郭業率着張九斤、王八斤兩兄弟一路從風雷莊大門走進來，直到靈堂所在地，都是暢通無阻，毫無阻滯。不像上次一樣層層盤查戒備森嚴，顯然今天的風雷莊爲了方便賓客，已經將機關和卡哨都一一撤掉了。來到雷老虎棺木擺放的靈堂中，郭業恭恭敬敬地上了一炷香，並鞠躬三下以示敬畏和弔唁。一番祭奠之後，白髮皓首的餘管事便將他請到了隔壁的偏廳用茶。來到偏廳，張九斤和王八斤二人機警地退到了門口，將偏廳大門悄然關起。餘管事暗暗讚許了一聲郭業對手下的調教之道後，突然苦笑一聲，嘆道："郭刺史，將你請到偏廳其實並非是爲了飲茶，老漢另有其他事情要說與郭刺史聽。"郭業眉毛一揚，奇道："餘管事，你有何事儘管直言，凡是本官能夠替你們風雷堂辦到的，絕對不會皺一下眉頭。"餘管事遙指了一下風雷莊大門外的方向，說道："想必郭刺史進莊之前也看到了外頭的陣仗，三山五嶽、各大州府的幫派勢力都雲集在了小小的風雷莊外，呵呵，今天我家堂主出殯可能要不太平了。"郭業心道，原來是擔心這事兒啊?隨即輕笑一聲，寬慰道："餘管事，放心吧，既然安葬完雷堂主，你們風雷堂就宣告解散，那麼瘦西湖這一帶的地盤就再也跟你們沒有瓜葛。他們要爭就讓他們爭吧，他們自己爭個頭破血流也不干你們的事兒。再說了，今日是雷堂主的出殯之日，白事之上死者爲大，這是你們江湖的規矩。我想他們不會在今天亂來的。""不，郭刺史，"餘管事搖頭說道，"老漢不是擔心地盤之爭，既然我家堂主臨終前要解散風雷堂，我們自然不會違背了堂主的遺願，再去覬覦瘦西湖的地盤。老漢擔憂的是，有人暗中惦記我們風雷堂的火藥之術，想將其佔爲己有，故意在今天的大喪之日爲難我家堂主入土啊!"霎時，郭業神情大變，眉宇間佈滿的陰霾如濃霧一般，沉聲問道："難道今天淨衣幫、十二連環塢等四大幫派勢力是醉翁之意不在酒?搶佔地盤是假，目的就是衝着你們風雷堂的火藥之術?"餘管事點頭道："一半一半吧，至少據老漢所知有人已經暗中牽頭，讓金陵的淨衣幫和宿遷的馬幫達成一致，今日會在堂主出殯之時出手對我們發難，藉機索要我們堂主留下來的火藥之術。否則的話，就不讓我們堂主吉時出殯，入土爲安。""狗孃養的!!"郭業痛罵一聲道："是哪個王八蛋這麼缺德，竟然如此居心叵測，趁人病要人命啊?"餘管事低聲說道："古井巷，張家!"嘶郭業猛吸一口冷氣，喃喃道："是這羣缺德玩意?呵呵，也是，整個揚州城除了他們張家，還真沒什麼人有這份膽量和野心了。你確定淨衣幫和馬幫都被張家收買了?"餘管事斬釘截鐵地點了點頭，繼續爆料道："郭刺史來揚州時日尚短，對張家的一些底細可能還不夠知之甚詳。揚州張家也在暗中經營着馬匹生意，而壟斷淮揚及江南一帶馬匹市場的宿遷馬幫，其實只是張家推到幕前的一個傀儡罷了。宿遷馬幫幫主商保駒，正是張家族長張元禮的妻弟。至於金陵的淨衣幫，您別看他們是一羣叫花子，實際上他們早就被金陵刺史收買整編了。而金陵刺史唐克亮乃是工部尚書唐儉之子。唐儉與揚州張家的關係，郭刺史有所耳聞嗎?"郭業搖搖頭表示不知，他知道也僅限於揚州張家乃關隴世族力量爲代表的八大世家之一，而工部尚書唐儉這老頭也屬於關隴世族在官場上的力量。要說非有關係，他也只認爲他們是同一個陣線上的盟友，僅此而已。餘管事神秘兮兮地說道："揚州張家和工部尚書唐儉乃是姻親的關係。唐儉之女早已在去年初夏之時，便許配給了張家三老爺張元信之子張承嗣，就差大婚拜堂成親了。"這下，郭業算是明白了，敢情兒說一千道一萬，宿遷馬幫和金陵淨衣幫都是張家的人啊。看來自己還是小覷了張家四通八達的關係網啊。隨即，他問道："那鎮江的污衣幫、江都的十二連環塢呢?他們是不是也跟張家有染，彼此暗通曲款?是不是也衝着雷堂主留下的火藥之術而來的?"餘管事擺擺手，道："沒有，這兩方勢力的確是衝着我們風雷堂留下的地盤而來。只不過這次他們打錯了算盤，沒有料到淨衣幫和馬幫已經跟張家沆瀣一氣，醉翁之意不在酒啊。張家打得主意很清楚，拿到了我家堂主留下的火藥之術，然後給這馬幫和淨衣幫提供火藥所造的霹靂彈，還怕最後搶不到瘦西湖這塊地盤嗎?"郭業知道餘管事口中的霹靂彈爲何物，乃是風雷堂賴以稱霸揚州的招牌。說白了就是用火藥研製出來，帶着引信的炸彈，有點類似於後世炮彈中的開花彈，一經炸開，小範圍內的殺傷力還是很大的。但是這霹靂彈製造起來程序繁瑣，頗費功夫，而且啞彈的機率比較高，所以成本也極高，彌足珍貴，並不適合大面積推廣。但即便如此，火藥霹靂彈也是令人垂涎的，不然的話，前隋太子楊勇也不會三番五次派人登門遊說，想從雷老虎手中得到這火藥之術，也就是這霹靂彈的秘製之法。當然，郭業也是對此很是動心，畢竟他雖然懂得火藥配方，但是實際操作起來遠遠沒有雷老虎留下的團隊熟稔，人才難得啊。前隋太子楊勇對此垂涎，郭業對此動心，也就很好理解張家的蠢蠢欲動了。餘管事見着郭業一時無語，指了指靈堂隔壁的另外一個偏廳方向，提醒道："金陵淨衣幫的幫主裘萬尺，宿遷馬幫的幫主商保駒都已經來揚州了，就在那處偏廳內偷摸計議着事情。我派了堂中弟子躲在機關處偷聽，兩幫已經傾巢出動，除了各自混進城中的兩千幫衆之外，剩下的大股幫衆都在揚州江面上集結着。郭刺史，今天之事興許不能善了。"郭業眉頭擰成了一個大疙瘩，突然問道："餘管事，雷堂主去世之後風雷堂應該就是你在主事了吧?我想聽聽你自己的看法。"餘管事指了指自己的滿頭鶴髮，苦笑道："老漢如今已是半個身子都入黃土的人了，還能有什麼別的心思，郭刺史您多心了。老漢就想讓我家雷堂主今天入土爲安，別無其他想法。郭刺史，實不相瞞，老漢今日找你的目的就是想讓你走莊中地道離去，因爲風雷莊四周已經埋下了數萬斤的火藥，早有弟子埋伏藏匿四周。如果張家敢在今天給我家雷堂主找不自在，老漢一聲令下，便會有弟子引爆數萬斤火藥和霹靂彈。屆時，我們風雷堂上下誓與他們同歸於盡，誰也別想獨活!"郭業聽罷之後渾身汗毛陡立，尾椎骨處霎時生出一陣涼意，寒氣順着脊椎一直衝到後腦勺，顯然他被餘管事的這番話給震駭到了。同歸於盡!寧爲玉碎不爲瓦全!面對着白髮蒼蒼年邁的餘管事，卻感受着對方渾身上下散發出的決絕之意，郭業爲自己心中齷蹉的心思感到汗顏。但是餘管事這個做法太慘烈了，也絕對不是雷老虎想要看到的。如果自己真的抽身而退，任憑風雷堂自生自滅，與揚州張家、還有各地的江湖勢力同歸於盡的話，那委實對不起雷老虎的臨終交託。雷老虎忠義拳拳，自己豈能眼睜睜看着他僅存的這點基業給白白葬送掉?隨即，他搖頭勸道："餘管事，不能這麼蠻幹。風雷堂的弟子何其無辜?不能這樣白白犧牲，葬送了風雷堂兩千弟子的性命。你放心，今天我一定會讓雷堂主入土爲安的。"餘管事疑道："郭刺史，據老漢所知，揚州折衝都尉府僅有府兵一千五百人，要想鎮住如今的場面，委實捉襟見肘啊!"郭業擺擺手，神情篤定地笑道："這個老管事就不要操心了，我自有我的方法，不過在雷堂主出殯之前，我想見一見鎮江污衣幫和江都十二連環塢此次來揚州的主事人。"餘管事應道："好，鎮江污衣幫的幫主馬千里，江都十二連環塢的總瓢把子鷹眼老七，他們都已經來了。我這就叫弟子去將兩位請來。"郭業唸了一聲好，然後透着窗戶看了眼外頭天色，問道："離出殯的吉時還有多久?"餘管事道："約莫還有一個時辰!""好，必須抓緊時間籌備了!"郭業立馬衝着門口喊道："張九斤，王八斤，你二人速速返回府衙，將陳郡丞，陳都尉，還有府衙內的一衆官員統統給我叫來風雷莊外候命。""喏!"門外兩人異口同聲，緊湊的跑步聲相繼從外頭響起。餘管事見狀，雖然搞不清楚郭業到底要做什麼，但是也無條件地配合道："那郭刺史先小坐片刻，老漢親自跑一趟，去將馬千里和鷹眼老七兩位當家的請來，與您一見!"郭業嗯了一聲，任憑餘管事匆忙推門離去，自顧坐了下來沉心靜氣閉起眼睛，暗暗琢磨着一會兒見到兩位當家，該要如何說詞。