紹興城裡的曹家，這一年多來的茶生意是越來越紅火，但是曹讚的心裡卻一直隱憂不已。
曹家與福王趙琢或多或少有些聯繫，如今趙琢兵敗身死，這接下來的肅清過程中，很有可能會牽扯到他曹家的頭上。
再則就是自家的三女兒，如今早已經過了及笄之年，可是自從當年之事後，就一直不願意再提及婚配之事。
子女大了，這顯然也是爲父母者的一樁心事。
這幾日曹贊都在家中焦急的等待着，等待着一個準確地回信。
就着這時，院門外傳來陣陣地馬蹄聲，緊接着便有一人急匆匆地跑了進來。
“老爺！”一個年輕的僕人火急火燎地跑進廳中。
曹贊見狀急忙離座，緊走幾步急切問道：“可有消息？”
“知府嶽大人說了，老爺您就無需再等了，安撫使大人不經過這裡，如今繞道或是已經到了宜州……”
“什麼！這……”
聽了僕人的回稟，曹贊頓時感到一陣眩暈。此時此刻曹贊心裡十分清楚，葉宇不經過此地，顯然是表明了一個態度。
曹贊沉默了片刻，隨後面如死灰的擺了擺手：“好了，先下去休息吧！”
“小人告退！”
待僕人退下之後，曹讚歎了口氣便戚然的邁步向後園小閣而去。
小閣內，一身素衣打扮的曹雪瑩，正在靜靜的彈奏着一方素琴，琴音悠悠卻是多了幾分哀思。
曹贊走進小閣，聽着陣陣琴音，卻是微微嘆息道：“如你所說，是爲父自以爲是了……”
話音剛落，一聲清脆之聲，使得琴音戛然而止！
因爲，琴絃已經斷了！
“琴絃斷，不是遇知音，就是緣已近！”曹雪瑩輕撫斷絃，若有所思的自言自語道。
“爲父擔心……”
曹雪瑩似乎已經猜出父親的擔憂，於是直接打斷道：“爹爹不必擔心，福王叛亂之餘波不會波及我們曹家。他不經過這裡，除了不願意見女兒之外，也是爲了曹家着想！”
聽了女兒這一番話，曹讚的心裡頓時安定不少。
但是見女兒神色悽然，身爲父親的曹贊已是愧疚不已：“若是爲父當年不是爲了福州沿海的生意，也不會替那趙琢……”
“爹爹，女兒累了，若無別的事情，女兒想歇息了。”
“……好吧！”見女兒不願意在談論此事，曹贊也就閉口不談退出了閣樓。
再次恢復幽靜的閣樓內，曹雪瑩看着那張斷了弦的怔怔的發呆，過了許久之後，才喃喃自語：“難道你就這麼恨我……”
……
宜州慶元府，是此次赴任途中的必經之路，也是葉宇最爲希望前往的地方，因爲有一件事情他需要得到印證！
來到慶元府之後，葉宇直接前往慈溪之畔的柴家。
經過通稟，崇義公柴叔夏熱情的將葉宇迎進了客廳，奉上香茶點心之後，二人便開始寒暄起來。
“葉某今日前來多有叨擾，還望老國公恕罪纔是！”
柴叔夏慈善含笑，拱了拱手道：“葉大人客氣了，葉大人能光臨寒舍乃是我柴家的榮幸！”
“呵呵，老國公，葉某今日前來尚有一事相詢，不知老國公可否爲晚輩解惑？”由於赴任之期的臨近，葉宇也不想耽擱時間拐彎抹角，寒暄了兩句之後便步入了主題。
“哦？葉大人但有所問，老夫定會知無不言言無不盡！”
葉宇猶豫了一下，隨即還是開了口：“恕葉某冒昧，聽聞老國公有一胞妹，不知是否屬實？”
“哦，葉大人何故問及此事？”柴叔夏聞聽此言，輕捻鬍鬚的右手卻不由得停頓了一些，神情之中稍有錯愕之態。
這一細微的神態，被一旁的葉宇看的是清清楚楚，而這些就更加勾起了他心中的疑惑。
隨即爽朗一笑，忙解釋道：“呵呵，老國公也知道葉某此次擔任安撫使，其宗旨就是爲了肅清福建諸州的餘孽叛黨分子……”
“這個老夫已經聽說，葉大人此次赴任可謂是重任不小啊！”
“不錯，誠如老國公所言，此次任重而道遠！”
葉宇深以爲然的點了點頭，突然話鋒一變：“實不相瞞，方纔葉某所問之事，便是與肅清叛亂的餘黨分子有關！”
“什麼！葉大人，這話從何說起，我柴家世代蒙受皇恩，豈能心生不臣之心？”柴叔夏聞聽此言，驚詫的是霍然站了起來。
“葉某自然是相信老國公忠君愛國，然而當日在寶石山上，叛賊福王曾對葉某說了一個人名，此人名喚柴婉月，不知老國公可否認識？”
“這……”
“嗯，難道是葉某聽錯了？”葉宇見柴叔夏驚詫之後，似有幾分掙扎，於是又加了一句逼迫之語。
短短几句話，已經讓柴叔夏思緒百轉，短暫地愣神之際他就已經理清所有。
柴叔夏看了一眼葉宇，心說你要是真的聽錯了，又怎麼會知道柴婉月是老夫的胞妹，這顯然是事先已經做過調查。
事關叛逆亂黨之罪，柴叔夏只得無奈道：“實不相瞞，老夫確實有一胞妹，只是她早已死去淪爲白骨，斷然不會與福王叛逆有關……”
“名喚柴婉月？”
“呃……正是！”
“冒昧問一句，國公胞妹逝世多久了？”
“已有二十三載了……”
“……”
二人一問一答甚是默契，但是越是往下問，葉宇的臉色就越發的難看，因爲越是悉數對應，就越讓葉宇想起當日福王所說的那句話。
時光倒退二十三年，那個時候自己應該還是一個剛出世的孩子！
“葉大人……”柴叔夏見葉宇深色呆滯，想事情有些失神，於是便好心的輕喚了一聲。
“呃，失神了，抱歉！”
“無妨，不過葉大人莫要因此而誤會纔是……”
葉宇訕訕一笑道：“老國公放心便是，此事葉某也只是藏於心間，並未有向陛下稟明此事，不過……”
“不過什麼？”
“當初老國公意欲與節度使李道聯姻之事，雖然由於種種原因未能如願，可一直讓陛下心有餘悸，老國公你說這件事情……”
“葉大人，還請你再救柴家一次！”
“再救柴家一次……這麼說，葉某此前救過柴家？”葉宇端起茶盞，佯作糊塗的自語說道。
“葉大人當初若不是善意的阻止了柴李兩家聯姻，那麼恭王連同李道謀逆篡位之罪就會禍及柴家，這件事情老夫是一直心存感激未曾敢忘……”
葉宇斜眼瞥了柴叔夏一眼，心說這會說話的人說起話來就是不一樣。
當初暗中使用移花接木之計，讓李道的女兒與百里風成了婚，這在當時恐怕在柴叔夏的心裡，早已經罵了葉宇無數次。
因爲葉宇當時不僅搶了他的兒媳，還意外被坑了十萬兩彩禮。
但事後的意外發現，一件吃虧的壞事，卻成了柴家能夠得以保全的好事。畢竟恭王趙惇與李道聯合逼宮謀反失敗後，牽連了不少人鋃鐺入獄。
柴家當年乃是皇族，身份特殊與尷尬，若是沾惹上了謀逆的罪責，即便是沒有這方面的舉動，對於柴家而言也會是滅頂之災。
雖然葉宇當初是出於私心，但是無疑是幫助了柴家一把。
“唉呀，葉某向來是樂於助人，不過這件事情有些難辦吶，老國公您要知道，這兩件事情合在一起，可是跳進黃河也洗不清……”
柴家歷經波折這些年，官場上的事務已經漸漸疏遠，但是經商方面卻是極其突出。而作爲浙東頗具影響力的商賈，柴叔夏自然一眼看破葉宇的意圖。
於是柴叔夏在管家耳邊低語了幾句，沒多久便見管家捧着一隻木盒走了進來。
“聽聞葉大人不久便要大婚，不知老所所聞是否是屬實？”
“哦？沒想到老國公也知道了這件事……”
柴叔夏淡淡一笑不作迴應，暗忖你成不成婚老夫並不知道，可是這送東西總要有了理由，否則就成了行賄之舉。
接過木盒放於桌前，柴叔夏隨後開口道：“這裡是老夫的一點心意，作爲賀喜之用，還望葉大人莫要推辭纔是！”
“哦？那多不好意思……”
葉宇口中雖然說着不好意思，可是語氣之中卻無半點客氣，反而顯得是理所當然。
“應該的，葉大人對我柴家有恩，小小心意不成敬意！”
“既然老國公如此盛情，那葉某就卻之不恭了！”
葉宇坦然受之，讓柴叔夏的心裡也安定不少，只要肯接受這份禮物，那就等於這種危險已經抹平。
之後葉宇又向柴叔夏探詢了柴婉月的過往與事蹟，柴叔夏則是略帶隱晦的大致說了一些，葉宇見自己是問不出什麼有用的信息，於是便起身告辭離去。
柴叔夏望着葉宇遠去的馬車背影，不由得發出一聲感嘆：“唉，該來的總歸會來……”
天童山下，一處整理十分清幽的墓地，葉宇佇立在一處墳丘前，俯視那青石墓碑上篆刻的名字。
冬季的山間冷風陣陣，吹動着衣帶肆意飄然。
“你……真的是我的母親？”過了許久之後，葉宇才從靜默中說出這麼一句話。