大夫人喘息着，連搖頭的動作都顯得那麼虛弱、疲憊，聲音沙啞地道：“我沒事，妹妹，你怎麼來了？”
龍雪衣扶她到椅子上坐下，拿出絹帕，爲她輕輕拭去額頭的汗水，柔聲道：“雪衣早上來向姐姐請安，杜鵑說姐姐還沒起，老爺吩咐了她煎藥。雪衣便知道姐姐玉體違和，所以想着過會兒再來看看。誰知這會兒過來，正好聽到姐姐在責罰丁香……”她回頭看丁香一眼，見這丫頭半邊臉腫着，跪在冰冷的地上，渾身哆嗦，臉上涕淚橫流，卻已不敢大聲哭喊，只是小聲啜泣着。
龍雪衣心裡突地一跳，從來沒見夫人發這麼大的脾氣，丁香是她的貼身丫頭，何止貼身，簡直貼心，這次是爲了什麼要如此痛責她？
“姐姐，不知道丁香做錯了什麼，惹姐姐這樣生氣？”
大夫人不語，臉色陰沉地盯着丁香。丁香在她的逼視下低垂着頭，那樣子好像恨不得將自己的身體蜷縮進地縫裡，從她眼前消失。
大夫人拉着龍雪衣的手，讓她坐下，澀聲道：“妹妹，我對不起你。丁香這小賤人，我帶在身邊三年多了，一直以爲她身家清白，規矩守禮。沒想到，她看上朔兒那孩子，竟然用齷齪手段對付自家少爺。昨晚朔兒一人在西園，我命她送點心過去，誰知她竟給朔兒下了春_藥。朔兒受不住藥性，佔有了她的身體，恰好被老爺撞見。幸好老爺英明，否則朔兒就算跳進黃河也洗不清了。”
龍雪衣一怔，不敢置信地看着丁香，震驚地說不出話來。
丁香僵直地跪在原地，頭低得不能再低。
“這小賤人自作孽、不可活，現在失了身，又被老爺查出真相……”忽然省悟過來，緊盯着丁香，厲聲喝問，“老爺爲何還留着你？爲何不懲罰你？”
丁香慢慢擡頭，脣邊掠過一抹蒼白的笑容，眸子中有慘淡、悽絕的神色：“是少爺，是他求情，饒恕了奴婢。”
大夫人彷彿突然受了刺激，勃然變色，猛地抓過丁香的手，拿雞毛撣子往她掌心抽去。啪啪啪啪，一口氣打下去，打得又快又狠。丁香痛得嘴脣都哆嗦起來，淚水再次傾瀉而出，想縮手又不敢，顫顫地哀求：“夫人，夫人饒了奴婢吧。奴婢知錯了，夫人，夫人……”
龍雪衣見丁香憔悴的臉上滿是膽怯、惶恐、哀慼之色，頭髮零亂地散落在額前，身子瑟縮着，目光也在顫抖，哪裡還有平日跟在夫人身邊時那種神氣的模樣？心裡暗暗生出不忍，看她也不過是朔兒那麼大的年齡吧？聽說賣身進府三年多了，一直伺候夫人，聰明伶俐，深得夫人喜歡。平素只跟夫人步調一致、惟命是從，倒不曾聽聞她對別人仗勢欺人。
她是喜歡上朔兒才這麼做的，雖然行爲可恨，可用心卻也可憐。罷了，所有癡情女子都是傻的，不過是個卑微的女子……
她上前拉住大夫人的手，勸慰道：“姐姐息怒，丁香年紀還小，難得做下糊塗事，念在她平日盡心盡力服侍你的份上，你就饒了她吧。姐姐多多保重，若是爲她累壞了身體，叫丁香如何過意得去？”
丁香身軀一顫，驀然擡頭看着龍雪衣，眼裡有亮光一閃，嘴脣動了動，想說什麼，眼角的余光中掃到大夫人青白交錯的臉，終究把話嚥了回去。
大夫人無力地垂下手，指着丁香：“看在雪姨娘份上，我不打你，可是府中出了這等傷風敗俗之事，我再也容不得你，你給我滾出唐府去，從此不要再讓我看見你！”
丁香如聞晴天霹靂，呆了好久纔回過神來，顫抖着聲音喚了聲“夫人？”，突然拉住大夫人的衣襬，淚水瘋狂地涌出眼眶，語無倫次地哀求：“不，不要，求夫人收回成命。奴婢不離開夫人，奴婢知錯了，只求夫人給奴婢一個機會，讓奴婢痛改前非，求求夫人了……”語聲哽咽，拼命磕頭，“夫人，夫人……奴婢陪夫人三年零五個月，沒有功勞也有苦勞，求夫人開恩……”
大夫人仰起頭，眼裡隱隱泛起淚痕，卻狠着心腸道：“正因爲你是我的人，我才更加留不得你，否則，我對不起朔兒，也對不起雪衣妹妹……”
從大夫人眼裡看到心痛而決絕的神色，龍雪衣心頭微微一凜。大夫人原是這樣要面子的一個人，丁香跟她這麼久，到底是有感情的。可她仍然硬起心腸趕她走，她是覺得她沒有管好自己的下人，傷了朔兒，沒法向老爺交待麼？
“姐姐。”她凝眸看她，目光純淨如水，懇求道，“姐姐若是容不下丁香，可否將她賞給雪衣？等姐姐消了氣，若是能夠徹底原諒她，念及她的好處，雪衣再將她還給姐姐，好麼？她一個無父無母的孤兒，又是弱女子，若是被趕出府去，她要如何謀生？”
“妹妹？”大夫人愕然地看着她，心裡隱隱掠過一絲震動，果然，母子都是那麼善良的人，將來恐怕會得盡人心吧？
她呆了半晌，脣邊掠過一絲苦澀的笑意，看看丁香，再看看龍雪衣，幽幽嘆道：“妹妹胸襟如此寬廣，倒叫我汗顏了。這丫頭害了朔兒，而你還倒過來幫她。你啊……”
龍雪衣聽她將對丁香的稱呼從“小賤人”改爲“這丫頭”，心裡稍稍鬆口氣，更加期待地看着大夫人：“姐姐，可是同意了雪衣的提議？”
大夫人微笑，就像姐姐對待心愛的妹妹，有些無奈，又有些寵溺：“妹妹真是菩薩心腸，既然你這麼說，我怎好拂了你的心意？算這丫頭有福氣，遇到你這麼善良的主子。只是朔兒那邊……委屈了這孩子，恐怕你得先跟他打好招呼。”
龍雪衣淺淺一笑：“朔兒從小不會與人計較，請姐姐放心，他都已經爲丁香求情了，可見根本沒有追究。”
丁香向大夫人磕頭謝恩，大夫人目光沉了沉，想要再教訓幾句，卻迎上龍雪衣寬厚的笑容，彷彿在示意她饒了丁香。大夫人嘆口氣，擺手道：“起來吧，從此盡心服侍雪姨娘。若有半點差池，我絕不輕饒！”
丁香恭聲應是。
大夫人臉色稍霽。
龍雪衣唯恐呆久了讓夫人累着，於是告辭出來。她出門時，大夫人走到窗口看着，見龍雪衣帶着丁香與豆蔻姍姍離去，才走了沒多遠，她腳步一滯，豆蔻忙上前扶住她。龍雪衣拿帕子捂住嘴，乾嘔了幾聲。豆蔻伸手輕撫着她的後背，跟她說着什麼。
看她的口型，她好像在說：“小姐，你還好麼？”
大夫人眼裡漸漸露出幽深的笑意。
龍雪衣沒有回芷菁院，卻叫豆蔻備了轎子，直接到西園去。
見龍雪衣過來，龍朔與唐玦都很開心。龍朔扶母親坐下，唐玦殷勤地倒了水來，遞給龍雪衣：“雪姨，你和大哥聊着，玦兒去書房看書。”
龍雪衣含笑點頭：“玦兒真乖，去吧。”
唐玦暗暗吐了吐舌頭，雪姨總把我當小孩，還有大哥，總以爲我是長不大的，我過年都十二歲了。
龍雪衣拉着兒子坐下，龍朔臀上有傷，卻又不想讓母親知道，勉強沾着凳子的邊緣，卻裝出一副沒事人的樣子，道：“娘今日覺得好點麼？還總想吐麼？”
“好多了，娘沒事的，不必擔心我。”龍雪衣微笑，“當年懷着你時，你折騰娘還要厲害，娘每天一吃東西就吐，吐得昏天黑地，你這個弟弟可比你乖多了。”
“是麼？”龍朔難得地調皮起來，走到母親面前，半跪下去，貼着母親的腹部聽了聽，笑道，“弟弟說，娘現在就袒護我了，等我出來，大哥你在娘面前就沒半點地位啦！”
龍雪衣被他逗笑了，輕輕在他頭上拍了一巴掌：“傻小子，跟玦兒在一起，別的沒學會，倒學會了他的促狹勁。你爹還說要你教導玦兒，我看倒過來，是他在影響你。”
龍朔嘿嘿笑起來。
龍雪衣看着兒子，心裡滿是憐惜，語聲卻略帶責備道：“昨晚發生了那麼大的事，你和你爹竟然都瞞着我，你這孩子啊！”
龍朔一愣：“娘，你都知道了？”
“是啊，剛剛娘去給夫人請安，正好看到她在責罰丁香，她都告訴娘了。”
“對不起，娘，孩兒只是不想讓娘擔心。事情都已經解決了，孩兒也沒什麼損失，所以纔沒告訴孃的。”
“娘知道。”龍雪衣嘆息，“幸好你爹信你，否則，娘真怕你受了委屈。”
龍朔微笑：“娘要對爹有信心嘛。”
龍雪衣聽他如此說，心裡覺得暖暖的，笑嗔道：“以前跟你爹像仇人似的，現在怎麼不一樣了？”
龍朔但笑不語。忽然想到龍雪衣剛纔的話，又不禁皺眉：“娘，你說夫人在責罰丁香，她怎樣了？”
龍雪衣不答，卻問道：“朔兒，你恨丁香麼？”
龍朔搖頭：“她只是個可憐的小丫頭，一時鬼迷心竅，做下錯事，這會兒恐怕追悔莫及了。娘，你也沒怪她，是不是？”
龍雪衣伸手摸了摸他的臉，柔聲嘆息：“娘就知道，你不會與丁香這丫頭計較的。你一直是個心胸寬廣的好男兒……”語聲漸低，目光變得遙遠，喃喃道，“娘知道，你是一隻雄鷹，遲早有一天展翅高飛。所以，娘陪着你，看着你長出強健的羽翼，然後，看着你飛……可你在娘心裡，永遠也飛不走……”
最後一句話說得猶如夢囈，龍朔沒有聽清，只是從母親秀麗的雙眸中看到一絲惆悵。那絲惆悵觸動了他心底藏得最深的隱痛，她忽然覺得，母親的樣子好孤獨。儘管她就在他身邊，儘管她還懷着一個新生命，可是她仍然是孤獨的。
爲什麼？娘是不是覺察到了什麼？她在擔心他？娘，你放心，我不會在你孤獨的時候離去的，我一定會等到你生下孩子，擁有父親的愛，在唐家得到一個公正的地位。