那你可想過明熙河？”徐衛問道。
姚平仲聞言，先是一怔，而後情不自禁地笑了起來：“回熙河當然好，大帥也知道，熙寧五年時之所以設置此路，專爲取黨頂。河淫之地先後納入大宋，吐蕃青唐諸羌也陸續來附，情況很是複雜。因此十六年易十三帥，我父連任三載，按例，姚氏不應該再執掌熙河帥印。”
徐衛認真聽着，頻頻點頭。姚平仲說罷，想起了什麼，忽地問道：“大帥，可是宣撫司有什麼安排？”
“那倒不清楚。只是西軍的情況特殊，再加上朝廷對陝西的倚重日盛一日，官家爲什麼派你我到陝西來，其目的相信你心裡也清楚。你若在熙河一路，較之他人更爲便利，因此本帥隨口問一句。”徐衛笑道。
姚平仲顯得有些躁動，半截鐵塔般的身子在椅上不住地挪動。幾番欲言又止。姚家是隴西大族，從前與種家，號稱“三種二姚”也算是西軍中數一數二的將門。自宣和末年金人南侵時起，陝西幾個元老將門中，種家兩兄弟一個死一個病，後繼無人。姚家也因爲姚古和姚平仲兩父子先後或罷或貶，不復往日輝煌。至於其他幾個，那就提都不用提了。反倒是徐氏一門逐漸崛起。這讓姚希晏很吃味，儘管對於徐衛，在一定程度上他還是認同的。可比如說曲端這種人，他從前算得老幾，憑什麼也能執掌一路帥印？
現在徐九提起這檔子事，恐怕不是空穴來風。他叔父徐紹如今主持陝西軍政，而且是“宣撫處置大使”這人事任免和軍隊調動，還不是他一句話的事？再加上老父現在在行在也被重新起用，上頭對自己的安排恐怕是有考慮的。搞不好今天徐九找自己談話，就是探探口風也未可知。
想到這裡，心頭頗爲歡喜，他一抱拳道：“不管如何，相信上司自有安排。”
“這是當然。”徐衛點頭道。“希晏兄被關中豪傑推爲小太尉”盛名之下必然不虛。此次本帥決意與金人一決高下，干係極大。還有諸多地方。需要仰仗。望希宴兄勉力而爲，若能立得殊勳，還怕沒有起用之日？”
聽了這話。姚平仲便知道徐九今日召他來的目的了。他是希望自己能立戰功，以便日後起用時也好說話。到底是紫金虎，這份大氣，讓人佩服。從前自己與他不大不小有些過節，可人家這事幹得爽利，無愧丈夫之名。難怪他威震關陝。姚某承你的情了！
“大帥放心，卑職必捨身奮戰！以求全功！”姚平仲起身，慷慨激昂地吼道。
至此，一連數日，徐衛大軍紮在同華邊界上，只待戰鼓擂響。可等到七月初十，金軍除了小規模試探性踏入同州境外，一直不見舉動。這大兵團作戰，雙方主將尤其當心，誰也不敢輕舉妄動。初時。徐衛也是這般，可等了這麼幾天，總是小股騎兵來來往往，不能不讓人想到，金軍是不是玩什麼花樣？
七月十一，金軍突然後撤，而且是撤出了華州。這一下，倒讓宋軍諸將摸不着頭腦。對方氣勢洶洶而來，僵持了這麼多天，現在突然又後撤，是何道理？徐衛會集文武商議，大多數人傾向於一種說法。那是金軍在誘我深入，想讓我軍進入華州，這樣他們的迴旋餘地更大。也可能是想等我軍進入華州之後，由廊州金軍抄我們後路。
這個可能倒不是沒有，現在美原集中了徐衛的精銳主力，如果追過華州去，坊州的張憲能否抵住廊州耶律馬五的進攻？一旦後路受到威脅，而自己又身處關中平原之中，那滋味可不好受。權衡再三，徐衛還是決定不動。就紮在美原窺視華州，利用就近補給的優勢，以不變應萬變。
此時，秦州方面也傳來了徐紹的指示。他告誡徐衛，既然對方來勢兇猛，志在必得，則秦鳳軍暫時不必與之斜鋒相對，儘量避戰周旋，以待涇原一路的配合。徐紹沒有明說涇原軍會如何配合，但徐衛估計，以自己的力量，不除將金軍逐出陝西，但屹立關中平原而不倒還是沒有問題的。
因此，涇原軍的配合，可能是從寧坊二州進軍，取廊州，威脅延安。如果曲端也肯出兵攻打保安軍，那麼勝算就更高了。只是這一點，便得看三叔的手腕如何，能否指揮得動曲師尹這個軟硬不吃，油鹽不進的傢伙。
慶陽府，環慶路經略安撫司。
時至今日，曲端的頭銜中，那“權”字一直沒有拿掉。也就是說到現在爲止，他仍然不是正式的環慶經略安撫使。但這並不妨礙他將環慶一路里廣植親信，加強控制。曲端的部隊成分最雜，有他自己的陝華班底，有各路集結的兵馬，有環慶本軍，也有後來招募的新軍。總兵力一直維持在四到五萬左右，而且絕大部分都是步軍。
徐家兄弟雖然恨曲師尹恨得牙癢，但有一點不得不承認。那就是論帶兵打仗，曲端不可山覷。這幾年來，他將一羣烏合之衆練得漸成氣候，唯一的心病，便是原來王似的環慶軍舊部。對於這些部隊，他既不敢都放在自己眼前，也不敢扔得太遠，只能化整爲零，打散安排。總而言之，除了朝廷正式的認可之外，環慶大帥的個置，他算是坐穩了。
在慶陽城中，有一片專供軍隊演武檢閱的大校場。此時，校場上將士雲集，曲端帶兵，尤爲重視練檢驗。若無戰事，逢立秋之後，便於各處抽調部隊，到慶陽府集結校閱，以檢查練成果。
各地部隊業已結陣完畢，只待一聲令下，便要揚威耀武。曲端率一衆將佐，自西北角處打馬而入。至校閱臺前下馬，曲端親暱地拍着馬脖子。他這匹馬，不是凡物，名字喚作“鐵象”能日馳四百里。伴他征戰多年，視爲至寶。
“大帥，諸將已結陣，請令！”曾代表他去秦州的部將李彥琪抱拳道。
曲端又跟鐵象玩要片刻，這纔將繮繩交到士兵手中，將馬鞭一揮：“傳我帥餘??…”話未說完，突聞一聲馬嘶。衆人尋聲望去，只見校場入口，一騎摔倒地，人馬分離。那戰馬正掙扎着起身，騎士卻已經連滾帶爬衝過來，一邊跑一邊喊道：“大帥！加急軍報！”，如欲知後事如何，