等到水開，熟門熟路地沏好了茶。想了一想，又去西屋裡將自己買的乾果拿了兩樣出來，找倆盤子裝好了，一塊兒送進了東屋。
屋子裡氣氛挺沉悶。
劉大爺的外甥名叫林永強，小名永強，今年二十來歲。
此時這個上過戰場，站起來比劉大爺還要顯得壯實些的漢子，紅着眼圈坐在炕沿上。
見香雪進來，頗有些不好意思，慌忙用袖子抹了一把臉，低下頭去。
劉大爺家的也是滿臉淚痕。
香雪在燒火的時候，其實都已經聽見了。
林永強也是個可憐的。
本來，他爹是個走州過府的貨郎，靠着勤快能幹，積累了一份小小的家業。
再加上劉大爺的姐姐雖然出身鄉下，但也是個會精打細算的，兩口子帶着兒子過得很是不錯。
天公不作美。
就在林永強十二歲那年，林家所在的州縣遭了水災，災過就是大疫。
林貨郎跟劉大爺姐姐都沒能倖免，一病去了，留下了林永強一個半大小子。
林貨郎留下的那些家業，就成了林家人眼中的肥肉。
林永強的嫡親大伯經過一番爭奪，名正言順地養了侄子，接收了自己弟弟留下的錢財，美其名曰等到侄子成家就還給侄子。
沒爹沒孃的孩子，就跟野草差不多。
林永強從此吃不飽穿不暖，早起晚睡，就跟個長工似的給大伯家裡幹活。
就是這樣，他大伯母還嫌棄白白養着他了。
將將長到十思，眼瞅着該說親了，北邊打起了仗。
按照朝廷規定，一家子裡男子年滿十五便是一丁，每戶有三個十五以上、四十五歲以下的男丁，便要抽出一個去當兵。
本來林永強的大伯不到四十歲，兩個兒子一個十九一個十七，家裡爺三個，是必須要出一個兵丁的。
兒子連心，林永強大伯兩口子哪裡捨得讓兒子上戰場去送死？因此，偷偷地給村長戶長送了禮，將林永強的歲數改大了一歲，讓他頂了自己的堂兄去當兵。
這麼一來，不但林永強大伯父子三人平安了，就連林貨郎當初留下的東西，也都徹底被他大伯霸佔——誰都知道，上了戰場那是九死一生的。林永強又是個半大孩子，怎麼可能有命回來？
也是林永強命好，他人挺聰明，在大伯家裡吃了幾年的苦，學得手腳勤快嘴頭又甜，因此進了軍營不久，就被一個隨軍的大夫看上了，讓他跟着學了幾天包紮上藥做了助手，一直到戰爭結束。
算是撿了條命回來。
他不想回老家——實在是被所謂的親人傷透了心。
他大伯家裡窮，惦記他爹留下的家業他能理解，但是怎麼也想不明白，都流着一樣的血，他大伯怎麼就忍心讓自己去送死？
正巧，他所在的營裡有幾個受過傷的要跟着老大宋朝陽去墾荒種田，他索性收拾了行李，也跟着一塊兒來了。
只是沒想到，竟然被分到了舅舅所在的杏花村。
劉大爺聽着外甥的經歷，又是心傷姐姐姐夫早逝，又是氣恨林家大伯豺狼心腸，臉色變了又變，最終狠狠一拳頭砸在了炕桌上。
“你咋不早來找我呢！”
一想到姐姐留下的唯一骨血差點就死在戰場上，劉大爺的眼裡冒火。
若是林家大伯在他面前，他能一拳頭捶死他！
“永強，你說，往後你怎麼辦？”劉大爺直接問道。
“啊？”林永強愣了一下，傻傻地說道，“往後，當然是在這裡墾荒種田啊。舅舅，我是要在這邊紮根的，絕不會再回林家村去。”