傾城的到來使和坤宮中的氣氛頓時膠凝起來，不僅林柔兒好奇的盯着傾城，衆嬪妃連飲茶也忘了，目光爍爍的紛紛盯着傾城看。鳳座上的石蓉繡見了，輕笑一聲道，
“嫣嬪妹妹風姿綽約、美貌出衆，不只皇上喜愛，就連衆姐妹也見之生愛，看得連眼睛都不轉，茶也忘了喝呢！”
衆人這才醒過神來急忙轉回了目光，石蓉繡淡淡的一笑，忽然話鋒一轉向林柔兒道，“慶嬪，本宮見你方纔一直一瞬不瞬的盯着嫣嬪看，似乎頗有不可思議之感，你是覺得嫣嬪這一身水紅的衣裳喜慶華麗十分好看，還是覺得嫣嬪酷似什麼人呢？”
衆人的目光刷的一下又全都盯在了林柔兒身上。石蓉繡這一招投石問路使得極妙，傾城這一身水紅的衣裳頗有與皇后爭輝之意，而傾城的容貌又酷似和親而去的乳母莫氏，石蓉繡話語中的兩個選擇，無論哪個都是敏感的話題，林柔兒無論如何回答都無法周全妥當。
林柔兒被皇后一叫，立時渾身微微一顫，戰戰兢兢的轉向了石蓉繡。聽了她的問話後，林柔兒也品出了皇后話中的陷阱，不由得躑躅爲難起來，囁嚅半晌說不出話來。
瑾嬪梅怡春在一旁煽風點火的嘲笑道，“慶嬪，你這是怎麼了？雖然平日就見你話不多，但也不像今日這般憋憋屈屈的。皇后問話，你照實說就是了。”
被梅怡春這樣一笑，林柔兒更加侷促。她本就老實怯弱，一時也想不到緩解的法子。若說傾城的紅衣好看便得罪了皇后，而皇上已下令“那個乳母不提也罷”，若說傾城酷似那乳母，便又違了皇上的旨意。便是說因傾城貌美才多看了幾眼也是不妥，皇后是中宮，母儀天下豔冠羣芳，在皇后面前說別的嬪妃貌美也是大不敬的。
林柔兒的臉龐已紅成了絳紫色，眉頭鎖成了一團，雙手不安的揉搓着手中的帕子。方纔殿中衆人皆盯着傾城看，可石蓉繡不問別人偏偏問林柔兒，可見也是撿了軟杮子來捏，扔出一個不打緊的人去試試水，可見這幾年林柔兒在宮中依舊不得勢。
看到這裡，傾城忽然咯咯的笑了一聲，將衆人的目光又引回了自己的身上，隨後緩緩擡手從頭上拔下了一支紅玉流蘇金步搖來，朝着林柔兒晃了晃，淡淡的道，“慶嬪娘娘是在看這個吧？自從皇上賞下了這支金步搖後，嬪妾走到哪裡都有人緊盯着這支金步搖看。嬪妾聽說，宮中只有最得聖寵的妃子，皇上纔會賜下金步搖來。慶嬪娘娘在宮中服侍已久尚沒有金步搖，而嬪妾入宮只四日便得了，慶嬪娘娘心中不悅也是可以體諒的。”
傾城的傲慢和輕狂惹得殿中人人側目，可這番話卻很好的爲林柔兒解了圍。林柔兒向着石蓉繡張了張口，吞吞吐吐半晌方道，“回皇后娘娘，嬪妾方纔確如嫣嬪娘娘所說，在看那支金步搖。只是，嬪妾心中並無不悅，只是有感於自己無用，不能稱合聖意，心中有愧之極。”
石蓉繡笑了笑，溫和的道，“慶嬪你又何必自愧呢？你是皇上從秀女堆中百裡挑一選出來的，初進宮便封爲貴人，體面又尊貴。何況我大周國運昌隆、富有四海，也不需向任何國度求親乞和、搖尾乞憐，作爲大周天國天子的嬪妃，你不應自愧，應該感到無上的榮光纔是。”
林柔兒垂首聽了，低低應了聲“是”，隨後再不敢看傾城，只默然安坐，以眼觀鼻，以鼻觀心。
傾城聽出了石蓉繡話中對施車國的奚落之意，雖然傾城的生父是施車國人，但她從小生長在大周，對施車國並無故土之感。何況如今施車國國主南宮憶英暴虐跋扈，施車國也非樂土。然而，傾城畢竟是頂着施車國公主的身份前來，若不出言維護施車國顏面，便連自己的尊顏也一併失了下去，今後只怕更加受人嘲笑。
傾城擡手緩緩將紅玉流蘇金步搖又插在了頭上，笑向石蓉繡道，“皇后娘娘所言甚是。嬪妾聽說大周有一句俗話，叫作‘一個好漢三個幫’，這好漢尚需三個人來幫忙，想來一個國家再過強盛也需要盟國支撐，否則獨木不成林，單絲不成線，被人家聯手打得落花流水似喪家之犬，什麼都讓出去了，也是有傷國體顏面的，皇后娘娘以爲如何？”
石蓉繡面上的神色白了白，柳眉隨即豎了一豎，但只一瞬便又恢復了從容大度，不冷不熱的笑道，“嫣嬪妹妹自幼生長在施車國，卻對大周的語言和詞彙頗爲精通，看來施車國對公主的栽培不可小覷，倒像是爲和親事先預備下的一樣。施車國國主竟有如此未卜先知之能，果真是英明啊！”
石蓉繡言下之意，施車國專門訓練了公主來大周和親，只怕除了兩國邦交之外，還有安插細作之嫌。傾城自然聽出了這個意思，卻只裝作渾然不覺，滿不在乎的笑了笑道，“皇后娘娘言重了。施車國與周朝毗鄰，向來有通商往來，在施車國人人都會說周朝語言，區區小事而已，沒什麼好稀奇的。”
言下之意倒是皇后石蓉繡少見多怪了。
石蓉繡的臉上紅一陣白一陣，卻再無話語接口。看着傾城纖細細的坐於座中，好整以暇的端起手邊的茶自顧自的品着，時而細指輕勾撫去頰邊的一絲墨發，嫣視媚行的態度更令石蓉繡心中火起。
這時，坐於芳貴人陸採茵身邊的一個俏麗女子忽然開了口，向着傾城道，“嫣嬪娘娘未進宮之前是施車國公主，可既然入了宮那從此後便是大周的嬪妃了，嬪妾冒昧，斗膽勸嫣嬪娘娘一句，身爲大周的嬪妃便要遵守大周的宮規和禮儀。大紅和硃紅是正色，在宮中只有皇后娘娘方纔可以穿用，嫣嬪娘娘這身紅裳已經違了宮規之儀了。皇后娘娘大人大量不予計較，還望嫣嬪娘娘有自知之明，安分守己方纔爲好。”
傾城放下茶盞定定的看着這個女子，見她一身湖藍的細錦長裙，頭上一色碧玉珠花，耳邊墜着一副碧玉一滴水耳墜，通體上下看起來清清瑩瑩的，臉色粉嫩，脣色晶瑩，倒是一個俏生生的佳人。
傾城正不知此人是誰，就聽座上的石蓉繡笑了笑，向傾城道，“嫣嬪妹妹莫要見怪啊！怡貴人就是這樣快人快語、是非分明的性子，不似有些人隨行就市、見風使舵，就連皇上也時常誇讚怡貴人耿直端方，頗有正氣呢！”
傾城方知原來這個清瑩瑩的美人兒，就是小成子說的本屆秀女中唯一一個有封號的秀女，雨棠宮怡貴人曲夢嫺。
石蓉繡這樣一說，其他人也不得不出口了，否則便成了隨行就市、見風使舵之輩。裕貴嬪蘇倩雪第一個開口道，“便是怡貴人不說，嬪妾也想說呢。嫣嬪妹妹是施車國人，又是初入皇宮，雖說宮中的規矩並非一時三刻便可盡數學會，但這眼前的規矩卻不可不知。給皇后娘娘請安竟穿了件大紅的衣裳來，不知是嫣嬪妹妹宮裡的宮人不懂規矩不知勸阻呢，還是嫣嬪妹妹有意爲之？”
梅怡春自也不甘落後，緊接着蘇倩雪的話便開了言，冷嘲熱諷的道，“這有何不知的？裕貴嬪若是想不通，嬪妾說給您聽。這嫣嬪妹妹一進宮便得皇上另眼相待，有皇上寵着，嫣嬪妹妹還會把誰放在眼裡？”
傾城一手支在座椅扶手上，以手托腮，脣邊含着一絲玩味的笑意，靜觀着面前各人，像是在看一出興味盎然的戲一般。待梅怡春說完之後，傾城臉上浮出一個既像無可奈何又像毫不在乎的笑容，學着蘇倩雪的口吻慢條斯理的道，“瑾嬪姐姐不說，嬪妾也想說呢。嬪妾是施車國人，又是初入皇宮，雖說嬪妾自來喜愛紅色的衣裳，但也知道在大周宮中只有皇后才能穿正紅。嬪妾本想棄置紅色不用，然而正如瑾嬪姐姐所說，皇上見嬪妾穿紅色十分順眼又可取吉祥喜慶之意，因此命嬪妾定要穿紅的，不知嬪妾是應該聽從皇上的，還是應該抗旨不遵以示對皇后娘娘的敬重之意呢？”
傾城此言一出，在座衆人立時張口結舌，不敢再言語。皇上是否真的命傾城一定穿紅的，這一點誰也不可得知，然而這幾日宮中上下包括皇上渾身上下皆是一團喜氣洋洋的紅色，卻是人人都看在眼裡的。
裕貴嬪蘇倩雪暗指傾城倚仗皇上寵愛藐視皇后，沒想到傾城卻並不惶恐，還當真順勢擡了皇上出來，既是皇上要傾城穿紅的，又有哪一個還敢再多言？
石蓉繡盯着從容淡定又略顯張揚的傾城，心中更加斷定她絕非那個柔柔弱弱的莫雲嫣。她只好暫且嚥下這口氣，故作寬仁大度的道，“罷了罷了，都少說一句吧。嫣嬪剛入宮，好多事都得慢慢適應着。再說只不過是衣裳的顏色罷了，不拘什麼顏色，也不拘什麼人穿着，只要皇上看着賞心悅目聖心開懷，便是我們姐妹的造化了。”
衆人聽了忙齊聲應了一聲“是”。
石蓉繡笑了笑，向衆人道，“好了，都散了吧。”
衆人起身一齊俯身施禮道，“嬪妾們告退。”
傾城起來回身扶了柳絲的手，也隨着衆嬪妃向門口而去，卻聽得身後石蓉繡道，“嫣嬪，你且等等。”
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