在回村的路上，方長莊看着身邊沉默不語的大兒子，想起昨日他冷靜的揮鞭毆打小兒子的那一幕，不禁打了個寒顫。
方明江敏銳的察覺到了他爹的不對勁，停下腳步，問道：“爹，怎麼了？”
方長莊下意識的搖了搖頭：“沒事。”想了想，還是忍不住吐出了幾分抱怨，“你昨天，下手也太重了些，洪哥兒年齡那麼小，你這當大哥的，怎麼下得去那麼重的手？”
一想起滿身鞭痕的小兒子，方長莊就心疼的不得了。
方明江停下腳步。從昨晚起家裡人對他就噤如寒蟬，就連一直近乎溺愛他的方田氏，都沒敢看他的眼睛。
方明江長出一口濁氣：“爹，你也別怨我心狠。洪哥兒長到今天這一步，你跟娘，還有爺爺奶奶，都脫不了干係。昨日裡旁人有句閒話說的好，他現在小小年紀就敢拿着那麼大一塊石頭去砸堂妹的頭，爹你想想，如果不下狠手管教，等洪哥兒再大些，性子得歪到什麼地方去？是不是就敢拿着刀子捅人了？我現在打他一頓，收了不少力道，外人看着狠，瘸子李應該也告訴你們了，內里根本就不受損。人家見洪哥兒小小年紀受了這麼大的責罰，也就不會再去說他心術歪的事了，只會同情他，不會對他再有什麼偏見。日後洪哥兒改好了，這對洪哥兒也有好處。”
方長莊一聽兒子說的在理，洪哥兒是他們最小的兒子，他們這爲人爹孃的總是下不了狠心去管教。
長兄如父，由他這個當大哥的出手教育，那也是應該的。
這麼一想，方長莊不禁連連點頭：“你回去把這番道理跟你娘，還有你奶奶也說一說。”
解開心結，方長莊的心情總算輕鬆了幾分，步子都快了些。
方明江看了他爹一眼，應了一聲。
他沒說的是，他這麼毒打了洪哥兒一頓，外人只會說他是“恨鐵不成鋼”。他常年在外求學，對幼弟缺乏管教也是能理解的。這一頓鞭子之後，外人再也不能挑出他半分不是，誰又能說他姑息養奸德行有虧呢？
他不過是一個痛心幼弟走上歪路，不得不痛下狠手的大哥罷了。
方明江淡淡的想，但願這頓鞭子能讓洪哥兒老實點，別再給他添什麼麻煩。
又過了幾日，方菡娘帶了方芝娘跟方明淮，提了重禮去了隔壁村王家。
王家人待這三個孩子就要熱情得多，絲毫沒有因爲她們二房沒有大人撐門戶就對其有所偏見。尤其是王家的女人們，抱着芝娘跟小明淮就不想撒手，若不是方菡娘年齡已經脫離了幼童的行列，勉強算個大姑娘了，實在不好隨意亂抱揉捏，估計方菡娘也難逃這番“蹂躪”。
王老秀才恰巧無事，跟方菡娘聊了會，眯着眼睛呷了口茶：“小姑娘，我見你談吐不凡，外家是？”
他見方家舉止無理，這麼鍾靈毓秀進退有度的小姑娘想來不是那等人家教的出的。看來定是她孃的功勞了。
方菡娘搖了搖頭：“我娘摔過頭，失憶了，並不知道外家是哪。”她想了想，又有些欲蓋彌彰的加了句，“我娘教了我很多。”
她也知道自己的言談跟村裡姑娘不太一樣，容易遭人懷疑。但她又不能扭着自己的性子變成另外一種人，好在還有她那去世的娘拿出來當擋箭牌。
更何況她也不算說謊，這具身體的孃親對於原主確實是悉心教導，只是原主長期生活在這種環境裡，性子被壓抑的實在有些怯懦。
王老秀才捋着鬍子笑了笑，看向旁邊安靜的坐着吃果子的方芝娘跟方明淮，心下不禁讚了一聲，這方家可謂是歹竹出好筍了。
“出了這遭事，你們家沒人替你們姐弟三個抱不平麼？”王老秀才問。
“有啊。前幾天我六叔六嬸聽說了這事，氣得衝到正院去說理，看到方明洪一身傷可憐巴巴的躺牀上疼的直喊，這才作罷的。”方菡娘說。
王老秀才點了點頭，總算還有幾個明事理的。
陪在一邊的王逸飛也一直很安靜的坐着，瞧了方芝娘半晌，這才悄聲問：“芝娘妹妹，那帕子你可轉交給你朋友了？”
方芝娘見王逸飛主動關心自己的朋友，高興的甜甜笑着點了點頭：“給了，桂鳳她很開心，說帕子很漂亮。”
其實桂鳳開心的更多是總算可以向她娘交代不必捱打了，當然小芝娘雖然年齡小，卻也懂得幾分分寸，不會在外人面前道自己朋友的是非。
方芝娘頓了頓，又道：“逸飛哥哥，你的傷沒事了吧？”
王逸飛聞言也笑了：“已經結痂了，沒事了。”
方明淮見他的逸飛哥哥主動開了口說傷口沒事，就眼巴巴的望着：“逸飛哥哥，上次你講的那個故事還沒講完……”
前幾天王逸飛孟母三遷的故事講了一半，方明洪就來搗亂了，沒得講完，小明淮想知道最後那個叫孟子的人怎麼樣了，抓心撓肺想了好幾天，總算逮着機會問了。
王逸飛就笑了笑，把這個故事從頭到尾又給小明淮講了一遍。不僅小明淮，方芝娘在一旁聽得也津津有味。
待到飯點，王家熱情的硬留下方菡娘姐弟三人用飯，方菡娘姐弟三人推辭不得，便在王家用了飯。
待方菡娘姐弟三人回來時，恰好遇到在小院門口擡手敲門的大堂哥方明江。
彼時已是午後，方明江皺了皺眉：“去哪了？”
端的是一股大哥的威嚴。
因着昨日那番打，小明淮跟芝娘對這個大堂哥都有些懼怕，下意識的往後退了一步，躲在方菡娘身後。
方菡娘對這個大哥的感覺比較複雜。
初時她繼承了原主的部分記憶，對這個大哥的觀感繼承了原主的印象，覺得這大堂哥是個性子冷淡一心考功名的文化人。一開始她拿他當仁義道德的護身符，讓方家正房的人顧忌下他的名聲，防着方家正院那些喪心病狂的親人對她們姐弟三個做一些過分的事。再後來在方家經歷的事多了，方菡娘現這個大堂哥，是壓根根本不把他們姐弟三人放在眼裡，無論方家正院怎麼折騰他們，從來都未見過這個大堂哥對她們二房的姐弟三人有什麼愧疚之情，甚至連一絲不忍也無。
那時候方菡娘就知道，這方明江，不過是跟方家正院裡的其他人，一丘之貉而已。
方菡娘一開始就沒指望過這個大堂哥什麼，自然也不會有失望。
只是昨日裡那番毒打，讓方菡娘既驚且懼，她自認也是個對熊孩子心狠手辣的，但這事要是擱她弟弟妹妹身上，她可能會採取別的法子，揍是可能的，但絕不會這麼狠辣，甩着鞭子就抽。
這位大哥是個狠人啊！
昨日那番鮮血淋淋，她看着心驚極了，得出了這麼一個結論。
方菡娘自然不欲同狠人大堂哥起什麼衝突，在她看來，像往常一樣井水不犯河水，互不干涉就極好。是以方明江出現在她家院門前，方菡娘還是有些吃驚的。
方菡娘喊聲了大堂哥，方芝娘跟方明淮也緊跟着怯怯的喊了大堂哥。隨即方菡娘又解釋道：“……帶着芝娘跟淮哥兒去了趟王家道謝。”
方明江微微皺了皺眉。他晌午前來過一趟，那時候二房就院門緊閉，可見是已經出門去拜訪了。如今這個點纔回來，應是在王家用過了飯。
方明江想想前幾日在王家的待遇，心裡就有了幾分不舒服。