爲了這一場決戰，大宋已經準備了半年以上，無數的錢糧人員撒下去，看得見的，看不見的，不知道付出了多少代價。
雖然大傢伙都有自知之明，並不會自大到可以碾壓金軍，但一開戰之後，連續的潰敗，還是讓人很絕望。
在京東方向，劉錡引兵駐守歷城、淄州和青州一線，這三處都不能有失，否則金兵就可以長驅直入，而一旦金人在京東站穩腳跟，向南威脅兩淮，切斷漕運，向西攻擊開封的側翼，撼動大宋朝廷……無論哪一種情況，都不是現階段大宋能承受的。
劉錡能穩住局面，不至於崩潰，已經算是好本事了。
而河北方向上，岳飛看起來壓力不大，但偏偏他的壓力是最大的。
宗澤擋在前面，但誰都知道，宗相公的兵馬絕不是金人的對手，一旦老相公有失，金兵就會長驅直入，再度扣響大宋國度的北大門。
眼下趙桓不在京城，開封方面更要小心翼翼，不能有任何大意。
其實說實話，大傢伙對河東的信心很大。
道理也很簡單，之前王稟和張孝純死守太原，足足擋了金兵一百天。
這說明什麼？
太原城潛力巨大，如果繼續以弱兵守太原，拖住金人，大宋這邊甚至能形成局部的兵力優勢，以三倍，甚至四倍的兵力，去跟金人硬抗。
這也是趙桓選擇進入關中，尋找戰機的原因所在。
可是趙桓萬萬沒有想到，本來寄予厚望的河東方向，反而成了整個戰場，最慘的一處。
大面積州縣淪落，太原和汾州瞬間變成孤城，非但不能拖住金兵，反而讓金人圍點打援，連楊惟忠都慘敗而回。
希望越大，失望越大！
到了這個時候，大軍還繼續北上，想通過延安府，襲擊金人的後路，基本不可能了。甚至要擔心金人從河東方向突破，如果他們搶佔了河中府，甚至渡河佔領潼關一帶，那麼趙桓這十幾萬人，就要徹底留在關中了。
更要命的是金人可以順流而下，直取開封。
爲什麼會鬧成這樣子？
大宋又該怎麼應對？
“官家，以現在的情況來看，最穩妥的辦法就是立刻進入河東，趁着太原還在手中，同粘罕決戰，就像上一次太原解圍一樣，打退粘罕。”
呂頤浩提出了自己的看法，現場文武當中，不乏頻頻點頭之人。
“不行，這是昏招！”一直沒說話的曲端突然開噴了，“絕對不能改變主意，否則我們會死無葬身之地！”
呂頤浩哼道：“曲太尉，莫非堅持留在關中，就能龍飛九天嗎？”
曲端咬着牙，切齒道：“你根本不懂軍務，你這是書生之見，是在害官家！”
倆人吵了起來，趙桓突然一拍桌子，嚇得兩個人一起閉嘴。
“噴什麼？還沒敗呢，就自己吵起來了？”趙桓呵斥一聲，讓他們老實下來，沉吟片刻，趙桓對着曲端道：“你先說，把理由說清楚了，講不出道理，朕絕不客氣！”
曲端還真怕趙桓，他連忙道：“官家，這行軍打仗，不是那麼簡單的事情。譬如說我們決定十萬大軍，進入關中，就要提前在沿線徵調民夫，囤積物資，還有運糧的道路，全都要整修加固，如此才能順利通過。因此上可以供應大軍前行的路線並不是太多。臣之所以堅持佔據關中，也是運糧方便。畢竟過去幾十年，一直都是和西夏打仗，幾十萬兵馬的戰鬥，也不是沒有，下面人做起來，輕車熟路。”
“就像呂龍圖提議，大軍捨棄關中，全力進軍河東，他多半就是看地圖上有道路可走，又覺得距離不遠，就以爲可行。但是我要問他，沿線有多少民夫？道路寬幾丈？可以並行幾駕馬車？臣恐怕他全都說不出來，臣說他書生之見，還有什麼錯？”
呂頤浩吸了口氣，依舊憤怒，卻沒有噴回去。
趙桓也理解了曲端的意思，爲了進軍關中，他們準備了太久，如果臨時改變，物資供應不足，士兵沒有準備，進入河東之後，很可能讓人圍點打援，功虧一簣。
“我們備戰如此艱難，金人卻是比我們容易多了。”趙桓低聲嘆了口氣。
一直沒說話的韓世忠突然瞪大眼睛，“官家，臣，臣想明白了！”
趙桓眼前一亮，“良臣有什麼高見？”
韓世忠誠懇道：“談不上高見，只是我們暫時處在下風，並不奇怪。金人以騎兵爲主，可以長途奔襲，而且他們一貫以戰養戰，每到一處，肆無忌憚地搶掠，這都是我們沒法比擬的。”
趙桓沉聲道：“按照這麼說，我們就一定處在下風了？”
這一次韓世忠遲疑，曲端卻搶先道：“好教官家得知，金人前期，誠然銳不可當。但人馬總有疲憊的時候。而且他們肆無忌憚殺戮，必定會引起百姓反對。只要能撐過最初的艱難時刻，我們的勝算就會大許多……”
曲端說着，突然意識到了什麼，他猛地一拍大腿，激動地豁然站起。
韓世忠翻白眼道：“曲端，你發什麼瘋？”
曲端根本不管韓世忠，而是對着趙桓懊惱道：“官家，臣，臣想明白了，現在還不能說我們錯了，其實我早該想到的，早就該想到！金人可能是虛張聲勢，聲東擊西！”
趙桓微皺眉頭，“說具體點。”
曲端強壓着滿腔的興奮，大聲道：“從目前的情形來看，還不能斷言金人就沒有打關中的主意，甚至我敢說，他們圖謀關中的打算，應該超過七成以上！”曲端漸漸握緊拳頭，突然猛地一揮，慨然道：“沒錯，就是這樣，他們突襲京東，是爲了穩住京城方向的兵馬，襲擊太原，是爲了調動咱們進軍河東。等咱們被調動起來，他們就會突襲關中！”
曲端的話，打開了大傢伙的思路，這的確是一種可能。
呂頤浩沉着臉道：“曲端，如此大事，總不能光靠你的推測吧？萬一金人真的沒有圖謀關中的心思呢？”
曲端直接給了呂頤浩一個大白眼，“你以爲金人也會像你那麼笨嗎？連關中的重要都看不出來？”
“你！”
呂頤浩臉都黑了，老夫這是幫着大傢伙問，讓你把話說得圓滿一點，你怎麼屬狗的，連好人都咬啊？
啪！
趙桓再度拍桌子，“曲端，朕現在問你，金兵依舊圖謀關中的把握有多大？”
曲端不敢放肆，而是認真道：“官家，若宗望兵力充足，大可以直接攻擊宗老相公，之所以讓兀朮南下，就是存了鍛鍊這個小兄弟的意思。所以說這一次大戰，絕對是以西路軍爲主。既然如此，粘罕爲了一個早晚能拿到手裡的太原，耗費太多的兵力，也實在是沒腦子。”
曲端又說出一個大傢伙不太願意面對的現實。
太原的位置太靠近北邊了，就算能守一百天，二百天……終究還是會淪陷，除非大宋有碾壓金兵的力量，把大同等地拿回來，纔有長久保有太原的可能。
要不然上一次解圍之後，趙桓也不會匆匆後撤，只留下御營後軍了。
“這麼說，我們依舊喲以關中爲基礎，和金人決戰了？”
曲端咬着牙，嗯了一聲！
“反正臣就是這個看法。”
趙桓又看了看其他人，韓世忠突然道：“官家，曲端嘴巴臭點，可才略還是有的，更何況他統領騎兵多年，很有心得，臣願意替曲端作保。”
韓世忠說完，李孝忠也站出來，“臣和韓相公一個看法，同樣願意以身家性命，擔保曲端！”
趙桓沉吟片刻，笑道：“朕被你們說服了，我也願意賭關中……既然是朕同意了，那就沒有追究你們的必要。朕只想跟大傢伙，不管文武，沒有矛盾，一團和氣，那是不可能的。但是也不許意氣用事，壞了大局，否則朕絕不答應！”
呂頤浩和曲端全都躬身，連連答應。
經過了這一番波折之後，趙宋君臣再一次堅定了進軍關中的意見。
毫無疑問，他們是要一條道跑到黑了。
不過話雖如此，還是不得不多一分小心，現在的情況看，不能直接去延安府了，必須要防着金兵突襲。
畢竟在佔據機動優勢的金人面前，大宋的處境太被動了。
“韓相公，李老弟，這沒有料到，你們倆居然願意以身家性命擔保，我曲端什麼時候人緣這麼好了？”
韓世忠直接黑臉，李孝忠也哼了一聲，“曲端，你真以爲就你一個人聰明？金人的可能動向官家會猜不到？”
曲端大驚，“怎麼？莫非說官家也料到了這一步棋？那，那官家怎麼不直接說啊？”
韓世忠冷哼道：“你是真傻假傻？全都要官家吩咐，還要我們這些臣子幹什麼？官家坐在中間，是要我們同心同德，扛起江山社稷，不是比誰更聰明！就算猜對了又能怎麼樣？沒有大傢伙同心同德，能擊敗金人嗎？”
曲端被噴得一愣一愣的，這麼說潑韓五也不是飯桶了？
難道飯桶是我自己？
曲端連忙甩頭，把這個可怕的念頭甩出去。
既然是同心同德，就要拿出真本事，曲端主動請纓，帶領着五千騎兵，率先北上，充當全軍的先鋒。
曲端的心裡，裝着整個北方的地圖。金人襲取了平遙和靈石等地，如果他們不是包抄太原，而是以此掩人耳目，掉頭西向，急速渡過黃河，偷襲延安府，後果當然是災難性的，整個關中都有淪陷的可能。
想到這裡，曲端的脊樑骨冒冷汗。
這就是冷兵器時代的特點，一場戰役，實在是太依賴將領的個人能力，在極度缺乏信息的情況下，找出最可能的那一種。
不光要有天賦，還要有足夠好的運氣。
曲端率領着先遣隊，從同州出發，沿着黃河逆流北上，道路算不上好走，溝壑縱橫，嚴重影響了進軍速度。
到了第三天，曲端也不過北上一百二十多裡。
行軍速度不快，金人更是遙遙無期，都讓曲端十分抓狂，他肩頭的壓力勝過任何一個人。別管趙桓怎麼講，進軍關中是他的主意，堅持留在關中，也是他的主意，如果真的判斷失誤，造成可怕的後果，他曲端簡直就是第二個趙括，成了誤國誤民的廢物！
“蒼天保佑，一定要發現金人啊！”
曲端又開始神神叨叨，心裡默唸，祈求神明保佑。
過了差不多一刻鐘，突然有斥候騎馬跑來，到達了近前，從馬背上軟軟栽落，在他的屁股上深深插着一支箭！
“有，有金狗！”
曲端瞬間躥起，大聲驚問：“誰，是哪一支兵馬？”
“是，是婁室，黃龍府萬戶的旗號，俺認得準！”
曲端先是一怔，隨後雙膝跪地，嘭嘭磕頭，拜謝老天，這傢伙都高興瘋了。
“哈哈哈，老子果然料事如神，天下第一！”
“弟兄們，隨着俺這個天下第一將去大破婁室老匹夫！”