帶着勘合動了身，一主一僕一個坐車，一個與車伕靠在車轅上，葉家不是什麼大戶人家，家裡也只有牛車，這老牛最可恨的是走了幾步便要停下來吃路邊的青草，任憑怎麼打都不動。車裡的葉春秋呢，看着這胃口極大的牛，也是餓了，好吧，行囊裡有不少吃食，都是老太爺特地吩咐準備的，甜棗、肉乾之類，放在口裡咀嚼幾下，輕鬆寫意。
不幾日抵達了寧波，重遊故地，也算是熟知門徑，葉春秋告別了車伕，約定了返程的時辰，便帶着葉三尋了上一次下榻的客棧打尖，讓葉三整理臥房，葉春秋卻是匆匆出門，入學禮還有兩日功夫，不過既然來了，當然該去拜見知府大人，何提學明日要走，今日也得去撞撞運氣，看看能不能去見一見，畢竟是自己的宗師，禮多人不怪。
葉春秋的好運氣似乎到此爲止，他先到了知府衙門，拿着自己的名敕遞上去，差役卻道：“知府大人前日回到寧波，已是病了，現在悉心調養，閉門謝客。”
又病了……
葉春秋目瞪口呆，這尼瑪什麼時候纔是個頭啊，又或者是，根本不想見自己？
前者有點可疑，因爲這病的次數過於頻繁，而後者，又讓葉春秋覺得有些不可思議，知府前幾日還去了葉家見過自己一面，應當不至於這麼早翻臉吧。
或許……另有隱情也是未必。
他接着到了何提學所住的行轅，依舊還是遞上名敕，差役進去通報，過了一會兒卻是出來，道：“提學都督明日要回杭州，今日要及早歇息，若是葉案首有意，不妨明日至碼頭相送，葉案首今日請回。”
連續吃了兩次閉門羹，葉春秋有些麻木，不過他只好搖搖頭，便回到客棧，一路旅途勞頓，他也實在累了，索性倒頭睡下。
到了次日，倒是有幾個也有幾個參加入泮禮是新秀才聽說葉春秋也下榻在這間客棧，就邀葉春秋同去。
往後大家都是同學了，葉春秋雖然年紀最小，可是學問‘最高’，漸漸的也被他們所接受，這一路便往鄞縣碼頭去，葉春秋沉默寡言，幾個新秀才一個個穿着的綸巾儒衫，顯得有些騷包，葉春秋可跟他們不一樣，家裡雖然也準備了綸巾和儒衫，可不是還沒入學嗎？所以還不至於現在就穿着招搖過市，所以他倒像是幾個秀才小跟班，跟在他們背後，低調做人是對的，槍打出頭鳥，裝逼誰不會，可是絕大多數裝逼的人都死在了裝逼的路上。
葉春秋心裡想着，幾個秀才嘰嘰喳喳：“鄞縣的劉文已經鬧起來了，說是要去陳情，說是此次院試都有不公，提學大人走了眼，倒是有不少人附和。”
呵呵……
新秀才們都冷笑，其中一個道：“哪一場院試不是有人大叫不公的？這是人之常情。”
葉春秋聽到不公二字，心裡就哆嗦，忍不住道：“趙同窗，他們這樣嚷嚷，官府也不管的嗎？”
趙秀才對葉春秋是頗爲尊敬的，春秋有才啊，無愧於案首二字，幾場考試的八股文都已經流傳出來，讓人擊節叫好，趙秀才道：“春秋年紀小，有所不知，一般這種喊不公的，固然曉得結果難以更改，可是若是不嚷嚷幾句，他名落孫山，豈不是要被親鄰們嘲笑？喊了不公，總可以說這是考官的問題，而不是他們學識淺薄。而諸位考官呢，一般情況也不會爲難這些落弟的童生，只要不鬧的出格，總要給他們留點斯文體面，所以任他們嚷嚷幾句，也就是了。此次何提學要返程，知府大人又病重，這一次少不得又是同知大人帶着寧波諸官相送，我等算是他的門生，也該去送一送，咱們人多，那幾個落弟的人終究是少數，翻不起什麼風浪來。”
等到了碼頭處，果然這兒已是人山人海，他們是新秀才，所以不至於被人擋在外頭，便靠近了碼頭，數十個秀才都在這兒束手而立，趙同知也已帶着諸官到了，他的臉色顯得不好，看到了葉春秋便將臉別過去，假裝沒有看到。
葉春秋在人羣中很不起眼，葉案首按理是很風光得意的啊，不過這樣的場合，就有那麼點兒普通了。
足足等到了日頭上了三竿，人羣已有些不耐煩了。
亭子裡坐着的幾個鄞縣士紳揮汗如雨，一面埋怨：“何提學架子太大，我等這樣枯等，他竟是姍姍來遲，雖說是學官清流……”
“他年紀輕，難道還這樣磨磨蹭蹭嗎？”
“年紀不過四旬，能都督一省提學也算是本事，不過我聽說，何提學與內閣謝遷不睦，只怕再難有什麼作爲了。”
“啊……有謝公壓着，看來是難出頭了，也難怪此前一個翰林，如今卻連着兩任提學……”
葉春秋聽着那些閒言碎語，卻聽一聲鑼響，人羣躁動了一下，有官轎來了，於是亭中的趙同知打頭，領着本地官吏、士紳一擁而上，去和出轎的何提學見禮。
秀才們只能遠遠在那兒看着，等候提學的接見，不過這個架勢實在讓人咋舌，葉春秋看不清晰何提學的相貌，卻見他被人擁簇，與人一一見禮，官儀遠遠的撲面而來。
擦，大丈夫當如是也。
葉春秋心裡冒出這個念頭，這纔是快樂的人生啊，與之相比，自己這個案首算個毛線。
那何提學接着在衆人擁簇下到了碼頭，至亭下見諸新晉秀才，葉春秋和衆秀才紛紛向何提學行弟子禮：“恭送大宗師。”
何提學捋須，淡淡一笑，道：“哦，有勞諸生了，諸生既已進學，就理當好生用功，讀書明理，也該修身修德，勉勵的話也就不贅言了。”他意味伸長的頓了頓：“此次老夫案臨寧波，也並非沒有收穫，就如案首葉春秋的文章，深的我心，寧波在浙江之中，文風不算鼎盛，此次相較於各府卻是大放異彩，葉春秋，你上來，老夫見一見。”
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