花月樓！
“元公子大駕光臨，曹繡有失遠迎，恕罪，恕罪。”
劉娥站後門前，恭恭敬敬的向面前一位穿着、樣貌皆是平凡無奇的男子施了一禮。
“是元哲冒昧拜訪，打擾之處，還請假母見諒。”
元哲拱拱手笑道。
“不敢，不敢！元公子裡面請！”劉娥手一伸，將元哲請入院內，又指引他來到後堂內。
香茗奉上之後，元哲左右打量着，笑道：“其實一直以來，我都非常敬佩假母，光憑假母將平康里打造成長安城內最爲繁華的地帶，就足以令無數商人汗顏。”
曹繡誠惶誠恐道：“元公子過獎了，曹繡實在是愧不敢當。”心中卻滿是困惑，她與元哲見過幾次面而已，幾乎沒有打過交道。
元哲笑道：“我絕無半句虛言，假母就是平康里的招牌，可以說沒有曹假母，就沒有平康里。”
曹繡聽得怔怔不語。
元哲突然嘆了口氣，道：“不過自從韓藝來了之後，北巷已經與中巷平起平坐了，假母難道願意接受這個現實？”
曹繡疑惑道：“不知元公子此話怎講？”
元哲道：“平康里之所以能夠出名，蓋因煙花三巷，這纔是平康里的根本所在，而韓藝來了之後，將北巷改造成市場，也令平康里失去自己的特色，這嚴重損害了中巷和南巷的利益，我覺得這是不應該的，平康里就應該保留煙花三巷，韓藝也沒有資格取代假母。”
他果然是爲了對付韓藝而來。曹繡當然知道元家興建市場，準備對付北巷的事。
元哲道：“我也不瞞你，我今日前來，就是尋求跟曹假母合作，我們幫助你奪回北巷，但是你們要中斷與韓藝的合作，與我們元家合作，”
曹繡還是沉默不語。
元哲道：“我知道大唐好聲音給你帶來非常多的利益，但是我們元家同樣也可以給你這一切，而且比韓藝給予的要更多更好。另外，我們元家的買賣與平康里向來沒有任何利益交集，我們的買賣不會影響你的買賣，但是韓藝不同，韓藝在北巷一日，曹假母不得不屈居他之下。”
曹繡終於開口，道：“敢問元公子打算如何幫助我奪回北巷？”
元哲笑道：“據我所知，韓藝的錢全部投入到建新市場中，另外他還從北巷商人手中借得不少錢，如今是負債累累，一旦他無法及時收取不到回報，那麼我們就能逼他變賣家業，到時曹假母便可趁機收回北巷。”說到這裡，他微微一笑，道：“曹假母，其實我認爲憑藉我們元家的實力，很多話都不需要說的太明瞭，韓藝不可能是我們元家的對手，相信任何一個人都會選擇跟我們元家合作，而非北巷。”
說到最後，透着一絲威脅之意，不成朋友即成敵人。
曹繡當然聽出來了，眉宇間透着一絲掙扎，一番權衡後，道：“元公子能夠看得起我一個老婦，是曹繡的榮幸，但是我們花月樓還有其它大院都與北巷有合作，這事我可能需要考慮考慮。”
“這沒問題。”
元哲笑道：“我希望五日內，能夠得到曹假母的答覆。”
“一定，一定。”
曹繡連忙說道。
說完此事，元哲就起身告辭了，他可沒有工夫與曹繡閒聊。
曹繡送他出去之後，回到堂內，將門關上，只見屋後面走出一個女人來，一襲黑裙，頭戴黑紗帷帽，看不清樣貌。
“不虧是元家，果然有些手段。”
她雙手揹負，道：“當初韓藝能夠擊敗兩市，你可是幫了不少忙，而且兩巷對於北巷而言，也可謂是不容有失，如果中斷兩巷與北巷的合作，那麼就等於斷了韓藝一臂。”
曹繡目光閃動了幾下，問道：“不知鳳使如何看？”
這被喚作鳳使的神秘女子笑道：“你動心呢？”
曹繡訕訕一笑，她當然動心了，她雖然與韓藝已經達成了合作，但那只是被逼的，並非她心中所願，她可是非常有野心的，她怎麼可能願意將平康里大姐大的位子交出去的，現在劉娥在平康里的威望已經超過她了，道：“元家的實力深不見的，而且從元哲的話來看，如果我們不與他們合作，元家肯定不會放過我們的。”
這鳳使笑道：“元哲看中的不是你的懦弱怕事，而是你的野心。”
曹繡聽得老臉一紅。
鳳使道：“但是你忽略了一點，元家是貴族，而你只是一個卑賤的平民，你們之間本身就存在着無法消除的矛盾，你與他合作，必定會卑躬屈膝，唯唯若若，這是你想要的嗎？韓藝這人雖然狡猾無恥，但是他有一點是非常難能可貴的，就是他尊重任何一個人，如果我是你的話，我不會願意去跟貴族合作，因爲這會讓你變得更加沒有尊嚴，縱使你奪回了北巷又如何？更重要的一點，上面的人不會同意你這麼做的。”
曹繡眼皮一擡，道：“那萬一韓藝輸了？元家一定不會讓我們有好日子過的。”
鳳使沉默了。
.....．
韓藝與蕭無衣在孤峰上恩愛纏綿足足十日方下得了山。
他先是去金水門那邊逛了一下，感覺就是一天一個樣，看上去都已經建到一半了，就這樣下去，夏天就能建好，有錢就是牛一些，對此韓藝也只能嘆氣。然後他又去到訓練營待了一日，發現訓練營已經漸漸不需要他了，於是就回北巷去了。
來到院內，忽見鄭善行與沈笑兩個坐在廳內在討論着什麼。
“韓藝，你總算是回來了。”
沈笑一見韓藝，就露出一臉不滿。
韓藝先是向鄭善行拱手一禮，隨即朝着沈笑笑道：“幹嘛？想我了！”
“你還好意思說了。”
沈笑很是不爽道：“我來這裡這麼久，都沒有見過你幾面。”
韓藝呵呵道：“你少來，你有夢兒她們陪着，會想我在邊上，我纔不信了。”
沈笑翻着白眼道：“你別老是拿夢兒她們說事，我千里迢迢來到長安，難道就是爲了找夢兒她們？你知道我可是想着你纔來的。”
韓藝只覺惡寒，道：“打住，打住，算我對不住你，但是我最近實在是太忙了，改日有空一定好好陪你出去玩玩。”
“這可是你說的。”
沈笑立刻道。
韓藝道：“要不要鄭公子作證啊！”
“那倒是不需要了。”
沈笑嘿嘿一笑，忽然正色道：“不過我這回找你還真是有點正事。”
韓藝道：“什麼事？”
沈笑道：“我爹爹派的賬房和廚師都已經到了，還有一件事你恐怕不知道，原來我爹爹早就託楊刺史將錢送來了，只是我爹爹拜託楊刺史說賬房沒有到，決不能將錢交給我。”
韓藝敬佩道：“沈老爺子真是老奸巨猾，哦不，我的意思知子莫若父。”
沈笑不滿道：“你這是什麼意思？”
韓藝道：“如果沈老爺子將所有的錢都給你，讓你帶來長安，這會改變你當乞丐的命運嗎。”
沈笑頓時滿臉通紅，做不得聲。
鄭善行突然道：“這事我也聽說了，但沈笑做得也不算錯，如果他們當時不去救助那些人，那些人可能會餓死，錢沒有了可以再賺，但是人死了可不能復生。”
“聽見沒有，聽見沒有。”
沈笑激動道：“鄭兄不愧爲名門望族，說話就是有道理一些，哪像某些人，自從做了買賣都跟變了個人似得，你可不要忘記，當初要不是你送了一罈子酒給桑木他們，你現在能夠獲得這麼好的幫手麼，可見好心還是有好飽的。”
他們兩個一唱一和，韓藝還真是有些招架不住，笑道：“我錯了，我錯了，好吧。”
沈笑道：“光說可不行，今晚你請客。”
“請請請。”
韓藝連連點頭。
沈笑得意一笑，隨即笑意一斂，道：“這些話就留給晚上吃飯時說，咱們先談正事。我是這麼打算的，這無名樓一直以來都是屬於鄭兄的---。”
鄭善行忙道：“笑哥兒，話不能這麼說，當初我與韓小哥有言在先，這酒樓他是爲你準備的，我只是先租着，如今你來了自然歸你。”
沈笑聽得朝着韓藝嘿嘿道：“韓藝，這事你做的還挺夠義氣的。”
韓藝哼道：“也不知道是誰說我變了。”
沈笑歉意一笑，又道：“其實我是想說，正是因你與韓藝有言在先，因此我覺得拿回來也合情合理，並非是背信棄義，但是你在這酒樓也耗費了不少心血，我是想幹脆咱們合作，就跟你們的自由之美，我佔六成，鄭兄你佔三成，韓藝本就北巷的東主，那佔一成好了。不過韓藝幫了出了不少主意，他不需要投錢進來。”
鄭善行點點頭道：“我倒是沒有意見。”
當初他與韓藝商量的時候，就提到過，如果沈笑願意合作，那大家就合作，就不用鄭善行撤出去了。
沈笑見韓藝沉眉不語，道：“韓藝，你嫌少麼？那就兩成好，我佔五成，如何？”
韓藝聽得一怔，朝着鄭善行苦笑道：“鄭兄，你真的打算跟這廝合作嗎？”
鄭善行哈哈道：“他也就跟你如此，他可不是蠢子。”
沈笑哼道：“就是。”
韓藝瞧了眼沈笑，認真道：“沈笑，北巷最近面臨巨大的危機，你要不就再緩一緩。”
他真的沒有必勝的把握，如果輸了的話，這酒樓要是鄭善行的，那麼元家肯定會網開一面，但是如果沈笑的話，那情況就不同了。
沈笑道：“要不是這樣，我就不會急着開這酒樓了，我這都還沒有玩夠了。”
韓藝詫異道：“什麼意思？”
沈笑左右看了看，隨即低聲道：“我知道你現在挺缺錢的，可是我的錢，又必須那老帳房點頭，才能拿得出，我要不開酒樓，這錢就拿不出來，咱們先這酒樓的事弄好，我就可以把錢拿給你了，雖也不多，也就八百貫左右，但是總比沒有的好。”
韓藝愣了下，心裡着實感動，這八百貫在長安的富人階級來說，都不算少了，對於楊家而言，那真是一筆鉅款了，可能連老底都拿出來了，要知道王家在揚州放了十幾二十年的高利貸，坑蒙拐騙無所不用其極，可砸鍋賣鐵，到後來傾家蕩產，連小妾都全部賣了，這才勉強湊足一千貫來，沈家比王家強的是底蘊，但也好不到哪裡去，可見沈清風這一次對於這個敗家子給予了無比的厚望。
可惜沈笑兀自不該敗家子的形象，還準備全部扔給韓藝。
這份恩情，實在是太重了。韓藝哭笑不得道：“你還真是有夠敗家，萬一我賠的一乾二淨，那怎麼辦？”
“那咱們就滾回揚州唄。”
沈笑無所謂的擺擺手道：“這錢乃身外之物，看得太重，就沒意思了，賠了就賠了，咱們還能回揚州，就憑咱們的本事，這錢遲早還能賺回來的。”
鄭善行道：“韓小哥，要是你缺錢的話---。”
“別別別！”
韓藝道：“我並不缺錢，如果我現在還缺錢的話，那我憑什麼跟元家去鬥，現在的問題是元家太有錢了。”說到這裡，他稍一沉吟，道：“這樣吧，酒樓你們還是照開，你們的錢你們用，那一成份子我也不要---沈笑，你先聽我說完，其實你能在現在入駐北巷，就是對我最大的支持，至於那一成份子，真的沒有必要，只要你的酒樓成功了，我可以從你的酒樓獲取比你們都要高的利潤，因此沒有這個必要。”
鄭善行驚訝道：“你---你說什麼？你可以從酒樓獲得比我和沈笑還要高的利潤？”
韓藝笑道：“鄭公子莫不是嫉妒了。”
鄭善行搖頭嘆道：“我一直非常嫉妒你。”
沈笑對這錢真的無所謂，道：“韓藝，你咋就不明白了，你知道我本不喜歡做買賣，是因爲你，我纔開始嘗試去做買賣，要是你不參與，哪有什麼勁，我還不如不做了，我來長安就是想與你一塊闖出一片天地來。”
韓藝笑着點頭道：“我明白，其實這也是我想的，不然我不會留這個酒樓在這裡，我會跟你合作的，而且是魚和水的合作。”
沈笑道：“真的？”
韓藝點點頭。
沈笑道：“那行，就這麼決定了。”
鄭善行面泛憂慮道：“韓小哥，你與元家真的沒有緩和的餘地了麼？”
韓藝點點頭。
沈笑大咧咧道：“韓藝，你莫要害怕，不就是錢麼，誰輸不起了，怕他作甚，不管怎麼樣，我一定全力支持你。”
韓藝笑着點點頭，心裡卻想，錢是輸得起，但是我北巷好幾百人可輸不起啊。