半夜起了個大早。
要上朝。
雖然佳人在畔，李汝魚還是按捺住了內心的騷動，在阿牧的侍候下穿衣洗漱，吃了些清淡早食，然後出門去上朝。
也無風雨也無晴。
本以爲大涼趙室會和李汝魚快速撕破臉皮，然而朝野之間出乎意料的安靜。
李汝魚不爭權。
趙室不進逼，雙方似乎打算就這麼和平共處下去。
其實這在情理之中。
趙室被女帝打得沒有一點脾氣，這些年哪還有實力可言，需要趁這段日子恢復，而李汝魚表面上不動聲色，實際上也有許多動作。
不過不爲人知罷了。
雙方都知道短期內打不起來，彼此都需要時間消化，趙室需要拉攏朝堂和地方勢力，而李汝魚需要徹底將大涼鐵脊軍上下掌控。
而一旦開打，那就是你死我活不死不休的局面。
很快，大定元年的年關逼近。
這期間，坤王趙颯越發有兼國風姿，連左相寧缺都被壓迫得有些喘不過氣，右相周妙書更是在朝中大肆拉攏羣臣。
趙室的勢力，以野火燎原之勢蓬勃發展。
年關時，天下皆休。
臨安城裡，大小官吏皆休假，好在臨安爲官的官員，家眷雙親大多早就搬遷了來，不需要長途跋涉回家省親。
畢竟當一個京官，只要腦子不笨，幾年之間還是能在臨安買一座院子。
當然不是靠薪俸。
實際上這種事歷朝歷代皆如是，只不過君王睜眼閉眼不願意管而已，當官的都不能吃飽喝足，誰還給你賣命工作？
不怕你貪，就怕你不做事。
比如，你要貪墨，那總得有項目吧，比如南北大戰結束之後女帝還沒走之前，工部那邊說便於運送兩朝掌控廣西一帶，提議擴修官道。
女帝準了。
其後戶部撥款，工部執行。
花費的銀子倒是不少，有些錢不明不白的不見了，上下皆明白怎麼回事，但女帝在看過官道後，便決意不追究。
官道還不錯！
既然能修一條好官道出來，那喂一些官吏也無可厚非，況且這件事動用了不少民夫，爲大戰之後的民生恢復做出了一些促進。
也算好事。
當然，那種大貪、鉅貪例外，或者說敢於貪墨賑災、撫卹款項的官吏，大涼歷朝君王，對此都是嚴懲不貸。
輕者流放，重者殺頭。
不過縱然如此，順宗朝時，也有不少鉅貪，女帝登基後，手段雷厲，倒是罕見鉅貪。
也不是所有京官都貪。
有不少兩袖清風的官員，只能在臨安租房，春節大假之前，便有不少邊緣部門的官吏請假，回老家探親，長的兩月，短的也有十七八日。
是以年關一來，臨安城便安靜了許多。
謝府卻很熱鬧。
今日是謝府小姐謝晚溪和李汝魚的訂婚之日，整個陳郡謝氏在臨安的家族人員，盡數到齊，連遠在陳郡的謝家老一輩中，那位算起來還是謝琅叔父的老爺子，也在一月之前出發，三天前趕到臨安。
這位老爺子如今已不執掌陳郡謝氏。
陳郡謝氏真正的話語人，是以右相之位致仕歸家養老的謝韻，他當然也來了臨安。
蜀中的謝長衿也回了臨安。
徐秋歌沒來。
她怕來了臨安就回不去蜀中。
這是一樁美談。
如今天下無人不知，李汝魚便是劍道高高在上的英雄。
而陳郡謝晚溪，早幾年被女帝譽爲大涼雛鳳，又是那位謫仙人的關門弟子，民間更有傳言，陳郡晚溪，準定是要文道成聖的人。
遠在當初的才女江照月、柳隱之上。
英雄配美人。
自然輪不上一些妖魔鬼怪來反對。
更何況這樁婚事的冰人，來頭之大也是讓人咋舌。
冰人，即媒婆。
只不過這樁婚事的媒婆不是油嘴滑舌的媒婆，而是一位從屍山血海裡殺出來的儒將——大涼樞相公！
樞相公爲媒，這是何等榮耀。
只不過略微遺憾的是，李汝魚沒有親人，所有事宜大多是謝府操辦，夕照山府邸那邊，阿牧和蘇蘇操持的都是些小事。
是日，謝府大宴。
高朋滿座。
雖然是李汝魚和謝晚溪的訂婚宴，實際上李汝魚根本沒見着小小。
中午和謝琅、樞相公等人喝酒，哪喝得贏這些官場老油條。
大醉。
晚上酒還沒醒，又被拉起來喝酒。
晚上的酒人比較少。
僅有五人。
謝長衿，謝琅，謝韻，以及陳郡謝氏那位年過八旬的老爺子謝青山，加上李汝魚，共五個男人——女眷不能上桌。
況且謝琅的夫人和小小沒有血緣關係。
李汝魚被勸着和幾位長輩依次喝了一杯，雖然是米酒，但也有些小醉，進入微醺狀態，謝長衿等人倒也不爲難他。
於是淺斟漫飲。
男人嘛，都是在朝堂混過的，而且除了李汝魚，其餘四人都是正兒八經的讀書人。
自然說雅事。
但最終還是要說過國事和國勢。
謝長衿如今雖然不在仕途，但其實他在蜀中並不差，徐秋歌表面是西境女王，實際上徐秋歌一切都聽謝長衿的。
至於西軍高麗仙和霍姓武將，對謝長衿也多有尊敬。
這位和蘇寒樓齊名的大才子吃了顆花生米，愜意的抿了口酒，慢條斯理的說：“到了如今這個局勢，你知道蘇寒樓是誰了麼，知道張正樑是誰了嗎，我呢？”
李汝魚笑了笑，放下筷子，“如果我得到的信息沒有出錯，蘇寒樓很可能是異人世界裡的詞中仙人，張正樑則是異人世界時尚最強硬的宰相之一，正糧者，一朝之居正也。而你麼……”
李汝魚看了一眼謝琅和謝韻。
發現這兩位長輩淡定的很，似乎早就知道了謝長衿的身份，輩分更老的謝青山，更是囁嚅了一句說都得是柳正清纔好。
想來也是，其實大涼天下，世家對異人還是比較寬容。
李汝魚笑道：“徐曉嵐會很高興，有你這個亦敵亦友的人，不過……在蜀中那邊，可別再太貪了啊，大涼盛世，養不起你這樣的蛀蟲。”
謝長衿哈哈大笑，樂了，“女帝告訴你的？”
李汝魚搖頭，“另有其人。”
這段日子，自己沒很少和異人浮生交流，從他口中，或多或少知道了不少出現在大涼天下的那些人傑可能存在的身份。
比如那位死的有些憋屈的周江東，極有可能是東吳大都督。
謝長衿倒沒深究，只道是李汝魚通過屏蔽天機，從某位在自己時代之後的異人口中得知的，於是夾了顆花生米，放在嘴裡，邊嚼邊說：“如今局勢，你怎麼辦？”
李汝魚沉默了一陣，“可以說？”
謝長衿看了一眼陳郡雙璧，謝琅和謝韻笑了，“你說呢？”
小小都和你訂婚了。
陳郡謝氏，已經沒有退路。
李汝魚便輕聲道：“在之前的戰事中，我雖然殺了不少人，但並無多少軍功，我如今雖然是大涼朝堂官位最重者之一，但並無多少民望。而有人告訴我，得民心者得天下。”
一句話，很簡單。
但謝家幾人反應不一。
謝長衿快意輕笑。
謝琅和謝韻對視一眼，暗暗點頭，這少年……終於野望盡展。
陳郡謝氏，沒看錯人！
老爺子謝青山咳嗽着起身，“老了老了，熬不得夜了，老朽先去歇着，你們年輕人慢慢聊，可別聊出個民不聊生，別聊出個天下大亂，能把大涼朝堂聊出一個柳正清，十個魏禧，百個周懷素，千萬個範文正，纔是爾等該有的野望。”
衆人動容。
柳正清老相公，以異人之姿，輔助女帝打造出大涼盛世。
魏禧，雖然名聲不顯，但朝堂直臣之名，如今誰不暗讚一聲，說魏禧是大涼臣子的脊樑。
範文正，先天下之憂而憂后天下之樂而樂的聖人。
但狂儒周懷素，竟然也能被老爺子謝長青如此看重，直到這一刻，李汝魚才知道，陳郡謝氏爲何能屹立這麼多年。
四個字：心繫家國。
待恭送老爺子謝青山在侍女攙扶下離去後，謝長衿微笑着坐下，問李汝魚，“所以呢？”
李汝魚看向三人，“所以，我的民心在何處？”
謝琅愣住。
謝韻若有所思。
謝長衿卻明白了所有，笑道：“沒有！”
又道：“這大概是女帝對趙室的一點仁慈，她沒有徹底壓垮趙室，故意讓你遠離官場甚至遠離沙場，只是在江湖之中，以殺戮立功官至今日。”
李汝魚點頭，“不錯，那位高人指點下，我明白了女帝的意思。”
謝琅不解，“女帝什麼意思？”
李汝魚反問：“爲何在女帝離開大涼前，我能夠在仕途中不斷連升，短短時日內，就是樞密院副相公，左散騎常侍，還權兼着兵部尚書以及北鎮撫司的鎮撫使？”
謝琅沉默着，緩緩的道：“不是欲讓你兼國，自然需讓你有兼國之基。”
沒有足夠分量的官職，何談兼國？
李汝魚搖頭，“不是。”
謝韻在一旁輕聲道：“以女帝的能力，不可能不知道趙晉的存在，也不可能不知道趙颯回了臨安，她之所以不管不顧，一者是給趙室留一份仁慈，畢竟她也是趙室的人，其二麼，很可能是給李汝魚留下的餘地，讓李汝魚不至於一敗塗地。”
李汝魚點頭，“確實如此。”
“所以女帝不斷拔高我的官職，看似是要兼國，實則是將自己推到趙室的面前，成爲一個醒目的活靶子，如果我執意要和趙室硬撼，很可能得不償失，最終成爲那個失敗者。”
“反之，女帝給我留下的餘地，讓我有了更多得到民心的機會。”
“女帝，正是看透了得民心者得天下的這一點，纔會如此行事，她在通過這件事選擇，是趙室得到民心章國，還是我李汝魚得到民心，改變國祚！”
“如果是前者，女帝將來歸來，既然是能到民心的趙室，自然也會善待女帝。”
“而如果是後者，對她自然更好。”
“女帝留下的這個局，其實無關乎她的個人感情，而只在意一件事——”
“天下黎民。”
“得民心者，自然能延盛世，天下黎民才能得以繼續享受盛世之輝。”
“從這一點來說，她不愧爲千古女帝！”
這番話已經是大逆之言。
然而謝琅、謝韻和謝長衿眉頭都不眨一下。
既然李汝魚有野望，這就是遲早的事情——改換國祚有什麼？
又不影響陳郡謝氏。
實際上改朝換代，對世家而言，影響很大，但不致命。
李汝魚繼續道：“所以，女帝走後，我在朝堂之中，一直處於被動地位，不爭，不搶，不辨，坐看趙室各種運作。”
謝長衿恍然大悟。
謝琅也隱然明白，謝韻則頷首：“這貌似確實是最好的選擇。”
李汝魚長呼吸了一口氣：“如今的民心，大部分還在趙室那邊，只要趙晉不出昏手，就這麼僵持下去，我必然有失敗的一日。”
謝長衿搖頭：“趙晉如果是那位，他不可能坐視局勢僵持，必然是要儘快出手解決你，其後，他才能挾天子以令諸侯，將大涼掌控在他手上。”
謝韻點頭：“所以趙晉如果真的強勢出手，只要你運作得當，趙室必然會失去民心？”
李汝魚點頭，“正是如此。”
這也是體內那位千古一帝給自己分析的最佳後續。
謝韻有些不解，“可就算如此，你的民心又在何處，趙晉若是出昏手，你和他必然一戰，很可能導致沙場烽煙，如此哪還有民心可言？”
李汝魚笑了笑，“是啊，我的民心在哪裡？”
忽然起身，對謝長衿，對謝琅和謝韻輕聲道：“今後這段日子，陳郡謝氏會備受打擊，甚至也可能出現舉步維艱的局面，皆是受我之累，請海涵。”
謝琅哈哈大笑，“就一句，小小能幸福嗎？”
謝韻欲言又止。
謝琅的心中，可以拋棄整個陳郡謝氏，只顧謝晚溪一人，但他謝韻做不到。
李汝魚看在眼裡，道：“我在，無人可欺負小小。”
謝琅笑了。
李汝魚又道：“我在，陳郡謝氏依然是陳郡謝氏，哪怕有烏雲罩頂漸無聲之時，然烏雲過後，便是漫天雲彩霞蓋樓之日。”
謝韻笑了。
謝長衿卻有些擔憂：“所以，你的民心究竟在何處？”
李汝魚不打算藏私，道：“女帝臨走之前，留給趙室一分仁慈，給了我兼國的官場分量，並非全無半點私心——”本想說，女帝心中並非全無自己。
但今日是自己和小小訂婚日。
眼前這幾位不可能看不出來，女帝對自己的隱晦的特殊情感。
所以只好用私心來替代。
繼續說道：“她留給我的餘地，就是讓我有獲得民心的空間。”
四個字。
一字一句的道：“以退爲進。”
哪怕因此，自己要不斷被貶官，甚至被外放到地方，也在所不惜，一切，皆爲了那兩個字。
民心！
而且——
自己退得起！