王書平心虛地低下頭，極力忽略衆人譴責的眼神。
他咬了咬牙，握緊拳頭顫聲道：“秋闈前夕，幾位大人招了在下與另外幾位同窗過去，將考題秘密泄漏給了咱們知曉……”
王書平緊張地嚥了口吐沫，接着怯怯道：“張大人恐事情泄漏出去會招來殺身之禍，便吩咐我等若事情敗露後，要立馬召集長安城裡有聲望的書生爲他們擊鼓鳴冤。”
王書平怯怯地看了衆人一眼，喏喏道：“這纔有了事情的後續……”
王書平的話音剛落，人羣便像炸開了鍋般，響起了嗡嗡的議論之聲。
書生們禁不住暗地裡交頭接耳起來，紛紛猜測王書平這番話的可信度。
王書平見狀，連忙就勢伏地求饒道：“大人饒命啊！在下也是受人指使的，實在是身不由己啊！在下不過是一介書生，絕不敢藐視朝廷啊，請大人明鑑！”
武寧雄冷笑道：“哼，要饒你的罪也不是不可，你告訴本官，還有那些人得了那幾個罪臣泄漏的考題？若是回答得讓本官滿意，本官就饒你一命！”
王書平怯怯地擡頭看了衆人一眼，衆人觸到王書平的視線，心裡沒來由地一緊，莫名地覺得不安起來，生怕王書平無中生有。污衊他們參與科舉舞弊一案。
王書平在人羣裡尋到郭志銳，朝他打了個眼色，繼而又將目光移到花志榮身上，愧疚地看了他一眼。
隨後他伏地回話道：“回大人。得了考題的除了在下外，還有郭志銳和花志榮……”
王書平話還未說完，郭志銳便大聲嚷道：“王書平你血口噴人！我郭志銳堂堂正正磊落光明，又怎會做這等見不得人的齷蹉事兒，你莫要隨口誣衊我！”
武寧雄冷冷地看向郭志銳，“閉嘴！本官沒問你話！你莫要以爲說話大聲就可以脫罪！”
郭志銳連忙求饒道：“大人明鑑啊！在下真的沒有串通幾位大人舞弊啊！一切都是王書平他胡說八道，求大人一定要相信在下啊！”
“你還嘴硬？不給點厲害你瞧瞧，你還真以爲天牢是好玩的地方！”武寧熊說罷一揚手，“來人，用刑！”
郭志銳嚇得連連求饒。“大人。不要啊！大人……”
郭志銳話音未落。便被一把封住了嘴巴。
在獄卒的長鞭伺候下，很快郭志銳便伏地認罪了。
接着王書平又招出了另外幾個人的名字。
那些人都是沒經歷過血腥場面的文弱書生，如今見到此等恐怖場景。哪還用得着逼供啊？
獄卒長鞭一揚，他們也不管自個兒有沒有參與其中，便通通顫巍巍地伏地認罪求饒了。
最後始終不曾招供的，只剩下花志榮一人。
花志榮擡眼淡淡地看了王書平幾人一眼，又轉眼滿臉不屑地看向武寧熊，彷彿在嘲笑他們演戲演得好不熱鬧。
武寧熊被花志榮看得心裡發毛，他大步走到花志榮跟前，擡腳踢了踢花志榮的肩胛骨，冷笑道：“你這小子倒是挺有骨氣的！”
他擼起衣袖，陰測測道：“本官倒要看看到底是你的骨頭硬。還是本官的拳頭硬！”
花志榮不屑地冷笑道：“大人這是要屈打成招麼？難怪大理寺每年竟會有這般多的冤假錯案了，原來大理寺竟是如此審案的啊！在下算是長見識了！”
“你胡說什麼！膽敢藐視我大理寺？”武寧熊氣得鬍子一抖。
他一把抽過獄卒手中的長鞭，一鞭揮到花志榮身上，“臭小子，讓你得意!”
花志榮輕輕一彎腰，險險避過。
武寧熊見花志榮竟然敢躲，氣得揚鞭胡亂揮舞了起來，鞭子啪啪啪地在花志榮身上一陣胡亂招呼。
花志榮即便閃得再快，在武寧熊毫無章法的鞭陣下，他仍是不可避免地中了好些鞭，身上凌亂的白衣已隱帶血跡。
花志榮摸了把脣角溢出來的血跡，嗤笑道：“大人莫非就這麼點招數麼？如此想要屈打成招，怕是難了點吧？”
“你……”武寧熊氣得說不出話來。
他忍不住運氣揚鞭用力揮到花志榮身上，力道之大打得花志榮側倒在了一旁，身上的衣裳瞬間崩開了兩邊，露出裡頭斑斑的血跡。
衆人紛紛低下頭來，不忍再看。
如今他們已無法分辨，這件事情的背後究竟孰是孰非。在事情水落石出之前，誰也不敢挺身而出。
楊遠帆見花志榮受刑，原本想替花志榮辯解幾句，卻被方恨水緊緊按在原地，半分無法動彈。
方恨水曉得，如今唯一能幫到花志榮的，就是不發一言，靜觀其變。
畢竟如今他們身在武寧熊的地盤上，都已淪爲砧板上的魚肉，越是盲目地替他說話，激怒了這老匹夫越是幫倒忙，箴默不語方爲明智之舉。
很快武寧熊便累得筋疲力盡，然花志榮卻愣是不吭一聲，讓武寧熊實在有些出乎意料，沒想到這愣小子嘴巴如此之緊，用盡辦法都撬之不開。
武寧熊喘着粗氣，不耐地將鞭子扔回獄卒手中，“給老子狠狠地打，老子就不信他能一直不開口！”
獄卒低頭應了聲是，他斂去臉上的神情，伸手接過長鞭，大踏步走到花志榮跟前，低聲道：“得罪了！”
說罷揮起長鞭，“咻”地一聲落在花志榮身上，頓時在花志榮背上綻開了一朵猩紅的血花，看得衆人心頭一緊。
花志榮悶哼了聲，他擡頭訝異地看了獄卒一眼，隨之又瞭然地低下頭來，不動聲色地垂頭裝死。
這獄卒儘管看起來鞭鞭見血，然實際上卻沒武寧熊抽得疼人。
衆人若是細看，不難發現這個獄卒的長鞭全避開了花志榮身上的要害，只落在皮粗肉厚的地方，這些地方儘管看起來傷得皮開肉綻，卻是極易痊癒的。
衆人見花志榮在如此重刑之下仍咬牙不招，心裡着實佩服得緊，隱隱的便有了相信他是無辜的念頭。
武寧熊見鞭刑對花志榮無效，不由氣得抖了抖滿臉橫肉，揮手怒道：“來人，叫他嚐嚐檀板的滋味!”
“是，大人！”兩個獄卒擰住花志榮的胳膊，一個從後面用條白布把他腦袋一勒，另一個拿兩塊檀木板，照花志榮臉上“啪啪啪”左右來回地打。
幾下子，便打得花志榮嘴裡連血帶沫子，一股腦全流了下來。
儘管幾個獄卒已是忍着手勁兒不敢用力，然這般來回地打，仍是把花志榮打得舌頭都發麻了，軟得象棉花瓤子似的。
最後連眼角上也不小心捱了一下，紅腫得已瞧不出原來俊俏的模樣。
花志榮只覺得昏昏沉沉的，垂着腦袋一聲不吭地趴在地上，看得衆人心焦不已。
武寧熊陰測測地笑道：“這回曉得害怕了吧?本官看你是招還是不招！”
花志榮無力地伏在地上，衆人只看到他肩膀一陣發聳，顯然是在兀自發笑。
花志榮伏地悶笑了一陣子，緩緩地擡起頭，不屑地啐了武寧熊一口血水。
“你你你……”武寧熊氣得手指一陣發顫。
花志榮一隻眼兒糊着血，一隻眼兒瞪向武寧熊，“呸！大丈夫頭可斷，血可流！要我花志榮無中生有，卻是萬萬不能！”
“看來你真是不見棺材不掉眼淚！”武寧熊惱羞成怒，“來人，給我狠狠地打！”
衆獄卒不由面面相覷，心裡暗暗着急，也不曉得方纔發出的信號彈外頭的人可有收到。
他們手上不敢有誤，只得揚起長鞭，繼續在花志榮身上招呼着。
武寧熊得意地笑道：“你這小子好啊，一口鐵嘴鋼牙，柏木舌頭！如今落到了老子手裡，還不是照樣任老子拿捏！”
隨着武寧熊話音落下，那些長鞭揮在空中，發出如同彈子擲響一般的聲音，一陣陣瘋狂地落到花志榮的肩背上。
鞭子不斷，象雨點似的落了下來，血迸濺了出來，衆人看見成千條血流，在那花志榮的肩膀上流滴着。
長鞭揮動之際，把一些血滴濺到了衆人身上，嚇得人羣不時地發出陣陣低叫，人人的臉上都惶恐不安，白得沒有一絲血色。
這頭鞭刑正進行得白熱化之際，外頭卻響起了一陣整齊劃一的腳步聲。
“武大人，你這是在幹什麼？”隨着一道洪亮的聲音傳來，陳希明帶着一衆金吾衛將花志榮等人所在的監牢團團圍住。
陳希明從金吾衛的身後走了出來，直直地走到武寧熊跟前，不怒而威地看了他一眼。隨之又轉眼掃了獄中衆人一眼，待看到花志榮身上時，不着痕跡地皺起了眉頭。
衆獄卒看到陳希明終於來了，不約而同地鬆了口氣，立馬停下了手裡的動作。
武寧熊此刻也顧不上呵斥獄卒們沒經自己同意就罷工了，他看到自己的頂頭上司現身，想到自己如今的所作所爲實在有違朝廷律例，心裡自是沒來由地一顫。
他連忙打哈哈道：“什麼風把大人您給吹來了啊？三更半夜的天牢裡陰冷得很，大人還是早些回去歇着吧！這兒有下官看着便得了。”
陳希明冷冷地看着武寧熊，“本官正要問你，三更半夜的不睡覺，走來天牢鞭打犯人是何用意？”