羅三跟公羊永業自詡一把年紀，見識廣博，什麼場景沒見過？他們年輕時候也是馳騁疆場，百戰百勝的悍將，每逢大勝歸來，迎接排場都不小，遂以爲再闊氣也就那樣。
事實證明——
他們的想象力還是太匱乏了。
也太小看祈善的工作能力。
王庭這邊收到消息，提前數日在大街小巷張貼喜訊，務必讓王都境內每一隻野貓都知道！同時還通過驛站將消息傳至京畿，並且宣佈期間關卡不收費，庶民可自由往來。
哦，自然還少不了發雞蛋活動。
總而言之，不管是自發過來一睹國主風儀的，還是奔着免費雞蛋過來湊熱鬧的，剛剛脫去寒潮的王都熱鬧得彷彿一秒入夏。人一多就容易出事，爲避免有心人利用這個場合作祟，安保工作自然也要到位，隔離帶拉得老長，遠遠望去倒像是一個個整齊軍陣。
若嫌棄地面視野不佳，附近的樹杈房頂也是不錯的，但這些位置有一定門檻要求，手腳沒點兒功夫不建議上去。上去容易下來難，一不留神腳下一滑，小命可就不保了。
總而言之——
放眼望去全都是人！地上的，樹上的，山上的，入了城還有一堆擠在屋頂上的。
“萬——歲——”
精銳騎兵開道，人形屏障分列隊伍兩側。甲冑折射冰冷寒光，近乎實質性的肅殺之氣震懾庶民險些忘記呼吸，連額頭何時冒出冷汗也不知。這一切隨着沈棠現身而化解。
刺痛雙眼的寒光化成和煦拂面的春風。
“吾主萬歲！”
隨着第一聲吶喊炸響，音浪裹着錚錚馬蹄聲響遏行雲，化作山風吹響樹葉，驚動飛鳥無數。一時間，所有熾熱目光匯聚一人身上。
“吾主萬壽無疆！”
一名老農雙手高舉啼哭嬰孩，隨着人羣吶喊，直至聲音嘶啞。沈棠眸光落了過去，擡手做了個噤聲動作，人羣逐漸息聲，直到風中只剩嬰孩啼哭。她駕馭摩托上前：“這孩子瞧着還未足歲，老丈怎能將孩子帶來此處？”
老農努力壓制激動情緒，將孩子抱入懷中，隨後跪地長拜，幾近語無倫次，含淚：“只盼孩子能沾得主上些許福氣，一生平安。”
這是他與老妻今年剛生的女兒，前面養了六個不是夭折就是被強徵去當兵送了命，老兩口孤苦無依，一路逃難至此纔有了安定生活。本以爲不可能再有孩子，沒想到老妻去歲老蚌生珠，他們又得了一個女兒。也許是年紀太大的緣故，孩子生下來有些體弱。
看了郎中不見好，有個雲遊老道說孩子命格太弱，若要順遂，最好能沾一沾有福之人的福氣。於是，他帶着乾糧抱着孩子徒步數天來到這裡，只希望能離天子再近一些。
人羣安靜無聲。
他們有些擔心老農驚駕喪命。
沈棠卻問：“那道人可有說怎麼沾福？”
老農根本不知道所謂雲遊道人是個輾轉各地行騙的騙子，騙子也沒告訴他怎麼做，面對沈棠的提問，一時有些語塞。沈棠瞧出他的侷促，笑着道：“不如賜個小名吧。”
老農大喜過望，抱着孩子再三謝恩。
領着“長壽”的小名千恩萬謝。
沈棠讓士兵將老農帶走——此地人羣密集，還未足歲的嬰孩容易生病受驚。當下世道可沒沒兒科醫院，一點小病小災也能奪走孩子性命。沈棠還吩咐御醫過去看看，萬一前腳賜名，孩子後腳出什麼問題，輿論會落人口實。
老農走後，無數人嫉妒到紅眼。
早知道還能這樣，他們也這麼幹。
不過沒關係，他們下次就有經驗了。
殊不知，沈棠已經將這個可能性堵死，不許大人將這麼小的孩子帶到這種場合。萬一人羣擁擠一些，孩子可就沒命了。負責督辦此事的官員一邊賠笑一邊慌得四肢發虛。
他幾乎能預料吏部考覈成績——這個老農是幫女兒沾了福，他今年的年終審評怕是懸了，辛辛苦苦好幾年，一次給他幹回了起點。
這個小插曲並未影響整體氛圍。
王都內外比過年還熱鬧。
祈善率百官迎接王駕：“參見主上。”
“元良快快起來！”
沈棠都沒給他拜下去的機會，直接虛扶着對方的手，那重視的架勢是個瞎子都看得出來。祈善一瞬不瞬看着沈棠，眼底泛着心疼道：“這兩年，主上在外征戰辛苦了。”
她瘦了，也黑了一些。精氣神沒記憶中那般旺盛，不知是舟車勞頓還是因爲別的。
哎，上一次釘釘朝會瞧着還很康健。
“我不在的這段時日，也辛苦元良以及諸位臣工。若無爾等盡心竭力，保得後方安寧繁榮，我哪裡能全身心在外打拼？”看吧，事業壯大離不開賢內助，而沈棠有一堆。
百官一開始還有些酸溜溜的心情，主上一回來就被祈善勾走全部注意力，滿心滿眼都是他祈元良。偌大王庭正常運轉難道是靠他一人？但沈棠這麼一問，怨氣瞬間消弭。
“臣等盡分內之事，不敢居功。”
主上記得他們功勞就好。
爲祝大勝，民間歡慶三日。
沈棠這些社畜就沒這個福氣了，放假是庶民的快樂，社畜只配加班。她這次趕回來也是爲了備戰中部大陸，時間緊迫要趕的事情多。朝中百官連着開了兩天兩夜大朝會。
幸好百官多是文士武者，不然真吃不消。
趁着朝會空隙，飢腸轆轆的百官纔有機會去享用廊餐。這兩日的廊餐水平可謂是近兩年巔峰，菜品之豐盛美味讓人咋舌：“光祿寺這批人終於知道正常人愛吃什麼了。”
“確信是光祿寺的問題？”
光祿寺官員表示自己不背這鍋。
御史臺的人插入話題，幽幽地道：“難道不是祈元良讓光祿寺安排主上愛吃的？”
朝會散去，主上時常與百官在廊下用食。
廊餐品質基本分成主上在和主上不在兩種，主上在的時候，光祿寺安排的菜餚酒水格外豐盛，品類豐富，主上不在的話，菜餚酒水就只是正常水平，口味甚至有點奇特。
若仔細觀察就會發現貓膩。
後者的菜譜跟祈善偏愛格外契合。
御史臺早就懷疑他“公器私用”，讓光祿寺安排的廊食都是他自己愛吃的，偏偏手中沒有證據。主上不在王都，祈善作爲監國重臣，御史臺拿他沒辦法。要是跟他硬剛，保準第二天的廊食就有某些御史最討厭的菜品。
祈中書小氣起來也是夠小肚雞腸的。
“咱們知道就行……”
“小事化了？如此是助長祈中書氣焰！”
“小聲些，萬一被祈中書知道了，小心主上出征之後，廊餐每一道菜都加胡荽。”
胡荽這種植物，愛的人喜歡，不愛的人聞到味兒都想皺眉，更別說入口了。偏偏王庭崇尚節儉，絕不允許朱門酒臭肉的醜聞。光祿寺每次準備的廊食都經過精心算計，不苛求官員光盤，但浪費的食物也不能超過一成！萬一每一道菜加胡荽，那真是個噩夢！
御史想想那個場景，喉頭忍不住泛酸。
官員交頭接耳，嘀嘀咕咕。
“……元良還知道他們不愛吃什麼？”沈棠彷彿發現了新大陸，她還是頭一次知道祈善私底下用這種手段報復“政敵”，確實有一點點可愛，“惡謀”的人設崩塌了呀。
祈善道：“這有什麼難的？”
爲了控制成本，廊食菜譜一開始都是固定的，方便宮外採購，價格清晰。不過主上體恤臣工，覺得大小朝會天天早起夠辛苦了，臣子的餐費可以再提高點，每天的菜色也要儘量有新鮮感，於是纔有了現在的廊食制度，菜譜每個月輪值一遍，不可謂不豐盛。
仔細觀察就能發現每個官員的偏好。
沈棠外出打仗讓祈善監國，用百官的話來說就是“時無山君，潑猴稱王”，廊食菜譜被祈善把控，隔三差五會冒出幾道御廚靈機一動的創新，搞得挑食的官員叫苦不迭。
沈棠笑得肚子都有些疼。
“難是不難，但元良這麼做有損威名。若來日青史說起這一段，後世之人說不定真以爲政鬥是改菜譜，讓御廚做黑暗料理。”嗯，說不定康國還能得一個美食荒漠稱號。
“內鬥逞兇是什麼好名聲？”用黑暗料理折騰對手，也比將人鬥死好些。至少前者能讓人會心一笑，後者只會讓人感慨朝局黑暗。
祈善不在乎後人怎麼書寫他們這一段，但涉及主上，他仍希望史書都是正面描述。例如在主上當政時期，君臣一心，上下和睦，而不是千篇一律的爾虞我詐，勾心鬥角。
想看人心險惡的，史書哪一頁沒有？
沈棠贊同點頭：“元良此言有理。”
難得主上回來一趟，光祿寺是鉚足了勁兒，尚食局的御廚全部出動，十八般武藝全部使了出來，大大寬慰了沈棠的五臟廟。在外出徵，各方面的條件哪裡能抵得上王庭？
沈棠拍拍吃得滾圓的肚子，打了個嗝。
感慨道：“滿足！人生極樂！”
吃飽喝足要散步消消食。
飯後走一走，活到九十九。
“元良可有監國人選？”
擱在正常人，監國絕對是個獨攬超綱的美差，但沈棠帳下這些人對此持相反意見。畫地爲牢，還不如隨軍遠征來得痛快。監國有什麼好的？天天坐班，遲早要坐出痔瘡。
據醫署透露，百官生痔的比例還不低。
祈善眸光微微一亮，似乎看到希望曙光近在眼前了：“主上這是願意帶着臣了？”
“元良這話說的，好似我是那出征多年歸來會帶着新歡，冷落舊人的將軍。”將軍出征三年，歸來身邊帶着貌美驚人的表妹/師妹/軍醫/軍師/郡主/公主/白月光/硃砂痣。
這個橋段不適合她。
祈善嘆氣道：“主上難道不是嗎？”
出去西南一趟都帶回什麼妖魔鬼怪了？
沈棠：“……”
祈善笑道：“所以還是跟着放心。”
沈棠：“……”
這個笑話有一點點冷。
新的監國人選有些不好選，一來沈棠絕對信任的心腹都喜歡往外跑，二來百官之中不喜歡往外跑的私心較多，也不好鎮住局面，康國交給他們不放心。沈棠心中也犯難。
祈善心中倒是有個合適的人選。
“主上覺得士藏如何？”
欒信這些年一直在前線活躍，再加上本人反應速度問題，謝器名義上是吏部侍郎，很多時候也會兼職吏部尚書的活兒。本身性格也穩定，在百官之中也有不小的名望，能服衆。再者，他雖出身謝氏，是謝氏家主，這些年跟謝氏的關係也是肉眼可見的僵硬。
自身立場更傾向於寒門這邊。
士庶生出矛盾也能從中調節緩和。
沈棠搖搖頭：“士藏怕是不夠。”
沈棠考慮過謝器，他確實是天選坐班打工人，但性格守城有餘，萬一出點兒意外事件，怕是要焦頭爛額了。不過，沈棠也將祈善的建議考慮進來，準備再挑選幾個輔佐。
“微恆如何？”
祈善最中意的人選還是寧燕，但他更清楚自己敢開這個口，寧燕也敢打上門——這就很奇怪，何時監國也成了避之不及的活兒了？
沈棠道：“微恆可以。”
說着又有些可惜苗訥。
要是袁撫郡不出問題的話，苗訥從袁撫郡回來就能順利入朝，輔佐虞紫也可以的。
祈善不提寧燕，但沈棠提了。
“圖南坐鎮的話，我更放心一些。”
散步一圈還是沒徹底決定人選。
其實監國人選還是件小事，沈棠現在要發愁的事情更多——其中之一就是兵源了。
跟中部全面開戰，康國現有兵馬還不夠。她在西南一戰吸納的兵卒，其中相當一部分不是良家子出身，多爲地痞流氓甚至是落草爲寇的匪徒，整體戰力鬆散，秩序散漫。
將他們調教好並非一日之功。
沈棠當年最早的班底就是土匪奴隸，一路磕磕碰碰耗費多少心血，她最爲清楚。眼下又要開戰，不少官員就在這方面動了點心思。
公說公有理，婆說婆有理。
沈棠夾在中間，算盤珠子撲她臉上。