宋青書心中有了主意，便輕笑道：“這人能和我有什麼關係，只不過聽到他姓吳，忍不住想到山海關造反的那位平西王，可真是讓我們兩國頭疼。”
提起這事，索額圖也是一臉愁苦：“可不是麼，爲了平定三藩之亂，我們耗費錢糧無數，動員了數十萬大軍，這纔不得不和金蛇營停戰，而且讓李可秀……咳咳~”
說到這裡他立馬意識到失言，隨便打了個哈哈便過去了。
下面揚州方面的官員哪敢接這個話茬，紛紛耳觀鼻鼻觀心。
吳之榮急忙撇清自己：“兩位大人明鑑，我雖然也姓吳，但和吳三桂那反賊沒有半點關係。”
宋青書似笑非笑地說道：“是麼，可是我聽聞吳三桂乃揚州高郵人，與吳知府可是老鄉啊。”
“不是不是，絕對不是，”吳之榮腦袋搖得像撥浪鼓一般，“卑職雖然在揚州任知府，卻並非揚州本地人，這件事吏部都有記錄的。”
“看來是我錯怪了知府大人。”宋青書不置可否地喝起了茶來，任他繼續跪在那裡。
“卑職不敢。”吳之榮冷汗涔涔直下，也不知道自己是哪裡得罪了這金國人，讓他處處針對自己。
還是索額圖出來打圓場：“既然是一場誤會，那吳知府就起來吧，我們還等着看你今天準備了什麼節目呢。”
“是是是，兩位大人這邊請。”吳之榮連滾帶爬地站了起來，低頭哈腰地在前面帶路。
一行人浩浩蕩蕩來到禪智寺，剛下了轎子，便看到室外有一大片燦爛的芍藥花，。日光照在數千株芍藥之上，璀燦華美，真如織錦一般。。
“果然不愧爲揚州一景。”索額圖忍不住讚歎道。
吳之榮心中得意，之前驚惶的內心終於安定了幾分，他素來善於專營，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕樑玉砌的華堂，又是別有一般風味。
在他想來，這兩位都身居高位，什麼富麗堂皇的東西沒見過，恐怕早就看膩了，自己這番別出心裁必然能討得兩人的歡心。
哪知宋青書早就看他不順眼，有意爲難他，來到花棚，第一句便問：“怎麼有個涼棚？啊，是了，定是廟裡和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裡施飯給餓鬼吃。”
吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，不知道他是全身無半根雅骨還是有意諷刺，只得陪笑道：“卑職見識淺陋，這裡佈置不當大人的意，實在該死。”
旁邊的索額圖也是眉頭暗皺，沒想到自己這個新結義的兄弟居然是粗人一個，也不知道他是怎麼混成金國第一人的。
不過比起風雅什麼的，當然還是利益更重要。雖然頗爲喜歡吳之榮這番佈局，但嘴上卻附和起宋青書來，弄得吳之榮心肝直顫，恨不得找個地縫鑽進去。
宋青書見衆賓客早就肅立恭候，知道自己畢竟不是他們的直系上司，若是繼續發作下去難免大家臉上難堪，於是招呼了便即就座。那兩江總督昨日已回治所，巡撫、布政司這時都留在揚州，陪伴兩國欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。
揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，宋青書雖然來自後世見多識廣，卻也不能盡識。
喝了一會茶，宋青書有一搭沒一搭應付着，衆人看出他興致不高，再加上有吳之榮前車之鑑，誰也不敢觸他黴頭，各個都向索額圖獻殷勤，索額圖素來是八面玲瓏之人，隨意應付幾句就弄得一干官員如沐春風，喜不自禁。
宋青書正尋思着宋朝使者的事情，爲如何藉機到寺裡面查探一番發愁，卻忽然聽到某官員大肆吹噓揚州各種好，他不由計上心來，忽然開口說道：“揚州什麼都好，就是和尚不好。”
席上衆人面面相覷，不知道他突然說這句話是什麼意思。布政司慕天顏是個乖覺而有學識之人，接口道：“元帥大人所見甚是，揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。”
這下輪到宋青書發怔了，他原本是故意找茬，可是聽對方話中意思，似乎其中還有什麼典故，便順着他的話問道：“是啊，慕大人是讀書人，知道書上寫得有的。”
慕天顏道：“唐朝王播碧紗籠的故事，不就是出在揚州的嗎？”
宋青書一頭黑線，對方說得東西他完全沒聽過，幸好他如今扮演的角色是個粗魯的金國人，倒也不會在意背上個不學無術的名頭，便笑着問道：“什麼‘黃布比沙龍’的故事。”
索額圖聽他出言粗俗，差點沒一口茶嗆到喉嚨，這個故事只要是讀書人，就沒幾個不知道的，不過他擔心對方面子上不好過，就沒有表現出來，裝作自己也是第一次聽說的樣子。
慕天顏道：“回稟大人，是王播而不是黃布。這故事就出在揚州禪智寺。唐朝乾元年間，這禪智寺尚叫作木蘭院，詩人王播年輕時家中貧窮，在木蘭院寄居。廟裡和尚吃飯時撞鐘爲號，王播聽到鐘聲，也就去飯堂吃飯。和尚們討厭他，有一次大家先吃飯，吃完了飯再撞鐘。王播聽到鐘聲，走進飯堂，只見僧衆早已散去，飯菜已吃得乾乾淨淨……”
宋青書原本只是隨口一問，聽到這裡卻有些義憤填膺，在桌上一拍，怒道：“***和尚可惡。”
索額圖附和道：“是啊，吃一餐飯，費得幾何？這些和尚的確可惡。“
見引起了兩位欽差的興趣，慕天顏心中大喜，繼續講述道：“當時王播心中慚愧，在壁上題詩道：‘上堂已了各西東，慚愧迴黎飯後鐘。’”
“迴黎？“宋青書一怔。
衆官和他相處這會兒功夫，知道這位金國來的欽差大人壓根不是讀書人，簡直可謂是不學無術，因此慕天顏極爲體貼地解釋道：“迴黎就是和尚了。”
宋青書一掃衆人的表情，就將他們的心思猜得八.九不離十，不由心中暗笑，你們這回還真冤枉唐括辯了，莫說是他，連我自己也不知道。
“後來呢？”宋青書急忙問道。