屋內的聲音時而清晰，彷彿主上就貼着他耳朵低聲呢喃，時而模糊混沌。欒信抗拒它們的入侵，神色痛苦想自封聽力。偏偏它們無所不在，鍥而不捨鑽入他的腦海深處。
沈棠跟顧池打趣：“我本來還想着要是賭贏，讓你無條件在官署加班十天半個月，當月薪俸歸我。未曾想你我心有靈犀，一個答案。望潮，你莫不是聽了我心聲才寫？”
顧池笑意吟吟：“非也，是心有靈犀。”
秋氏送來贖身銀，秋丞就得死。
不死，也得死！
欒信幾乎要將下脣咬出血。
原來是心有靈犀啊，果真是心有靈犀。
這還讓他怎麼自欺欺人，怎麼強迫自己去怪罪顧池？秋文彥根本不是顧池自作主張逼死的，是主上跟顧望潮默契一致逼死的。多年前，他在秋文彥靈堂上的猜測是真的！
可偏偏顧池善讀人心，矇騙了他。
而他明知道顧池有那麼一個文士之道，仍舊忽略諸多疑點，強迫自己接納一個相對能接受的結果。這一切能怪得了誰？怪顧望潮詭計多端，還是怪自己愚笨不堪，輕而易舉陷入明主織成的蛛網？乖乖成了獵物？一開始的他明明想着忍數年之仇，再謀良機。
他甚至說要讓主上死於臣僚的文士之道。
籌謀好讓她死在祈元良弒主之下。
然而，他自己背叛了自己。
靈魂先身體一步臣服於主上，不斷給主上找藉口，不斷去仇視顧望潮，只要顧望潮承擔起逼死秋文彥的所有罪名，主上就是無辜的。她只是一個被佞臣矇蔽的仁慈主君。
她能有什麼錯？
人非聖賢，孰能無過？
有過的，有錯的，是擅作主張的佞臣。
罪在顧望潮，不在沈幼梨。
多年下來，他對此堅信不疑，不曾去想其中的疑點——主上殺伐果斷，陰謀陽謀都能熟稔於心，御下多年不曾叫底下人掀起風浪，這樣一個主君，顧望潮怎敢自作主張？
自作主張的顧望潮爲什麼沒被申斥？
誠然，她善待谷仁後人，讓吳賢活下來成全民間“棠棣情深”的美名，不惜給二人封爵——一衆有功之臣都沒撈着的待遇，讓這倆撈着了——但，主上真的仁慈到糊塗？
縱觀其他對手，可有幾個落得好？
她的殺伐，她的果決，十餘年都沒變過。
這樣的主上會被顧望潮左右矇蔽嗎？
欒信還記得自己剛知道顧池文士之道時候的震驚，第一反應就是【沈幼梨肯定不知道他的文士之道】、【此事或能作爲把柄，設計離間君臣二人】——主君會喜歡一個揣摩上意的臣子，享受對方所有心思花在自己身上猜猜猜，但絕對不會容忍自己的所思所想光溜溜暴露在對方眼皮底下，上位者最大的忌諱！
她一旦知道，顧望潮必死無疑。
爾後才知道自己想多了。
她知道顧池的能力，不介意顧池聽到她全部心聲，甚至還對這種過於親密的聯繫樂在其中。欒信困惑、迷茫、不解，他一貫的認知被主上強勢打破，那種濃烈的衝擊將他從頭到腳籠罩，他看到的世界也從混沌陰暗，一下子變得鮮豔奪目！他能強迫自己的身體不去思考她的優點，卻無法阻止靈魂被這種顏色吸引，更無法讓理智配合他的身體。
她越好，欒信越心慌意亂。
他只能去找對方的缺點，或許缺點能幫他抑制這種不可控的吸引。他找啊找，跟挖出蘿蔔帶着泥一樣，每次找到一個讓他振奮的缺點，總會帶出一堆讓他懊惱的優點。這種不正常的情緒拉扯反覆折磨欒信，一度引起他夫人的懷疑：【郎君可有二色在外？】
【什麼二色？】
欒信冷靜表面之下是轟隆驚雷。
夫人見他篤定，也開始懷疑自己的判斷：【既無分心，爲何郎君時常輾轉反側？】
優哉遊哉，輾轉反側。
這難道不是在掛念他人？
夫人之所以沒猜測欒信輾轉反側是爲公事，是因爲她知道丈夫的能力，在秋丞帳下多年不曾有一次爲公事所困，而那時的欒信任戶曹掾，工作量不小，卻不用絞盡腦汁去籌謀算計，哪裡用得着他輾轉反側？既然不是爲了公事，便只能是爲了特定某個人了。
欒信重新躺了回去，反手將被子往她身上一拉，側過身留下一句：【不要多想。】
沒有二色，他想着二主。
欒信想着真心實意效忠二主。
這個念頭可真是癲狂！
內心卻有另一個聲音悄然勸說他的靈魂，不，不是勸說，是蠱惑——爲何癲狂？文彥公之死與她無關，全是奸佞小人擅作主張，她是無辜的，她不該承受莫須有的偏見！欒公義，你真是浪費你這個字，你對他人公義公正，卻要一意孤行牽連一個無辜之人？
是啊，他不該如此。
霎時間，一念天地闊。
他的肉身側躺榻上假寐，靈魂卻得到了解脫，掙脫道德枷鎖，遵從最原始的本能。
時至今日，他捫心自問——
“主上有錯嗎？”
“她沒有錯。”
“錯的是誰？”
“錯的是你欒公義。”
“是你自欺欺人！”
“是你忘恩負義！”
每一道指責最後都指向了他自己。
相較之下，連顧池都顯得不那麼討人厭。
【欒公義，你難道全然不知嗎？】
一道平地驚雷在他耳畔炸開，渾身如電流過體，手腳麻木，意識卻前所未有清醒。
他認出這道聲音的主人，是秋丞。
眼前景色發生天翻地覆變化，周遭景色在放大，而他在縮小。一股巨力將蜷縮在角落的蟲子撞了出去，他看到疾馳的馬車在他腿上碾過，鑽心刺骨的疼凌遲他四肢百骸。
畫面一閃，是一張蒼老的臉。
【老夫醫館不養閒人，你可以在此住下，但要幹活，待腿傷好了，儘快離開。】
又過數日。
蒼老聲音帶着憐憫：【你這乞兒，離了老夫醫館，怕也是無處可去，近日又用了這般多好藥……老夫呢，也不是挾恩圖報的人，只是想給你指一個好去處，你去不去？】
他踏入了欒府，多了個阿姊。
阿姊給他帶來記在他名下的外甥欒程。
黢黑瘦小的身軀日漸高大厚實，從孩童到少年，從少年到褪去稚色的青年，再從意氣風發的青年跌落泥淖，他看到一壺滾燙沸水澆下來，無情將血淋淋的皮肉澆得發白。
他忘了自己在地獄待了多久。
地獄中的惡鬼低笑：【公義？】
惡鬼身邊的李鶴附和：【好字！】
惡鬼用玩味口吻道：【確實是個好字。】
秋丞當說客讓惡鬼鬆了口：【文彥兄開口，我自然要給這個面子的，橫豎他也吃了教訓了，這事兒便到此爲止。只是有一點，文彥兄應該知道吾等這種人家，有多忌諱那些名不正言不順的污點，更不許污點爬到頭上來！】
秋丞打包票：【這是自然。】
欒信得以脫身：【女君，回欒府吧。】
那不是他的阿姊，更不是他的家。
秋丞看他意志消沉，時常登門探望，更是主動提議給了他容身之處：【秋某雖無經世之才，勞碌數載也攢下些清名。公義要是不嫌棄，不妨過來，這正缺個幕僚策士。】
欒信搖頭，生怕對方誤解，解釋自己想出去遊歷散心的想法，或許見得多了能讓心境開闊，從此番打擊中徹底走出來。他隱約有種預感，若能突破迷障，必有一番收穫。
秋丞聞聽此言，笑着拱手祝福道：【如此，便祝欒君文運長遠，期待下次相逢。】
欒信怔怔道：【好，一言爲定。】
秋丞給了他活路。
若非秋丞，這條命合該葬送在那一年。
又是一聲驚雷將欒信混沌思緒拉了回來。
【欒公義，你全然知曉卻故作不知！】久違的，年輕的，意氣風發的秋丞就站他身側，居高臨下看着他的眼睛，語氣似責備又似無奈，【欒君何不飲劍自刎以證忠義！】
欒信垂首不語。
【時至今日，你還能毫無芥蒂效忠賊人？】
欒信：【她不是賊人。】
【抑或，你能心安理得全身而退？】
【不能。】
【還是能爲我雪恨讓她死於弒主之下？】
欒信聲音顫抖：【……不能。】
【那你無路可退！】
最後一個字落下，幻象瞬間散去，在他跟前化成一把佩劍。這把佩劍卻不是欒信時常懸掛劍帶的那把，是一把造型樸拙的雪亮長劍，劍身極其輕薄雪亮，能映出他的臉。
是主上的劍。
欒信混沌思緒悄然浮現這一念頭。
他手指顫抖握住劍柄，將這把劍拾起。
劍鋒抵上脖頸的瞬間就留下一道細小的血痕，只需他手腕稍微用力，這把削鐵如泥的劍就能像主上帶走無數敵人一樣，將他帶走。
良久，劍鋒卻未動分毫。
反倒是欒信微微垂首發出了笑聲。
這笑聲是從他胸臆一點點溢出，隱約可聞些許瘋癲。欒信此刻能確信主上時常掛在嘴邊的話是真的，文心文士也好，武膽武者也罷，沒一個精神正常：“這戲好看嗎？”
戾氣染上眉眼，竟有幾分陰翳！
周遭停止的時間再一次開始流動。
屋內，沈棠啪一聲將木盒蓋上。
“你去棠院跑一趟，告訴色批老菜……啊，不是，是告訴文彥公一個好消息，秋氏那邊送來了贖身銀。他重獲自由，我明日派人護送他回秋氏。”沈棠愉悅的聲音鑽入欒信的耳朵，下一秒被整個世界忽略的欒信又有了存在感，屋內二人被他的氣息驚動了。
“什麼人在外面？”
一道掌風直撲欒信而來。
不致命，卻能讓人動彈不得。
沈棠跟顧池趕出來，欒信看着站在對立面的二人，二人也同樣看着他。即便是夢境之中，主上也沒不分青紅皁白殺他，只是擰眉問道：“你是誰？我的劍怎在你手中？”
“秋文彥帳下舊臣？”顧池倒是認出了欒信，一想到他跟主公剛纔謀劃了什麼，顧池便起了殺心，道，“主公，此人是留不得。”
欒信哂笑道：“我也沒全然冤枉你。”
不管哪種情況，顧池都是殺心最重的。
佞臣就是佞臣，夢裡夢外一個德行。
顧池對他這話有些不解。
莫名其妙說這些嘰裡咕嚕的東西，幾個意思？以爲裝神弄鬼就能僥倖撿回性命了？
沈棠道：“你聽到多少？”
欒信反問：“主上爲何非要殺秋文彥？”
他終於問出這個問題，等待着答案。
沈棠詫異他的稱呼，看着對方手中的劍、破碎脆弱的神情、那雙幾乎要哭出來的水潤眼睛，無端讓她有種在哪兒將人辜負的錯覺。顧池也察覺到了，暗中給了她一肘子。
傳音入密：【主上？】
聽聽，自己還只是喊主公呢。
這個秋文彥舊臣居然喊上主上了？
又在哪兒招惹的風流債？
沈棠無語，曉得不可能留着此人活着，但不介意讓對方死前當個明白鬼：“爲什麼非要殺他？一來是爲殺雞儆猴，不然誰都以爲我能踩一腳，二來是他得罪了公西仇。”
欒信猜到第一個理由，卻不曉得還有第二個，他苦笑問：“何時得罪公西將軍？”
沈棠：“前不久，陣前。”
欒信喃喃：“陣前？”
“喏，色批老菜……是秋文彥，他破防的時候當着三軍的面罵了聲‘公西仇，老子**你祖宗先人’，公西仇最在乎祖宗戶口本。我不殺，公西仇也會暗搓搓將人做掉。”
欒信毫不懷疑這個可能性。
這是公西仇能幹出來的。
主上能放過文彥公，公西仇也不肯。
他嘆氣道：“原來如此。”
沈棠對欒信道：“我留不得你。”
看着熟悉的長劍抵上脖子，欒信混沌的心再一次恢復了寧靜，輕聲道：“信知。”
沈棠動手劃開他脖子前，他提了個請求。
“不勞主上動手，可否讓信自己來？”
沈棠微微眯眼，但沒有拒絕：“請。”
欒信舉劍橫在頸側，眸光復雜給了顧池一眼，給了沈棠很多眼：“主上，再會。”
言罷，毫不留戀地舉薦自刎。
伴隨着意識被黑暗吞沒，強烈窒息感將他拽入深不見底的深淵洪流。虛無之中，欒信驀地睜開眼，強烈抗拒那股外來力量的擠壓。
“你算什麼東西！”虛無之中，他驀地扭轉過身，跟一道模糊影子臉貼着臉，他從對方眼睛位置看出幾分驚慌，“也敢奪舍我？”