這是一個致命的選擇。
不過，當時的一中隊三班沒人知道。
沿着這條全是碎石的開闊山路往裡走，路越來越窄，一公里後，起初的大路完全消失了，取而代之的是茂密的灌木和原始叢林。
可即便如此，三班裡還是沒人提出質疑。
軍事抉擇上，永遠是一個錯誤疊加另一個錯誤，最後造成無可挽回的損失。
在野外生存中，最可怕就是環境對人的影響，所以，要在野外艱苦的條件下活下來，那麼必須有着堅強的意志力。
一旦失去意志力，人就會隨着惡劣的環境條件影響和體力的大量消耗，產生各種負面的情緒，大腦會變得遲鈍，甚至會產生幻覺，導致判斷失誤。
和沙漠中求生的人往往因爲極度乾渴導致幻覺進而看到海市蜃樓，一步步走向死亡同理。
當時的三班已經在疲憊、飢餓還有乾渴的圍攻下做出了錯誤的選擇，他們選擇了繼續開路前進。
在之前的幾天，這種情況確實也曾出現過。往往地圖上標記的路線走對了，但是面前卻是一片茂密的灌木和叢林，等按照正確方向穿過之後，會發現前面另有一片開闊的天地。
因此，所有的學員都認爲，只要穿過這片密林，也許後面就能找到正確的路徑。
可是這一次，沒人猜對結局。
灌木和密林彷彿無邊無際一樣擋在三班前進的路上，這令領隊的許遠不得不輪換上陣在隊伍的前方開路。
砍伐灌木開闢通路，這種前進方式耗費的體力是正常的兩倍多。
每個人的身體就像一塊被極限擠壓的海綿，水份變成了汗，嘩嘩地從毛孔中往外滲出。
夏天的灌木叢裡的空氣十分悶熱，大家都彎着腰，樹皮細屑掉在衣領鑽入身子裡，然後被汗粘住，癢得人受不了。
水越來越少，人越來越接近崩潰的邊緣。
毫無疑問，如果路還是這麼難走，如果還是找不到水源，整個班將會被拖垮。
也不知道走了多遠，終於有人忍不住提出了疑問，到底是不是這一條路？
已經騎虎難下的許遠怒此刻已經有些暴躁，朝着發出質疑的學員吼道：“不願意跟着的就自己走，這裡只有一條路，你有種自己去找另外一條路看看！”
衆人再次沉默……
隊伍繼續前進……
這是一場意志的角力，只要精神稍微放鬆，人的意志就會徹底垮掉。
汗水把衣服浸透，大家看着從衣角滴下的汗，不止一次想用手接住喝掉。
劉向東走在隊伍的最後面，他的水壺還有最後一點水，不足一成了。
太渴了……
他把水壺的蓋子擰開，先是潤了潤嘴巴，一陣無比的清甜甘冽的感覺透徹五臟六腑，他忍不住，一口把水全部喝掉。
“水！水！”
前面的學員突然興奮地叫了起來。
這猶如天籟一樣的聲音傳來，學員們瘋狂了，原本無精打采在後面拖拖拉拉的人全都箭一樣衝到前面，有人被藤絆倒了，爬起來連滾帶爬地衝了上去。
這是一個山邊的泉眼，雖然冒出的水不大，但是經年累月已經在岩石下衝出一個兩三米寬一米多深的小山潭。
大家把裝具丟掉，跳進水潭子裡，一遍又一遍用水澆淋自己的腦袋，把頭埋進水裡，直到憋不住了才擡起頭。
水，生命之源。
在泉水邊休整過的三班再一次精神抖擻，大家忘卻了剛纔的疑問——這條路是不是正確的行軍路線。
人往往就這樣，當嚐到了甜頭，就會輕易忽略了最最重要的問題。
再一次出發的時候，除了劉向東，沒有人認爲這是一條錯誤的路線。
再次前進了一公里左右，一道絕壁擋住了三班的去路。
地圖上的正確路線上，根本沒有標記會出現這麼一個地物。
大家終於想起要重新再做一次地圖定位。這一次，所有人終於一致發覺周圍的地形地貌和正確的行軍路線上的地形完全不一致！
而這時候，他們已經偏離了正確的路線足足有十公里距離。
大家慌了神，再一次圍起來鋪開軍事地圖進行了仔細的回溯和檢查。
他們才發現，從進入山谷那條鋪滿了石頭的大路開始，一切都已經錯了。
那條路，根本不是路，而是兩側山體長年累月被雨水衝落下來的碎石。
在方向判定和選擇路徑上，當時整個班只有一個他們沒放在眼裡的劉向東指出了正確的答案。
錯誤正是在那個有着寬敞大路的山谷口處開始的，而正確的路線是沿着右側東北向30度夾角方向穿過了一條不起眼的等高線，從那堆看起來不像有路的灌木茂密和茅草瘋長的山坡上穿過……
地形學就是這樣，差之毫釐，謬之千里。
此時的學員們徹底無語了，許遠和陳斌蹲在地圖邊面面相覦，誰也拿不出主意該怎麼辦。
他們面臨一個兩難的選擇——往回走？還是繼續往前？
隊伍裡再次發生了爭執，多數人支持許遠和陳斌的提議，完全拋棄原定的行軍路線，從絕壁旁邊的斜坡上用揹包帶將人放下十多米的斜坡後，再選擇另一條捷徑向集合點進發。
理由是如果從現在定點的位置出發，走捷徑距離集合點只有10公里。
少數人支持劉向東說的提議。先行按照原路折回，途經水潭處補充飲用水，然後回到最初出錯的山谷的路口處，然後按照原定的正確行軍路線去集合點，從目前的位置回到山谷路口有10公里，從山谷路口到集合點有20公里，一共30公里。
一邊是捷徑的10公里，一邊是重新回到原點再出發的30公里。
支持陳斌和許遠的人佔多數。
“你們不能自己定製路線，你們忘了教員怎麼說的？不要抄近路！你們看！”
劉向東趕緊鋪開地圖，指着許遠和陳斌提出的路線說：“從這裡向北走雖然距離會縮短，但是要穿過三座山才能到達集合點，其中兩座山的海拔在600米以上，其中一座可能還有斷崖，你們看這等高線……”
他指着地圖上的一座山，按許遠和陳斌的路線必需要經過那裡，但是那座山北面上的等高線相當密集，這就意味着坡度相當大，而且極像一個斷崖！
許遠不以爲然道：“如果從這裡折返，我們要走30公里，路程是走捷徑的三倍，這樣走，我們肯定是最後一個到達集合地的班，先不說別人怎麼笑話我們，我們自己的成績肯定排在全大隊的最後，你們願意自己的成績倒數第一？我不行，我還是那句話，不願意走的自己折返，願意走的跟着我和陳斌！”
劉向東的立場再一次和許遠、陳斌的對立，十多個學員站在原地，相互對視了許久……
陳斌說，“我贊成許遠的說法，我們剛補充了水，只要有水，我們就能闖過去！”
許遠不再說話，把背囊上的槍緊了緊說，“走！”
陳斌緊隨其後。
兩個班裡訓練最好的學員帶頭，其他人終於動搖了。
然後是一個學員，兩個學員，三個、四個……
劉向東看着他們逐漸遠去的身影，深深嘆了口氣，慢慢跟了上去。
兩個半小時後……
山脊上，三班十個握着開山刀的學員怎麼也無法接受眼前的事實——他們千辛萬苦費了九牛二虎之力，終於翻過阻擋在前面的三座山，卻發現最後一座山真的如劉向東所言，山的北面是一個巨大的斷崖！
現在，雖然離大隊的集合點只有5公里——這是地圖顯示出來的距離。
然而，所有人看着光滑垂直的斷崖，還有下面長得密不透風的灌木叢，都知道自己根本沒有辦法從這麼高的地方下到谷底。
陳斌握着柴刀，刀面上沾着一些植物青綠色的汁液，他的手腕有點發熱，肘部的肌肉微微顫抖，在過去的幾個小時裡，他們砍掉了無數擋在面前的樹木和蔓藤，他一次次鼓勵大家，按照這樣的速度，我們將會很快到達大隊集合點！
可是這一次，他無法再給大家任何的激勵詞句，大家都是預提班長，面對如此光滑的懸崖，沒有專業的垂降索和工具，成功的可能性幾乎爲零。
派到兩側偵察地形的學員帶回了令人沮喪的消息——這座山不知道多久沒人經過，樹木和灌木瘋長成一片天然的屏障，根本連一條小路都不存在。
要從兩側下去，恐怕很容易會出事。
只有一條路，折返！
許遠下意識摸了摸自己的水壺。分量很輕，裡面只有一成多的水。從第一次在山谷口判斷錯誤，再到決定自行定製路線抄捷徑趕往大隊集合點至今，整個三班已經在錯誤的路線上前進了約15公里。
他們以超越常人的忍耐力完成這一段艱難的路程，從早晨到現在，將近十個小時的連續強行軍之後，所有人的意志已經到達徹底崩潰的臨界點。
從決定走捷徑的那一刻起，他們就沒有了退路，每個人都像當年破釜沉舟的項羽一樣，他們不斷砍掉橫在前進路線山的樹和藤，不斷攀過一些陡峭的巨大的山石，不斷告訴自己集合點就在不遠的地方，自己給自己打氣。
可是現實總是殘酷的，沒有硝煙的軍事訓練同樣無情，上天和他們開了個巨大的玩笑——冒險翻了兩座山，卻發現自己走的根本是一條無法再前進的絕徑！