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“於是你做了一個選擇？”阿蓮娜臉上的表情很複雜……比剛進入底格里斯號那會兒還複雜。如果站在朱里亞諾妻兒的角度來看，他真的是一個好父親，好丈夫，好男人……
要麼背叛親情與愛情，要麼背叛道義與良心，這是一個單項選擇題。
“選擇”……她忽然很討厭這個詞。
“知道麼……背叛這種事，在邁出第一步後，下面的路會好走很多。這大概就是所謂的‘墮落’吧。”朱里亞諾用一種很平靜的語氣說道：“我本以爲新老兩派勢力會繼續對峙下去，以國王陛下的忍耐功夫，能夠等到梅洛爾與亨利埃塔去世……只可惜，命運總是這麼殘酷。”
他說到最後那句話時，目光裡漾出一種悲傷與無奈的情緒，對梅洛爾的愧，對第遊騎兵團陣亡將士的疚，對庫德莉亞與阿蓮娜的歉，全都表露無遺。
“我是朱里亞諾，不是梅洛爾……我沒有亨利埃塔那樣的兄長在背後撐起藍天，我無法任性的去做一個大丈夫，我……選擇當一個小男人。”
最後這句話，是自嘲，但更像對命運不公的控訴。
很多人敬佩梅洛爾是一個真漢子，大丈夫，但是又有幾個人可以看到亨利埃塔的付出？如果沒有亨利埃塔的犧牲，就不會有梅洛爾的人生無憾。
這是哥哥對弟弟的愛，像山嶽那麼厚重。
很多人看不到，也體會不到。
庫德莉亞與阿蓮娜看不到。也體會不到……朱里亞諾可以。
羅斯加是一個小人嗎？朱里亞諾是一個小人嗎？阿蓮娜眼睛深處有一抹掙扎，“選擇”這兩個字似要把她的靈魂撕成兩片。
庫德莉亞舉起了槍，對準朱里亞諾心口扣動扳機。
“嘭。”槍響了。這一次子彈沒有落在地面，很精準地釘進朱里亞諾胸膛。帶走他的生命與痛苦，還有那些罪孽。
“背叛是無法原諒的罪。”就算事情發展到這種地步，就算朱里亞諾說出一切，庫德莉亞依然不會說一句軟話，還是那麼刻薄。
只是……她沒有殺一樓那些工作人員，而是直接轉身向門口走去，路過唐芸身邊時，再一次低聲說了句。“謝謝。”
跟第一次見面不一樣，這一聲“謝謝”很真誠。
阿蓮娜被槍聲驚醒，用手闔上朱里亞諾的雙眼，像是跟誰道別一樣，輕輕嘆了口氣，跟在庫德莉亞身後離開艦橋。
她們的腳步很沉重，其實心情更沉重。
在來“底格里斯號”的路上，她們心頭有許多仇恨，許多怒火，可是到了最後。這些仇恨與怒火卻好像被風打散的煙雲，渺然無蹤，只是多了些惆悵與哀傷。
庫德莉亞想了很多……忽然懂了伯父對父親的愛。就像支撐起蒼穹的天峰那樣厚重與可靠。她還想到老頭兒對自己的愛，有時候很嚴厲，像個合格的父親，有時候很囉嗦，像愛嘮叨的母親。
然後，她笑了，笑的很溫暖。
唐芸拍拍一副精神萎靡模樣的芙蕾雅，拉着她的手往回走。這是她第一次經歷這種事，也是第一次體會唐方曾多次體會的心情。有些沉重，有些悵然。
在朱里亞諾死後。那些憤怒與不齒的情感彷彿沙漏裡不多的細沙，很快被星球重力抽離。庫德莉亞做出了她的選擇。對於背叛的問責也畫上句號，雖不完美，卻很完整，一如人生。
芙蕾雅的手有些涼，像初秋的潭水，不沁心，很婉約。
“如果大哥在這裡，他會怎麼做呢……庫德莉亞真是一個好人呢。”
芙蕾雅偏頭看了她一眼，說道：“芙蕾雅不喜歡她。”
“那你喜歡周艾嗎？”
芙蕾雅搖搖頭，然後又點點頭，很認真地說道：“唐方喜歡，我就喜歡。”
唐芸對此很無語……又覺得芙蕾雅沒有恢復記憶，沒有像唐林那樣變成一個悶葫蘆，而是單純的像個長不大的小女孩兒，或許是一件幸運的事情。
現在的她，沒有仇恨，沒有憤怒，沒有痛苦的回憶，單純的依戀着唐方，過着沒心沒肺的生活，真的真的很讓人羨慕。
“其實……庫德莉亞只是嘴上刻薄了些。”
芙蕾雅的腹叫打斷她的遐想，於是將那些沉重的心事與話題丟到一邊，眯着眼睛說道：“你餓了？”
“嗯。”女孩兒揉着肚皮說道。
“我請你吃冰激凌，只要別把這件事告訴大哥……”
芙蕾雅用力搖頭，“撒謊是不對的，唐方會狠狠懲罰我。”
“你在開玩笑麼？大哥捨得懲罰你？”唐芸做一臉恐嚇狀，兩手放到女孩兒咯吱窩旁，“如果你敢把這件事告訴大哥，後果麼……哼哼。”
女孩兒一縮身子，噘着嘴道：“嗚……唐方如果知道了，會打我屁股的。”
唐芸探過手去，在她尖翹的小屁股拍了一巴掌，又用力擰了一把，“是這樣嗎？”
芙蕾雅想了想，搖搖頭，“你打的不舒服……”
“我打的不舒服。”唐芸眯着一對色眯眯的眼睛：“大哥打的舒服？”
“對啊，對啊。”
“這個滿嘴跑火車的傢伙。”唐芸恨聲說道：“明明是個老司機，卻總說自己是‘新手上路’。”
“什麼是老司機啊？”芙蕾雅一臉好奇的表情。
唐芸隨口應付道：“老司機就是形容開船開的很好的人。”
芙蕾雅說道：“那我也是老司機。”
唐芸剜了她一眼，心說你不是老司機，你是老司機……推的車。
………………
庫德莉亞與唐芸等人走出很遠，賽菲羅斯與肯泰羅才收起槍械，冷漠的目光掃過一樓設備池那些工作人員的臉，然後轉身離開。
“如果是我。一定不會放過他們。”
“可惜你不是她。”賽菲羅斯重重嘆了口氣。
“我想不明白，庫德莉亞爲什麼要原諒他們……要知道那些傢伙殺起曾經的戰友可一點都不手軟。”
“這個世界上我們想不明白的事情有很多，那是庫德莉亞的選擇……第遊騎兵團的將士選擇爲她付出生命。她選擇放過一樓那些人……”
“你怎麼也跟那個小丫頭片子一樣，說些莫名其妙的話。”
賽菲羅斯聳聳肩。沒有迴應，加快腳步前行。肯泰羅冷哼一聲，閃身追上。
廊道的燈光不再閃爍，亮度迴歸正常，在艙壁播撒下瑩白色的光芒，只是地上僵固的血液變得愈加暗沉。
………………
唐芸爲芙蕾雅定義“老司機”這個詞條的時候，在克哈諾斯恆星系統的另一邊，唐艦長連續打了兩個噴嚏。收回落在泰克星方向的目光，有些自嘲地笑了笑。
玻璃窗外面的太空抹過一道道浮動的閃華，那是拖運艦隻在處理塞斯軍港附近空域的殘骸。在更近的地方，一艘又一艘軍艦穿梭而過，無聲無息，卻又勢沉如山。
艾琳娜與凱莉尼亞坐在水池旁邊的藤椅上，前者眉頭緊蹙，似在考慮什麼問題，後者臉色憔悴，眼眸深處噙着一抹哀傷。看起來還沒有從之前的經歷中恢復過來，
她很堅強，就像她的父親。是一個外柔內剛的好孩子。可她終究只是個小孩子，今天的事情給了她太多太多衝擊，那些來自戰爭，來自亡魂，來自責任的壓力還沒有擊垮她的身體與精神，已經非常難能可貴了。
凱莉尼亞本不想讓她參加這次談話，可是執拗的女孩兒說這是她的責任與義務，他既然選擇走這條路，就不會因爲前方的崎嶇與泥濘駐足。
於是。她來到這裡，正面感受這場戰爭所帶來的後遺症。
vivi倒在她懷裡。與以前不同，安靜的像一個洋娃娃。
在艾琳娜與凱莉尼亞對面。是面無表情的吉爾科特與目光深邃的亨利埃塔。
四張藤椅中間的木桌上，靈境系統投影出一則則數據，一幕幕影像，以及各地治安官的彙報。
有奧斯卡、安特利、斯利芬等人在，這些瑣事並不用二人親自處理，他們只是通過數據網絡來了解卡哈諾斯的形勢。
格里華德已經與塞斯軍港取得聯繫，正在配合內部力量清理第一層曲速攔截網的殘敵，同時實施戒嚴，以防克哈諾斯系統內部出現更大的動亂，造成更多的流血事件。
留守在克哈諾斯的新派勢力成員失去讚歌威爾、伊麗莎白，以及諸王子領導後，死的死逃的逃，如今已然所剩無幾。老派勢力的專屬情報部門正在追捕那些沒有趁亂離去的新派勢力官員。克哈諾斯戰事已經進入最後的收尾過程，接下來……如果亨利埃塔夠狠的話，說不得圖蘭克斯聯合王國政壇將迎來一場大清洗。
這很殘酷，但是很公平。
吉爾科特從那張自己編的藤椅上站起身，走到唐方身邊，望着燈火通明的塞斯軍港，還有碼頭那些傷勢不一的戰艦，低聲說道：“結束了……”
他的身上散發出一種汗臭，不濃重，自然談不上刺鼻，只是與名貴的西裝、潔白的襯衣、光鮮的領帶，還有親王身份有些不相匹配。
但是在這個時刻。沒人會去在意他身上是香氣撲鼻，還是汗臭襲人。讚歌威爾的死，代表着一個時代的終結。明天，圖蘭克斯聯合王國將迎來一個新起點，或許會充滿殺戮，或許會血流成河，但是……對很多人來說，起碼可以看到希望。
“不，這只是一個開始。”唐方轉過身軀，倚着落地窗前的扶欄，望着艾琳娜哀婉的側臉，說道：“未來……或許比讚歌威爾在時更辛苦。”
吉爾科特知道他的言外之意，亨利埃塔下定決心支持賽克?巴卡爾、艾琳娜、崔恩浩等人在圖蘭克斯聯合王國推行改革，但不代表其他王族成員沒有異議。
奧利波德家族不是隻有讚歌威爾與亨利埃塔，還有很多倚靠王權悶聲發財的王室成員，老親王阿爾納西也在之前的時候逃離克哈諾斯，艾倫與密切爾森所乘坐的“天蠍號”也平安脫出，更不要說除王族勢力外，異姓領主控制了近60%的國土。
如果他們搞聽調不聽宣的把戲，甚至大力抵制改革，造成政令難出克哈諾斯的情況，那麼艾琳娜等人的理想將變成鏡花水月，亨利埃塔也將失去聲望與地位，迎來全國的口誅筆伐……因爲人民實在是太好欺騙了，作爲政客的他很清楚，宣傳部門有一萬種方法來愚弄他們，混淆視聽。
自古以來，沒有多少改革者有好下場，要麼被既得利益者迫害致死，要麼改革主張無疾而終。
看得見的敵人不可怕，看不見的敵人才可怕。
讚歌威爾是看的見的敵人……利益集團是看不見的敵人。讚歌威爾是王權的象徵，而王權卻是這個既得利益集團的傀儡。
所以，就算亨利埃塔與自己支持他，也會說服自己身邊人支持他，卻不代表接下來的事情會順風順水。
所以，就像唐方說的那樣，這不是結束，這只是開始。
“其實……凱莉尼亞說的很對，你需要來一次殺雞儆猴，以快刀斬亂麻的方式幹掉艾德文娜、李雲等人，這麼一來，阻力會小很多。”
唐方沒有說話，只是望着起身走來的凱莉尼亞嘆了口氣。
“我知道你在猶豫什麼。”她走到他的另一邊，細嫩的手掌扶住橫欄，同吉爾科特一樣望着遠方那些不時抹過的閃光：“有時候我很奇怪，既然你曾在軍隊服役6年之久，早該將生死看淡纔對。然而事實卻是，你太心軟了……善良是一位開明領袖必備的特質，但是如果太善良，那會讓你變得軟弱，從而畏手畏腳……你應該是一把劈開山嶽的長劍，不應是歸匣藏鋒的寶刀。”
“只誅首惡，餘者不究……這是歷朝歷代得江山者所慣用的馭下手段。消滅新派勢力的核心成員，穩住那些地方領主，再以攻心計分化、拉攏中間派，然後用武力幹掉反對派，這樣，改革的路會好走很多。”
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