相比大房的各自爲伍，二房就顯得同氣連枝得多。
二老爺與吳二夫人並肩行來，一羣低眉順眼的姨娘亦步亦趨，緊隨其後，再後面纔是一堆子女。
到了亥時末，兩房紛紛落座完畢。
正廳裡共擺了四桌，姨娘佔了一桌，男丁一桌，女子一桌，剩下一桌，則是留給趙家幾位正主的位置。
主位自然留給老祖宗的，右邊坐着大房的大老爺，緊跟着是便宋大奶奶，二老爺夫妻二人坐在左邊，與老祖宗的坐位之間，還隔着一個空位，顯然是留給方霏的。
見人已到齊，趙大管事便着人去請老祖宗出來，又吩咐人開始上菜，四桌菜餚均是素食，最後纔在每桌正中間的位置，放上一大煲雞湯。
不多時，吳媽媽攙着步履蹣跚的老祖宗從內堂出來，金靈雙手捧着老祖宗不常用的降龍木柺杖，落後兩步跟在後頭。
一家老小紛紛起身，恭迎老祖宗入席後，才又重新坐下。
“方霏怎麼還沒到？”老祖宗一進正廳就瞅見了空着的位子，剛一落座，便吩咐身後的吳媽媽：“去綠玉軒看看。”
吳媽媽應了句‘是’，朝老祖宗福了福身子，便出了正廳，往綠玉軒方向去了。
“太夫人可不像是個會遲到的，是吧，大嫂。”二夫人咳了兩聲，邊拿手帕擦拭嘴角，邊一瞬不瞬地盯着對面正襟危坐的宋大奶奶。
前幾天當着趙家族親面，二夫人一口一個‘娘’的叫得親熱，這事情一過去，立馬就改口叫‘太夫人’了。
“二弟妹說的是。”宋大奶奶雙手平放，環在身前，四平八穩地坐着，目光一直盯着桌子正中的雞湯煲，“不過，二弟妹身子尚未痊癒，還是少說些話來得好，省得把病氣過給老祖宗就不好了。”
二夫人笑了笑，拿帕子遮住口鼻，道：“多謝大嫂提醒。”
“不必客氣，這都是大嫂應該的。”宋大奶奶這才擡眸，輕飄飄地瞟了二夫人一眼，一觸即閃，很快便挪開視線。
這邊，吳媽媽剛出了正廳，便見到綠玉軒的周媽媽拎着裙裾，一溜小跑正往前廳衝過來，吳媽媽忙上前將人攔住，還沒等她開口，周媽媽卻率先發問，上氣不接下氣地道：“老……老姐姐，我們太……太夫人可是在裡邊了？”
黎明那會兒，周媽媽生怕自己睡過了時辰，刻意只在梳妝檯上小憩，但昨天着實太過勞累，又一夜沒休息，才一靠上去便睡熟了。直到片刻前，水蓮過來才把她喊醒，周媽媽急得胡亂抹了一把臉，火急火燎的就往宜寧堂趕來。
“沒在，老祖宗正着我過來尋你們。”吳媽媽一愣，忙扶直了趴在自己臂彎裡大喘氣的周媽媽，問道：“怎麼，太夫人沒跟你一道過來？”
周媽媽一聽，面上瞬間血色褪盡，囁囁道：“早上回來便沒見人，我還以……以爲太夫人過來陪老祖宗了……”說着，腿下一軟，險些一頭栽倒。
“你先別慌。”吳媽媽忙上前一步將人扶住，安慰道：“太夫人沒準兒是幫着趙大管事打理前院的事去了，咱們先進去問問趙大管事看。”
周媽媽忙不迭點頭，稍適整理一下情緒，兩人一前一後往正廳裡走去。
老祖宗這些年保養得宜，耳不聾，眼不花，眯着眸子定睛一看，只見到周媽媽一人進來，便問道：“雪娘，如何自己個兒過來？方霏人呢？”
沒料到老祖宗會直接發問，周媽媽渾身一哆嗦，腿下再次一軟，幾乎就要跪下，身旁的吳媽媽忙反手一撈，將她托住，回道：“回老祖宗的話，說是一大早回來，就不見太夫人蹤影，以爲是來了咱們這邊，正過來尋人。”
“不在？”老祖宗狐疑道，視線不由自主地就往兩則的孫子、孫媳婦身上掃去。
“是。”周媽媽這才站出來回話，“一早回來，就發現太夫人沒在，問了頭一撥回來的丫頭，都說是回來時便沒見着了，後廚也去問過，也說沒人見過太夫人，奴婢還以爲太夫人昨夜就跟着老祖宗回了宜寧堂……”
“回來時便沒見人，如何現在纔過來找？”老祖宗面色一沉，脣邊兩條法令紋拉得老長，語調雖不是很高，卻不怒自威。
周媽媽確實是打算天一亮便過來的，可她實在太困太累了，眼睛一合上，便睡死過去了。
“她們是怕太早過來會擾到老祖宗，再加上大管事又不在，以爲太夫人是去幫着打理前院的事了，早上已經找了一圈，這纔來得晚了些。”
正不知該如何跟老祖宗說，吳媽媽已經在替她解釋了。
“老趙，立馬着人去找。”老祖宗語氣平穩，說完合上眼瞼，重重地嘆了一口氣。
趙大管事得令，立馬便去安排找人，吳媽媽輕輕拍了拍直哆嗦的周媽媽，領着她站了到老祖宗身後。
相處多年，大家都很清楚，這是暴風雨前的平靜，老祖宗說話的語氣越是平和，背後蘊藏的風暴也就越是大，大家反倒希望剛纔老祖宗是拍着桌子說的話。
時間一分一毫流走，滿桌菜餚從熱氣騰騰直到全部冷卻，連圓桌中間的雞湯煲也沒了熱氣，整個正廳裡死一般的寂靜。
老祖宗正襟危坐，合上眼閉目養神，左手搭在桌面，右手拄着先前金靈捧在手上的降龍木柺杖。
一屋子晚輩紛紛低垂着腦袋，連大氣也不敢出。
約摸小半個時辰後，神色凝重的趙大管事急匆匆而來，身後還跟着兩名家丁。
行至門口，趙大管事獨自一人進了廳中，候在門外的正是昨夜裡守在大門上的叔侄二人。
沉着臉的老祖宗兀然一睜眼，眸光如炬，冷聲發問：“人呢？”
“沒找到。”趙大管事上前回道，朝門外招了招手，又道：“大門上的周祿和侄子周柱昨夜是最後見過太夫人的人，之後再有沒人見過太夫人。”
趙大管事一招手，叔侄二人一前一後進了廳中，給老祖宗行了禮，規規矩矩地站在下首，等着老祖宗問話。
“如實說。”老祖宗意簡言駭，眼瞼低垂，直直盯着拇指上的祖母綠扳指看。