“各位元老和內閣諸位大臣都清楚，打敗支那的關鍵在於海軍。既然支那海軍實力大增。那麼，同樣的，帝國海軍也需要相應的增強實力才行。我們會負責和其他的元老溝通的，確保海軍的新戰艦建造計劃，得到通過。”山本權兵衛說道。
八代六郎、島村速雄和山下源太郎，都是一臉的喜色。山本權兵衛元老的承諾，無疑讓他們看到了希望。雖然，現在日本的處境很艱難。但對於日本海軍而言，無疑是他們最好的一個時代。日本正在集中全國的力量來發展海軍，使得他們得以得到全部的資源。
“海軍未來的主力艦，計劃建造戰列艦還是戰列巡洋艦，有規劃了嗎？”山本權兵衛問道。
“大人，我們已經擁有了四艘‘金剛級’戰列巡洋艦了。在戰列巡洋艦方面，已經足夠了。未來，我們需要一款強大的戰列艦，來對付支那人的戰列艦。因此，我們未來需要建造一款強大的戰列艦。至於圖紙，我們早就已經準備好了，請兩位大人過目。”八代六郎連忙說道。
隨後，海軍部的兩名軍官，將日本海軍計劃建造的下一級戰列艦的設計圖紙鋪在了桌子上，山本權兵衛和東鄉平八郎兩人立刻圍了過去。看到這一級戰列艦的外觀之後，兩人都不由得倒吸了一口涼氣。
日本海軍計劃的戰列艦，赫然是一款有着飛剪式艦艏，長艦島的巨大戰艦。最讓人不敢相信的是，這一級戰列艦上居然有着六座雙聯裝主炮。可見，這艘戰列艦的火力有多麼的強悍。
“八代君，這款戰艦。經過檢驗了嗎？安裝這麼多的大炮，是否會出現問題？”東鄉平八郎元老問道。
“大人，已經經過設計師們的精心檢驗了。不會出現問題的。之所以在這一級戰列艦上安裝這麼多的主炮，是爲了在火力上完全壓制支那海軍的‘龍興級’戰列艦。支那人的‘龍興級’戰列艦裝備的是四座雙聯裝343毫米主炮。而我們下一級的戰列艦上則裝備六座雙聯裝356毫米主炮。這樣的話，我們在未來的戰爭當中，將佔據壓倒性的優勢。”日本聯合艦隊司令官山下源太郎大將說道。
這款戰列艦，被日本海軍命名爲‘扶桑級’戰列艦。根據日本方面的設計方案，這款戰列艦長205.1米，寬28.7米，吃水8.7米，標準排水量30600噸。戰艦採用24臺大型油煤混燒鍋爐和兩臺蒸汽輪機。最大功率達到4萬馬力，四軸推進，最大航速達到22.5節。武備爲六座雙聯裝45倍口徑356毫米主炮，16門50倍口徑152毫米單裝炮和8門40倍口徑80毫米單裝炮以及6具533毫米水下魚雷發射管。裝甲方面，側舷裝甲爲305毫米，甲板裝甲爲65毫米，炮塔裝甲爲280毫米，司令塔裝甲爲305毫米。
從‘扶桑級’戰列艦的設計圖紙上，能夠看到‘金剛級’戰列巡洋艦的影子。實際上，日本海軍選定由英國設計建造“金剛”號戰列巡洋艦的同時。以引進最新主力艦設計建造技術爲目的派出進修人員赴英國學習。由日本自行設計的扶桑級艦體設計參考金剛級戰列巡洋艦的圖紙進行戰列艦化改進。防護比金剛級增強，設計航速22.5節。在艦體中後部增加兩座主炮炮塔，六座雙聯裝主炮炮塔布置在艦體縱向中軸線上：一號二號炮塔呈揹負式在艦橋前方；三號炮塔在前主桅與一號煙囪之後；四號炮塔在二號煙囪與後主桅之間；五號六號炮塔呈揹負式在後主桅後方。鍋爐艙被艦體中部的主炮炮塔隔成前後兩個部分。主炮採用與金剛級相同的雙聯裝356毫米口徑主炮。16門152毫米口徑炮廓式副炮配置在長艏樓中。其佈置方式的缺點是：動力艙空間受到限制，需要重裝甲帶防禦部分延伸過長，主炮齊射時炮口爆風會橫掃全艦，火炮射擊時會對上層建築的產生衝擊以及相互干擾。由於是日本海軍第一次嘗試自行設計建造超無畏級戰列艦，扶桑級整體佈局、建造技術以及經驗的不足，整體而言並不理想。
但即便是這樣，‘扶桑級’戰列艦一旦建成服役的話，完全能夠稱之爲一款十分強大的戰列艦。至少，多達六座的雙聯裝主炮。看上去是那麼的強悍，比中國海軍的‘龍興級’戰列艦的四座雙聯裝主炮。要多出一半了。實際上，這麼多的主炮同時開火的話。巨大的後坐力會使得‘扶桑級’戰列艦產生劇烈的搖晃，從而嚴重的影響射擊的精度和速度。另外，過長的艦身和相對較小的排水量，使得‘扶桑級’戰列艦的裝甲較爲薄弱，不要說和帝國海軍的‘龍興級’戰列艦相比，就算是‘龍騰級’戰列艦的裝甲，都比‘扶桑級’戰列艦強大。當然，因爲‘扶桑級’戰列艦的主炮口徑巨大，在相互對轟的情況下，帝國海軍的戰列艦的裝甲不一定能夠抵擋得了‘扶桑級’戰列艦的主炮。但同樣的，帝國海軍的戰列艦的主炮，也同樣能夠撕開‘扶桑級’戰列艦的裝甲。
“海軍計劃建造多少艘這一級戰列艦？”山本權兵衛問道。
從設計上就能夠看得出，‘扶桑級’戰列艦的造價絕對不低。單單是那六座雙聯裝356毫米主炮，日本就得從英國進口，這無疑是一筆鉅款。
“大人，我們計劃建造四艘‘扶桑級’戰列艦，首艦命名爲‘扶桑’號，二號艦命名爲‘山城’號，三號艦命名爲‘伊勢’號，四號艦命名爲‘日向’號。”八代六郎說道。
如果日本海軍能夠擁有四艘‘扶桑級’戰列艦，一旦這些戰列艦服役的話，日本海軍就能夠完全佔據優勢了。在未來的決戰當中，甚至能夠一舉擊敗中國。
“四艘？數量太多了。我會盡量爭取的。”山本權兵衛表情凝重的說道。
“一切就拜託大人了。”八代六郎、島村速雄和山下源太郎三人，都躬身向山本權兵衛和東鄉平八郎行禮。日本內閣，雖然名義上掌控着日本的政局。但是，凡是都需要先通過元老們達成一致才行。否則的話，就算是內閣也沒有辦法。
山本權兵衛和東鄉平八郎兩人，分頭去會見日本的元老，爭取他們的支持。兩天後，日本元老召開了元老會議。山本權兵衛和東鄉平八郎兩人，正式提出了日本海軍的下一級主力艦建造計劃。這一計劃，不出預料的遭到了其他元老的反對。畢竟，這可是一筆多達近兩億日元的建造軍費啊！這還是因爲是日本自行建造的原因，可以節約不少的經費，只有關鍵的部件，例如火炮和動力系統需要向英國人訂購的原因。否則的話，造價恐怕還會激增。
日本現在的經濟情況，已經十分惡化了。從今年開始，中國就加大了生絲出口，並且和日本打起了價格戰。對於中華帝國來說，生絲出口只是衆多出口產品中的一部分而已，就算是賺不到什麼錢，對中華帝國也不會構成什麼影響。反觀日本，生絲已經是日本的拳頭出口產品了。一旦生絲出口賺不到錢，日本的經濟就會惡化。
所以，井上馨和鬆方正義兩人，激烈反對日本海軍的新一級戰艦建造計劃。日本陸軍的元老，山縣有朋、大山岩和桂太郎兩人，對於日本海軍這種得寸進尺的行爲，也很是反感。畢竟，爲了支持海軍的發展，陸軍已經自動將軍費壓縮到了一個非常低的地步了。如果日本海軍還要兼職新的戰艦，那豈不是讓日本陸軍一點軍費都得不到嗎？
儘管，山本權兵衛和東鄉平八郎兩人一再聲稱，中國海軍增加四艘主力艦之後，會使得日本海軍面臨更大的威脅。想要打敗中國的話，就必須要加強海軍的建設才行。但即便是這樣，也無法讓元老們完全同意海軍的計劃。
最終，山本權兵衛和東鄉平八郎兩人只得退而求其次。將‘扶桑級’戰列艦計劃建造的四艘，砍成兩艘。至於剩餘的‘伊勢’號和‘日向’號，則重新等待時機。如果日本的財政能夠得到好轉的話，那麼這兩款戰列艦就可以開工。否則的話，就只有繼續等待了。
黃帝紀元4609年（11）10月底，日本內閣通過了追加海軍建造經費的決議。在未來兩年內，日本財政獎出資一億日元，建造兩艘‘扶桑級’戰列艦，使得日本海軍能夠拉平和中國海軍的差距。當然，即便是一億日元，日本財政也有很大的壓力。好在，大洋彼岸的美國人關鍵時刻生出了援手，向日本提供了一筆緊急貸款，使得日本的財政壓力能夠大減。畢竟，中國海軍的實力越來越強，同樣也對美國構成了威脅。美國人正是通過這樣的方式，來表達他們對中華帝國加快海軍發展的抗議。(