天源海。
九州之地，以天源海爲中心，分佈着三塊大陸。
東大陸比另外幾塊加起來都大，從上至下分別是明霞州、瀾雲州、靈珂州，皆與地廣人稀的天遠州接壤。
西大陸分爲兩塊，北邊那塊一分爲二，分別是青霄州和莽林州。南邊那塊以海河爲線，稱滄嶼州和嶽立州。
青霄州和明霞州中間，天源海的北部，散落着佔地不小的羣島，便是光極州。
除了天遠州，剩餘八州，都離不開天源海。
是以，九州諸多勢力，圍繞着天源海建立起秩序。
每隔三十年，各大勢力就要分一次豬肉——這是某次大戰後，當時的無衰高人，爲解決紛爭，立下的規矩，已經實行了幾千年。
廣靈居士帶着周流宗諸人，在一座小島落下。
小島應該有人經常打理，宮院、高臺、涼亭無一不全，且打掃得乾乾淨淨。
姚掌門當即發出命令，跟隨而來的化物境弟子，速速去周圍打探。
天源海真正下場一爭的，是這些洞虛長老。化物境負責外圍，做些掃清之類的雜活。
陸明舒可以不用去，她是廣靈居士的客人，並非周流宗弟子。
但是，她向廣靈居士請示，得到了許可。
廣靈居士笑眯眯地說：“想去玩就去玩吧，三十年一會，難得一見。”
於是，陸明舒跟着鳳瑛出去了。
鳳瑛站在半空，海風烈烈：“陸姑娘，天源海之爭的規則，你聽說了嗎？”
“稍微聽了一些。”
鳳瑛指着腳下星星點點的島礁：“說來簡單，其實就是以這些島礁，對應九州的地圖。每座島礁，有相應的旗子，誰搶到了，就是誰的。”
陸明舒點點頭。
很簡單的規則，但又藏着很多技巧。
比如，這些島礁的分佈位置，搶哪些比較合適，會有什麼競爭對手。而且，島礁本身有陷阱，位置越好，代表的地盤越大，就越難找到旗子。
天源海之爭，只要是洞虛境，就可以帶領門下參加。
是以，雖然是一盤棋，卻也分成多個戰場。
在各方勢力變動不大的情況下，那些中等以上勢力，如今劃分地盤，差不多有個定數。主要爭端在於兩個方面。
其一便是頂尖門派之間的相爭，如，周流宗、金闕門、太平宮這五六個勢力，爭奪資源最優的部分。
其二則是小門小派的爭奪。比如像魔皇這樣的，要麼門派沒落，只有一兩個洞虛，要麼本身就是野路子，想搶一塊地盤。
其實後者纔是爭得最激烈的。有沒有公認的地盤，對一個勢力來說很重要。
陰傀宗此前誰會看在眼裡？他們甚至連個落腳的地方都沒有，根本不被承認爲門派。那時候的餘勝，做夢都想靠上一位洞虛前輩，搶得一塊駐地，這樣就不用四處流浪了。
而對洞虛來說，有地盤和沒地盤差別也很大。像魔皇那樣，在光極州佔個小島，根本發展不了，因爲周圍的資源都是有主的，他要伸了手，就會引發糾紛。這麼一來，他就要花大量的心思，去危險的地方爭取資源。但如果他有一塊公認的地盤，那就有無數修者來投，到時候坐收稅賦便可。
頂尖大派之間的爭鬥，無非多一點少一點。雖然激烈，但有餘地在。
小派之間的爭奪，卻關係到他們能不能立足，有沒有發展的希望。
魔皇帶着門下衆人，來到外圍。他們沒有周流宗的條件，周圍好一點的小島，都被那些門派佔據了，他們只能找個島礁休息——總共只有一畝地的那種。
一停下來，謝星沉就叫來衆人，吩咐了一堆事情。
魔皇門下這十幾人，很快分散離開了。
魔皇坐在帳篷裡，一邊烤着火，一邊說：“你小子能啊，孤的人，還真聽你的話。”
謝星沉一吩咐，連個反對的人都沒有。尤其餘勝，他說什麼就什麼，乖乖去周圍探路了。
“因爲我厲害啊！”他毫不臉紅，坐下來就給自己倒茶灌了一口。
魔皇指了指自己的杯子：“你真是不客氣啊！”
“客氣什麼？事實嘛！所以說，你帶我一起來，絕對不吃虧。光憑他們幾個，能給你打理這些？”
魔皇還真是沒話反駁。
這幾年，他親眼看着謝星沉四處奔忙，他做成的事，換成餘勝，還真做不到。
“你哪裡認識那麼多洞虛？”魔皇不恥下問，連他都不認識。
謝星沉挑了下眉：“不告訴你！”
“呵！”魔皇摸着下巴，“認識那些洞虛不奇怪，孤好奇的是，你怎麼打動他們的？中心之爭，我們這樣的可插不上手。”
如同上面所說，頂尖門派有頂尖門派的戰場，他們這些的小勢力有小勢力爭奪的地盤。以往兩邊互不相關，頂多搶一搶那些中小門派的島礁，越過中等門派，去搶頂尖大派的，根本不可能有好下場。
——哪怕搶到了，也要被他們穿小鞋！到時候未必拿得到地盤，還要被排擠，這些頂尖大派盤踞多年，收拾你有得是辦法！
“老混蛋，沒事要多讀書！”謝星沉語重心長地說。
“這跟讀書有什麼關係？”
“你來九州，沒翻史書的嗎？”謝星沉挑起眉，“不清楚九州的局勢，怎麼佔地盤？”
“孤當然翻過。”這不是廢話麼，他成爲魔皇之前是人皇，而人皇則是佔據靈珂州的夏國王子，身爲王族中人，他怎麼會沒有這點常識？
“既然翻過，那你還問。”
魔皇看着他，微微笑：“孤，不恥下問。”
他的眼神已經透露出危險的訊號，謝星沉見風使舵，馬上道：“我查過千餘年來天源海之爭的相關記錄，發現有的時候，頂尖門派也會漏掉一兩處關鍵。搶到這些關鍵地盤的，有時是中等門派，有時則會被小勢力撿漏。這種情況下，他們往往選擇以地盤換地盤，只要對方不是惡意爭搶，便能得到不菲的補償……”
規矩在那裡，只要不過分，沒有人願意破壞，最重要的是把握好那個度。
魔皇想了想，搖頭：“這太險了，他們怎麼肯聽你的？”