5章 如出一轍(修)
根據獲悉的情報,約翰.傑利科海軍上將率領參謀們連夜制定出計劃,彷彿事先有過約定一樣,與德國大洋艦隊司令萊茵哈特.舍爾如出一轍的作戰計劃。
面對這一場即將來臨的風雨,約翰.傑利科海軍上將迅速做出反應。他把自己的計劃通過電報報予海軍部知道的同時,已經開始在秘密的調兵遣將。
5月30日晚20時30分,約翰.傑利科親率由24艘戰列艦、4艘戰列巡洋艦、20艘巡洋艦和50艘驅逐艦組成的龐大艦羣開出了斯卡帕弗洛港。
之後,貝德海軍中將率領由4艘戰列艦、6艘戰列巡洋艦、14艘輕巡洋艦和27艘驅逐艦組成的前衛艦隊駛離了羅賽思港。幾小時後,巡邏在羅賽思港外的德國小型潛艇,也向德國大洋艦隊發回了“敵人艦隊出航”的電報。
而德國的“誘餌艦隊”也早在英國人的監視之下。
幾乎傾巢而出的兩支艦隊都認爲自己的“誘餌戰術”獲得了成功,他們相向而行,奔赴各自預定的交戰場所。
這時,無論是萊茵哈特.舍爾還是約翰.傑利科,都未預料到對方艦隊已經全數出動。也未預料到在不久之後,他們將親自參與世界上最大規模的艦隊決戰。
更加未預料到,這次海戰將所世界上所有人展示一場獨一無二的戰鬥。來向世界所有軍人表白這樣一個事實——大艦巨炮的威風已經成爲過去!
在雙方針鋒相對的行動之中,時間到了5月31日14時。英國艦隊的前衛艦隊,在貝德海軍中將率領下到達了合恩礁以北海域。
可他不知道,在他的艦隊以東的海面上平行的航線向北行駛的艦隊,正是德國海軍中將施佩爾率領下的誘餌艦隊。這時他們已經甩下了由36艘潛艇、15艘水上飛機的母艦、2艘戰列巡洋艦,5艘輕巡洋艦,10艘驅逐艦組成的支援羣而得以輕裝前進。
英國的貝德海軍中將和德國施佩爾海軍中將誰也不知道敵人就在自己不遠處,至於天空當中的飛艇,或者小型潛艇,則沒有爲德國海軍方面傳來任何有用的信息。德軍誘餌艦隊後面40海里處,是萊茵哈特.舍爾海軍上將率領的德國大洋艦隊主力。
命運之神,的確是一個有着非常奇妙思想的傢伙。或者現在他希望自己能夠看到一場最新型的海戰,因此他使出了一個小小的手段。
14時20分,一艘丹麥籍貨輪“弗約爾”號經過日德蘭半島以南海面時拉響了汽笛。隨着一聲尖利的嘯叫,一股濃濃的蒸氣衝上天空。
英巡洋艦“加拉蒂”號和德輕巡洋艦“埃爾平”號同時發現了這股異常的蒸汽,並都前往查看。當兩艦共同向這艘貨輪接近時,不久便相互認了出來,於是立即向各自艦隊司令官發出警訊:“發現敵艦!”的信號。
14時28分,“加拉蒂”號首先向德艦開炮,德艦“埃爾平”也開炮還擊,雙方展開了一場短暫的炮戰。
這幕序劇之後,一場總共有265艘各類型軍艦,其中英國149艘,德國140艘和10萬名左右海軍官兵,在400平方英里洋麪上展開的日德蘭大海戰很快就拉開了正劇的戰幕。
希佩爾海軍中將在他的旗艦“呂措夫”號上收到“埃爾平”號發現敵情的報告時,嘴裡正在嘟嘟囔囔的詛咒着拖了他後腿的“支援羣”,雖然他們只與他一起航行了一小段航程,但這已經使他頗感不耐了。
“這些小傢伙真費時間,如果不是他們的話,我們或者可以更快一些!”
“將軍,我們剛剛收到從埃爾平號巡洋艦上發來的訊號,我們與英國艦隊遭遇了!”
他的副官正是那位異日大放光彩,現在只能屈居於中將副官位置的海軍少校一一菲力克斯.馮.盧克納爾上尉。
“是嗎?”
施佩爾海軍中將從眼前的海圖之上擡起他的眼睛,看着眼前的這位海軍上校。看着他那彷彿能夠穿透海上迷霧的銳利眼神,以及彬彬有禮的態度,心裡暗暗讚歎一聲。
“是一個年輕而勇敢的傢伙,這樣的軍官在海軍裡會大有前途的。”
“唔,我們與他們接觸了,這沒有什麼,我想應該按照原定計劃轉向東南,全速前進。儘量把他們送到我們上將那兒去,相信到時候一切都會有大家都滿意的結果!”
讚歎了一下,施佩爾的目光重新專注回海圖之上。嘴裡的話彷彿在吩咐盧克納爾少校,又彷彿在自言自語一樣。
“遵命!”
菲力克斯.馮.盧克納爾知道,這是這位施佩爾海軍中將一貫的作風,當面對危險的時候,他總會顯得那麼從容,彷彿一切都只是身邊發生的一些小事而已。
“一位海軍軍官應該彷彿一條最爲經得起風浪的戰艦那樣,無論任何在艱險面前,都應該從容應付。”
這是菲力克斯.馮.盧克納爾上尉從這位海軍中將那兒,學到的使他一生受用不盡的財富。同樣,也因爲他這種善於學習的能力,使他在後面的故事當中,還會做出更多使人刮目相看的功績來。
如同戰前預料的那樣,英國前衛集羣的司令貝德海軍中將同樣得到,施佩爾海軍中將正率領他的艦隊要溜,隨後驅艦猛追。
他的前衛艦隊包括4艘戰列艦、6艘戰列巡洋艦、14艘輕巡洋艦和27艘驅逐艦組成的前衛艦隊。這樣算起來,就算是碰到萊茵哈特.舍爾海軍中將率領的德軍大洋艦隊主力,也不會過於落下風,甚至可以堅持到英國主力艦隊的到來。
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兩支艦隊在午後的海面上疾馳起來,施佩爾海軍中將按照既定策略,慢慢的、不動聲色的一點點把他誘餌艦隊的速度降低下來,因爲他已經接近了支援羣“狼羣”埋伏的海面。
按照計劃,在這兒,一直一動不動的潛伏在海中的狼羣是時候呲出它的利爪,給英國人狠狠一頓教訓的時候了。
15時48分,施佩爾命令各艦向21000碼之外的貝德艦隊開火,隨着德艦發出的第一批炮彈,雙方前衛艦隊之間的戰鬥終於打響了。