天色漸明，朝陽初起，這張莊市集上便有些鋪子開了門市，雖說現如今兵荒馬亂的，可總歸還是要過日子，種田的莊戶人家需要過日子，生意人也需要過活，縱是走街竄巷的手藝人一樣的要過活。
不過與莊戶人、生意不同，對於靠着手藝吃飯的南五來說，這兵荒馬亂的世道，卻讓他這個木匠尋不着活，這年頭縱是財東家，也不見得添上些傢俱什麼的。更何況早些時候，這裡還過了長毛，雖說沒死多少人，可集上的富戶卻被打了先鋒。
不過雖是如此，作爲光棍漢的南五卻仍然按着往日的習慣，到李家飯鋪裡吃上幾根油條，喝上一碗麪湯。
“這世道，當真是一日不如一日了……”
在李家飯鋪裡吃罷早飯，丟下幾文錢後，南五正說要回家，忽然聽見村街上像捅了窩的馬蜂似的，亂成了一團，雞咯咯咯地飛着，狗汪汪汪地叫着，那村街上就像是遭了災似的，到處都是驚慌失措，四處逃竄的百姓。
“這是咋了？”
在南五詫異的功夫，那邊他便聽到馬嚷兒嚷兒地嘶着，油桶碰着鐵鍋的聲音，還有那鐵馬掌踏在地上的聲音，“嘩嘩”的聲響與各種聲音混雜在一起，只使得這的街上亂蓬蓬的。
先前還忙活着鋪子生意的李二貴，將那油鍋熄了火，有些擔心的說道。
“該不會又是要過兵了吧？”
過兵，對於這市上的百姓來說，他們最害怕的就是過兵，這過兵過兵，過的那是什麼兵，分明就是災啊！
這會李二貴甚至都沒有去問那鍋裡的油，他不用想都知道，這鍋油定是保不住了。
“哎。這年月……”
將木門用棍頂着，小月藏在大門下邊，從破門縫往外看了看，只見滿街都是穿藍衣裳的兵。那些兵既然沒有大刀，也沒有纓槍，個個扛着鳥銃似的長銃。
此時那些藍衣裳的兵，來來往往的於集口曬場上的亂竄。有的在劈柴，有的在支鍋升火，有的在挑水，有的抱着不知從那裡弄來的乾草在餵馬。
咋沒來要我的油？
瞧着那些兵在村口就止住了腳，李二貴詫異的問了聲。
“這是什麼兵？”
“誰知道，瞧着好像沒辮子！”
話音還沒落地，門外響起了砰砰砰的叫門聲。然後便只聽見門外喊着：
“老鄉！老鄉！給開個門!”
聽着門外的喊聲小月他爹先是從爐膛裡抓了把灰，往小月的臉上抹，又對媳婦和小月，還有兒子小鎖說道：
“你們到屋裡去藏着，千萬別出來……”
他說着走到門口，順便把牆上掛的辣椒什麼的都撂在瓦缸裡，然後纔去開了門。門外是兩個藍衣裳的兵，其中一個看去像是個當官的。
“老鄉，你們這村的鄉甲在哪裡住？”
一聽是問鄉甲，小月他爹連忙說道：
“逃了，早，早些時候過兵的時候，跑了，然後就沒了消息。”
這兵荒馬亂的，一個人跑了出去，若是沒了音信，那生死自然無從得知。
“現在沒有鄉甲了？那集上的主事士紳，他家在哪裡？”
其實在鄉下即便是鄉甲也不過只是擺設，真正當家的還是士紳。瞧着眼前這兵，小月他爹立即想到先前過長毛時，打先鋒的長毛，吱吱嘸嘸半天沒說話。
那領頭的人顯然是急了，便厲聲訓斥道：
“我問你，他家在哪裡住？”
支吾了一下，小月他爹說：
“在十字街北，五間臨街瓦房。”
那個軍官看了一眼這人，便說道：
“你給我領去。”
碰着這些兵，小月他爹那敢說個不字，生怕得罪了他們被一刀砍倒地他儘管心裡有百般的不願，仍然只能於前面帶着路，就在他們一行走到街上的時候，迎面便碰着了南五。
瞧着小月他爹被人押着，本就是個光棍漢的南五便迎上去說道：
“軍爺，你有啥事？”
“小，小五，他，他們去到丁老爺家！”
小月他爹哭喪着臉說着。
“去找丁老爺，好，我領你們過去，小月他爹，你回去吧！”
“……”
那個軍官看了南五一眼，倒也沒有說話，只是說了一句“走！”跟着南五往十字街口走去。在走去的路上，那軍官像是開玩笑似的對南五說道。
“你替剛纔那人，是不是怕我們把他拉了丁？”
就那麼點想法，還是被人給看穿了。
“軍爺……”
“你讓那人走，你就不怕我們拉你的丁？”
“軍爺，俺，俺就是一木匠，一個人吃飽全家不餓，可小月他爹卻是一家的主心骨！”
“嗯，好吧！”
軍官一邊解釋着，一邊看着南五說道。
“你放心，我們是義軍，既不是清軍，也不是太平軍，既不是拉丁，也不會打先鋒！”
義軍？
在南五不所以的時候，那軍官又說道。
“現在當木匠的營生怎麼樣？”
“兵荒馬亂的，啥活計都不好。”
“怎麼不往南去，去武昌吧，你是個木匠，到地方肯定不愁找不着活！再說這路還好走，往南走個百多裡，從襄陽直接坐船，幾天的功夫，便能到武昌。”
在說話的南五帶着他們來到了丁老爺門口，在離開的時候，像是下了多大勇氣似的，南五又問道。
“軍爺，武昌那邊真能找着活？”
武昌非但能找着木匠活，而且這活似乎還幹不完，這裡通地都是幹活的機會，以至於幾乎從來到武昌，南五就沒有一天得過閒，幾乎每天都是在工地上幹着木匠活，相比於在家乾的這，這裡的活反倒更簡單一些，門不過就是一個門框，窗也是窗框，最後用洋人的鐵絞鏈一釘，便成了門窗。
雖說活看着簡單，可幹上一天之後，人卻也是累的只想在牀上躺一會，好好的睡上一覺。這會他反倒是慶幸着當初離開張莊集老家的時候，帶着小鎖一起來了武昌，這小子白天和他一樣在工地上幹活，這晚上回來了，還知道買些飯回來，這工地上只管中午一頓飯。
“嗯？”
瞧着桌上的豬頭肉、牛頭皮、花生米，還有一壺酒，南五有些詫異的瞧着小鎖，這小子今天肯定有事，往日裡，這小子可也就是買些花生米下酒。
“鎖兒，說吧，有啥事？”
自己倒了杯酒，南五用筷子夾起一塊肉來。
“五叔，俺和您說個事，俺想去城外那個工徒學校去！”
工徒學校？
這個學校南五倒也不陌生，在工地上經常聽人這麼說，若是能識幾百個字，再年青個幾歲，估計工地上的人都會到那學校裡頭去，那地方非但有師傅教着如何用洋人的機器，還能學識字，絕對比在工地上扛活強。
正因如此，他纔沒有出聲阻止王鎖，而只是讓他繼續說着。
“俺聽人說，在那學校非但能學着識字，還能學着使用洋人的機器，將來進了工廠，一個月都有四五兩銀子……”
王鎖瞧着南五時，有些緊張，畢竟他爹讓他來武昌時，可是千叮囑萬交待讓他跟着南五，讓他學好木匠活。而現在他卻要自己離開。
“你想好了？”
南五頭也沒擡，只是一邊吃酒，一邊吃肉。
“嗯，五叔，這學校裡不僅包吃管住，一個星期還發三百文錢，要是你同意的話，俺明天就去，五叔，你說咋樣？”
說着着學徒學校的好處，王鎖看着南五時，有些拿不準他的態度，甚至他都想好了，若是他不同意，明天他就自己去那學校裡。
“嗯！”
點點頭，南五自言自語的說道。
“當初，你爹讓你跟着我來武昌，說是想讓你學木匠，其實就是想躲兵災，這年頭兵荒馬亂的……嗯，這樣也好，擱廠子裡頭，總安生一點，得，你明天就去吧，回頭給你爹寄封信過去，”
說着他便給王鎖倒了杯酒。
“來，鎖，你也不小了，咱爺倆一起喝兩酒，等你去了那個什麼學校，到時候咱爺倆就是想在一起喝酒，怕也沒有那個機會了！”
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“五叔，俺敬你！”
一杯酒下了肚，王鎖頓時只覺臉膛發熱，他知道若是沒有五叔帶着他來武昌，恐怕這輩子最多他也就是學外木匠，揹着鐵鋸、刨子什麼的在莊子裡扛着木匠活，可現在在武昌他卻看到了新的機會，他想在那樣的工廠裡頭幹活，想和工廠裡的那些人一樣，穿着板直、精神的黑色工裝，想似他們一般，一個月領上幾兩甚至十幾兩銀子，就像是官老爺似的，一輩子再也不愁生計。
“哎，你小子，”
瞧着喝過酒後，滿臉通紅的王鎖，南五笑了笑，然後感嘆道。
“比你叔強，你叔，你爹這輩子，也就是這樣了，你小子能想着去廠子裡，比你叔強！來，咱爺倆再喝一個……”
又是一杯酒下了肚，瞧着面前這脣上沒毛的小鎖，南五卻有些嫉妒他的年青來，若非是年青，他又咋會想到去那學校裡頭，人這一輩子總有各種各樣的營生，也有這樣那樣的機會，可又有幾個人會有像小鎖這樣的機會？
“來，鎖再喝了一個，”
自喝了一杯，有了幾分醉意南五又感嘆着。
“這啊，這天變了，你小的命也變了……”