就在北洋一派的各種勢力，爲了各自的利益，在北京城內外糾結不休，暗流洶涌的時候兒。足以影響中國政局走向的那些“友邦人士”們，同樣在緊鑼密鼓地進行着他們的盤算。北京東交民巷的使館區，一到晚上，就有各家各派的重要人物乘着有外國公使館徽記的汽車悄悄地往來。而其中大部分的要人或他們的特使漏夜拜訪的，都是日本公使館及其附近的阪西利八郎公館。
就在民國大總統黎元洪下達總統令，免去段祺瑞國務總理兼陸軍總長一職的當晚。在夜色中，一輛有日之丸旗幟的汽車悄悄駛入了日本公使館中，三兩個人影從車上下來，被早已等候在那裡的日本使館人員帶到了使館深處的一間和室。打開玄關的門，就看見一個身穿和服長得有幾分像是隻大馬猴的老頭子正端正的跪坐在那裡，專心致志地看着一本線裝書，好像沒有注意到來人似的。
進來的是三個人，其中兩人正是徐樹錚和被他視作心腹的常瑞青，陪着他們一塊兒過來的則是一個長得圓頭圓腦，一副恭喜發財樣子的中年人，看他鼻子下面一小撮牙刷似的小鬍子，就知道是個日本鬼子了。此人在歷史上也小有名氣，是段祺瑞的日本顧問西原龜三，歷史著名的“西原借款”就是他同日後的段祺瑞政府商定的！而那位裝模作樣在看書的“老馬猴”，則是日本帝國駐華公使林權助，也是19世紀末，20世紀初日本著名的外交家，在中國和朝鮮辦成了不少大事，還和桂太郎、小村壽太郎一起並稱爲“治韓三傑”。常瑞青的前世，可是從不少歷史書籍上面看到過他的照片和大名。
林權助輕輕地放下了書，衝着來人微笑點頭，開口就是流利的中文：“徐君、西原君你們來了，這位大概就是北洋的後起之秀常瑞青君吧？”
徐樹錚和常瑞青對望一眼，常瑞青微微一躬，笑道：“區區不才正是常瑞青，什麼北洋後起之秀是不敢當的。”
林權助微笑着擡起了一隻手，示意三位來客坐下，又笑道：“常君自南京陸軍小學、中學，武昌陸軍第二預備學校直到保定軍校，都是各項考覈中的全校第一，如何不是北洋的後起之秀？而且常君的《參戰救國論》我也是拜讀過的，對於其中的某些觀點也頗感贊同，只可惜與中國目前的國情似乎還有些差距啊。”
徐樹錚和常瑞青都是一臉的尷尬，並沒有多說什麼，如今的局勢明擺着，《參戰救國論》的規劃已經基本上泡了湯。林權助輕輕嘆了口氣，一臉惋惜的樣子：“原本帝國還想在參戰的問題上提攜一下中國，以達到兩國共同繁榮的目的，現在看起來……”
說到這裡，老頭子又是搖頭嘆息，看起來頗有一些貓哭耗子的模樣兒，然後又加重了語氣：“不過日本帝國身爲亞洲先進國家，還是願意在力所能及的範圍內幫助中國，特別是幫助段祺瑞先生領導下的中央政府！對於這一次，黎元洪大總統貿然解除段先生總理一職，日本政府深表遺憾。”
聽到這番話，徐樹錚輕輕吁了口氣，臉上也擠出了幾分笑容，衝着日本公使微微一躬，笑道：“那鄙人就代表段芝泉先生感謝公使閣下和日本政府的支持了。只是現在外面流傳着一些謠言，好像是說貴國政府正準備支持清室復辟……”
林權助還是微笑：“既然徐君都說是謠言了，那在下也沒有必要再做什麼澄清了吧？”
徐樹錚默默點頭，又笑道：“貴國支持清室復辟確實是不可信的傳言，不過張勳支持清室復辟卻已經到了圖窮畢露的時候兒，不知道貴國準備在這場風波中持什麼樣的立場呢？”
“日本帝國當然是反對清室復辟的！”林權助的話說得斬釘截鐵，說着這個日本老頭子還一臉誠懇地看着徐樹錚，鄭重地道：“又錚將軍，我們日本政府不僅可以支持段祺瑞先生討伐妄圖復辟滿清的叛逆，還會在段祺瑞先生重新執掌北京政權後，提供大筆借款，支持他領導下北京政府訓練、組織參戰軍！”
他話一出口，徐樹錚臉上已經是掩飾不住的驚喜，連話音中也好像帶着幾分笑音：“那可就太好了！公使閣下，若真能如此，中日兩國在未來必然能一心同體，共同爲亞洲的繁榮和崛起而奮鬥！而我們北洋和段先生也會在將來爲日本在中國的商業利益營造最爲有利的形勢。”
常瑞青卻不動聲色，也沒有什麼話好說，“西原借款”的歷史和所造成的後果，他在前世就已經知道了。現在看來，他的蝴蝶效應還不足以改變這段歷史，現在的他，畢竟只是一個小小的團長。而且他也知道，在這個民國時期，真正能夠對中國國內的政治局勢變化產生決定性影響的國家，只有日本，還有日後的蘇聯！而日本在中國的佈局之早，投入之多，日本軍政人物對中國內政的瞭解之深，還要遠遠勝過日後的蘇聯！
可以這麼說，民國早期，幾乎每一場政治風波或是大規模內戰的背後，都有日本這個國家在背後操縱，甚至是導演！往往在中國國內發生衝突的兩派，背後都有日本這個後臺在指揮，而兩派頭目的身邊，也都是形形色色的日本政治軍事顧問。常瑞青甚至可以肯定，就在自己和徐樹錚到日本公使館和林權助會面的同時，張勳那頭也一定有日本人的代表正在造訪……
“請轉告段祺瑞先生，鄙人和日本帝國政府期待他的重掌北京政權的好消息。”林權助滿意地點點頭。
徐樹錚和常瑞青站了起來，衝着日本公使微微彎腰行禮，準備離開。徐樹錚是滿臉歡喜的樣子，常瑞青還是陰着一張臉兒。林權助和西原龜三都滿臉堆笑着站了起來，殷勤的將他們送到門外。
看着他們兩人乘坐的汽車從使館的邊門開走。林權助揹着手，似乎有點出神的樣子：“如果段祺瑞之後北洋的領袖是徐樹錚的話，那今天徐樹錚的地位大概就要歸這個常瑞青所有了，或許此人未來還將是北洋的領袖，如果大日本帝國願意的話！”說着，他扭頭看了眼西原龜三：“西原君，你怎麼看這個常瑞青？”
“從目前的情況來看，此人對帝國並沒有什麼好感，甚至……”
林權助擡起手，打斷了西原龜三的話，他沉聲道：“支那絕大部分的軍閥和政客對帝國都沒有好感，可那又怎麼樣？還不是一個個在帝國面前像一條狗似的搖尾乞憐？”
西原龜三嗨了一聲，重重點了下頭。林權助接着又道：“我們現在有什麼辦法能和他搭上線？”
西原龜三思索了下，緩緩點頭：“有倒是有……現在他的父母被張勳下令軟禁在了家中。”
林權助淡淡一笑：“中國人極重孝道，這個忙我們是一定要幫的！這件事情就交給青木機關去做吧。”
“可萬一張勳復辟成功了呢？”西原龜三遲疑了下。
林權助冷冷一笑：“你認爲那些不肯效忠袁世凱和段祺瑞的北洋軍閥會心甘情願忠於一個十二歲的小皇帝嗎？張勳扶植的朝廷即便能存在一段時間，他的命令恐怕也出不了北京的城牆。”