姜以式的臉色當然不大好看，道：“不愧是天朝上國，果然是人才濟濟，比我們這小國寡民的高句麗強多了。”
李二陛下笑咪咪地說道：“知道差距，不知老將軍作何打算？觀老將軍用兵的手段，着實不凡。如能歸順大唐，朕定當不吝公侯之位！”
“陛下別急，老夫話還沒說完呢。不錯，你們大唐的人才是多，就拿這次的領軍征伐我們高句麗的大將來說……”
姜以式頓了一下，繼續道：“英國公足智多謀，江夏王殺法驍勇，張儉、吳黑闥、馬文舉等人也是一時之雄，剛剛嶄露頭角的薛仁貴更是有萬夫不當之勇。但是……”
“怎樣？”
姜以式傲然道：“這些人都沒用！你們大唐這麼多人才，也敵不過老夫一人！”
“老將軍這口氣太大了吧？”
“不大，一點也不大。陛下不信的話，儘管試試。您乃天子，又帶領了這麼多英雄豪傑，可能打敗老夫的三十萬大軍？退一步說，不要求你們打敗老夫的大軍，你們這六萬人馬可能全身而退？”
“哼哼，三十萬大軍，在朕的眼睛裡，不過如同土雞瓦狗一般，旦夕可破！”
姜以式微微一笑，道：“陛下說這話自己信嗎？事實上，老夫十分懷疑，你們這六萬大軍，能夠重回大唐的能有幾人？您這位大唐天子，會不會由老夫陪着，到平壤城中作客！”
李二陛下當然知道所謂的“平壤城作客”云云，就是暗示自己被抓了俘虜，帶到平壤。
他眼珠一轉，道：“老將軍想陪朕入平壤城？這……不大妥當吧。您雖然是棄暗投明，歸順我大唐。但是轉眼間就對舊主下手，豈不被世人恥笑？”
李績瞧出了便宜，應和道：“我大唐天子胸懷寬廣，疑人不用，用人不疑。老將軍不必急於表現自己的忠誠。”
李道宗也道：“當然了，老將軍要是實在想表達自己的忠誠，我們也不能攔着。帶陛下入平壤城大可不必，把這三十萬大軍賣給我們就行了！”
幾個人一唱一和，故意曲解，直把老將姜以式氣了個渾身發抖。
他深吸了一口氣，道：“好，好，好！諸位辯才無礙，老夫認輸。但不知你們手底下的功夫，是否也能如此？老夫的大營就在此地，陛下若想南歸，光憑嘴皮上的功夫可不成！”
“不勞老將軍費心，朕必會在一個月內，攻破您的大營！”
“若是您辦不到呢？”
“那朕就會對天立誓，在我有生之年，唐軍絕不踏入遼東半步！”
……
……
儘管被四面包圍，但是小將薛仁貴馬踏連營，救出江夏王。也算打了個勝仗，唐軍的士氣並不如何低落。
中軍帳中，更是一片歡聲笑語。
“末將薛禮參見吾皇陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“薛愛卿免禮，平身，賜座。”
“這……”薛仁貴人驕傲是不假，但他又不傻。現在大帳裡面坐着的，那都是大唐的悍將。他一個小小的校尉，怎麼敢跟這幫人平起平坐？
他說道：“陛下和諸位將軍面前，哪有末將的座位？我還是站着吧。”
李道宗一皺眉，道：“讓你坐下你就坐下，別那麼婆婆媽媽的！莫非本王的救命恩人，還當不得一個座位？”
李績道：“江夏王，這就是你的不是了。一個座位算什麼？你沒聽明白，這是小夥子在要官呢，還不趕緊幫他在陛下面前美言幾句。”
“說的也是！我這還真是有點老糊塗了。”
李道宗站起身來，跪倒在地，道：“啓奏陛下，今有玄甲軍校尉薛禮大破敵軍，不僅僅是救了小王一命。還大漲了我軍的威風，滅了高句麗的士氣。小王不才，替他討個封賞。”
薛禮知道自己今天露臉了，升官一事指日可待，但是沒想到李道宗當着自己的面就提了出來。
他當時就老臉一紅，道：“陛下，我剛纔那話不是要官，江夏王誤會了，實在是……”
李二陛下一擺手，道：“薛愛卿不必多言，治國者，首在得人。欲要得人，就必須賞罰分明。即便江夏王不提，朕也要重重的賞你。薛禮聽封。”
薛仁貴跪倒在地，道：“末將在！”
“朕封你爲遊擊將軍，雲泉府果毅都尉。並賜寶馬兩匹，絹四十匹，奴婢十名，錢萬貫。”
“謝陛下！”
李績小心翼翼地道：“陛下，您是不是還忘了一個封賞？”
“什麼封賞？”
“爵位呀！原來您可答應了，只要能救出江夏王，就可以得萬金，封萬戶侯。錢您給了，這萬戶侯……”
李二陛下也十分爲難，原來以爲出戰的，怎麼也得是一員大將，賞一個侯爵也沒什麼。沒想到，立功的竟然是一個小小的校尉！
他說道：“薛愛卿原來是正七品上的致果校尉，朕把他提拔爲從五品下的果毅都尉，已經是越級提拔了。這侯爵，可是相當於三品官……提拔太速，恐怕軍心不服呀！”
李道宗道：“誰不服，誰就去姜以式的大營走一遭！要是能全身而退，也給他個萬戶侯！若是不敢出戰，還在背後說嚼舌頭，不用陛下發話，微臣就把他的腦袋擰下來。”
李績道：“當此非常之時，必須行非常之事。士氣可鼓不可泄，還望陛下三思。”
李二陛下眼珠一轉，道：“兩位愛卿說得好。朕要讓全體士卒看看，不論出身，誰能立下殊功，朕就不吝殊賞！從正七品上到從三品，連跳十三級的薛仁貴就是榜樣，薛禮再次聽封！”
“末將在！”
“朕封你爲絳州侯，食邑萬戶，食實邑……兩百戶！”
“謝主隆恩！”
李二陛下又道：“把薛愛卿連升十三級的消息，通告全體將士！並且每人賜肉半斤，酒二兩，爲薛將軍賀！”
聖旨一下，頓時唐營之中一片歡騰，高呼萬歲，士氣大漲！小兵們沒那麼多心思，沒人感覺薛禮升遷太速有什麼不對的。
別人幹得了的，咱幹不了，那就得服氣！不服高人有罪！
相反地，不少人看出了李二陛下有功必賞的決心。紛紛暗自琢磨，一定要奮勇殺敵，以薛仁貴爲榜樣，也博個高官厚祿，封妻廕子！
至於那些高級軍官，當然心裡不怎麼痛快。
不錯，立了奇功，應該封賞，我們都同意。但是也不能太離譜呀！你連升三級我們也不說什麼，但問題是，你升了十三級！
一個小小的校尉，打了一場勝帳，就和沙場廝殺幾十年的老將平起平坐了，這真是上哪說理去？
真論起功勞來，你薛仁貴不就是救了一個江夏王嗎？這些悍將大多數可是有屠城滅國的功勞。你那點功勞和人家比，能拿得出手嗎？
但是，儘管心裡面暗自腹誹，他們可不敢表露出來。
因爲他們知道，李二陛下如此行事，不是因爲他賞罰不明，而是形勢所然！
唐軍現在非常危險，稍一不慎，就是全軍覆沒之局！
李二陛下這是藉着重賞薛仁貴，鼓舞全軍的士氣！
換言之，薛禮能得這個彩頭，只有兩成是他的本事，還有八成是走了狗.屎運，立功立對了時候。
這個時候反對薛禮的封賞，就是和皇帝過不去！就是和全軍過不去。
所以，只能捏着鼻子認了。
……
……
薛仁貴的封賞完畢，他就成了大唐的一名高級軍官，有權參加這場軍事會議了。李二陛下再讓他坐下，他就答應一聲，坐在了諸將的末尾。
李二陛下往四下裡掃視了一眼，道：“現如今，我唐軍六萬，包圍了高句麗的大軍十萬。外面，又被將近三十萬大軍包圍，腹背受敵，可以說形勢危如累卵。不知諸位何以教朕？”
李道宗一皺眉，道：“姜以式這傢伙，還真不可小覷。營中陷阱甚多，咱們要把他的大營打垮，恐怕沒那麼容易。”
李績道：“若是不計代價，衝破他的大營還是有把握的，真正難的是如何善後。咱們若要回軍，勢必會被高句麗人銜尾追殺，而遼水之上，現在已經沒有了橋樑。能逃回去的，恐怕百不存一。”
李二陛下老臉一紅，道：“此乃朕的過錯。不過，現在說這個也沒用了。事到如今，咱們只能勝，不能敗！敗了，所有人都要死無葬身之地。”
張君義道：“那就只能等敵軍露出破綻了。不是我說陛下的不是，您當初一時衝動，和姜以式定下了一月之約，時間太短了。”
李績道：“話不是那樣說。陛下之所以定下一月之約，是因爲咱們大營內只有一個月的糧食了。若是一個月內不能破敵，咱們就算輸了。”
“一個月？”李道宗一嘬牙花子，道：“那就只能請援兵了。”
李績道：“看軍報上說，勳國公已經攻佔了卑沙城，距離此地不過是五天的路程。不如讓他來援救咱們。”
李二陛下嘆了一口氣，道：“勳國公的軍隊，雖然有四萬，但那是水軍。能派出來陸戰的，也不過是三萬人。這三萬人能起到多大的作用？”
李道宗道：“三萬人運用得當，與咱們裡應外合。能辦成的事情也不少。問題是，領兵的是勳國公，實在是不讓人放心啊。這傢伙，打仗就沒贏過。”
張君義道：“江夏王說這話太過了。那卑沙城不是讓勳國公打下來了嗎？”
“你這是隻知其一，不知其二。當時，咱們唐軍立足未穩，城內的高句麗軍突然殺出。你知道勳國公是如何應對的？”
李道宗冷笑一聲，繼續道：“他都被嚇傻了，動都不敢動一下。結果士兵以爲他鎮定自若，軍心大定。在副總管張金樹的帶領下，拼死出擊，才反敗爲勝。難道咱們能指望他每次都有這麼好的運氣？”
李二陛下道：“張亮的四萬軍隊，看來是指望不上了。他絕不是姜以式的對手。別到時候他們救援咱們不成，反把自己摺進去。”
李績苦笑，道：“若是沒有援軍，巧婦難爲無米之炊，老臣也沒什麼好辦法了。不知其他人……”
他的目光掃到一個人的臉上，這個人就會低下頭去。顯而易見的，誰都沒有退敵之策。
一陣冷場。
中軍帳中安靜極了，靜得彷彿掉根針都聽得見。
良久，纔有一個聲音弱弱的說道：“我……末將有個主意！”
人們循着聲音望去，原來說話的，乃是新立了功的薛禮薛仁貴。
張君義怒道：“你僥倖立功得居高位，別頭腦發昏，不知道自己姓什麼了。要說疆場廝殺，你可能還有點發言權。但是這種軍略問題，哪有你說話的餘地？別忘了，在昨天，你還只是一個小小的校尉！”
薛仁貴臉漲得通紅，道：“你別瞧不起人，我……我以前的官職是不高，但也別把我看成是一勇之夫。軍略上面，我懂得還真不少。”
李二陛下眼前一亮，道：“對了，昨日聽你說，你與朕的兩位重臣頗有淵源。現在你已經受封絳州侯，總該把他們的名字說出來了吧？”
“啓稟陛下，頭一個與微臣頗有淵源的重臣，就是有大唐戰神之稱的衛國公李靖！”
“哦？他是你什麼人？”
“他就是末將的老師，微臣的這身本事，都是衛國公教的！”
張君義的臉色頓時頗爲尷尬，道：“原來是衛國公的高足，真是失敬失敬！在下剛纔孟浪了，望絳州侯見諒。”
李二陛下也道：“既然是衛國公的徒弟，當然有資格談軍略問題上。薛愛卿請講，到底如何才能解咱們目前的困局？”
“那就要說到第二位與我頗有淵源的重臣了，此人姓郭名業字子儀，爵封秦國公。”
“秦國公和你有什麼關係？”
“他對末將有知遇之恩。就是他把末將帶入了軍中，積功而至刀盾營的校尉。後來，白蓮教滅，沒仗打了，他就把微臣調回長安城，補入了玄甲軍中。”
“原來如此。不過你提秦國公和咱們解圍有什麼關係？”
“當然有關了。陛下您別忘了，秦國公正在出使契丹。他要是能憑三寸不爛之舌，鼓動契丹和奚聯合出兵。八萬騎兵，再加上勳國公的三萬大軍，那就是十一萬的軍隊。”
李二陛下大喜，雙手輕拍，道：“妙呀。秦國公的本事朕是知道的，他有十一萬大軍在手，與朕裡應外合。嘿嘿，姜以式的三十萬軍隊，必敗無疑！”
李道宗聽說薛禮和郭業有關，滿肚子的不痛快，道“這個主意雖好，但是咱們已經被包圍了，又有誰能把陛下的旨意帶給秦國公？姜以式的大營，可不好闖！”
“這……”
薛仁貴跪倒在地，道：“某家願往！”
李二陛下站起身來，把他雙手相攙，道：“好！絳州侯的本事，朕是信得過的。我大唐六萬將士的性命，就拜託給你了。今日廝殺了一天，絳州侯就早早休息。明日晚間，再引軍突圍！”
薛禮脖子一梗，高聲道：“軍情緊急，豈有微臣休息的時間？我今夜就啓程，陛下您就穩坐中軍帳，等我的好消息吧！”
“好！拿酒來！”
有小太監抱來一罈酒，李二陛下親手把酒倒入了一個大碗中，雙手捧給薛仁貴道：“朕敬你一碗！祝絳州侯旗開得勝，馬到成功！”
“謝陛下！”
薛仁貴喝完了辭行酒，就離開了中軍帳。
過了一個時辰左右，衆人就聽到對面的敵營之中，傳來了陣陣喊殺之聲。
李二陛下當即命唐軍擂鼓吶喊，做出突圍之勢，牽制高句麗大軍。
又是半個時辰過去，李績走入中軍帳，道：“微臣在樓?眺望，大概絳州侯已然突圍出去了。”
“好！”李二陛下道：“絳州侯已然建功，接下來，就要看秦國公的手段了……郭業，你可別讓朕失望！”
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