“啓稟國公爺，前方戰報傳來！”
船艙外響起一名武將洪亮的聲音。
裴越握了一下沈淡墨的手心，然後起身走到艙外，對那武將說道：“如何？”
沈淡墨側身坐着，右手撐着下巴，貴氣盈盈的丹鳳眼望着裴越的背影，目光中滿是柔情。
只聽那武將興奮地大聲說道：“我軍秦州水師大獲全勝！南週五峰水師約有八成戰船被毀或落入我軍控制，只有不足兩成逃走，其中包括敵軍主帥的座船。這些殘兵敗將如今逃回天滄江內，往蒲圻城方向的敵軍水師靠攏！”
沈淡墨只覺心跳猛然加快。
她雖然不擅兵法軍事，也知道南朝水師實力強悍底蘊深厚，若非如此也做不到劃江而治近百年。可是這樣一支強大的水師，今日卻遭遇滅頂之災，雖然聽說只是來了大概一半戰船，如此慘重的傷亡也足以讓南朝元氣大傷甚至一蹶不振。
畢竟水師相較於步騎兵要求更高，無論戰船的打造還是官兵的操練，絕非短時間內可以恢復實力。
而在談笑間做到這一點的年輕男人，便站在距離她十餘步外。
沈淡墨眨了眨眼睛，神情愈發溫柔。
隨後便聽裴越說道：“傳令水師提督陳化成，打掃完戰場之後領軍前往天滄江入海口，肅清江面上一切南周船隻，斷絕北岸周軍和南岸臨江大營之間的聯繫。再讓指揮使胡大有率小船前往上游孟津渡，做出安放水雷的假象，防止敵軍水師捲土重來。”
武將肅然道：“卑下領命！”
“去吧。”
裴越折身返回艙內，便見沈淡墨亮晶晶的雙眸直勾勾地望着自己，不禁好奇地道：“這是怎麼了？”
沈淡墨收回視線，柔聲問道：“葉七還有多久臨盆？”
裴越微微一怔，仔細地觀察着她，沒有發現任何不忿之色，這才寬下心回道：“太醫說應該是在八月初。”
沈淡墨微笑道：“到時候我隨你一同回去。”
這句話便多了幾分意味深長，
裴越心領神會地道：“好。”
沈淡墨終究不是那種沉湎於兒女情長的性格，岔開話題道：“如今戰局焦灼，你身爲主帥肯定有忙不完的事情，不必一直……一直陪着我，能有這半日相伴我便心滿意足了。至於隨軍前行，以我的身份恐怕也不合適，你快去忙大事吧，我現在就回成京繼續打理商號諸事。”
裴越搖頭道：“那幾家商號我早有安排，伱不必擔心。這些年你我聚少離多，眼下有這樣一個機會，得讓我彌補一下之前的過失。不過我現在確實要離開兩天，你且在這邊等一等，我很快就會回來。”
沈淡墨心中一緊，遲疑道：“你要去哪裡？”
裴越平靜地道：“我已經傳令南軍將帥趕來江陰城，要讓他們明白此戰的完整謀劃。”
沈淡墨微微蹙眉道：“江陰？那邊不是有一支南周大軍……你又要親身上陣？裴越，千金之子坐不垂堂可是你自己說的道理，你如今身爲南軍主帥不能輕涉險地。”
裴越牽着她的手，微笑道：“放心，我只是去見一見某位故人。”
……
江陰城東南面，周軍大營帥帳之內。
氣氛無比凝重，一衆武將紛紛垂首低眉。
海戰的結果已經傳來，五峰水師被對方完全肢解，只有二十餘艘戰船狼狽逃脫，順着天滄江一路往西。北樑水師並未窮追不捨，在清掃戰場之後順勢進駐入海口，將北岸停靠的船隻全部收繳，完全斷絕北岸大營和南岸臨江大營之間的聯繫。
方雲驥看了一眼沉默不語的長兄，鼓起勇氣說道：“大哥，我們只要堅持幾天便能順利回到南岸。”
方雲天微微眯眼，頷首道：“說下去。”
其餘武將紛紛擡眼望向鎮國公的幼子，只聽方雲驥滿不在乎地說道：“江陰城守軍和那個武定衛加起來只有一萬五千餘人，而我軍兵力足有三萬，對方若是想主動出擊，我軍完全可以趁勢奪佔江陰。至於江面上的北樑水師，我軍水師主力尚在，幾天之後便能趕來一雪前恥！”
一衆武將不禁側目，好幾人忍不住暗自苦笑。
戰場上哪有這麼簡單的事情，尤其對方主帥已經從蕭瑾換成裴越。
這些武將用屁股都能想到，既然北樑水師已經取得入海口的控制權，斷絕己方這三萬步卒返回南岸的可能，同時阻隔臨江大營派兵北上支援，那麼接下來發起的決戰肯定不會只有西北方向的一萬五千人。
要知道這是在北樑的國境內，裴越隨時都可以調動數萬大軍，說不定後援兵力即將到來。
簡而言之，這三萬周軍已經成爲甕中之鱉。
方雲天察覺到帥帳內的氛圍無比低落，便輕咳一聲道：“雲驥雖然稚嫩，這番話未嘗沒有幾分道理。”
便有一位武將起身道：“請將軍示下。”
方雲天緩緩道：“北樑水師能夠取勝，是因爲提前在海上埋伏了大量可以爆炸的火藥，但是在天滄江上卻沒有足夠施展的空間。程提督乃是水師宿將，不可能再次中計，只要他率領主力順江而下，完全有希望擊敗北樑水師。故此，只要我軍能堅持數日，最不濟也可以在水師的掩護下撤回南岸。”
衆將凝神細思，不由得紛紛點頭。
這時忽有一名斥候快步跑進帥帳，單膝跪地道：“啓稟將軍，北樑大軍已經出城列陣，正朝我方大營而來！”
方雲天沉靜地道：“諸將聽令。”
只聽得嘩啦啦甲冑響動聲連綿不絕。
方雲天道：“諸位各自堅守陣地，絕對不允許主動出戰，違令者立斬！”
衆人齊聲應道：“末將領命！”
片刻過後，方雲天與方雲驥來到陣中的瞭望臺上，只見西北方向旌旗招展，無數北樑軍卒沉穩前行。大營之內，周軍將士嚴陣以待，但絕大多數人臉色都無比凝重。因爲這些人都很清楚，大營南方就是天滄江，而這片水域已經落入北樑水師的掌控， 東方是浩瀚無垠的怒海，北方則是樑國重兵把守的腹心之地。
如今南方唯一的退路被斷絕，這裡已經成爲絕地。
“大哥，樑軍數量好像不對……”
方雲驥喃喃低語。
方雲天眉頭緊皺，他早已發現這個情況。
整個江陰府境內只有桂陽衛一萬餘人，且分散在各地大城，府城內僅有七千人。前期攻城戰結束後，谷蒼手裡最多隻有四千餘人。算上趕來支援的武定衛，總兵力約爲一萬五千人，但是眼下敵軍浩浩蕩蕩，從陣型和旗幟上判斷差不多接近三萬人！
方雲天默默握緊右拳，正色道：“傳令銳甲營，隨時做好出擊的準備！”
“遵令！”