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………………
兩道人影穿過山林。
其中的年輕男子，十六、七歲，面帶稚氣，揹着包裹，好像有些失落：“道兄，你我何不結伴同行？”
另外一位是個中年模樣的男子，兀自啃着手中的野果子，搖頭道：“我有個兄弟走失了，我急着找他呢，告辭！”
年輕男子不再挽留，誠心實意道：“卻不知你兄弟又是何人，小弟能否略盡綿薄之力……”
“他是何人？”
中年男子突然扔了野果，扭頭湊近，壓低嗓門，神秘兮兮道：“海應龍小兄弟，好奇害人，不要多問，安心修煉，後會……無期，哈哈——”
大笑聲未落，人影已消失無蹤。
叫作海應龍的男子愣在原地，這才明白遭到了捉弄，伸手扯下包裹扔了出去，然後一屁股坐在地上。
黃元山遭遇了變故，不再招納弟子。於是只能隨着衆人離開萬劍谷，此番的劍冢之行算是白跑了一趟。途中遇到一個採摘野果的道友，很是和氣，本想與他結伴同行，誰料他竟是一位隱瞞修爲的高手！
分明一個仙道高手，爲何要捉弄一個羽士兩層的小輩呢？
此前所遇的無咎，獨自挑戰六位人仙的前輩，當真是豪氣沖天而歎爲觀止。他捉弄自己，倒也有情可原。而方纔的那位道友的行徑，着實令人不齒！
不過，既然來到靈山，總不能空手而回，何妨就近結廬修煉而等待機緣呢！
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沮喪的海應龍，忽而有了精神。他從地上爬起，撿起包裹，返身往回走去……
……
一道劍虹穿過山林，落在一片寂靜的山谷中。
隨即現出一箇中年人的身影，臉上一陣光芒閃動。少頃，他的衣着如舊，而五官眉目，已是變成了老者的模樣，雖然不再骯髒，看上去清爽了許多，而他的神情與笑容，卻與某個老頭極爲的相仿。
恰於此時，有人橫穿山谷掠地疾行。
老者擡頭一瞥，沒有在意，撲打着雙袖，便要動身離去。
而那人雖然趕路匆忙，卻沒忘留意四周的動靜，竟掉頭奔了過來，遠遠出聲問道“這位道友是否來自黃元山？”
“嗯哼——”
老者懶得多事，更懶得理會一個路人。
而來人也是位五、六十歲光景的老者，銀鬚銀髮，仙風道骨的架勢，雖然一時看不出修爲，卻兩眼精光閃爍，顯然不是尋常的人物。
“此時何時？”
“十月中旬……”
“哎呀，莫非劍冢已然關閉？”
“嘿嘿，你何不走上一趟，親自瞧個明白，告辭……”
老者敷衍一句，擡腳便走。
而沒走幾步，驚訝聲又起：“太虛？”
他腳下一頓，忙又搖頭道：“太虛是誰呀，我不認得，我乃太實，太過老實……”
銀鬚老者卻是不依不饒，身形閃動，直接擋住去路，隨即又凝神端詳。
“這位道友，所欲何爲？再不讓路，我要喊救命啦——”
“你果然是古巢楚雄山的太虛，想不到竟在此處相逢，呵呵！”
“你……你是誰啊？”
老者後退了兩步，神情戒備。
而對方並未急着答話，伸出雙手在臉上輕輕揉搓，不過少頃，一個鬚髮灰白的清癯老者現出真容。
被稱作太虛的老者，猛地瞪大雙眼，隨即伸手指點，恍然大悟道：“你……你是妙祁，靈霞山的門主？百多年沒見，你沒有死啊！”
妙祁，自然便是祁散人。他撫須含笑，隨即又是臉色一黑。
“曾有傳言說你死了，緣何又活了過來呢？還拿着拙劣的易容術唬人，這光天化日之下，不會是撞鬼了吧……”他一邊說着，一邊心虛地四下張望。
“啊呸！”
祁散人急忙啐了一口，叱道：“我百來以來，從沒有這般好過！”
他擡手一揮不予多說，轉而又是上下打量：“太虛老弟，你萬里迢迢，莫非只爲黃元山的劍冢而來？”
太虛知道沒有撞鬼，鬆了口氣，卻好像被觸動了心事，仰天長嘆道：“哎呀，別提了，我被一個小子給害苦了……”
祁散人神色微動，示意道：“你我老友重逢，又怎能不敘談一番！請——”他走到一旁施施然盤膝而坐，深表同情道：“那小子是誰，緣何害你？”
太虛也不客氣，就地坐下，卻又眼光一瞥，狐疑道：“你不也是爲了劍冢而來？”
祁散人拈着鬍鬚，一臉的坦然：“正因如此，不必隱瞞，你且說來聽聽，我稍後自會如實相告！”
太虛應該熟知眼前這位妙祁的爲人，不疑有詐，點了點頭，說道：“我耗時數十年，終於找到了四把神劍，卻盡被那小子奪了去……”
祁散人擺出聆聽狀，卻禁不住露出了笑容。
他之前躲在深山老林中閉關，轉眼兩三個月過去，忽而發覺錯過了時辰，且修爲恢復了五六成，便匆匆出關趕往黃元山。一路之上，很是忐忑。劍冢位於黃元山之中，外人根本混不進去。即使想要接應，也不過是一廂情願罷了。
不用多想，那個小子定然要痛罵老道的無情無義。而老道也有無奈的時候，只能連蒙帶騙。不過，那小子竟然再次得手，誰說不是運數天定，呵呵……
一個多時辰過去，四方夜色降臨。
山谷中點燃了篝火，烤肉的香味在風中飄散。
太虛終於道出了前後的原委，以及劍冢內的情形，不免嘴饞起來，於是點燃篝火燒烤着隨身所帶的肉乾。而祁散人則是簡短表明了自身的處境，拿出兩壇酒一起享用。
“那小子雖然狡詐，而烤肉的本事倒也不差！”
“呵呵，改日叫他請你一回烤肉便是！”
太虛拿起酒罈灌了口酒，還是對於某人的烤肉念念不忘，卻見祁散人說得輕巧，搖頭笑道：“嘿嘿，我記得你百年前並非如此，緣何眼下也是滿口的胡話……”
“老弟我實不相瞞，我百年來除了療傷與尋找神劍之外，最爲得意的莫過於收了一個徒弟！而你說的那個無咎，便是我唯一的弟子，呵呵！”
“噗——”
太虛沒有留神，一口酒噴出老遠。
他方纔獲悉，祁散人與靈霞山的幾位長老不和，多年來始終在外療傷，並尋找傳說中的九星神劍。也就是說，彼此算是一對志同道合的老友。誰料那個讓他耿耿於懷的小子，竟是眼前這位老哥的徒弟？
“祁老兒，莫要信口開河！那小子身上的神劍是我的，你休想佔便宜！”
太虛大叫起來，顯然不肯相信也不肯吃虧。
祁散人拎起酒罈子呷了口酒，淡淡笑道：“九星神劍，並非屬於你我。稍安勿躁，聽我道來——”
他擡手止住又要叫喊的太虛，不慌不忙說起一個年輕人的來歷。
夜色下的山谷中，兩個老者圍着篝火，以酒爲伴，敘說着陳年舊事，暢談着當今的風雲變幻……
當篝火殘燼，曙色降臨。
淡淡的晨霧之中，兩人站起身來。
太虛舒展着懶腰，不無羨妒道：“老哥的關門弟子，當真是了不得啊！假以時日，他必爲仙道至尊！”
祁散人搖頭擺手，很是謙虛：“呵呵，有了弟子，徒添煩惱，還請老弟幫我一起管教，方能讓他秉持道義而濟世爲懷！”
太虛精神一振，連連答應：“且不提那小子的五把神劍，即便看在烤肉的情分上，兄弟我也義不容辭啊！尚不知你我如何尋他？”
祁散人沉吟不語，擡眼遠眺。
太虛卻好像是心領神會，嘿嘿一樂。
……
隨着一陣光芒的閃爍，一道人影緩緩現身。
其衣衫破碎，嘴角掛着血跡；斜豎的劍眉下，一雙透着焦灼而又茫然的眼神。
這是個山洞，幾丈大小，陰暗，幽靜。不遠處的洞口，透着隱約的亮光。神識所及，似有禁制存在。
什麼地方？
在黃元山的中元峰上，尋到了傳送陣，尚自不明所以，便被那個龔玥給掐動法訣傳送出去。匆忙之際，全然不知所向。
無咎挪動腳步，低頭打量着所在的陣法。而不過瞬間，只覺得陣陣蠻橫的氣機逆襲而至。筋骨、經脈，乃至於四肢百骸，都好像在呻吟掙扎，並隨之傳來難以忍耐的痛楚，直叫人咆哮宣泄而欲瘋欲狂。
這是爆體而亡的徵兆？
不，只須支撐片刻，找個沒人的地方睡上一覺，在《天刑符經》的相助下，堅信定能渡過此劫！
無咎喘了口粗氣，咬緊牙關擡腳往前。洞口光芒扭曲，果然禁制阻擋。他不作多想，揮手一道火紅的劍光狠狠劈去。“喀喇”一聲，禁制崩潰。他趁勢走到洞外，兩眼中又是一陣茫然。
但見峽谷幽深，草木茂盛；朦朧的天光下，四周禁制莫名。
此情此景，莫非置身於仙門之中？
若真如此，大爲不妙！
無咎打量着四周的情景，一時不敢莽撞，索性循着峽谷往前，搖晃的身影倍顯匆忙。
而愈是往前，峽谷愈發狹窄。須臾，一道丈餘寬的禁制門戶擋住去路。與此同時，門外出現兩道人影，似乎有所驚動，卻又不知所措，猶在翹首張望。
無咎卻是不作遲疑，火紅的劍光脫手而出……