秦禮一時分不清眼前這位主君是在說真話，還是藉着真話說假話。這種念頭剛萌生就被他親手掐斷，他應該信任對方的。說起來也很不可思議，主上與他君臣二三十載，竟未曾有一次情緒失控的爭吵。史書上血淋淋的例子以及他與吳賢不愉快的過往，彷彿是夢。
秦禮道：“是，臣失言。”
沈棠將腦袋探出船艙：“往蓮湖搖。”
正在眺望五海景色，手上機械動作搖槳的船婦回過神，衝她露出一抹爽朗笑容：“女君啊，蓮湖那邊已經封鎖了，不許遊人去的。”
說是蓮湖其實只是五海的一部分。
以前是對遊人開放的，不過聽說主上想要吃炸藕盒，親自在那兒劃了一片地方栽種大片荷花，爲的就是豐收季節能收穫一堆藕。遊人不能划船進去，不過可以在外面欣賞的。
聽說國子學的學生也在那邊種了一些試驗荷，要搞什麼試驗藕的，估計也是爲了吃。
沈棠笑道：“沒事，我有通行證。”
船婦一聽這話，爽快脫離大衆遊湖路線。
“女君在朝中高就？”
“嗯。”
船婦又問：“可是堂上官？”
“唔，你瞧我不像？”
“女君一表人才，氣度非凡，自然是像的。”船婦說了幾句吉祥話。跑來遊船的遊人一般不趕時間，她也就按照平日的搖槳節奏。這時候，秦禮也學着沈棠一塊兒坐船舷上，船婦見他姿態板正內斂，道，“這郎君同樣玉樹臨風，二位瞧着可真像是天作之合啊。”
遊湖泛舟也是不少適齡男女培養感情或者相親的常見場合，船婦還以爲二人也是呢。
秦禮道：“不得妄言，她是我上司。”
船婦急忙賠笑收回剛纔的胡話。
秦禮緩和臉色，任由湖面的風吹拂髮絲。
五海佔地面積極大，越是靠近蓮湖方向遊船越少，遠遠就能看到一片碧綠。正如船婦說的那樣，這片地方確實被圍起來種荷花了，那些遊船只能在外面遠遠觀賞。沈棠這時候已經改了坐姿方向，木屐掛在手指上，兩隻腳浸泡在湖水中。冰涼冷意順腳直衝天靈蓋。
她跟船婦打聽消息。
“船家搖這一趟能收幾個工錢？”
船婦回道：“收個一半。”
她跟負責五海經營的機構簽訂的契卷是五五分，要是每個開放日能全勤，達到一定業績能額外得到一成的激勵。這個活兒雖然不是她的主業，但作爲副業，收入也相當可觀。
沈棠道：“可有拖欠？”
船婦搖頭，調侃：“這倒是沒拖欠過，估計也不敢。聽說主君偶爾也會到五海遊玩，與民同樂。主君要是跟人一打聽，知道這點錢都欠着，五海這幫大人還要不要腦袋了？”
她說這話之時，秦禮投來一縷含笑視線。
“船家以前做什麼的？”
“以前啊，以前當過軍中民夫，幫忙運些軍需輜重做雜活什麼的，之後嘛，跟着練兵上過軍陣打仗……”船婦的經歷其實也挺精彩。
因爲家中死了丈夫公婆，本地軍閥過來徵民夫，便將她徵走了。她要是不肯走，膝下一雙不滿十歲的兒女就要被抓過去。她好歹也是個成年人，力氣總比不滿十歲的孩子大。
跟着大軍後面洗衣做飯縫縫補補。
軍閥打輸了，殘部四散奔逃。
她也是運氣好，第一次就碰見了沈棠帳下兵馬。被收編之後，意外發現自己居然有一點點修煉天賦，便跟着學了一點調理氣息的竅門。隨軍來回奔波打了三四年仗，居然神奇靠着一點點軍功混到了什長位置，修煉到了末流公士，最後不缺胳膊不缺腿地安然回鄉。
更幸運的是還找回了一雙兒女。
雖說爲奴爲婢很清苦，倆孩子一個個瘦得皮包骨頭，但好在人還活着，甚至趕上女兒被主家發賣。她看着倆木訥乾瘦的孩子，安慰道：【不管以前，以後娘仨好好過日子。】
以前的苦，都忘了吧。
船婦是個很健談的人。
沈棠問她家人工作，她都沒遮掩。
“女兒嘛，租了間小門店，開了間包子鋪，聽說租附近的當官人都喜歡吃，吃了幾年都不膩的，前兩年說了親，贅了個無父無母的孩子。兒子去學了匠人手藝，開了鋪子給人修補，賺錢不多，但養家餬口夠的。聽說他最近報了將作監開的什麼補習夜班，要是能努力學出來，這手藝走到哪裡都餓不死。我嘛，努力湊湊，一年賺來的錢也能補貼他們。”
日子紅火得全家齊心努力。
凰廷房租貴，孩子以後上學也要花錢的。
“唉，要是有個孫能修煉……”
一大家子以後都有盼頭。
沈棠：“房租還是太貴了？”
船婦：“對我家還能接受，對其他人……唉，聽說當官的都租不起太好的房子呢。”
也不是說租不起。
只是很難租到符合身份地位的房子。
秦禮用【傳音入密】說了崔孝此前的租房經歷——那簡直是一段說出來能當黑歷史的過往。千辛萬苦快要收工驗收的爛尾房子，一把火又被燒了，秦禮得知此事都想同情他。
人，倒黴到這個份上，估計就當年的主上能與之一戰——自從天下安定，康時這廝沒了禍害主上的機會，主上已經多年不曾倒黴了。
沈棠：“……是我疏忽。”
船婦不解：“啊，女君是管這塊的？”
沈棠生出點心虛愧疚：“嗯。”
其實是實在忙不過來了。
除了西北大陸這個大本營好點，其他地方一堆的毛病，沈棠怎麼抓都抓不完，問題多如牛毛，特別是宗教風氣盛行以及世家盤踞經營多年的地方。各種亂七八糟的邪教潛伏民間跟王庭玩打地鼠遊戲，世家盤踞地區，例如中部大陸就更不用說，有的是辦法噁心人。
慫恿本地胥吏集體罷工都是基操。
這還是王庭年年巡察的結果。
要是不緊盯着，興許早就發生前腳官員帶着任書上任，後腳就被人莫名其妙暗殺了。
沈棠不想慣着他們，可問題是她手中也沒這麼多基層胥吏能用啊，總不能讓派出去的官員什麼都幹吧？【三心二意】都吃不消的。
好在，各地開設的公立三院每年都有一茬茬韭菜出爐，可算是讓沈棠長長舒了口氣。
凰廷房租什麼的……
相較之下，實在不值一提。
不過，它畢竟關乎民生不可不重視。
沈棠暗暗將它記下，準備回去找人商量一下，敲定新的租賃法，規範一下租房市場。
餘光又看到秦禮掏出隨身的筆記錄什麼。她莞爾：“船家有什麼想說的，可以趁着現在說，興許回頭推出個租賃法也有女君功勞。”
船婦道：“咦？那可多了去了。”
遊船順利進入蓮湖。
這些荷花都是經過特殊篩選培育的，林風沈稚多次合作卻一直達不到預期效果，最後跟御史臺借了崔孝，利用他文士之道忽視了某些特徵，這才勉強成功，有了眼前的蓮湖。
荷葉寬大，一湖碧綠幾乎能將遊船淹沒。
沈棠：“公肅要不要猜猜蓮藕產量？”
秦禮搖了搖頭。
他對這些並不擅長。
沈棠又道：“等蓮藕豐收，我準備讓能來的都來幫忙收，公肅要不要提前練水性？”
“我水性尚可。”
甚至算得上優秀。
倒是主上口中的“能來的都來幫忙”，讓他想起某個不諳水性的人。秦禮也不掩飾自己的刻薄：“元良怕是隻能站岸上幸災樂禍。” 沈棠擡手掐了朵荷花花苞，用手指將花瓣一片片強行撥開摺疊，看得船婦一臉心疼——這會不會影響主君心心念唸的藕的產量？沈棠沒在意船婦的心理活動，只是笑着跟秦禮閒聊家常：“元良不識水性……你何時知道的？”
秦禮道：“結識不多久。”
只是當時沒相信祈善的鬼話。
後來溪邊自由搏擊，他發現他真的怕水。
“那麼早？那真是很多很多年前了……”沈棠將摺疊好的荷花丟到秦禮懷中，其實想丟着插他發間，人花相映紅，只是考慮到此舉略有輕浮，這位一板一眼的秦相可能會惱羞成怒，她才收斂了，“說起來，公肅極少提以前。”
“沈上司想聽什麼？”
“少風流。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。”
秦禮暗罵顧池兩句。
不是什麼少年少時都風流。
他道：“沒什麼趣事，都是些枯燥瑣碎。下官這一支是要當宗正的，族中各種祭祀禮儀繁多都要記下。不過好在文心文士能用文宮記錄，這些死記硬背的東西倒不費功夫。”
麻煩的是其他需要上手的禮節動作。
還有各種亂七八糟的祭祀器皿。
沈棠：“……”
說起來，康國的宗正寺真的是蟑螂都很少光顧的衙門啊，有些活兒都讓禮部兼管了。實在是因爲康國王室滿打滿算就倆人，一個沈棠，一個沈德，這倆都沒有祖宗要祭祀……
祖宗是什麼？
沈棠心裡一天三頓臭罵就是給天道臉了。
秦禮嘆氣：“其實一點也不想學。”
“爲什麼？”
她以爲回答是“沒意思”，結果秦禮卻說：“亂世中的國家平均國祚也就三十多年，遇見災年，更迭更爲頻繁。什麼‘宗正一脈’聽着挺體面，可說得難聽一些，不過是窮人乍富後的窮講究。越是缺什麼越要攀附什麼……”
各種考據古禮，恨不得將“我家有底蘊”五個字寫腦門上，秦禮學得是一點不開心。
事實證明，他學這麼多沒有一點用。
根本沒派上用場。
最後受益的也是康國禮部。
沈棠也想到了這點，她莞爾，又手欠掐了一朵花苞：“我記得公肅曾出家修行過？”
康國境內的宗教實在有些多了。
百官之中對這方面有建樹的沒幾個。
或許哪天清理這塊，能讓他出面。
秦禮點頭：“嗯，修行過幾年。”
“爲何要出家修行？”
“原因複雜。”
主要原因是爲了躲避王室叔伯的鬥爭。
他不想被捲進去沒了性命。
“那次要原因呢？”
“世外高人說下官命格帶厄。”
沈棠來了精神：“這是活脫脫污衊。”
秦禮可是諸多坑她心腹中的“奇葩”，出淤泥而不染那種，不坑主公還哐哐能幹活。
“這是真的。”
“具體說說？”
秦禮倒是不怕這段往事影響主君對他的信任：“在入廟修行前，下官那時已到了說親的年歲，家人都想相看一門清貴人家。只是，每次相看都免不了大病一場，久臥不起。”
康時跟人相親是女方問題頻繁。
輪到秦禮就是他生病。
一次兩次還能說是巧合，次數一多也反應過來了，還真是他的問題。最嚴重的一次甚至快要斷氣，家人這才嚇得不敢再提，忙尋了國內供奉的世外高人給他看看怎麼一回事。
那位世外高人看了他兩眼，要了八字。
最後得出結論，他八字命格帶厄。
用另一種說法就是天生仙童命。
仙家之子，自然要侍奉仙家。
世外高人還指點說，他這種情況可以先出家幾年，興許能抵消了仙童命。家人縱使不捨也不得不讓他去寺廟躲一躲，於是他就去了。
“大病一場？”
“嗯，主上可否掐指算算？”
秦禮其實不相信什麼天生仙童命。
但，有一點或許那個被打假的“世外高人”說對了——仙家之子，自然要侍奉仙家。
是仙家，也是天家。
沈棠裝模作樣屈指掐算一會兒。
隨即皺着眉頭：“公肅真想知道結果？”
“難免有些好奇。”
沈棠：“解鈴還須繫鈴人。”
秦禮怔了一下，這個答案顯然不在他猜測之中：“解鈴還須繫鈴人？誰是繫鈴人？”
沈棠：“是公肅自己哦。”
秦禮一時不得頓悟：“怎會是我自己？”
“公肅有無想過，這是前世因果？”
“前世？因果？可是下官負了誰？亦或者是下官曾許諾了哪個人？這纔不得違諾？”
“這個嘛——要真有這麼一個人呢？”
秦禮認真搖頭：“那隻能辜負了。”
是他，也非他。
他是秦禮，數十年人生經歷塑造出的秦禮，不是對方等待的前世良人，何必執着呢？
沈棠支頤着又掐了一朵花苞。
遊船在荷花蓮葉穿梭，她也禍害了一路。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”
遠遠的，不知何處飄來一陣悠揚樂聲。
秦禮極其地小聲跟着哼唱。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮……”
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