“公主累了，小七，你送公主回去休息吧。”
若水緩步走近，將一方帕子交在妙霞手中，然後準備悄悄退開，被妙霞一把拉住衣袖。
“七嫂，你怪我了是嗎？你怪我瞞着你是嗎？你中的毒……是我母后派人下的手，我、我知道了之後，卻沒有告訴七哥，我……我對不住你……”
妙霞抽抽噎噎地又哭了起來。
若水轉過身來，用帕子幫她擦了擦眼淚，搖了搖頭：“公主，事情都過去了，這些事都和你無關，你年紀還小，這些你都不懂。你的母后……”
她頓了頓，欲言又止，擡眼看向小七。
“我和你七哥都不怪你，這不是你的錯。說起來，你……母后被降爲貴人，也和我有關，你就一點也不恨我嗎？”
妙霞猛地搖搖頭：“七嫂，我不小了，我都懂。如果不是七哥和七嫂，此時母皇怕是已經被父皇一怒處死，又怎麼會只是降爲貴人，打入冷宮呢！”
頓了一下，她臉上淚珠滾落，聲音哽咽。
“妙霞多謝七哥七嫂不計前嫌，保住母后一條命。”
她對着兩人盈盈下拜。
小七微微苦笑，拉了她起來，勸慰半天。
妙霞情緒激盪，忽哭忽笑，小七無奈，只好點了她的睡穴，然後親自將她送回寢宮。
這一夜風起雲涌，餘波不息。
姚皇后在宮中宮外的勢力，在一夜間被連根拔起。
聖德帝雖然念着姚皇后的夫妻之情，饒了她的性命，但是對其他人，卻並未容情。
整個姚家以謀權篡位之罪，被髮落邊疆充軍，姚思遠也未能逃過此劫。
而牽扯其中的其他人等則是立即斬首示衆。
雖說聖德帝並未株連獲罪之人的九族，只究了首惡，但行刑那天，劊子手砍下來的腦袋遍佈刑場，那血染紅了護城的河流。
可見姚皇后這許多年來在朝野之中的根基有多深。
而樂大將軍也被聖德帝下旨，放出天牢，並加官進爵，封賞尊榮更勝以往。
這件事情過後，帝都總算是得了幾日安寧。
只是這安寧的代價，以這許多性命爲終結，也實在是有些大了。
身在冷宮的姚皇后聽到這個消息後，竟是硬生生的給逼瘋了。
她整日裡披頭散髮，着一身白衣，在那靜心閣中瘋瘋癲癲，口中咿咿呀呀的唱着不成調子的歌。
看守她的宮女們害怕了，派人向聖德帝稟報。
聖德帝得知消息之後，在一個薄暮時分，只帶了德喜一人，去了一次清心閣。
回來之後，他望着窗外，沉默了許久。
德喜不敢打擾，悄悄地退出了屋外，並細心地掩好了門。
聖德帝不知道德喜是什麼時候離開的。
他的耳邊，猶在響着方纔在清心閣聽到的曲子。
姚皇后現在變得瘋瘋癲癲，連哼唱的曲子也不成調，可是，他一下子就聽了出來，這首曲子，是他第一次見到她的時候，所吹奏的笛曲。
二十多年前，他初登帝位，意氣風發，卻並不沉迷女色，後宮多少佳麗都難得見他一面。
那是他偶然路過御花園，見有一名娉婷少女，正在踮着腳尖兒去摘上葡萄架上的葡萄，只是架子太高，少女嬌小，總是採摘不到，她那渴望的眼神兒讓他的心怦然而跳。
“想吃葡萄？”他從一旁的花叢中轉了出來，微笑着打量着她。
少女只瞧了他一眼，就瞬間羞紅了臉，垂下腦袋，輕輕點了點頭。
那少女臉上嬌羞的暈紅十分可愛，他破天荒地第一次爲她親手摘下一串葡萄，交在她的手中。
“謝謝你。”她的聲音細若蚊蚋，卻聽得他心中一陣癢癢。
年少的他也頗風流自許，這少女顯然不知道自己是誰，他倒起了逗一逗她的心思。
他拔出腰間的玉笛，挑起了那少女的下巴，一臉輕佻地笑問：“你要如何謝我？”
那少女一雙清澈明媚的大眼睛在他臉上瞬了瞬，又飛快地垂了下去，嘴脣囁囁了兩下，卻不出聲。
她的眼波嬌羞欲流，讓他頗爲情動，他湊了過去，在她耳邊低低地道：“不如……你以身相許罷！”
少女一驚，再次擡眼的時候，臉上現出怒色，冷聲道：“大膽狂徒，我是陛下的妃子，你是誰？竟敢口出調笑之言？”
倒是個端莊守禮的姑娘。
他心中讚了一句，對她更是喜愛，卻偏偏想繼續捉弄於她。
他臉上笑得更是惡劣，嘴裡說出來的話也越來越放肆。
“這裡左右無人，你何必裝得一本正經？我瞧姑娘你正值妙齡，而我對姑娘你也極爲傾慕，咱們二人年貌相當，正該是一對，你又何必爲那一個不珍惜姑娘你的人守身如玉？不如，你許了我，如何？”
說着，他在那少女的臉上摸了一把，拿回手來，聞了聞，道：“好香，好香！”
少女氣得滿臉通紅，忽地把手中的葡萄對他兜頭砸了過去，他閃身避開，卻長臂一展，摟住了她的纖腰，緊緊抱住了她，讓她動彈不得，然後伸出右手，不懷好意地在她臉蛋上輕輕撫摸。
“你、你敢輕薄我，我、我就咬舌自盡！你……你快放開我，我要大聲喊人了！”少女掙扎不脫，卻瞪着一雙眼，像只不服輸的小獸般，狠狠瞪着他。
這讓他越發來了興味。
“好啊，你喊啊，你叫啊……”他滿不在乎地伸嘴在她臉上香了一吻，見她氣得差點暈了過去，這才笑嘻嘻地道：“朕也想瞧瞧，有哪個大膽的敢過來，打擾朕和自己的妃子親熱！”
少女身子一抖，擡眼不敢置信地瞧着他，顫聲道：“你、你、你就是皇帝陛下？”
“怎麼，難道朕的臉上沒有刻着皇帝這兩個字，你就認不出朕來了麼？”他饒有興趣地瞅着她，越發覺得她有趣。
“陛下恕罪，臣妾不知陛下駕到，請陛下原諒臣妾方纔無禮之舉。”
她乖乖地被他抱在懷裡，不再掙扎，臉上的紅暈越發地濃了。
就在那一夜，他寵幸了她。
她伏在他懷裡，像只貓咪般溫順，他心中憐愛大起，見她盯着自己放在牀邊的玉笛，大眼睛眨也不眨，便問：“你會吹笛？”
她搖搖頭，一臉赧然，“臣妾不會，不會臣妾很喜歡聽，笛聲清越，比簫聲更爲悠揚。”
見她說的頭頭是道，他一時興起，取過玉笛，爲她吹了一首《長髮吟》。
這首曲子描寫的是新婚之夜，丈夫爲妻子挽起青絲，共結連理的場景。
曲調纏綿，倒也應景。
《長髮吟》並不長，她聽得卻很是認真，託着下巴凝望着他，眼中是滿滿的柔情和崇拜。
這樣的眼光讓年輕的他十分心醉。
聖德帝看着窗子外面的葡萄架，正是金秋時節，那一串串成熟的葡萄像紫瑪瑙般垂了下來，和當年的情景一模一樣。
只是那個踮着腳尖採摘葡萄的天真少女，卻消失了。
被自己關進了冷宮變得瘋癲的那名女子，不是她！
他記得，當年寵幸她的時候，他也曾許給那個少女一生一世一雙人的承諾。
可是過了沒多久，他就把這話忘了個乾乾淨淨。
說起來，她是真真切切地愛過自己的，是自己……負了她。
聖德帝幽幽地嘆息了一聲，掩上了長窗。
姚皇后一事之後，若水有好幾日不曾進宮。
她知道聖德帝正在大刀闊斧地清理姚皇后的黨羽根基，這段時間，小七日日陪在聖德帝的身邊，每每都要忙到夜靜更深才能回府。
她自從有了身孕之後，漸漸覺得睏倦，好幾次小七回來的時候，她都倦極而眠，連小七何時把她抱上牀的都不知道。
而次日她醒來的時候，小七又早已經進了宮，兩人雖然同處一室，竟連交談幾句話的機會也沒有。
小七的心裡又何嘗不時時牽掛着她，他只盼早點幫助父皇處理完政事，然後抽出時間來好好地陪陪她。
可偏偏事於願違。
姚皇后經營多年，根基深厚，而他是最近幾年才着手部署，有許多姚皇后埋下來的釘子如果不加細察，根本不會發現。
他和聖德帝越查越是心驚。
這姚皇后的野心果然極大。
但是，她野心再大，也只是一個女人，她的心機深沉，但不代表她智謀過人。
但據宮中查出來的明線暗線來看，錯綜複雜，這豈是像姚皇后這樣沒什麼計謀的人想出來的？
她的身後一定強大的背景支持着她。
可是據查出來的人選來看，實在是看不出哪個人纔有如何大的勢力和背景。
查來查去，有牽扯的只是一些小角色。
真正的大魚，還隱藏在不知名的深處。
或許他們的網張開得太早，那條魚……已經漏網而逃了。
小七不由大是懊惱。
若水想出這樣的妙計，沒想到居然還是被那人給逃了出去。如果她知道了這個消息，恐怕又要不開心了罷。
他便在若水面前絕口不提此事。
只是他不說，若水又豈能察覺不出？
這日深夜，小七趕回府邸的時候，發現若水正支着下巴，坐在桌前，眼神清明之極，幽幽地瞅着他。
“小七，你瞞得我好啊！”