山林被正魔兩派的大戰毀了近一半, 樹樁砸地，火苗高躥, 女瑤一行人竄入林中，急急而奔。虧得小玉樓的師徒幾人都在這裡, 玉寒長老被女瑤提着、目光呆滯、一動不動, 二弟子喻辰打起精神, 幫助這行人在山林中找到一處山洞, 躲了進去。
外頭還在大戰, 這邊卻暫時可以和正道拉開一些距離。
進了山洞，受傷的斬教教徒倒下去歇息，沒受傷的則忙活佈置，查看情況。程勿小心翼翼地將背上的金使放到地上，來不及多看, 急急把人交給懂醫的人看, 他就連忙去看女瑤那邊情況了。
洞裡燒起了火, 女瑤一把將玉寒長老扔在地上。陶華呆立在原地, 手扶着石壁喘氣。她一身污血, 傷痕累累。師弟們見到師父被砸到地上，喻辰和張寶寶都撲過去關心“師父沒事吧”。只陶華呆呆看着, 目光盈盈若若, 似含淚意——
蔣長老, 原來要保的師父, 真的是斬教的……原來他真的愛白鳳。甫一相見, 心魔便生。週週轉轉, 愛而不得，由此入魔……
那麼那些年，蔣沂南想辦法從瘋癲的玉寒長老口中探知的東西……玉寒長老叛教，玉寒長老仇殺四大門派，玉寒長老失去蹤跡，玉寒長老以瘋癲形象回來……若是沒有師父這些事，是不是蔣沂南便不會死？不至於被逼死呢？
女瑤目光森寒地盯着癱坐在地的玉寒長老：“徹底醒了？不再瘋了？”
程勿立在了女瑤身後，警惕地看着這一切。他看到玉寒長老坐在地上發呆，髒兮兮的，火光照不出他臉上皺紋下的真正神情。女瑤剋制地吐出幾個字後，玉寒長老雙肩顫抖，猛地擡頭，看向女瑤，看向女瑤身後忙碌的一衆魔教教徒。
這些都是斬教的人……
程勿對上玉寒長老的目光，忽然想到：這個老頭子，當時哭着喊着要收他爲徒，是不是說，即使他瘋了，他記憶深處，仍然記得自己盜走《淬陽訣》的事？他記得他盜走了斬教的重要東西，他想收個好徒弟，想把《淬陽訣》傳出去……可惜他已經瘋了，瘋了的時候，他記不住自己要傳的功法是什麼。
這個名義上的師父……他可憐又可悲。
玉寒長老的目光飄虛，望着女瑤：“你是……”
女瑤面無表情：“斬教現任教主，女瑤。”
玉寒長老扶着牆站起來：“那南風教主呢……”
女瑤：“不肖徒盜走《淬陽訣》，南風教主氣怒攻心，走火入魔而死。”
玉寒長老：“……”
他呆呆的，他有些記起來了。很多年前，這個消息，他是聽說過的，他知道師父被自己氣死……玉寒長老顫聲問：“那、那青衡教主……”
女瑤：“二老之一盜走《淬陽訣》，他掀了‘玉樓’牌匾，誓要爲師報仇。《淬陽訣》功法有缺，他開始練武的時候，師父就死了，師兄就逃了。他沒有實現他的誓言，他連《淬陽訣》都沒練完，就早早死了。”
玉寒長老身子輕輕顫抖，臉上每一寸肌肉都在抖。
剎那時間，洞中安靜無比，連人的氣息都幾乎聽不到。女瑤這邊的人，陶華幾個人，看着玉寒長老的肩一點點躬下去，佝僂起來。小老頭髮着抖，咬着牙，漸漸的，他臉上落滿了淚。他無聲地掉着眼淚，默不作聲。突然之間，他好像就這麼老了下去。
女瑤繼續：“還有白鳳教主。”
玉寒長老怔忡看去。
女瑤：“功法不全，體內毒未消全，年僅三十多，最後走火入魔而死。生命的最後時刻，魔心深種，四處濫殺，記憶消退，一心求死……”
玉寒長老滿面風霜，目光呆滯。他渾身抖得更厲害，拼命剋制，纔沒有被擊倒。
然後女瑤手指指着自己，笑盈盈道：“南風、青衡、白鳳，全死了。個個不壽。而我，是他們死後，第四位教主！”
女瑤向前走：“我練完淬陽訣全篇，練得越深，體內遺留的隱患越重。我想辦法彌補《淬陽訣》，卻怎麼補都覺得不對勁，總是有一道坎攔着我。師父、師爺、師祖們都是這麼過來的，我想是我參透的不夠，我找來小勿幫我參悟……你能告訴我，爲什麼我們全都這樣麼？！”
她過去，一巴掌扇下。
力道狠厲，不留情面，內力加持下，玉寒長老被掌風扇到。女瑤的袖口還沒捱到他，他就吐口鮮血，被打地往後摔去，砸到了山石上。女瑤大步跨出，再一掌拍出……
程勿急聲：“女瑤！”
陶華三人：“師父！”
雙方一道去攔，但玉寒長老不躲，女瑤氣勢駭人，戾氣滿布。她罩着玉寒長老，拳腳並用，一掌掌拍下，一腳腳踹下去。女瑤的身手和功力都非同小可，此時又是她盛怒之下，誰可攔的？陶華他們過去抱住倒在地上弓着腰戰慄的老頭子，程勿從後抱住女瑤，女瑤還在他懷裡掙扎要繼續打——
“你死不足惜！”
程勿安慰她：“女瑤，別急，別急。你會打死他的……”
陶華幾個人：“師父、師父你說說話，求個饒。教主，師父他知錯了，他也被罰這麼多年……”
女瑤面色陰鷙，幾人一看，都被嚇得不敢再說。她還在程勿懷裡跳着，大怒道：“他的這麼多年，和我師父師爺他們的這麼多年能比麼？！他知道我師父師爺們被困在魔心裡、找不到前方路的痛苦麼？”
“我師父被情所困也罷，我不算到他頭上……但我師爺呢？我師爺看不到《淬陽訣》前面的路，他走進了死衚衕，他遍尋無解。他悔恨無比，以爲自己終究辜負了師父的期待，以爲自己理解錯了《淬陽訣》，以爲師父選錯了徒弟，以爲……他是自盡而死！”
自盡而死！
玉寒長老身子一哆嗦。
猛地，他推開抱住他往後躲的徒弟們，他撲過去，撲到女瑤腳下。他老淚縱橫，頭重重地磕在地上，慘聲：“我錯了，我錯了……我認罰，我認罰。你殺了我吧，殺了我……”
程勿都抱着女瑤，女瑤還一腳把撲過來的玉寒長老踹地飛出數丈。女瑤厲聲：“殺了你便宜你！”
玉寒長老前後經歷過曹雲章和女瑤，被打得全身是傷。女瑤這最後一腳踹出，他被踹得砸到地上尖銳的石頭上，登時頭破血流。鮮血蓋臉，遮住了他臉上的鬍子拉碴和淚痕。陶華三個徒弟哭着撲過去搶救師父，玉寒長老傻傻地坐在地上，一邊吐血一邊哭，還一邊磕頭。
他喉嚨裡嘟囔着粗重的氣息，重得將他壓得趴在地上：“讓我死吧，我對不起你們，我是罪人……我想死……”
他真想死。
陶華幾個人哽咽着，求饒着。一時間，洞中的斬教教徒們都呆呆地看着那個玉寒長老，他們立在教主身後，既恨這個玉寒長老，心中卻也感到酸楚。無人注意到，當他們都關注玉寒長老時，被程勿丟到洞中最裡面的金使，他的眼皮，輕輕地顫動。
程勿緊摟住女瑤，以防女瑤衝出去，直接把玉寒長老揍死了。程少俠不太知道其他的，但是起碼，女瑤辛苦地把玉寒長老從曹掌門手裡救出來，肯定不是爲了讓玉寒長老死在她手裡這麼簡單吧。
女瑤忽然冷靜了下來，她拍程勿的手，示意程勿放自己下去，她不會亂殺人。程勿心神不寧地鬆開摟她的手臂，緊緊牽住女瑤的手，就唯恐女瑤暴怒之下直接拍死玉寒長老。他跟着女瑤一同走過去，走到滿臉血的玉寒長老面前。陶華幾個人哀求地擡頭，希望女瑤放過他們師父。
女瑤冷靜的：“讓開，我不殺他。”
衆人將信將疑地讓開一條路，女瑤蹲下，掐住玉寒長老的脖頸。與這個老頭子木訥的視線對視一瞬，她上身往前一湊。女瑤和糟老頭的面孔緊貼，若是玉寒長老年輕個幾十歲，他們耳鬢廝磨，倒會像是一對耳語的情人。
女瑤脣貼着玉寒長老的耳：“想死，先把完整的《淬陽訣》交出來。”
這個世上，還活着的人裡，唯一一個見過真正《淬陽訣》的，只有玉寒長老。玉寒長老自己天賦不夠，無法練這門無上功法。他昔年幾多嫉妒，他盜走了《淬陽訣》，他以爲即使自己盜走了，師父也會把完全的功法教給師弟。命運捉弄，沒想到……
玉寒長老哭得滿臉鼻涕淚水，連連點頭：“好、好。我交，我這就把《淬陽訣》背給你聽。我記得，我每個字都記得……”
昔年對師弟的嫉妒之心，讓他把這門功法翻來覆去地默背。他默背了所有字，偏偏學不成。正是因爲他學不了，師父才放棄他，重新收徒。昔年的師徒情，昔年師父的嘆氣……
玉寒長老喘不上氣。
女瑤嗤笑一聲，手指程勿：“不是讓你背給我聽，是背給他聽。”
衆人疑惑，包括玉寒長老，都短暫地停頓了一下：背給女瑤，和背給程勿，這有什麼區別麼？女瑤和程勿學的，不都是《淬陽訣》嗎？
女瑤沉着臉，將程勿拉過來：“他年紀比較小，記性比我好，又才學了不到一年，彌補起來比我快很多。”
這個理由……也算正常吧。大敵當前，當然要選擇最適合的那個人。只是陶華心中仍有一絲不解：小勿縱是記性比女瑤好，縱是學的比女瑤快……但是女瑤是最厲害的那個啊。女瑤不應該是最需要這門完整功法的人麼？
背下來……玉寒長老就要赴死了，是麼？
陶華徒弟三人的臉都有些蒼白，喻辰和張寶寶想反駁，被陶華攔住，搖了搖頭。
程勿蹲下來，心裡有點難過。其實他們都有點聽出女瑤要玉寒長老以死謝罪的意思……縱是這個老頭子沒有教過他一天武功，可是到底是師父。程少俠心事重重，點一下頭後，才聽明白女瑤的話，頓時感覺到壓力極大。他怎麼可能這麼快記下來，而且記下來，和學會的區別也大得很。但是女瑤一定有她的道理……程勿額上滲了汗，鄭重點頭：“我會盡最快速度背下來，用出來。等大戰結束了，我全部背給女瑤你聽。”
女瑤對玉寒長老一個笑臉也沒，偏頭對程勿露出了一個鼓勵的笑容：“我相信小勿你的天賦。”
“你既然可以短時間內把《淬陽訣》練到這個地步，你也肯定能一晚上就背下全篇。”
而女瑤與玉寒長老貼面，她用只有他們兩人能聽到的聲音，對他下了最後一個命令：“把全篇交程勿背熟後，我以斬教教主的身份命令你，我對你的懲罰，就是……”
她說了幾個字，看玉寒長老眼眸縮起。
女瑤平靜地諷刺道：“你可以反抗。反正也不是第一次。”
玉寒長老搖了搖頭，他鄭重地跪好，蒼老的聲音說道：“我接受教主對我的懲處。”
他擡起頭時，深深地看着程勿——女瑤教主對這個孩子，恐怕已經好得不能再好了。這個孩子，可知道女瑤對他的用心？
衆人卻只迷茫地看着女瑤好像跟玉寒長老說了什麼，玉寒長老就磕頭認罪了，他們全部無人知道女瑤的懲罰是什麼。從玉寒長老那裡問不出，也沒人敢問女瑤。而唯一可以問女瑤的程少俠程勿，他覺得這個答案恐怕並不好……左右不過是讓玉寒長老死，或者生不如死。
程勿並不想問。
玉寒長老則起身，趔趔趄趄地走幾步，把程勿招到身邊：“來，小勿，爲師這就……把完整的《淬陽訣》，教給你。”
他帶着程勿，在女瑤的安排下尋到安靜地方盤腿坐下。他和程勿盤腿對坐，如老先生般，第一次教程勿武功。他看着少年如玉的側臉，餘光看到負手立在他們二人旁邊爲程勿戒護的女瑤。玉寒長老想，這是他第一次、當也是唯一一次教這個徒弟武功……
心中酸澀，想他瘋癲的時候把程勿收爲徒，他收了一個天賦這麼好的徒弟，總算還可以爲斬教做點什麼。
……
天上星光有異，小玉樓山上的戰鬥還在繼續。四大掌門終於匯合，深入樹林深處，帶頭找女瑤。爭時奪刻，都在趕時間。女瑤到來，大部隊恐怕也不遠。女瑤是大魔頭，只要殺了女瑤，其他局都可解了……
秦霜河那部分人，終於找到了一個地方躲着。老弱病殘，奔逃打鬥四五日，這些普通教徒精神疲憊，身體已到極限。他們躲在樹林裡，小心翼翼地。秦霜河和火使一左一右坐在外頭，頭上身上戴着草，用綠色掩藏身形。火使坐得筆直，一動不動地監視着周圍的聲音。
星河搖落，秦霜河仰頭，看到天上星光璀璨。她扒了兩根草，隨意地在手裡捏了個自己都看不懂是什麼的玩意兒。忽然臨時抱佛腳，秦霜河在星光下閉目祈禱：希望上天仁慈，希望龍閉月活下來……她也不想和那人要什麼未來，她只想讓那個男人愛怎樣就怎樣，只要他活着就好……
已滅的青蓮教的教主夏傑和一羣搜山的正道弟子在林子裡穿梭，他們走入了一個陷阱，四周安靜，一點聲音都聽不到。蟲子從土裡鑽出，密密麻麻，包圍住他們……夏傑大喊：“有敵！”
陸嘉出現在了他面前，將往後撤退的夏少主拖入了蠱蟲陣中。其他正道弟子有的踩進來了，有的聽到不對勁躲了出去。夏傑也想躲，但夏傑之前受了蠱毒反噬的傷，夏傑又是個力氣不夠的少年郎。夏傑被陸嘉撲倒，被拖進了蠱蟲圈中。周圍的蟲不懷好意地向中間包圍，如洪流一般淹沒他們！
夏傑恐懼無比，全力催蠱。但周圍的蟲太多，種類太多，他從未一時間看到過這麼多蟲子，他驚駭得大腦空白，忘了一切。
陸嘉嘿嘿冷笑，將他抱倒，兩人一起砸在地上，蟲爬上他們的身體。陸嘉扣着夏傑，夏傑拼命掙扎。忘記了怎麼退蠱後，夏傑大聲喊“救命”。周圍逃出去的正道弟子有猶豫着想來救命，但是一看這密密麻麻的蠱蟲，怕得一步不敢靠近……夏傑使勁把陸嘉從自己身上拍出去：“放開我，你這個瘋子！”
夏傑是武功不錯的，陸嘉是沒什麼武功的。
一拳又一拳，帶着內力砸在人身上。陸嘉被打得口鼻耳眼全都滲血，被打得鼻青眼腫。可他僅僅抱着夏傑，就是不肯放這個人走。夏傑無比絕望，眼睜睜看着蠱蟲爬入體內，消失在肌膚上……他怒吼道：“我和你何仇何怨？！”
陸嘉張口，牙齒縫間全是血。他平靜道：“你殺了我兄弟。”
“少主，你不認識我。我叫陸嘉，我原本……也是青蓮教的。”
蟲淹沒他們，躥入他們體內。這個自我毀滅式的毒，毒性最強。但陸嘉一個小嘍囉能學到什麼高的蠱術，這個蠱啊，因爲需要的蟲多，只要身法伶俐，都很容易避開。夏傑避不開，是因爲陸嘉拿命拖着他同歸於盡。
陸嘉的聲音空茫茫地迴盪在夏傑耳邊，是夏傑聽到的最後聲音：“我原本，也是青蓮教的，你們讓我幹什麼我就幹什麼……當奸細沒關係，兩面間諜也可以忍。反正我沒本事，擺脫不了你們。但我可以盡力活着，哪怕小人物，也有活着的權利……”
螻蟻，苔花，米粒……不僅是普通，已是卑微。卑微地活着，就想着遲早、遲早，會好起來的。
斬教是很不錯的，女瑤教主也沒逼着他們再去做不願意的事。小玉樓山上的每個人都不錯，小玉樓的師徒是正道，斬教教徒是魔教，但是他們一起在小玉樓山上，也沒有打得不可開交，因爲彼此沒有不死不休的仇恨。小玉樓山，像世外桃源一般……
蔣長老藏起了這個地方。
這座山，四面環水，被藏在中州不起眼的地方，長時間不被發現。陸嘉和任毅在這裡，度過了最輕鬆、最快活的半年……
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“你不該殺了我兄弟。”
“江湖就是這樣的。你殺了我兄弟，我就要報仇。我殺不了你，拉着你一起死……咱們到地下，一起見我兄弟吧。”
蠱蟲燒起了熊熊毒煙，被包圍的夏傑和陸嘉身上都浮起了死氣。正道弟子們惶惶後退，從沒見過這麼詭異的死法。看到兩人的身體到處起紅斑，污血流出。正道弟子們慘叫着後退，避免被血沾身。這太可怕了，他們眼睜睜看着那個小嘍囉拖着夏少主，夏少主傷勢重，最先斷了氣。斷氣的時候，鼻眼面孔被咬得已經不成人樣……同樣不成人樣的還有陸嘉，陸嘉喘着氣，萬蟲在體內衝撞，他看着周圍弟子恐懼的眼神，居然想笑。
他竟然有讓人害怕的一天……
然後忽然間，一道黑色人影從高空落下，數個人影一同落地。正道弟子們一個恍神功夫，這些黑衣人手裡的暗器飛出，武器捲起，一招就殺了數人。正道弟子們大叫着退後，這些黑衣人追上……爲首的青年手裡長刀捲起一道半月彎弧，他頂天立地，黑衣武袍，面容冷峻。
他低頭，看眼蟲毒包圍的屍體。
陸嘉睜大眼……聽到女子吃驚微震的聲音：“你……陸嘉！”
美麗的姑娘從男人背後跳出，看到陸嘉，就要衝去，被男人一把拽住了手。兩人卻並沒有停下不動，而是依着那個姑娘，慢慢地過來，蹲在了地上。陸嘉靜靜地露笑：夜神張茂，聖女白落櫻……他眼裡淚光溢出：過了這麼久，白落櫻竟然能一眼認出他。
這說明、說明……聖女大人一直記得他啊。
白落櫻蹲在地上，想救他，可是無從下手。張茂拽着她的手不讓她往裡面撲，白落櫻急得不行，掉出了眼淚。白落櫻：“陸嘉，任毅呢？你們兩個怎麼沒跟着五使十二影他們？你這是怎麼了……對不起，女瑤告訴我了。當初我和張茂鬧矛盾，我們不該丟下你們兩人，讓你們兩個落入滄浪派手裡……”
任毅沒了，五使十二影也不全了……陸嘉眼裡的淚掉落。
白落櫻伸手，除卻張茂攔着不許她向前，陸嘉也拼力往後躲。陸嘉喃聲：“夜神大人，聖女大人，我不行了……你吹個曲子送送我，你的笛聲很好聽，送我最後一程可好……”
白落櫻點着頭，她瘋狂地點頭，到處找自己的笛子在哪裡，卻手忙腳亂，半天找不到。她抹掉臉上的淚，張茂手掠到她腰間，沉默地取下了笛子遞給她。白落櫻哽咽連連，周圍一片廝殺中，她和張茂跪在陸嘉身邊，哭得說不出話。
橫笛到脣邊，顫抖的清音充盈天地……
陸嘉瞪着眼，遙望着天上星辰，望着星辰下飛上天際的笛聲。穿山越嶺，起起伏伏，一波比一波高，一波把一波向上推……他含着淚微笑，心滿意足地閉上眼，和夏傑一起，被蠱蟲身上的毒衝得化成毒水，徹底消亡在山上樹林裡，消失在土地裡。
……
天地間清音婉婉，玉笛橫飛，古今恩怨要幾時可消。
風吹草動，女瑤立在洞口，仰頭看着星光流轉，聽着玉笛聲繞。那玉笛聲斷斷續續地飄蕩，她便知天鼎閣那邊的殺手到了，白落櫻到了。再明日，或多等一會兒，朝廷的兵馬、魔門的十二派，全都會來支援。
局勢在逆轉，只要殺了四大掌門，這個江湖，就是斬教的了。她鋪好了所有路，就等着程勿……
身後，程勿忽一聲驚叫：“師父，你做什麼！”
女瑤轉身，看到身後正跟程勿講述《淬陽訣》的玉寒長老在程勿點頭後，忽然伸手，兩掌拍在程勿身上，磅礴的幾十年的功力浩浩蕩蕩，向程勿身上傳去……程勿身子一顫，看到女瑤回望過來的目光，他起身欲掙，不料女瑤遙遙伸來一指。
她一指點中他眉心，真氣在氣穴間遊走。她功力精深，一指之下，就封住了他的全身氣海，讓他動彈不得。
程勿厲聲：“女瑤，你做什麼？！”
女瑤身後，轟然巨響，石頭碎屑崩飛。女瑤躍起，躲開身後的攻勢。兩三個教徒面色驚恐地從外進來，奔到女瑤身邊：“教主，四大掌門找來了，怎麼辦……”
喊殺聲近了，女瑤淡聲：“慌什麼。我來對付。”
程勿的瞳目像被水洗過一般清潤：“女瑤！你記得你答應過我什麼！”
女瑤微笑，慢慢走上前，走向不能動彈的程勿。她目光輕飄飄地從玉寒長老身上掠過，看到衣袍被真氣震得鼓起，看到玉寒長老幾十年的深厚內力，全無保留地傳給程勿。程勿面容漲紅，玉寒長老臉上死氣漸生。女瑤走到程勿身側蹲下，爲保險，她再伸手，將他體內封住的氣海加固一遍。在程勿瞪視的目光下，女瑤從他袖口扯走了九轉伏神鞭。
她帶着粗繭的手指撫過他玉一般的面孔，目光眷戀而溫柔地落在他身上。流光徘徊，女瑤傾身側過去，在程勿眉心親了一下，柔聲：“記得。我答應你，也答應我自己。我全心全意地愛你，拼盡生命地保護你，給你最好的一切。”我女瑤愛你的方式，就是無論何時，都站在你身前保護你。
“轟隆隆——”山洞震動，所有人被撞得摔倒，人心惶恐，獨這片傳功天地，安然無恙。
四面八方的焦急喚聲：“教主，教主！”
“四大掌門來了——”
女瑤站了起來，將九轉伏神鞭纏到了手上。她淡着臉，不再看程勿，轉身向洞外的殺戮場走去。