“母親！”阿圖羅馬上反對艾薇的要求，他的笑容有些尷尬，“怎麼能讓蘇菲去馬森勞倫那邊冒險呢？”
“我當然知道。”艾薇愧疚地瞥了蘇菲一眼，“媽媽真的很擔心，仙朵拉一個人在馬森勞倫那麼久，而且兩國之間又在打仗，如果她被有心人惦記上，作爲人質的話……阿圖羅，你想想如果仙朵拉被當做人質，那你要怎麼辦？爸爸媽媽該怎麼辦？”
“我的天哪！蘇菲，你媽媽怎麼這樣？”小妖在妖精界裡驚訝地叫起來，這一次她可沒有稱呼她爲媽媽。
“她一點兒也不擔心你的安全嗎？”小黑難以置信的聲音出現在蘇菲心裡，“我看她不像是已經知道了你進階爲法聖的事。”
愛上奧薩羅、跨入聖階之後，蘇菲的視野更加開闊了，或者說她所關注的問題已經發生了變化。對於艾薇提出的請求，蘇菲雖然有些意外，但她現在真的已經沒什麼感覺了。儘管艾薇爲了仙朵拉，想要讓自己的小女兒去涉險。
只聽阿圖羅猶豫一下道：“我.記得外公一直派人給你傳遞仙朵拉的消息，那邊自有外公的人照顧她。況且蘇菲還小，不能去做這麼危險的事。我不同意，相信父親也不會同意的。”
“可是……”
“她的情況怎麼樣？”阿圖羅眼中閃過無奈。
“目前雖然還不錯，可是……”艾薇愁眉.不展，她嘆息一聲，“我其實是覺得，如果讓你我和你爸爸去的話目標都太大，還不一定能成事。而蘇菲寶貝是空間系法師，沒有人可以像她那樣帶人瞬移。而且現在實力又有了突破，比較起來，她去其實是最合適的了。”
“不合適！”阿圖羅毫不猶豫地正.色道：“仙朵拉的情況比較複雜，我認爲她可能不會同意就這麼回來的。何況蘇菲是妹妹，你讓她去仙朵拉會聽她的嗎？”
他的話音未落，家裡的僕婦推門進來，在桌上擺好.了足夠母子三人享用的下午茶和甜點。
所謂的下午茶並不是茶，而是艾薇喜歡的飲品——“瑪.藍香”，太濃的香味兒很快讓蘇菲和阿圖羅同時輕輕皺起了眉。
“喝我的吧。”看到哥哥的表情，蘇菲索性將自己空.間裡的熱茶取出一壺，在艾薇驚訝的眼神中倒了三杯。
那嵌着乾果的.小蛋糕是天嘉雲城不多的不那麼甜膩的點心之一，比起其他的蛋糕來，它幾乎是樸實無華的，但因爲它是蘇菲在家時唯一肯吃的蛋糕，爲了遷就她，艾薇特意吩咐的。
剛纔阿圖羅的說法讓蘇菲一頭霧水，倒好了茶她終於開口問道：“阿圖羅，你說仙朵拉是自己不願意回來？她在那邊做什麼？”
“馬森勞倫那邊有一個支持王儲的志願軍，他們在馬森勞倫西南部的邊境一帶佔領了一大片領地，並在那裡設立了一個基地，仙朵拉目前就在那裡做事。”艾薇接過蘇菲遞過來的茶杯，捧在手裡聞着。
“王儲？”蘇菲不由一愣，“是哪一位？”眼前浮現出那位清瘦的略顯單薄的蘭斯老師，還有那雙金棕色的眼睛和他漂亮淺紫色頭髮。蘭斯的名字差點兒從她口中衝出來。
“馬森勞倫的修倫王子。”阿圖羅回答。
“咦？”馬森勞倫不是就蘭斯一位王子嗎？蘇菲遲疑一下，接着又恍然道：“是不是以前默斯霍克的蘭斯老師？化名？”
“原來你也知道這事，”阿圖羅微笑着點頭，“就是他，蘭斯是他的化名。馬森勞倫暗地裡有不少貴族支持他，捐財捐人的都有。”
“這茶味道不錯。”艾薇嘆息一聲，她眼中閃過幽怨，“當初要不是斯蒂芬辛校長大人，仙朵拉也不會去。去了兩年多了，也不知道回家來看看。”
蘇菲心中暗替校長抱屈，他肯定是隻想讓仙朵拉散散心的。護送王子，以仙朵拉當時的實力，是不夠資格的。“那她究竟爲什麼不回來？”
艾薇和阿圖羅對視一眼，才側過頭來對蘇菲道：“聽說那位王子正在追求仙朵拉。”
蘇菲呆了呆，“她答應了？是不願意回來，還是他不讓她回來？”
“仙朵拉……好像不喜歡那個王子。”艾薇困惑地側側頭，“可是她又不願意回來。”
蘇菲沒明白她的意思，將視線轉向了阿圖羅。只見他輕皺着眉頭，似乎對此也並不十分清楚。蘭斯老師挺出色的，仙朵拉不喜歡他，難道是因爲她仍然對西蒙念念不忘嗎？
“如果她不願意回來，說明她在那邊過的不錯，我去了恐怕也說服不了她。”蘇菲攤攤手。
“她似乎很熱衷於幫助修倫王子，還參加了那支隊伍的法師團。”艾薇臉上又出現了不安和焦急的神色。“我是擔心她會有危險，科茲莫.塔薩公爵顯然已經對馬森勞倫的王位勢在必得，現在戰爭如此膠着也還罷了，一旦讓他騰出手來，王儲那邊必然不是對手，到時候我們再想辦法把仙朵拉弄回來就晚了。”
“外公的人在那邊守着不會有事的。”蘇菲想到說起仙朵拉時，外公臉上那古怪的神色。
“你外公還好吧？”艾薇伸手撫弄一下蘇菲的頭髮，她身上帶着蘇菲熟悉的梔子花的香味兒，“你的成*人禮呢？這兩年出去遊歷一直都沒有收到你捎的信，過得開心嗎？”她似乎這纔想起來詢問蘇菲的情況。
“呃，外公很好，我也很好，只不過去的地方不方便捎信，而且大部分的時間都在修煉。”蘇菲只好這樣回答，畢竟當初走的時候，外公在信上告訴法耶和艾薇，這是他老人家安排的遊歷。
艾薇絲毫也沒有懷疑她的說法，對於蘇菲的進階，她也是又驚又喜。三個孩子都很出色，讓她很有成就感，在親戚朋友之中也相當有面子。
就在這時，大門外一陣響動，是法耶回來了，他一進門，就問管家：“西德尼來了嗎？”
“還沒有來，主人。不過，您的……”管家面帶微笑地回答，準備把兄妹倆回家的喜訊告訴法耶。
法耶卻不耐煩地揮手打斷管家的話，“趕緊派個人去催請一下，說我在家等着他呢。”說着憂心忡忡地直接往裡走，迎面正看見蘇菲和阿圖羅，立刻驚喜地笑了起來。
法耶看上去有些疲倦，見到久未回家的兒女，臉上的表情才變得快樂起來。他抱了抱兄妹兩人，拍着阿圖羅的肩膀，興高采烈地說道：“我們家引以爲傲的龍騎士小子終於回來了！”說完又拉過蘇菲，“小蘇菲也長高了好多，變漂亮囉！艾薇，今晚要好好的慶賀一下我們家的團圓，可惜大女兒仙朵拉不在啊。”
艾薇摟過蘇菲，笑着對丈夫說道：“我們家小蘇菲是在父親那裡過了成*人禮來的，當然長高了，她現在又有了突破，孩子們可比你我要強得多呢。”
“哦？那更要多喝幾杯了。”法耶有點吃驚地看着蘇菲，笑着說道。“快來坐下，給我好好講講你們的冒險故事。阿圖羅，你的龍族搭檔沒有跟你一起來嗎？”
這次看見父親有點憔悴的面容和新增的皺紋，多了點同情。畢竟，在亂世中接手打理整個施華洛家族的事務，對法耶來說，恐怕也是個辛苦的差事。法耶的一再追問下，蘇菲也就撿了一些不太關痛癢的冒險軼事，跟父母簡單說了說。
這時，管家傳報道：“西德尼大人來了”。聲音未落，從門口帶着股寒氣走進一個修長身材的黑袍青年，身後還跟着兩個黑衣壯漢，那架勢讓蘇菲登時聯想起黑幫老大的樣子。見到阿圖羅和蘇菲，西德尼只是微微一怔，點了點頭算是打過招呼，扭過臉吩咐兩個隨從等在院外，自己徑直坐下來和法耶說話。
“阿圖羅，你也一起來聽聽看。”法耶把兒子也召喚過去，看來是有重要的事情商量。
對於這位大堂兄，蘇菲的記憶還是停留在之前那個“毒蛇”的極其不良的印象上，當年還聽說他通過勾引有夫之婦，弄死了其丈夫，最終霸佔了財產，還逼瘋了那女人。對這樣人品的親屬，她沒有什麼認同感。於是，自己和母親坐在角落的沙發上，隨便說些閒話，但父親和哥哥們的交談還是不自覺地引起了她的注意。
三人談論的話題是如何幫助倒閉的和轉手的家族生意裡那些幫手和員工的生活。原來，施華洛的家族事業自從交給法耶後，接連遇上戰爭和商業對手的競爭，情況很不好。家族這兩年對獸人族亞歷克斯大叔的暗中資助，花費甚巨，大大削弱了實力，再加上戰爭中損失不少人丁，更是雪上加霜。法耶接手後，好在有西德尼的幫襯，加上阿圖羅的威名，勉強撐了下來。但還是被惡意的對頭施加計謀，破壞了正常的經營。
眼前的難處是有兩個生意剛剛被轉手出賣，但留下的員工們境況卻非常糟糕。更有些孤兒寡母的家庭，和生病的老人，既無法容忍新東家的惡毒壓榨，又不敢貿然辭職。今天，十幾位老人剛剛找到法耶，希望老東家能幫助解決面臨的難題，對於目前的家族經濟狀況和麪臨的環境來說，確實是一個難題。
“這事情不難，您知道我早就忍他們不過了，今天晚上我就帶手下的弟兄去收拾了那兩家生意的混蛋新老闆！無論如何，不能讓那些爲施華洛家族幫了幾代忙的好人們受委屈！”西德尼青白色的臉更顯冷峻，腦門邊皮膚下幾條青筋暴起，細長的棕色眼睛透出寒氣，加上下巴的傷痕，更加重了兇狠的語氣。
“不行，這事情最棘手的是，不能弄大也不能不管，現在的家族面臨很多困難，我本來就沒敢讓爺爺奶奶知道，你爺爺的脾氣你們是知道的，他對那些老人的感情很深，我害怕他們一怒而惹禍，傷了身體不說，更不能因此造成政局和國都的亂子，這樣對家事和國事都不利。現在，整個家族裡，我能依靠的只有你們兩兄弟了。”法耶微皺着眉頭說道。
阿圖羅和西德尼都沒有做聲，講到爺爺奶奶的問題，他們也知道情況的微妙。
“父親，和我們家族做對頭的是誰？有什麼背景嗎？”蘇菲終於忍不住站起身，走到父親和哥哥們的身邊，家族既然有這樣的困境，她也有幫忙的責任。
法耶有點吃驚地看了看蘇菲，隨即點了點頭，讓蘇菲坐下，這才把這兩年家族對頭的背景和兩家紛爭的前因後果介紹了一下。原來，對頭不是別人，而是依仗皇親勢力，在奧蘭帝國越來越霸道的馬庫斯家族，特別是有皇后和財政大臣的直接爲難，讓施華洛家的情況不妙。
“褒曼.馬庫斯你知道嗎？現在掌握他們家族權力的就是這個傢伙。”西德尼冷冷地說道。在褒曼的父親死後，是他繼承了馬庫斯家族，和姑姑——莉茲皇后一起，控制糧食與軍需生產，大發戰爭財，這半年來，對財產與權力的掠奪越來越有恃無恐。
褒曼覬覦施華洛家族與獸人的交易，打算用皇家法令限制民間的進出口貿易，藉口戰爭，使得任何有關糧食的貿易都要經過皇室委派的官員審覈，要持有核發的專用證書，並且還要增加抽稅，這事件擺明了針對的就是施華洛家族，加上大臣列得.埃爾維斯在從中幫着使壞，情況愈發惡劣。
對方還透過中間人遞過話來，可以暫緩頒佈法令，但提出的條件是，施華洛家族要讓出一半的生意給馬庫斯家族，還要向皇后額外進貢，並且，褒曼還要削弱西德尼的勢力，原因是，西德尼的手下過於偏袒“窮人”和“外國強盜”了，對上流社會的秩序造成困擾。
從這番對話中，蘇菲多少改變了對西德尼的看法，至少，從現在他的所思所做來看，出發點是善良的。她裝作若無其事地輕輕提了一下寡婦的事情和大家對西德尼的誤會，對以前的事情，西德尼並不做解釋，只是冷冷一笑，說那兩人是罪有應得。看來此事也許是另有緣由。以前印象中這位大堂兄冷冰冰的“毒蛇”印象，只是以貌取人的誤解而已。
蘇菲突然心念一動，帶着點壞壞的表情說道：“西德尼堂兄，我倒是有個法子，小小地阻礙一下那幾個壞人的計劃，不知道有沒有興趣？”