大爺跟大太太爭嘴的消息很快就傳遍了夏府，到了傍晚，已是無人不知，姜氏得知後喜笑顏開，只覺近日堆積在心中的煩悶都一掃而空了。
聽一遍還不過癮，姜氏讓打聽消息的丫鬟說了三四遍，才心滿意足，最後喜氣洋洋地賞了打聽消息的丫鬟一錠銀子。
說起來，姜氏這幾日也不好過，雖說夏永淳沒少到她房裡來，但她還是擔心夏永淳將中饋交給蘇氏打理，是因爲對她失了興趣，轉而歡喜起蘇氏來，這讓她夜夜輾轉難安，眼瞧着就清減了一大圈，臉色也變得蠟黃。
好在今兒傳來蘇氏與夏永淳大吵的消息，總算是讓她心安了。
打發走了傳消息的丫鬟，姜氏立即梳洗更衣，替自己精心打扮起來。
她想着，既然大爺跟蘇氏鬧翻了，今兒必定還是會到她屋裡來，待那時她再溫柔小意一番，指不定大爺一感動就將中饋又交由她打理了呢？
越想越是心花怒放，上妝時，姜氏邊抹粉邊哼起了小調。
掌燈時分，夏府各院陸續亮起燈火，姜氏瞅着時辰不早，便趕緊讓人去廚房取晚膳，一面又派人去請夏永淳，自己則站在院門前等候。
姜氏穿了一身青色紗衣，輕薄服貼的面料勾勒出她姣好玲瓏的身形，清麗秀雅的妝容增添了她婉約柔情的氣韻，而她不時擡頭望向前面的小路的動作，更讓她顯得柔弱溫馴，如朦朧夜色中的一幅畫。
只可惜，這幅畫沒有人來欣賞。
左等右等，始終不見人來，姜氏從最初的滿心期許，到後來的焦急不安，再到最後的氣憤傷心，若不是還強撐着面子，她早已歇斯底里，可不管她如何壓抑心中的怒火，扭曲的臉龐依舊破壞了她精心畫出的妝容。
夏顏本來是在屋裡等着，久不見人來纔出來陪着姜氏，這會見姜氏臉色如此難看，她便勸道：“孃親稍安勿躁，許是父親被事務纏住了才遲了。”
私下裡夏顏一直如此稱呼姜氏，因爲在她心裡，夏家女主人的位子遲早是她生母的，她不願也甘心讓蘇氏做她的母親。
聞言，姜氏臉色好轉，自言自語道：“我不該心急，大爺不來我屋裡還能去誰的屋裡？總不能去蘇氏屋裡。”
如此安慰着自己，姜氏臉上又有了笑模樣。
又過了一會，就在姜氏跟夏顏都快要失去耐心的時候，去請人的丫鬟總算是回來了。
姜氏忙趕前幾步，抓住那丫鬟急聲問道：“大爺可說了何時過來？”
小丫鬟是一路跑回來的，這會還沒有喘過氣來，根本說不出話。
見狀，夏顏怒道：“問你話還不快回答！”
小丫鬟嚇得縮起脖子，道：“大、大爺去了大太太屋裡……”
轟的一聲，姜氏腦中一片空白，只覺天上破了一個大窟窿，若不是夏顏眼疾手快扶住她，她怕是已經栽倒在地上。
“怎麼可能？大爺怎麼可能會去蘇氏房裡？他們不是中午才爭過嘴嗎？這怎麼可能！”姜氏扣着夏顏的肩嘶聲大叫，夏顏吃痛低呼：“娘你抓疼我了！”
然而姜氏哪裡還聽得進一句話，不僅沒有鬆手，手上反而越抓越緊。
夏顏實在受不了，只好一把甩開姜氏，將失神的姜氏扔給丫鬟，吩咐道：“扶姨娘回房休息！”
一陣兵荒馬亂，姜氏總算被安頓好，夏顏望着生母憔悴疲憊的臉龐，忽的想起今日碰到夏禾的事，她腦中閃過一個猜測，莫非今日種種都是夏禾設計的？
想着，夏顏眼底閃過狠戾的光。
與此同時，蘭溪苑內又是另外一副情景。
用罷晚膳，夏永淳與蘇氏在北屋的書房裡看書，兩人分坐在小榻的兩側，各自捧了一卷書細細品讀，燭火搖曳，將兩人的身影投在木窗上，顯得靜謐而安寧。
這是兩人成親十多年來，第一次如此心平氣和地坐在一起，隱約間，有什麼在細細流淌，兩人的心境竟像是回到了初見之時。
望着窗前窈窕纖細的身影，夏永淳不禁微微失神，蘇氏的一顰一笑，一舉一動都讓他心口發熱，就像當年在京城的柳堤旁，他第一眼看到她，便驚爲天人。
原以爲求而不得的人，卻成了他的妻子，兩人也曾傾心相許，只是不知從何時起，他們開始變得漸行漸遠的呢？
夏永淳皺起眉，有點想不起來了，只記得她進門後自己越來越忙，而她態度愈發冷淡，久而久之，竟是見面也說不到三句話了。
想到此處，他不禁有些惆悵。
似乎是注意到他的目光，蘇氏突然轉過頭來，兩人的視線不期然相遇，在短短的交匯後又慌亂地避開。
氣氛變得有些尷尬。
這時，房門被敲響，宋嬤嬤的聲音從門外傳來，道：“大爺，太太，該沐浴就寢了。”
夏永淳藉機打破氣氛，端着書道：“你先去吧，我看完這幾頁。”
蘇氏沉默頷首，起身出了門。
等夏永淳沐浴出來，蘇氏已經收拾妥當，坐在牀畔等候。
朦朧的燭光下，蘇氏一頭青絲攏在左肩上，不施粉黛的臉龐比白日裡多了幾分柔和溫順，夏永淳不禁心底一動，走過去在她身旁坐下，猶豫了一會，終是伸手覆住她放在身側的柔胰。
再開口，聲音不覺有幾分低啞，道：“天晚了，歇着吧。”
蘇氏瘦削的雙肩微微顫了顫，偏着臉點點頭，撩起了荷葉喜鵲登枝紗帳。
一夜無話。
接下來的幾日，夏永淳都是歇在蘭溪苑，且是一回府就往蘭溪苑跑，衆人看在眼裡，幾乎驚掉了下巴。
只是震驚之餘，又多了幾分好奇。
按理說，大爺前不久才與大太太大吵了一架，是不可能親近大太太的，可偏偏大爺當晚就留在了蘭溪苑，且接下來的幾日都是如此，衆人在猜測姜氏失寵的同時，又忍不住好奇大太太是用了什麼法子攏住了大爺的心。
可好奇歸好奇，誰也沒有膽子去問，只有稍稍膽大些的，偷偷向在蘭溪苑當差的下人打聽，這其中有純粹好事的，也有別有心思的。一時間，蘭溪苑的丫鬟們風光無限，走到哪都有人喊姐姐妹妹的。
這日清早，蘇氏難得比往日遲了些，等到大房的姑娘姨娘們都到了，她纔出現在前廳，這一反常情況難免惹得衆人浮想聯翩，然而實際上，她只是昨晚悶得睡不着，加上早上夏永淳不讓丫鬟喚她，是以才起遲了。
只是旁人不知，只以爲是大爺太過寵愛大太太，才讓大太太起不來牀。
姜氏在底下望着蘇氏略顯疲憊卻愈發明豔紅潤的臉龐，想起早上梳妝時鏡中自己消瘦憔悴的臉龐，恨得幾乎撕碎手中的帕子。
請過安，蘇氏便帶着一行人去給老太太請安。
路上碰到了帶着姑娘們去給老太太請安的三太太，雙方見過禮後便一同前往香椿園。
蘇氏與三太太走前頭，邊走，三太太邊與她搭話，道：“真是恭喜大嫂了，終於守得雲開見月明。”
蘇氏只是淡淡一笑。這幾日府中流言漫天飛，說的都是她如何奪回丈夫寵愛的事兒，三太太這句沒頭沒腦的恭喜不必猜也知道說的是這事。
老實說，蘇氏心底有些厭煩，那流言說的仿似她用了多見不得人的手段似的。
三太太見她不露聲色，捏了捏帕子道：“也不知老太太身子好些了沒有，希望今日不要又白走一趟。”
蘇氏道：“老太太福澤深厚，想來已好得差不多了。”
“大嫂說的是。”見她願意搭理自己，三太太喜上眉梢，趕忙又扯了些話題與她攀談。
不一會到了香椿園，蘇氏例行請丫鬟通報，所有人都百無聊賴地等着，以爲今日會與前幾日無異，只是出人意料的是，這次丫鬟竟然讓她們進去了。
“大嫂吉言，看來老太太是真的好了。”三太太笑道，心中卻琢磨着老太太這又是唱的哪一齣。
蘇氏不着痕跡的望了眼身後的夏顏，點點頭率先進了門。