下午，二夫人的孃家人忽然來訪。
姚氏本是胡人貴族後裔，只可惜到了二她這一支已是沒落無名了，要不，姚家也不會捨得自家一個嫡出的小姐嫁給沈家二房做姨奶奶。
姚家這次來的是姚氏的兄長與嫂子，兩人均生得眉高眼深，皮膚白皙，有種獨特的異域風味。姚家雖已沒落，但仍舊擺着貴族的譜兒，帶來的禮盒多而繁，禮數上做得極是周全。
書華去廚房查看今天的賬務時，恰巧碰見了他們，點頭致禮，他們舉止優雅有度，倒是很有一番大家風範。
尤其是姚夫人，拉着書華不停地說笑：“我可記得上一次見你是在三年前，那個時候你才那麼小，如今卻是長成了大姑娘，一時半會兒倒教我認不出來了！”
書華低頭含蓄地笑着，只附和地應了兩聲，卻沒有太多言語。
“嘖嘖，真是個俊俏的小美人！”她絲毫不在意書華是否迴應，又徑自拉着她說了好些話，直到二夫人出聲打斷，這才悻悻作罷。
在姚夫人別有意味的目光下，書華幾乎是落荒而逃。
廚房今日已經開始實行新的採買制度，進出帳都得經過嚴格的審查，那些個平日裡喜歡鑽孔子的下人們一時也禁了聲，沒人敢在這個時候做出頭鳥。
徐大娘還是一貫地認真負責，即便剛換了新規矩，且換了新環境，在她仔細打理之下，廚房裡的一切依舊井然有序。
書華對此很是滿意，至於楊嬸那邊，說是身上的傷還未痊癒，昨兒個又動了身，扯動了傷口，一時半會兒是不能正經幹活了。書華心裡暗笑，估計楊嬸還在那兒拿喬作態，得讓人給個臺階才肯下來，想她一個簽了死契的老奴婢，竟還是這般好面子，日後少不得要多吃些苦頭！
將賬務與徐大娘對完，確認無誤之後，書華離開了。
在經過暖閣之時，忽然聽見裡面傳來了爭吵聲，她不由腳下一頓，傾耳細聽，方纔聽出來，暖閣裡的人正是二夫人與其兄嫂。只聽見二夫人的嫂子姚夫人急聲道：“你倒是說句好聽的啊，平日成天在家裡唸叨着，怎麼真正見了面，反倒成了啞巴不吭聲了？！”
二夫人顫聲道：“他有什麼臉來見我？他爲了自己，把自己親妹妹都給賣了！”
“我這麼做可不僅僅是爲了自己！”這是姚氏的兄長，“這沈家好歹也是個開國公，受到聖上恩寵，把你嫁到這兒，你的下半輩子也算是衣食無憂了，何苦跟着我們受苦受罪？！”
只聽見他又咕噥了兩句：“別人這麼說也就算了，你是我的親妹妹，怎地也這麼說話？！好歹，咱家祖上也曾光鮮過，什麼賣不賣的，我姚峰可沒窩囊到賣妹妹的地步！”
二夫人氣極：“怎麼？敢做還不敢讓人說了！就算我不說，也禁不住別人說！這嘴是別人，眼睛耳朵都是別人的，你就算不樂意，又能管得着嗎？！”
姚夫人急忙勸道：“別人說別人的，這日子還不是你自己的？！委屈歸委屈，也只能暫且受着，等到畫姐兒出了嫁，與柳家那棵大樹成了親家，你的好日子自然也就來了，看開點兒吧！”
二夫人忽地帶上哭腔，聲音悶悶的：“我好歹也是姚家的嫡女，就算嫁得再不好，也不至於淪落到給人做妾呀！若不是他爲了討好那姓林的大理石少卿，至於把我當成貨物一樣，給人家送來送去，最後塞進了沈家做姨奶奶嗎？！想我剛進門的那些時候，日日看着白氏的臉色行事，見他們郎情妾意，雙宿雙飛，我倒成了整個院裡最可笑的話柄！若不是白氏去得早，我，我今天只怕還……”
二夫人還喘着氣，想是真正觸及到了傷心處，一時緩不過身來。
倒是她兄長忽然壓低了聲音問道：“話說，那白氏年紀輕輕就去了，莫不是你在其中做了什麼手腳……”
“姚峰！”二夫人忽地提高聲調，不僅將她兄嫂嚇了一遍，就連站在外頭聽牆根的書華也被驚得一愣。
她不是沒想過白氏去世的幕後真相，但那事兒畢竟已經過去了，自己現在想查也查不出什麼頭緒，更何況，父親也未必就希望把這事兒給捅出去。
果然，大宅院裡總是有那麼幾處生了蛆的爛肉，千萬揭開不得，若不慎被人瞧了去，定然是徹骨心寒。
書華忽然覺得再聽下去也沒甚意思，只會給自己平添煩惱，如此一想，倒是沒再去管暖閣裡的哭鬧，徑自提步往東廂房走去。
卻說這暖閣裡頭，姚峰被自家妹妹這沒頭沒腦地一吼，弄得面子上掛不住，當即使勁冷哼了一聲，背過身去不再看她。
姚夫人扶住二夫人的肩膀，不停地爲她順氣：“你可莫聽你哥胡說，他也是心直口快，沒有什麼其他意思，你是他親妹妹，千萬別忘心裡去！”
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二夫人卻還是在嚶嚶地哭，好似憋了這麼多年的委屈，在這一會兒都涌了出來。
等到她哭累了，這才捂着兩隻紅腫的鳳眼，從懷裡掏出一疊銀票，塞進姚夫人手裡：“這裡有幾百兩銀子，你且拿回去墊點家用。”
姚夫人一邊伸手接過銀票，一邊笑着安撫她：“這麼多年過去了，該受的委屈也受得差不多了，日後總會好的。”她回身拽了姚峰一把，沒好氣向他使了個眼色，“難得見上一面，你就真打算這麼鬧僵了回去？可別到了家，你又該悔着這時候沒有多說幾句話！”
姚峰見自家妹妹哭得辛酸，知她向來是個清高自傲的人，如今卻要這般放下身段掉眼淚，想來是真的捅進了傷心處。他乾咳了兩聲掩飾尷尬：“罷了，前世結的緣，這輩子才做了兄妹，只當我這個做兄長的對不住你。不過，我好歹也是你的孃家人，以後在這邊出了什麼事，也有個說話出主意的人，還是別再和自己過不去了。”
“出主意？”二夫人冷笑，“你的主意都打到華姐兒身上來了！”
不等姚峰反駁，姚夫人趕緊上前來陪着笑解釋：“我們家寧倌兒也不小了，年齡正好和華姐兒對得上，這男未婚女未嫁的，只要妹妹從中調和一下，來個親上加親，不是件十足的美事兒嗎？！”