屍體已經被移到了道路一側，全身肌理已經出現了大面積的腐爛，顯然已經死去了很久。
一位戴金邊眼鏡的法醫正在檢查屍體，他姓哈森，爲萊庇提亞警署工作已經有很多年了。這是查理警官第五次和他共事。
“他是一年前被殺死的，”法醫語速很慢地說道，“這一點錯不了。只是因爲他被埋的地方比較陰冷乾燥，所以依舊能夠辨認得出大致的形態。”
“所以，你們是在什麼地方挖到這具屍體的？”查理警官朝着旁邊的工人問道。
“十米開外，”工人指着不遠處一棟已經坍塌的房屋說道，“那屋子有間地下室，幾個月前因地質問題塌陷了，屍體是在地下室杯挖出來的。”
“也就是說，屍體不是被人刻意埋起來的，只是被隨意拋棄在地下室裡？”
“沒錯。”
“那麼，哈森先生，從這具屍體本身，您可以推斷出它是自然死亡還是他殺嗎？”
“他殺，”哈森毫不遲疑地說道，“雖然說它的大部分已經腐爛風乾，但肋骨與脊柱上卻有很明顯的劃痕，看得出來殺死他的是一把很尖銳的兇器，穿過了肋骨的間隙，直接至其後背。而從腐爛的狀況推測，這人在死亡前應該被劃破了心臟動脈，流了很多血。”
哈森說到這裡，查理警官注意到周圍的工人們都不由自主倒吸了一口涼氣。
“能確認死者的身份嗎？”
“這就做不到了，警官，”哈森搖了搖頭說道，“一切可用於身份識別的基本特徵都已經在時間流逝中徹底消失，或許您可以給它做一個DNA提取檢測試驗，看看能不能在系統之中匹配得上。”
“那好，”查理警官點了點頭，“把它送去警署吧！”
一天之後，死者的遺傳信息被從骨髓之中提取了出來，成功與萊庇提亞公民信息的數據庫完成了匹配。查理警官看到，死者是個微不足道的小人物，叫做傑森·羅切斯特，無業遊民。
之後助手給他送來了一大摞有關傑森·羅切斯特的檔案資料。此人的父母是萊庇提亞的普通居民，如今都已經去世。其父親在退休之前從事文秘工作，母親則是全職的家庭主婦。
他還有一個兄長，叫做唐納修·羅切斯特，之前在軍隊中任職，但因爲擅離職守，被依軍法處了死刑，留下了一個獨生女兒，現在在布里埃納軍校就讀。
看到這些資料後，查理警官的第一反應就是物以類聚、人以羣分，不盡責的軍官和欠債不還的賭徒真是一對好兄弟。這樣的家庭中能生出一個考進布里埃納軍校的小姑娘，倒讓查理警官深感不可思議。
但他轉念一想，如此兇殺案，堂而皇之地發生在弗萊明巷，而且時過一年，都沒有人來爲他收屍，或許其幕後的真相，並不僅僅是簡單的口角糾紛。
不知不覺間，一種興奮得接近顫慄的感覺涌上了他的全身，他知道，如果他有幸破了這個蹊蹺的疑案，那麼誰也無法再阻止他的升職計劃了。
不過這並不是查理警官最爲關注的。在他看來，破一個案子本身這件事情，可比錢財和名利有趣得多。
於是他喝了一口早已涼了的茶水，愉快地接下了這個未知的挑戰。
林頓·加西亞站在布里埃納軍校圖書館三樓，望着眼前一片被緋紅色星光照亮的空地，口中似乎唸唸有詞。
隨着時間流逝，他的身形變得有些模糊，彷彿閃爍在兩個不同的時空之中，時隱時現。
不知過去了多久，在他的眼前出現一座窄小的樓梯，如果維倫此時在旁邊的話，一定可以認得出這便是禁書區的入口——當然，哈恩也認得出來——這位王儲殿下此時就站在林頓·加西亞身旁不遠處，目瞪口呆地看着眼前這副驚異的場景。
“所以，殿下，您終於相信我所說的一切了吧！”林頓臉上帶笑開口說道，聲音聽上去卻高深莫測，彷彿並不屬於這個世界一般。
“難道這就是你所說的傳承的秘密？”哈恩的語氣依舊顯得將信將疑，“禁書區的入口我自己也找得到，僅僅憑藉你變的戲法，似乎還不足以補償我徹底得罪維倫·梅瑞狄斯的代價。”
“當然不僅如此，”林頓的話語愈發神秘兮兮，“你既然已經在禁書區小有收穫，那麼肯定推斷出了諾亞一世的傳承和舊日支配者關係匪淺。”
哈恩點點頭，表示肯定。
“開啓禁書區的鑰匙，在於血脈與因緣。你和維倫身爲諾亞一世血裔，自然而然就可以直接進去；而我則必須以你的血脈爲引，藉助術法的力量方能進入其中。
“而所謂因緣，其實指的是你與舊日支配者之間的關係。你手上的諾亞之戒，便是舊日支配者的作品；而我身爲猶格·索托斯的降神者，當然以你們的話來講又叫做術士，也稱得上關係密切。但是——”
“——你是想說，維倫·梅瑞狄斯是如何與舊日支配者扯上關係的？”
“正是。他姓梅瑞狄斯，按理來說是十二星辰的寵兒，而據可靠消息，他不久前纔在星辰聖殿得到了特殊能力，理應與舊日支配者不共戴天。難不成，他真的有什麼辦法，能夠騙過舊日支配者？”
“我不想關心維倫·梅瑞狄斯，”哈恩淡淡說道，“按照我們的交易，我還是希望你能夠先履行你的承諾。”
“那好，”林頓·加西亞面不改色道，“如果我的情報沒有錯，那麼諾亞一世的傳承總共有三個部分，分別對應舊日支配者中的三柱神——“黑暗“、“無名之霧“和“混沌“。據我所知，“黑暗“代表的是至高母神莎布·尼古拉絲，她的傳承象徵着生命的繁殖演替；“無名之霧“則是我所信奉的猶格·索托斯，是知曉一切時間與空間的存在，禁書區的入口變化萬般，便是他的手段；至於“混沌“，則是衆神的信使，奈亞拉託提普，他變化萬般，善於欺騙，製造矛盾、玩弄人心可謂拿手好戲。
“所以，王儲殿下，不如我們合作吧！你把我帶進禁書區，我以我所掌握的知識替你破解傳承，諾亞一世的秘密便由你我共享：我只要猶格·索托斯那一部分，剩下的兩部分都讓給你。這樣沒有虧待你吧！”
哈恩，或者說諾亞，依舊站在原地沉默着。他的眼神有些飄忽不定，似乎心不在焉，過了好一會兒，他方纔把目光凝聚到林頓·加西亞身上，說話的態度格外堅決：
“我拒絕。”
“爲什麼？”這回輪到林頓大吃一驚了，他萬萬沒有想到過這位未來的諾亞四世會直接拒絕他給出的條件。
“諾亞一世曾經對他的繼承人囑咐過，不論是舊日支配者本身還是他們的術士，只可跟他們做交易，千萬不能予以他們信任。他所說的話，作爲他的後裔，我可不敢不聽。
“再說，禁書區裡現在有了個維倫·梅瑞狄斯，就已經變得夠棘手了。我何必還要引狼入室，給自己再添一個你死我活的競爭對手？”
此話說罷，諾亞轉身就走。而身後禁書區的入口，也隨着他轉身的動作，化作一道盪漾的漣漪，徹底隱匿在了二人的視野之中。