聽到艄公說如今普通客船商船一律不許同行，宋青書不禁自責不已，他之前主要注意力都在勸說任盈盈改陸路爲水路，主要的確是擔心她身子弱經不住旅途勞累，同時也有另外一個私心，那就是不忍心她白嫩的玉腿被馬磨出血痕繭子，以至於反倒忽略了交戰的因素。
想到如今不僅沒有節省時間，反倒帶着她饒了一大段冤枉路，就忍不住自責起來。
直到聽到任盈盈的疑問，下意識循着她手指的方向看去，只見遠遠駛來一鉅艦，周圍的船隻和它比起來就如同小舢板一般。
更關鍵的是，這麼明顯的目標，南宋水軍卻並未阻攔，反倒是一路放行，宋青書目力甚遠，甚至能看到船頭一個南宋將領一臉討好似得和一個管家模樣的人賠笑，那管家卻只是有一搭沒一搭迴應着，態度十分冷淡。
“不知道是哪個王公貴族麾下的商船？”宋青書有些疑惑，不過並不奇怪，要知道古代這些官員，哪個家裡不是大地主？一個個嘴上禮儀道德當聖人君子，不許朝廷經商下海，說什麼與民爭利，說到底民哪有什麼利？不就是他們家族的利？怕朝廷出面搶了他們底下的生意而已。
那艄公只見任盈盈半倚在身邊男子懷中，嬌怯怯地一副弱不禁風模樣，秀眉微蹙，若有深憂，卻依然無損絕色明麗的容顏，隱隱還有一股高貴不可侵犯的氣質，不由得又是羨慕又是嫉妒，有心賣弄道：“凡是這水上走生活的，又有誰不知道他們。”
看到他的神情，宋青書又哪還不知道他的小心思，不由得啞然失笑，毫不以爲意地笑道：“還望指教。”
那艄公悄悄看了任盈盈一眼，見她也被吸引了注意，不由愈發得意起來：“既然你這麼誠懇，那我也就指點你一下，這艘船是阮家家主的坐艦鏡湖號，阮家是天下第一皇商……”
“天下第一皇商不是薛家麼，怎麼成了阮家？”宋青書往船上仔細打量一眼，果然看到旗幟上繡了個大大的軟字，不過心中還是疑惑，南宋這邊四大家族中薛家之所以號稱“珍珠如土金如鐵”，主要就是因爲他們除了有個當參知政事的家主，同時還有着皇商的身份，可謂是鉅富，之前在臨安那麼久聽到不止一個人稱呼薛家爲天下第一皇商。
“這你就不懂了，”那艄公解釋道，“薛家主要做的是海外的生意，號稱海外第一；阮家做的是內陸的生意，是內陸第一，對於我們這些生在江邊的人來說，不少都是靠着阮家吃飯的，自然更多認爲天下第一皇商是阮家。”
“原來如此。”宋青書微微點頭，他之前貌似聽過阮家的名頭，不過如今他身居高位，連有着宰執大臣的薛家都沒資格與他平起平坐，更遑論官方背景不那麼顯赫的阮家了。
注意到他語氣中的不以爲然，那艄公頓時急了：“能當上皇商，在臨安那邊的背景肯定深不可測，大家有各種猜測，不過誰都無法確定。唯一確定的是阮家家主的夫君是蜀中豪門楊家的人。”
“阮家家主是個女人？”一直在一旁雲淡風輕的任盈盈驚訝地問道。
“你們不知道麼？”那艄公彷彿在說一件人盡皆知的事情，“阮夫人這些年以女兒之身，硬生生將家業越做越大，這些年阮家大有趕超薛家之勢，大都是她的功勞。”
“那她還真夠厲害的。”宋青書暗暗咂舌，如果在後世有女人做出這麼大一片家業他絲毫不奇怪，不過如今是理學盛行的南宋，居然還有這樣的成就，實在是太讓人驚歎了。
“阮夫人不僅經商厲害，自己還是個萬里挑一的大美人呢，我有幸遠遠地看過幾眼，不僅美豔無雙，爲人還非常和氣，簡直是仙女下凡，”那艄公一邊說一邊露出一臉迷醉之色，彷彿在回憶當初那畫面，“不過有些奇怪的是，每個見到她的人對她的容貌描述都不一致，有些說她是個端莊文靜的少婦，有些說她是個妖冶美豔的狐狸精，還有人說她是個聲音甜美的少女……”
宋青書微微一笑，並不是很在意，像他們這樣的底層艄公，一輩子見過幾個美人，恐怕稍微有些姿色再加上高高在上的身份，都能被他當成仙女了吧，自然而然會有些以訛傳訛，不過對方接下來一句話卻讓他的想法微微有些動搖。
艄公顯然察覺到了他眼中的不信，頓時急了：“阮夫人和薛家的二小姐被我們這一行的人並稱爲皇商雙豔，她們和一般大門不出二門不邁的女子不一樣，她們經營生意經常拋頭露面，我們這一行不知道多少人見過她們，哪個不盛讚她們的容貌？尊夫人雖然貌美，不過和她們比起來，也未必比得過。”
任盈盈微微一笑，她素來雍容大度，又豈會將這人的話放在心上，反倒是宋青書心中一動，他本來不信這個什麼阮夫人有多麼貌美，不過薛家小姐他卻是見過的。
薛寶釵容貌美麗，肌膚欺霜賽雪，特別是那知書達理的端莊氣質，活脫脫一個萬里挑一的大美人——當然，後來無意得知她皇城司密探身份，那冷若冰霜截然相反的另一面，那就是後話了。
當初在臨安那些王公貴族宴會之中，偶然聽起他們聊起薛家的事，說薛公真是好福氣，有兩個絕色傾城的女兒，大女兒薛寶釵已經足夠驚豔，二女兒薛寶琴卻還要勝過半籌，只不過二小姐主要是替家族打理皇商業務，天天跟着船隊走南闖北，臨安城中那些王孫公子見她的機會反而不如底層百姓多。
“薛寶琴……”宋青書不禁想到紅樓夢原著中後期忽然冒出的那個完美女人，容貌才情隱隱蓋過兩位女主林黛玉、薛寶釵的光芒，甚至讓一向端莊自持的薛寶釵都忍不住出言說了句酸溜溜的話，而且她沒有入金陵十二釵正副冊，證明她這輩子非常幸福美滿，所以不必進薄命司，這女人完美得簡直讓人嫉妒。
宋青書在這個世界雖然沒見過她，但有薛寶釵珠玉在前，相信她的容貌大致在什麼水準，如今聽聞這個阮夫人居然能和她並稱皇商雙豔，驚訝之餘也對那位阮夫人產生了好奇之心。
忽然他心中一動，急忙問道：“你剛剛說這船叫鏡湖號？”
“對啊。”那艄公點頭道。
宋青書心中默唸，臉上露出一絲古怪的表情：鏡湖號，鏡湖……又姓阮，不會這麼巧吧？