“那我能怎麼辦？”聽說糟心弟弟康時感染疫病，康年不顧風險過來照看，不湊巧就聽到對方跟方衍這句抱怨，積壓多年的火氣蹭一下炸開了，“但凡你爭氣，何至於此！”
康時露出一副天塌地陷的表情。
被子一蓋，蛄蛹成一團。
康年看了都發笑：“康——季——壽！”
方衍對康年這個表情再熟悉不過，以往大哥無法用語言鎮壓大鬧天宮的弟弟，便會露出這般“恐怖陰森”的笑，下一步動作就是給弟弟上武力壓制了。方衍可不想留下來當兄弟幹仗的目擊證人，微笑得體地撕開康時的爪子，背上藥箱，找了個煎藥的藉口離開。
嗯，將空間讓給這對兄弟。
方衍一走，康時將被子卷得更緊。
屋內靜悄悄一片。
要不是文心文士耳力超絕能聽到康年的呼吸聲，康時還以爲大哥已經沒趣走人了。又過了好一會兒，牀榻外側下陷些許。康年坐在他牀榻旁，嘆氣道：“一個兩個不省心。”
康時悶聲道：“有無可能你是瞎操心？”
在康時看來就是沒事找事。
“大哥，你現在就閒得沒事光催婚催生了嗎？沒事兒逗逗孫輩，再不行跟家中那些耆老幹一仗，別光盯着我了。”康時對康年這種狀態已經嫉妒到眼睛發紅，憑什麼自己一把年紀還要伏案工作，比他大不了多少的大哥整天閒得沒事幹，何其不公啊！天地不公啊！
“你啊——該怎麼說你好？”康年拍拍康時肩頭位置，用最平靜的聲音說着最霸道蠻橫的話，“你要不主動出來，我就將你扒了。”
康時：“……”
他只能憋着將被子掀開，直直坐起身。
康年道：“你如此，君巧也如此。”
康時當着大哥的面就翻白眼。
“我怎不知，康家原來還能出情種？”康年這話摻雜一點譏誚，更多還是對他人的恨鐵不成鋼，“君巧跟那個鄭愚的事情，我已經知道了，難怪此前催她尋人入贅她不肯。”
康時忍不住腦仁嗡嗡疼，無奈重複多遍的話：“君巧是元良的孩子，他都不急……”
“當年過繼君巧是爲她能給祈譚兩家兼祧襲宗……”康年用手指戳着弟弟額頭，壓低音調，憂心忡忡，“君巧這些年受了諸多恩惠，她一直不尋人入贅，兩家兼祧之約便一直無法踐諾。誰知時日一長，人家是什麼心思？”
這也是康年幾次旁敲側擊催婚的主因。
哪怕他自詡不要臉，可也知道君巧過繼到祈善名下是帶着“任務”的，也是因爲這個“任務”，君巧才能以祈善之女的身份立足，方有如今發展。其他的先不提，君巧入醫家聖殿，專攻的可是婦人小兒病症，初期修行所需的病人可都是祈元良掏錢用雞蛋引來的。
君巧入董道門下也是看了祈善面子。
明裡暗裡用過的資源數不勝數。
作爲回報，兼祧之約自然勢在必行。
哪有任務回報享受二三十年，任務還不給人達成的？康年知道自己這種心態擱在康時看來有些市儈惹人厭，可他作爲一家之長，本就習慣這種有往有來的利益交往，這種平等纔是讓他安心的，光索取不付出則被他視爲隱患。
康時：“你就不能往好了想？”
祈善收養君巧，那是圖她兼祧兩姓？
圖的還是君巧提供的情緒撫慰，父女倆多年的相處感情，什麼兼祧兩姓不都是康年當年一廂情願的提議：“不是誰都唯利是——”
康年冷着臉給他補全了。
“我唯利是圖是吧？”
康時嫌沒趣兒：“我不想跟你吵。”
兄弟二人提到這種話題就容易吵起來。
他們道義三觀都不同。
康時作爲光棍，每天睜眼只用考慮刑部又有什麼活兒，每月拿到手的俸祿夠他一人吃喝拉撒睡，外加養活府上一衆僕從女使，其他雞毛蒜皮不用操心，他自然隨心所欲；康年不僅妻兒雙全，孫輩甚至曾孫輩都快出生了，除了族長這一脈，其他康氏族人也需要他接濟。康氏不算大族，資源也有限，所以如何分配有限資源，讓家族走得更穩，讓家族出更多人才，讓族人都過上看得過去的生活，這就是他要操心的。兄弟倆想法自是截然不同。
說不到一塊兒，尿不到一壺。
沒多會兒，他又聽到康年幽幽嘆氣。
“如今也遲了，兼祧之約大概率是不作數的。你就不該瞞着我表弟歸來一事，如今尷尬的成了君巧。”康年一開始只知譚曲成了活死人，那具屍體自然不能再延續子嗣，前不久才知譚曲居然還有轉世之身，不日便能復生。
祈譚兩家的正主都活着，那還兼祧個屁。
康時聽得腦子要炸了。
“怎就尷尬了？是元良不要這女兒了，還是樂徵嫌這女兒丟他臉了？元良那個害人性格，誰家女郎受得了他？至於樂徵，他當年死得早，如今只算得上少年心性，未來婚嫁一事還說不準。兼祧不兼祧，他們仨自己會商量，你一個誅三族都殺不到的人操什麼心？”
康時這話說得相當難聽。
自然的，他也被他哥揍了。
康時用被子卷着後腦勺，氣得腦闊冒煙，血壓都上來了，心中暗道有些老話還是有些道理的，人越老越固執。別看大哥仍是二十七八模樣，實際上都快踏入古稀之年了。這個年紀的老登不就是聽不懂人話還喜歡自說自話？
康時一邊不服氣一邊調節自己情緒。
康年氣笑了：“行，不說君巧，說你。”
康時維持腦袋蓋着被子，轉過身背對大哥：“又說我？又說我？我光棍怎麼着你？”
天老爺，阿父當年死得早啊。
要是阿父還活着，興許還能管管大哥。
轉念一想也不太對，如今的大哥脾性跟當年的阿父簡直一個模子刻出來的。要是阿父能活到這把年歲，估計就是父子倆一起煩他了。
想想就讓他窒息。
康年脫鞋踩上他的牀，走到康時面前坐下，表情愈發地咬牙切齒：“你那是光棍？”
康時耷拉着眼睛：“不然呢？”
這副擺爛態度看得康年心頭火氣，他擡手將康時的耳朵擰着拉了過來，湊近耳朵讓康時好好聽他話：“別以爲我不瞭解你！你撅個屁股我都知道你要拉什麼屎，放什麼屁！”
“大哥，別這麼粗鄙。”
“你不粗鄙，那你倒是開口。”
康時將耳朵救了下來：“用不着。”
三個字險些將康年氣了個仰倒。
“行行行，康季壽，你有種！老夫要是沒本事讓她喊你一聲叔祖父，老夫跟你姓！”
方衍煎藥回來就聽到康年一邊罵一邊離開，屋內除了倒了兩張擋路的燈架，其他擺設全都完好，看樣子兄弟倆沒扭打一塊兒，更沒有見血。方衍揮了揮手，似要揮散硝煙味。
“什麼叔祖父？”
“他被我氣瘋魔了，預備挑個孫輩照着人家小姑娘喜好養，讓小姑娘喊我叔祖父。”
“小姑娘？誰家的？”
要把兒子當童養婿養的，還是頭一回見。
康時又嘆氣，他感覺自己感冒高熱更嚴重，喝完藥也無精打采：“算我半個學生。”
方衍忍不住支起耳朵。
“對，就你想的那樣。”
方衍斟酌了一會兒：“也是一門好親事，只是主上那邊會不會不好交代？畢竟康家已經有一個你，要是康年特地將孫子調教送去，再加上董醫令弟子原先也出身康家……”
他這些都是肺腑之言。
操作方面來說，實在有些難。
康時：“……唉，我豈會不知。”
“你大哥操心她婚事作甚？你大哥野心這麼大？”問着問着，方衍注意到不對勁，眼神狐疑在康時身上掃來掃去好一會兒，“你？”
“我有顧慮，讓大哥惱火了。”
“什麼顧慮？”
“身份，年齡，各自地位。”
方衍道：“這倒也不是大問題。雖有師徒之實，卻無師徒之名，人家老師是褚令。至於年齡，十幾二十幾是不行，彼時是欺人閱歷少，可要是五十幾六十幾就相稱得多了。”
至於說各自地位……
確實是大麻煩。
康年要將孫子往人身邊送，方衍第一反應都是主上那邊不允許，對本就錯綜複雜的朝堂也是個衝擊，更何況是兩位正主了。這一步，方衍多多少少也能理解康時內心的顧慮。
只是——
“那位應該是不知吧？”
或者是知道但沒有接受？
“應該是不知的。”
只是不知道大哥是怎麼看出來的。
方衍對男女之情不太瞭解，自然也給不了有可行性的建議。只好奇此情從何時開始。
“女君少時？”
康時：“那怎麼可能。”
這不是欺負人家年少不懂事麼？
成年男子喜歡未成年女子很不要臉啊。
康時自詡沒什麼節操，但在做人方面還是合格的。不是在與她初識，也不是在向她傳道受業之時，更不是在之後共事……真要細究，約莫是在文士之道圓滿儀式結束之後吧。
跟他相處時間最長的女性都不是他母親或是主上，而是這位副手了，對方几乎瞭解他的一切脾性習慣，二人共事時的同頻，對同一件事情的看法，甚至連思考方式都愈發趨近於相同。康時對她的存在習慣到如呼吸一般自然，可也正是如此，讓他不確定真正情緒。
究竟是男女之間的喜歡？
還是同僚之間過度的默契？
可同僚又怎會爲另一人捨棄性命前途？
這個問題從許多年前就開始思考了。
圓滿儀式讓他的文士之道圓滿，卻讓他在感情上出現了困惑。康時原先想找個有經驗的幫自己參詳參詳，結果環顧一圈發現與他關係親密的人都是單身，元良跳過婚戀有了稱心如意的女兒，無晦守着學生安心養老，滿腔熱情獻給主上，圖南是異性不方便談心……
方衍：“我有個問題。”
康時道：“你問。”
方衍陰差陽錯撞破秘密，正好給參詳。
方衍：“我也是有聽說女君的叔祖父一直有催女君尋如意郎君入贅？你難道不知？”
康時：“我怎會不知？”
方衍：“可有心生嫉妒？”
“不曾與人挑明的事，爲何嫉妒擾人？彼時我想着她年輕，總要一一見過才知道自己真正要什麼。若與人結了鴛盟也是好事。更何況，怎麼也是不成功的，更沒嫉妒必要。”
“……爲何篤定不成功？”
“我倆的圓滿儀式是共同經歷的。”
“這個我知。”
“怎麼可能不互相影響？”
這也是康時始終困惑的原因之一。
他不清楚二人的默契是因爲三觀的契合、日積月累的相處，還是因爲圓滿儀式作祟。
對瘟神之名有所耳聞的方衍：“……”
方衍這時候靈機一動，想起他與祈妙在醫署值班聽到的內容：“如此說來，你對女君有喜愛的，既然如此，爲何不給她批假？”
康時眨眨眼：“主上也沒給我批啊，刑部從上到下有幾個有？我不也病倒了？再者，男女之喜是一回事，然而公事是公事，豈能因私廢公？若因喜愛而優待，那成什麼了？”
人家又不是沒有這個能力。
惡意優待，羞辱誰呢？
方衍：“……”
這話聽着是有幾分道理啊。
“既如此，康公已明真心，打算如何？”
“唉，該幹嘛幹嘛。”
方衍：“……”
“我剛纔就這麼說了，大哥就火冒三丈，摔門走人。我知道他氣我不果斷，可我只是想着人生還長，她前途正光明呢，若因一份因我而起的感情打擾人家，終是不美。待致仕，彼時她在官場也走到盡頭，天下公事能盡數放下的時候，或許就能靜下心，隨心而行。”
婚姻是陪伴扶持。
同朝爲臣，刑部正副。
這又怎能不算一種陪伴扶持？
或許，一紙婚姻捆綁來的男女姻緣還不如利益一致、道義同步、思想同頻來得穩固。
他敢說——
滿朝文武跟彼此伴侶相處的時間，絕對絕對沒有跟同僚之間相處長久，說的話多……
康時在這方面看得很開。
相識近四十載，未來還會有一個兩個甚至三個四十載。即便不是交心的男女關係，也會是官場最默契的同僚、摯友甚至是戰友袍澤。
天下感情至多，何必拘泥一種。