讚歌威爾不知道凱莉尼亞那些話是真是假，萬一康格里夫真是被蘇爾巴喬謀殺，唐艦長手裡又握有直接證據，並以幫老朋友飛利浦出頭爲由暫時接管“阿拉黛爾”，他也不好意思妄起兵戈，畢竟對方佔理。
亨利埃塔知道凱莉尼亞那些話有撒謊的成分，比如唐艦長是來找他談生意的。當然，他不會戳破她的謊言，一來當初與唐方通信時有言在先；二來他巴不得唐方插足圖蘭克斯聯合王國政治，以打亂讚歌威爾的佈局，緩解老派勢力所面臨壓力；
讓他奇怪的是，“阿拉黛爾”事變後唐方並未跟他聯絡，商討接下來的行動方案，只是借凱莉尼亞的嘴把“晨星鑄造”綁到老派勢力這輛有些過時的戰車上。
他對此很高興，卻又茫然，不知道那小子到底在打什麼鬼主意。
所以，不管讚歌威爾是脣槍，還是舌劍，是口誅，亦或筆伐。他都是打一套太極拳，玩避實就虛，四兩撥千斤的把戲。
讚歌威爾對此恨得牙癢，卻沒有什麼辦法。
如果以強硬姿態出兵“阿拉黛爾”，討伐插手他國內政的唐艦長。那亨利埃塔同樣可以保護合作伙伴不受區別對待，監督調查康格里夫遇害始末爲由，派遣艦隊趕往“阿拉黛爾”。
生體戰艦集羣+“阿拉黛爾”海軍+亨利埃塔所派艦隊vs他的討伐艦隊。
中間若是出點岔子真打起來，那樂子就有的瞧了。
偏偏涉及到老派勢力與新派勢力政治鬥爭的事情，佔有全國兵力近四成的中立貴族多會選擇袖手旁觀。不到雙方徹底分出勝負，那羣奸詐的老狐狸絕不會落下手中棋子。
在當下老派勢力由盛而衰的大環境下，只要他再熬死幾個老傢伙，亨利埃塔所屬陣營會日漸勢微，他所代表的新派勢力全面勝出指日可待。如今與亨利埃塔+唐方的組合硬拼，實爲不智，任何一個聰明人都不會這麼做。
讚歌威爾坐在象徵王權的寶座上，以俯視的目光望着石階下方亨利埃塔、梅洛爾。還有自己的近臣崔斯特。
王座很高，很闊，也很威嚴。
王座的背部斜插着十二柄數米高的銀光長劍，中央是一道水晶棱柱。在大殿屋頂燈光照耀下反射着讓人心寒的光芒。
它由圖蘭克斯聯合王國開國君王馮?奧利波德親手設計，監督打造，一直傳承至今。
有意思的是，國王陛下坐在這樣的王座上，卻沒有一點柯爾克拉夫?斯圖爾特式的霸道與雄渾。相反顯得很陰鬱，像一個藏在陰影中冷冷注視這個世界的魔鬼。
認真說來，這跟讚歌威爾的經歷有關，跟圖蘭克斯聯合王國形勢有關。
他是上一任國王最小的兒子，當年登基時，王族內部考慮到剛滿33歲的新王過於年輕，沒有足夠政治經驗與威望，怕他壓制不住那些大貴族，於是決定讓亨利埃塔出任攝政王，輔助讚歌威爾處理國政。待日後新王穩住根基，再行退位放權。
只是權力這種東西就像毒品，會令人上癮，欲罷不能。
當一個人沉溺在權力的海洋過久，它會融入身體，侵染靈魂，與生命交織在一起，再不分彼此。倘若放棄它，便等同放棄自己的生命。
亨利埃塔亦不能免俗，當他察覺到自己在權力道路上越走越遠的時候。暮然回首，卻發現已經沒有退路，讚歌威爾正手提長劍步步緊逼。
人在江湖身不由己，權力場亦然。
爲自己能活命。也爲身後人能活命，他只能提起長劍，站上讚歌威爾的對立面，催動殺氣與劍意，進行一場生死博弈。
高手決鬥往往便是一招定勝負，他們提氣、聚勢、凝神、匯天地之力。只等覓得對手破綻，一劍封喉。
這樣的比喻看起來光明正大，其實政治鬥爭大多見不得光，是這個世界上最爲齷齪不堪的東西。在這種黑暗環境下成長，在亨利埃塔的陰影下進步，可想而知讚歌威爾會成爲一個怎樣的人。
他永遠只有一張臉。
高興的時候是這張臉，悲傷的時候是這張臉，緊張的時候是這張臉，茫然的時候還是這張臉……沒有任何感情色彩的臉，沉靜到看不見一絲漣漪，彷彿華夏古代在公婆百般挑剔下長大的童養媳。
他習慣性壓抑所有情感波動，也包括帶有色彩的眼神，儘管他的王袍很鮮亮，然而配上那張永恆不變的臉，分明給人一種行屍走肉的感覺。
陰鬱，是他人生的主色調。
哈林頓是一個聰明人，蘇爾巴喬是一個聰明人，克里瓦納是一個聰明人……
能夠成爲權力場炙手可熱人物的傢伙沒有幾個笨蛋，而作爲他們的王，讚歌威爾比聰明人更聰明。
他看得清國內形勢，也看得清國際形勢。他知道亨利埃塔的打算，也摸得清那些恪守中立的大貴族的心思。
“叔叔，不知您有沒有想過這樣一個問題，在王族利益與個人利益之間取捨，您會選擇哪個？”
“嗯……這個問題有點難，叔叔不妨多想幾日，待聯合議事會召開的時候再給我您的答案不遲。”
他眼神依舊平靜，表情硬的像一塊鐵，就那樣從王座上下來，一步一步走出大殿，往後宮方向而去。
崔斯特由廊下走出，攏着雙手，五指緊扣衣袖，衝亨利埃塔與梅洛爾微微躬身，徑自退出大殿，身影斂沒於檐下。
風停了，月色在水面鋪開，把那些細碎的星輝趕到角落。
王座背後長劍在地板拖出一道道虛影，似一座牢籠。它象徵着權勢，卻禁錮着人心。
梅洛爾緩慢轉過身軀，望着王座的方向輕輕皺眉，眼中帶着濃濃不解。
他的臉上有一道疤，從左鬢一直蔓延至右鬢，看起來有些嚇人。
作爲一名尊貴的親王，他有許多種手段可以去掉這道難看到有些猙獰的疤痕，但是他沒有，因爲在他看來。那不是疤痕，而是勳章。
它拜索隆帝國的奧匈親王所賜，用一把叫做赫卡蒂的劍。
那不是一般的劍，因爲鑄造者不是人類。或許是伊普西龍人，也可能不是。
無論如何，梅洛爾差點死在這把劍下不假。
但他沒有死，死的是奧匈親王，“赫卡蒂”也落到他的手上。還有這條象徵榮譽與驕傲的傷疤。
亨利埃塔把手杖插進磁懸浮椅的卡槽，慢慢向外駛去。椅子下方的熒藍色光環倒映在地面，散發着淡淡的光紋。
石階不長，走的人看來卻很長……起碼梅洛爾覺得很長。
“他那句話是什麼意思？”
梅洛爾是亨利埃塔的弟弟，尊敬的圖蘭克斯聯合王國親王殿下，只是他不具備過人的政治思想，比起耍弄心機，他更喜歡光明磊落地決鬥，用刀和劍，用熱血與人頭妝點生命。
他是一個地地道道的武人。他最欣賞圖拉蒙。只可惜叔侄二人同心不同路。
當然，武人不代表癡人，他聽得出讚歌威爾那句話別有深意，只是不知具體內容，於是很虛心地請教他的哥哥。
亨利埃塔擡頭望向夜空，忒米爾高懸，毫不吝嗇地散發着幽幽月華，驅散王城上空有些陰冷的氣息，讓人感到一絲暖意。
初春已過，馬上將迎來百花盛綻的日子。然而花園再大，花色再齊，隔着厚厚青瓦，重重宮牆。總能感到些許淒涼之意。
他輕輕撫摸手杖把柄，覺得有點寒。
“他找到了說服聯合議事會的理由。”
梅洛爾愣在原地，直到磁懸浮椅飄出六七米遠，才快步追上去，陰着臉說道：“那他爲什麼要告訴你？最後那句話又是什麼意思？”
亨利埃塔從來不是一個多愁善感的人，但是今天。總覺着忒米爾有點悲傷，那些不均勻的月華好像“她”眼眶滑落的傷心淚，暖暖的，卻帶着苦澀的味道。
“因爲我無力阻止。”
他伸出枯槁的手，想要接住那些光華，遺憾的是，它們就像害羞的小精靈，爭先恐後逃離那隻蒼老的手，實在有點不解風情。
石階盡頭的衛兵一動不動站在那裡，任憑月光把他們的背影拖的很長很長，與護城河的水纏綿在一起，輕輕親吻那些跳躍的星輝。
“他在給我下最後通牒，也可以說逼我做選擇。”
這兩句話算是對前面問題的回答，只是相隔有點久，久到急性子的梅洛爾皺起眉頭。
亨利埃塔繼續說道：“他覺得我應該利用聯合議事會召開前這段時間好好想想，是選擇頑抗到底，又或者妥協投誠，到時候給他答案。”
梅洛爾眉頭晦色更濃，眼中有殺意隱而不發：“他自認爲能笑到最後？”
圖蘭克斯聯合王國老派勢力與新派勢力的對抗已經持續20多年，儘管這幾年來老派勢力每況愈下，日漸衰微，但正所謂百足之蟲死而不僵，如果真的拉開陣勢決一死戰，誰勝誰負還是未知數。
“不。”亨利埃塔說道：“他有驕傲的本錢。”
“你確定？”
亨利埃塔點點頭：“讚歌威爾……很不錯，變得成熟了。”
梅洛爾望着前方愈昏幽的廊道，一臉凝重：“那我們該怎麼辦？”
“投降不殺……你會信麼？”
“如果是在兩軍戰場，我信。”梅洛爾說道：“如果是在權力場，我不信。”
亨利埃塔笑着說道：“我也不信。”
這世上有一種笑話，很冷，讓人寒澈心扉------資本家的良心，當權者的承諾。
梅洛爾是當權者，亨利埃塔也是當權者，正因爲是當權者，才更清楚其中的險惡。
“我不會把自己與族人的生命交到別人手上，不會……”
這是亨利埃塔頭一次露出激動情緒，或許因爲二人已經融入黑暗，沒必要在維持那種讓人毛骨悚然的平靜，選擇做回正常人。
梅洛爾問道：“怎麼做？”
“靜觀其變。”
“靜觀其變？什麼都不做……真的好麼？”
“我們不做，不代表別人不做。”
月華如水，沿着哈爾王宮門前廊道綿延遠去，與前方那座不夜城連爲一體，動靜交融，相映成輝。
“我的賭運一向不錯……我對他很有信心。”
…………
當亨利埃塔與梅洛爾登上長道盡頭停泊的穿梭機時。哈爾王宮深處一間行宮內，崔斯特垂手而立，昏幽的光線在他臉上交織出一道道波痕。
讚歌威爾看着大屏幕上那個面容剛毅的中年男子，說道：“還有多久才能抵達王都？”
“7天……應該夠了。”
“我會命令獅心王獨立艦隊指揮官做好準備。”
大屏幕上的中年男子露出一抹微笑。然而這未能給那張臉帶來丁點暖意。相反有種冷酷的味道，因爲伴着眼睛深處的殺意，那更像是雨夜屠夫嗜血的獰笑。
他便是圖拉蒙?奧利波德，讚歌威爾最器重的兄弟之一，同樣也是國王陛下堅定不移的追隨者與沐浴在王權下的儈子手。
讚歌威爾用一種閒話家常的語氣說道：“你還是那麼討厭蟑螂麼？”
“當然。”圖拉蒙說道：“比起殺蟲劑。我更喜歡用腳把它們碾死，你知道麼，那種甲殼爆碎，體汁四濺的聲音真的好迷人。”
“你的惡趣味真讓人難以接受。”
“請相信我，雖然說起來噁心，但是感覺真的很爽。”圖拉蒙一臉擔憂說道：“王兄，你真該試一試，這對你……有好處。”
他的話很委婉，對於一個有着軍國主義情懷的武人而言無比難得，起碼說明他很在意這個終日藏身陰影。習慣收斂爪牙，善於韜光養晦的兄長。
在圖拉蒙看來，作爲一國之君，他應該活的更瀟灑些，比如像特里帕蒂公爵那樣行風月之歡，比如像柯爾克拉夫一世那樣閒來無事殺人取樂，再比如像扎伊爾?阿卜杜勒那樣找點惡趣味的事情玩耍。
讚歌威爾笑了笑，那麼幹澀，那麼牽強，沒有給他平靜的臉帶來絲毫生氣。
這張臉就是他20多年的生活寫照。已經成爲習慣，或者說標誌，像刻在石碑的字跡一樣清晰，又哪裡是隨隨便便能夠改變的。除非有一個契機。
這樣的契機已然不遠。
首先，他需要圖拉蒙去踩死那隻討厭的蟑螂。
他覺得自己已經很看得起那隻蟑螂，獅心王獨立艦隊可是王族最強戰力之一，能與星盟榮耀軍團，蒙亞帝國許德拉軍團比肩的存在，戰鬥力遠遠超過厄夜軍團。
用它去踩死一隻蟑螂。自然是一件非常簡單的事情，簡單到像喝水、吃飯那樣平常。
是的，他覺得那個唐方……是一隻蟑螂，就像圖拉蒙剛纔說的那樣，用腳踩下去會聽到甲殼爆裂的聲音，還有粘稠的體汁迸射而出，那種感覺讓人愉悅。
只是他習慣低調，習慣帶上一張不動聲色的面具，讓人猜不透他在想什麼，是憤怒，喜悅，亦或悲傷。
圖蘭克斯聯合王國的政治形勢與蒙亞帝國、蘇魯帝國不同，造就出掌權者不同的氣質，或者說性格。
讚歌威爾從沒有在人前說過那兩位如何如何，但是在他的自我認知中，只要能夠從亨利埃塔手中奪回本應屬於他的權力，便是對他執政能力最大的肯定，也是他全面超越柯爾克拉夫?斯圖爾特、扎伊爾?阿卜杜勒、弗吉尼亞?亞歷山大等人的體現。
而“晨星鑄造”的唐方，便是他面前最大的墊腳石！
哦，不……是最後一隻蟑螂。
圖拉蒙不知道讚歌威爾的想法，就算二人關係最親密，也無法透過那張臉，看清他的心。
“兄長，我會提着那小子的頭來見你，讓他的名字成爲妝點你荊棘王冠的一顆珍珠。”
讚歌威爾點點頭，很高興圖拉蒙這麼說。
“在那之前你要先去見見獅心王獨立艦隊的哈爾文?卡桑，而我要去說服那些騎牆派。”
圖拉蒙鐵一般硬的臉上忽然勾起一抹微笑，那不美麗，有種獰惡，也可以說歹毒的味道。
“我覺得你應該先從特里帕蒂下手，聽說‘晨星鑄造’的唐艦長身邊有幾位傾國傾城的大美人，如果作爲戰利品許諾給那老色鬼，應該很容易說服他吧……畢竟那是他的人生追求。女人，尤其是漂亮的女人，在他眼裡甚至比江山還重要。”
“我記得在一次宮廷宴會上，那老色鬼酒後失言，曾說過這麼一句話，只要銀河妖姬能與他做一夜夫妻，寧願拿出半個公爵領爲代價。”
很難想象，在外人面前一向鐵血冷酷的傢伙會有這樣歹毒的心思。
也只有在讚歌威爾面前，他纔會露出那根隱藏在披風后面的劇毒蟄針。
讚歌威爾說道：“如何說服那些人，我早有計劃，你沒必要爲此勞神。”
“靜待兄長的好消息。”圖拉蒙微微欠身，然後斷開通訊連線。
大屏幕的光慢慢斂去，大殿變得一片昏幽。月色由窗櫺漏下，在地面輕柔鋪開，嫺靜而雍容。
崔斯特站在廊下，整個身體融入帷幕的陰影。
“夜深了，去睡吧。”
直到讚歌威爾的聲音響起，他微微躬身，倒退而出。
…………