皇后回到長春宮，並未忐忑太久，肅清帝便來了。
他帶着玄鐵衛前來，封鎖了整個長春宮，只有蘭簡能留在殿中。
吳大伴手上帶來了兩樣東西，一樣便是當日她下給大皇子的祛蟲毒粉，毒粉放在桌子上請皇后過目的時候，皇后呆立當場，只覺得滿心寒冷刺骨，全身顫抖不止。
蘭簡姑姑見狀，噗通跪下，哭着道:“皇上恕罪，這都是奴婢一人所爲，娘娘不知情的。”
肅清帝並未理會蘭簡姑姑說什麼，只坐在椅子上，對吳大伴道:“旨意給皇后過目，就不宣了。”
吳大伴諾了一聲，展開第二樣東西，是一份聖旨。
聖旨送到了皇后跟前展開的，皇后眸光觸及，只看了兩行，便彷彿是見了猛鬼一般，尖叫一聲，“不!”
她跌在地上，慌亂的淚水奪眶而出，嘴裡慌亂地叫着，“不，不.…”
蘭簡姑姑不知道聖旨是什麼內容，也不敢去看，只是一個勁地磕頭，把頭都磕破出血了。
肅清帝眸光森冷，“你不惜用毒也要爲他挽回顏面，目的不就是要他當太子嗎?既然你可以拿他性命來謀奪太子之位，朕便成全你，朕冊封他爲太子，你以你的性命交換，公平吧。”
“不，他是嫡長子，他該是太子的啊，皇上，臣妾縱有錯，也罪不至死。”皇后趴着去抱住肅清帝的腿，淚水瘋爬了全臉，透出絕望的瞳仁，“皇上，他是臣妾生的，臣妾不會真要害他的，臣妾也是爲他好啊。”
“爲他好，你如願了啊，他當上太子了啊，你所求的不就在此嗎?”肅清帝語氣揚高，聲音已有壓不住的怒氣，“既然他的命可以拿來保名聲，你何不直接用你的命來扶他問鼎太子之位?也省得再步步爲營，苦心籌謀了。”
皇后渾身顫抖，竟不知道如何辯駁，她所求的，真的順遂了嗎?
“不，不是這樣的。”皇后嗓子乾啞地就叫着，“皇上，臣妾便有錯，也罪不至死啊。”
“皇后以性命定國本大事，無罪，還有功呢。”肅清帝冷冷地道。
恐懼一點點侵蝕着皇后的臉，她艱難地擡起頭來，淚水模糊了眼睛，她看不清楚皇上的神色，只感覺到那令人窒息的氣壓，叫她悶不過氣來。
蘭簡姑姑撲過來，擡起滿是血跡的臉，哭喊着求道:“皇上，一定還有別的選擇給娘娘的，對嗎?您和娘娘是夫妻啊，是結髮夫妻啊。”
肅清帝冷冷道:“你活着一日，朕不會廢后，所以你的命和太子之位，你選一樣。”
肅清帝帶着吳大伴走了，留下了滿殿的冰冷和窒息。
齊皇后被攙扶起來坐在椅子上，整個人如同麻木了般，一動不動。
許久，她將臉埋在了掌心上，淚水洶涌而出，嗚咽說着，“他太殘忍了，太殘忍了.....”
她沒得選。
她根本就沒得選。
翌日，吳大伴前來，詢問皇后是要宣昨晚的旨意，還是當什麼都沒發生過。
齊皇后已經裝扮了儀容，眼底的浮腫也用粉覆蓋，臉上有溫和端莊的笑意，“吳大伴在御前伺候辛苦，進本宮這裡喝杯茶，吃些點心吧。”
吳大伴明白了，微微頜首，跟隨進殿吃了茶也吃了點心，領受了皇后的好意。
他回去御前稟報，肅清帝聽罷，也不意外。
批閱了一會奏章，他擡起頭有片刻的怔忡，“朕還以爲她願意捨棄自己的性命爲兒子鋪路呢，畢竟，原先那樣寵着的，竟也是爲了鞏固她自己的地位啊！”