林春跑進客棧大廚房，叫：“杜鵑！”
正在竈臺前忙碌的杜鵑轉過身，見他眉目間漾着清朗的笑容，急忙問道：“怎麼樣？”
嘴裡問着，心裡已經猜到肯定是好消息。
林春正要說話，杜鵑卻又驚慌道：“哎呀等一下，我在炒菜……”復轉身看一眼鍋裡，“好了，可以盛起來了。”
一面說，一面右手揮動鍋鏟翻炒，左手接過身邊廚師遞過來的盤子，三兩下將鍋裡的藕片盛了起來。
林春見廚房裡油煙瀰漫、熱氣蒸騰，杜鵑和黃鸝各自佔據一個鍋臺，一面炒菜一面講解，後背的衣衫都溼透了；兩個中年漢子和掌櫃的媳婦圍着她們身邊，指手畫腳、問這問那；另外跑堂的風風火火進出端菜，還不停送上菜單，又催促，說幾號房的客人點了什麼等等，加上揉麪的、切菜的、燒火的……整個廚房人來人往、熱烘烘的，當即不高興了。
他收了笑容，板臉對掌櫃娘子道：“掌櫃娘子，她們是教你們廚藝，不是幫你們做菜的廚子。怎麼教了一下午，到了晚上還要她們做？你們自己不動手，怎麼學手藝？”
掌櫃娘子忙道：“黃姑娘要親自做……”
林春打斷她話，提高聲音道：“你們該親自做！做出來，嘗一嘗，想一想：要是好，好在哪；要是不好，爲什麼不好。是油多了，還是鹽多了；是沒炒熟，還是炒老了；是火大了，還是火小了……等等。只有多想，下回才能改進。‘學而不思則惘，死而不學則殆。’不管學什麼都一樣，都要用心去琢磨、去練習，還要能舉一反三。要是不勤加練習，一輩子也學不會！”
他很生氣。認定他們不肯用心學，纔會如此蠢笨。
因爲他們蠢笨，才害得杜鵑姐妹如此勞累。
不管幹哪一行，都是徒弟伺候師傅。哪有當師傅這樣辛苦的？所以他很憤怒，將自己平日學習心得搬出來教訓他們，很有些架勢。
掌櫃娘子和那兩個廚子聽了連連點頭。
他們對林春能說出這麼“內行”和有內涵的話表示十分欽佩，以爲他也是個中高手。
杜鵑見廚師被林春震住，噗嗤一聲笑了。
林春卻沒笑，對她道：“按規定，這時候你們該收工了。晚飯他們自己做。”一面朝黃鸝喊，“黃鸝，走了！”
他就是不想她們被掌櫃娘子使喚。
杜鵑笑着解釋道：“我是做給我們自己吃的。”
掌櫃娘子也急忙道：“黃姑娘是做你們家的晚飯。我們就是看看，沒讓她做客棧的飯菜。客人的飯菜都是我們自己做的。”
林春聽了這才臉色好了些。
他問杜鵑。可做好了，還有什麼要幫忙的。
杜鵑指着那盤藕片道：“你把這個先端回去。還有兩個菜、一個湯，弄好了我們就回去。”
林春卻果斷道：“讓他們弄，你倆先回去洗洗臉，歇會。我們也不是非要吃你做的菜。讓他們做。一是給他們練習的機會，多練才能長進；二來呢，‘有事，弟子服其勞’，他們做給師傅吃是應該的；三呢，我雖然不大會做菜，最會嘗的了。讓他們做了我嘗，我一嘗就曉得好不好。”
杜鵑見吧啦吧啦，嘴巴不停開合，說了一長串，有理有據，不禁抿嘴一笑。
“也好。就把機會讓給你們吧。”
她對掌櫃娘子和那兩個廚師道。
那兩個廚師忙說這就做。黃姑娘只要在旁看着就成。
林春瞪眼道：“看什麼！都看了一下午了，前面也看了好多天了，還要看？你就做，我來嘗。多大點事兒！燒壞了還能砍頭？”
一面端了菜，一面推杜鵑出去。又喊黃鸝。
出了廚房，杜鵑和黃鸝一齊發笑。
林春道：“笑什麼？早該這樣。你們要記住：你們是師傅！師傅，那可是長輩，讓弟子伺候是應該的。我師傅說話，你可看見我有一回違命的？”
一路教導，回到他們包住的院子。
林春放下菜，去井邊打水給杜鵑二人洗臉，說：“你們不用去了。我和小寶哥去盯着他們。做好了就端回來。要是嚐了不好，就叫他們重炒。咱們就只管吃。這是他們應該做的。”
杜鵑擦了一把臉，涼津津的特舒服，笑眯眯地說道：“去吧去吧。反正幾個重要的菜我都親自做好了，剩下的都是一般的菜。”
於是，林春就拉着黃小寶去廚房了。
掌櫃的這時過來，見杜鵑姐妹準時收工，忍不住抱怨說：“也不知這些人怎麼回事。明明就是山裡來的窮苦人，架子還大的很。兩個小姑娘多做一點事，一個個都不高興。”
可他又不敢得罪他們。
不說黃元和他兩個好友，連林春也居然被書院的周夫子收爲弟子了，聽說御史大人也對他青眼有加，下午還派人來請他去呢。
後院，杜鵑等人已經開飯了。
大家一面吃飯，一面聽林春說在學院的事。
原來，耿夫子被趙御史落了臉面，心裡終究不舒服。既不敢與他對抗，便盯上了林春。他聽說林春爲趙御史雕了四扇屏風，直言要觀看。爲怕趙御史拒絕，特地將林春對他畫的評價說了出來，意思要試試他胸中可真有些丘壑，還是根本胡言亂語。
趙御史見他不見棺材不掉淚，加上自己也有些別的想法，二話不說，便命人取了屏風送到書院，請那些宿儒名士一起觀摩點評。
觀摩結果，自然是引起震動了。
耿夫子不敢相信這屏風是出自十幾歲的少年之手。
趙御史便又命人叫了林春去，當衆分說他做這屏風的創作構思和見解，以及所用手法等經過。
他一面說，衆人一面不停問。
本來只問有關木雕的，後來變成了考問林春學識了。
這一考問下來，衆人都發現：這個山村少年不但極有天賦，見解獨特，且學了滿腹經史文章，並數理格物等知識。這使得他們大吃一驚。
耿夫子更是心如油煎，想要挑刺，實在挑不出來。
林春這樣的年紀，能有這樣的成就和水準。且舉止樸實自然，不驕不躁、不卑不亢，毫無鄉村農戶出身的窘迫和粗俗，放在書院那也是拔尖的學生。
他又是後悔又是難受，然之前所爲已無可轉圜，因此始終對林春喜歡不起來。
荊州書院的山長朝周夫子投去讚賞的目光，似恭喜他收了這麼一個得意弟子，一面詢問林春，可否再做大幅“乳虎嘯谷，百獸震惶”？說要鑲在論講堂的正堂上方。以鼓舞學子們。
趙御史立即道：“正是。本官也正要說此事。這屏風太小了，精緻靈動有餘，大氣磅礴不足，乃格局太小之故。若將其展開，必是驚心動魄之作。你可有把握做出來？”
林春點頭。說時間要稍長一些，十天半個月肯定要。
還有，尋到合適的木料也是關鍵。
趙御史便將目光投向昝巡撫。
昝巡撫立即表示，昝家還收了不少楠木，可供他挑選。
沈知府忙說沈家也有，也全力供應林春選擇。
趙御史便吩咐林春再雕大幅“紅日初升，其道大光”。說他要帶回京城，送到國子監去。
昝巡撫和書院夫子們聽後面色各異，再次打量林春。
趙御史恍若未見，又對林春說道，他明日要往岷州去，半月後返程。到時候經過荊州府城，再來取木雕。
於是，林春提了些建議，和他們商定木雕版面尺寸後，便親去昝府和沈府選木料。
衆人聽完。還沒來得及說話，黃鸝首先問道：“春生哥哥，你幫他們做這個做那個，他們給你多少銀子？”
小女娃問得十分認真，也很關切。
林春聽了一愣，很快答道：“沒銀子。”
黃鸝吃驚道：“沒銀子？前兒那屏風你就做了那麼多天，還倒貼了木料；現在又要做大的中堂木雕，一幅就要半個月，都白做的？這不是欺負咱鄉下人麼！”
林大猛一個忍不住，呵呵笑起來，連任三禾也笑了。
杜鵑捏着妹妹的臉蛋嗔道：“你就記得銀子！人家讓林春把他的作品放在書院、國子監，那是多大榮耀！你以爲隨便什麼人都能有這樣的機會？有人就算肯賠錢，做的不好人家還不要呢！”
黃鸝聽了疑惑，“真的？這事好有面子？”
杜鵑用力點頭道：“當然有面子！那是天大的面子。”
說着笑看林春，滿臉歡喜，比自己露臉還開心。
林春也笑了，道：“也不是白做的。書院山長說了，我在書院求學期間，食宿費用都免呢，叫我有難處告訴他。”
想必是那山長以爲他家很貧寒，方纔這麼說。
黃鸝這才釋然，又孜孜不倦地追問其他事。
林大猛看着侄兒，十分自豪。
他之前那樣誇黃元，但他心裡卻覺得：無論是林春還是九兒，都不比黃元差。
此後幾天，林春上午去學院聽夫子講課，下午回來，構思籌備木雕，做先期的準備工作。
他之前所學，大部分來自杜鵑。
因此，每聽了新的內容，或者不同見解，回來後必和杜鵑討論分析，以鞏固發揮所學。
這日傍晚，杜鵑見他有問題要問自己，便早早放工，連自家晚飯也交給客棧廚子做，又喊了黃鸝去旁聽，好長些知識。