幸虧有東家不計前嫌，救下你我。若不是東家，你我哪有現在的日子。”
“哥哥，你不成家，是爲了報恩？”戚圓豆問道。
“恩，”戚初九點頭，“圓豆，那時，你病入膏肓，眼見就要沒命了。我的面前只有一片黑暗，是東家把我從這暗無天日的日子裡救出來。
她不僅救了你我，還栽培我，在珍瓏棋館，她還教了我許多東西，栽培我成爲棋館的掌櫃。”
青年男子的聲音擲地有聲：“沒有東家，就沒有你哥哥的今天。
我本就一無所有，所有的東西都是東家給的。我沒有什麼可以報恩的，唯一能做的，就是爲東家好好經營珍瓏棋館，爲東家盡一點綿薄之力而已。
哥哥已經把珍瓏棋館當成自己的家了。
圓豆，哥哥不想成家了，所以哥哥希望你可以找一個會疼人的夫君。……”
“哥哥……”戚圓豆遲疑的動了下嘴脣，“哥哥，你說要把珍瓏棋館當成家，是爲了向儀韻姐姐報恩，你對儀韻姐姐只有報恩之情嗎。其實儀韻姐姐也不過就比你大兩歲，你對儀韻姐姐有沒有旁的心思……我是說……恩……男女之情。”
“恁的胡說，東傢什麼人，我戚初九又是什麼人，我只有敬仰感恩之心，怎麼會生出那種齷齪心思，”戚初九厲聲道，“但凡有半點歪心思，我自己都會覺得褻瀆了東家，圓豆，你想到哪裡去了。”
“哥哥，莫要生氣，是我想差了，我只是想不明白，你竟然爲了報恩連娶親都不娶了，”戚圓豆嘟了嘟嘴。
“想不明白也不怪你，畢竟你那時年歲還小，你不懂，哥哥在遇到東家之前，帶着你跪在街邊，自賣其身時，心中的悲涼和絕望，”戚初九聲音悠遠，彷彿在追憶十幾年前，漆黑的歲月。
“哥哥，圓豆知道了，你不願娶親就不願娶親，我也不勉強哥哥了，”圓豆抿了下嘴，“那圓豆的親事，哥哥也能不勉強圓豆嗎？”
“圓豆！”戚初九厲聲道，“怎麼那麼不懂事？”
“初九，”寧儀韻喊道。
戚初九和戚圓豆兄妹聽到寧儀韻的喊聲，都轉過頭來。
“儀韻姐姐，你來了呀，”戚圓豆蹦蹦跳跳走到寧儀韻的身邊。
“圓豆，”寧儀韻習慣性的摸摸戚圓豆的髮髻，“是啊，幾日沒來了，過來看看。”
“東家，”戚初九拱了下手。
“初九，你隨我來，我有話跟你說，”寧儀韻道。
戚初九遲疑了一下：“是，東家。”
“走，我們去棋館說話。”
“好。”
寧儀韻帶着戚初九進了棋館兩樓一間空着的雅間。
“初九坐吧。”
戚初九朝寧儀韻看了一看，微微遲疑了一下，“是。”
戚初九在棋桌邊坐在，寧儀韻坐到了他的對面。
“初九，剛纔，你和圓豆說的話，我都聽到了，”寧儀韻笑了笑，“倒不是我有意偷聽，你們兄妹兩個站在院子中間說話，說的太投入，沒有注意到我就站在你們旁邊已經站了還一會兒了。”
戚初九也笑了一笑，二十四歲的男子拖去少年人的青澀，已有幾分鐘成熟男子的風度，年少時的坎坷經歷和在珍瓏棋館多年的歷練，讓他有了不一般的沉穩和練達。難怪惹得左鄰右舍的姑娘們起了春心
“原本，你的私事，我不便過問，也不想過問，”寧儀韻說道，“只是，我剛纔聽到你剛纔說的話。
其實，我從來不以爲你需要報答我的恩情，更不要說什麼用不娶親不成家來報答我了。”
“東家……”
“聽我說完，”寧儀韻說道，“我當初就和你說好了，我和你是僱傭關係，我栽培你是因爲你做事盡心盡力，學得又快，人又聰明的你爲我做事，我付你工錢。
我不需要你的報答，更不用你終生不娶。
初九，你的親事，我不會過問，不過報恩什麼，實在沒有必要。
你好好想想。”
戚初九遲疑了一會兒，半晌點頭道：“好，我知道了，東家。”