沙離鎮。
梅林臉色鐵青地看着客棧牆壁上鮮血書寫的猩紅文字——弒主叛國，竊取神典，梅林，你的死期到了！
青衣人道：“長老，已經查出來，是無面者做的！客棧內空無一人，也沒有發現什麼特別的地方，掌櫃和夥計早就嚇得躲出去了。另外，沒有見到影衛無名的蹤跡，他可能逃脫了！”
梅林點點頭，又搖搖頭：“不是無面者，是分裂者！無面者絕對不會說出叛國這樣的話，他們想要利用我們誤殺瑾大人的罪名，製造我和巴赫之間的矛盾，坐山觀虎鬥！”
青衣人道：“長老，您是否需要設法見巴赫長老一面？”
梅林摩梭着手心的半塊玉蝶，冷冷道：“沒有必要，既然我能猜到，巴赫同樣也能猜到。他沒有讓人來見我，卻讓無面者全都處於靜默狀態，只能說明一件事情，他要對我動手了，想不到他會如此迫不及待！”
青衣人聞言一驚，卻不敢多言。他知道這句話便是戰書，密諜院頂端的兩大派系，無面與暗刺的戰爭一旦開始，沒有人能獨善其身。
梅林又道：“讓鬣狗通知格物系的老傢伙們，如果他們還想得到神典，最好什麼都別做，否則，我第一個就拿他們開刀！”
青衣人連忙道：“遵命，長老，我這就去辦！”
……
彷彿湖面被投入了一顆小小的石子，一圈圈的漣漪從沙離鎮盪漾開來。
先是西北經略府，一名北疆將領忽然帶着手下的兵士離開軍營，血洗了一座私人牧場。正在與吸血軍團對峙的蒙頓大怒，下令徹查此事，卻發現那千人中隊的將領已經被刺穿了喉嚨，屍體綁在馬匹上被帶回了軍營。<>
一時間，軍心浮動。
蒙頓本以爲這只是一次偶然事件，只是命令軍法官加強了軍紀約束，然而才過了半日，一名百人長突然暴起，殺死了自己的上官，隨後自盡而亡。又有一名親兵偷偷下毒，試圖毒殺一名少將未遂，同樣自盡身亡。就在蒙頓下令調查那名少將的時候，那少將卻已經消失無蹤，不久後被發現溺死在陰溝裡。
這三起兇案接連發生，更可怕的是其中一起還發生在夜間，那名百人長當着衆多北疆士兵的面殺死了曾經親如兄弟的千人長。
如果不是軍法隊及時趕到，極有可能引發可怕的嘯營。
蒙頓終於意識到了問題的嚴重性，這兩起事件的始作俑者都是北疆新軍的軍官，他立即下令召集所有百人長以上的軍官開會。
會議上，蒙頓根本沒有出現，而是由一名陰森森的軍法官帶着全副武裝的憲兵繳了這些中下層軍官的武器，當場格殺了六名桀驁不馴，妄圖抗命者。
隨後，一大批任命從中軍帳簽發，無數之前還是伍長、甚至是士兵的北疆軍人被火線提拔，充任新軍的中下層軍官。同時，新軍全都被放在了後方，全力整頓。
據蒙頓大人的親兵所說，一夜之間完成了所有匪夷所思的簽字任命後，蒙頓大人連吃飯提筷子的力氣都沒有了。
爲了掩飾這次調整的真實原因，北疆軍還對被圍困在塔木城廢墟中的吸血軍團發起了一次佯攻，令蒙頓驚奇的是，居然產生了不小的戰果。
直到第二日，蒙頓才從探子傳來的消息得知，同樣離奇的事情在吸血軍團中也多有發生，只不過梵行雲的反應明顯要慢上許多，被提前整頓完畢的蒙頓趁亂佔了便宜。
一時間，人人自危，軍中瀰漫着不信任的氣氛。<>
當有將領站出來質疑蒙頓的安排會嚴重影響軍隊戰力時，蒙頓淡淡地回了一句：“信任比戰鬥力更重要，我們不需要有多厲害，只要比對面的敵人強上一點點就夠了！另外，想辦法通知冰原軍團的老施和老蕭，讓他們照着咱們的辦法整頓一下。”
蒙頓猜得沒錯，負責封鎖吸血軍團歸路的冰原軍團內部也出現了一樣的麻煩。只不過，不知道爲什麼，那些想要有所動作的密諜還沒來得及行動，一紙名單就送到了施謙的桌案上，然後，這些人的下落就再也沒人知道了。
西北如此，帝都城和布魯達城也好不到那裡去，大街上，有人走着走着，莫名其妙地就掉了腦袋。朝堂上，前一刻還在慷慨激昂的官員下一刻就被以叛國罪推出去砍了腦袋。
密諜院內部戰爭如火如荼，人類帝國、神賜共和、乃至隱神一方面震驚於自身被滲透如此之深，一方面全都喜笑顏開，耗費無數力氣，都無法將密諜院的網絡連根拔起，現在這隻可怕的黑暗巨獸卻以肉眼可見的速度迅速消融。
除了大陸最頂級的勢力之外，最開心的莫過於密諜院的分裂者了。他們逃過了第一次大清洗，像蟑螂一樣頑強地活了下來。現在，越來越多的密諜開始尋求他們的庇護，不管是爲了信仰還是生存，這些人都成了他們中的一員。
身爲分裂者在西北最重要的領導者，夜鷹越來越有長老的風範。回想起不久前，他還只是一名不入流的三級執事，只是因爲不滿於被排擠的命運，他殺死了原先的上官，帶着隸屬於自己的密諜加入了分裂者。
可是現在，他已經成了西北經略府和周圍數個行省黑暗世界最有權力的人之一。世事無常，誰能想到那個倒黴的無面黑寡婦死後，會帶來這麼多的好處呢？早知如此，他當初就沒有必要多此一舉，直接在那座偏僻的小鎮殺死她算了，那樣，令人迷醉的權力會來得更早一些呢！
夜鷹暢想着幾日後分裂者幾大主事者的會盟，心中更是熱切，由於人類帝國的西北之地是漩渦的中心，同樣也是離心力最強的地方，所以他的實力成長也是最爲迅速的。<>換句話說，他已經分裂者之中的無冕之王，或許，就連那個曾經遙不可及的位置也可以覬覦一下呢！
現在，那個給他帶來了無數好運氣的傢伙又來了。
夜鷹俯視着眼前的人，努力保持着上位者獨有的笑容，溫和而又拒人於千里之外，緩緩道：“又有什麼好消息嗎？”
“稟大人，的確有好消息，黑暗之盾的諜衛希望加入我們！”
夜鷹一怔，隨即又驚又喜：“你確定是黑暗之盾？”
“是的，大人，我確定！”
夜鷹再也按訥不住內心的激動，諜衛歷來是隻屬於密諜院之主的強大力量，他們忠誠而神秘，只會侍奉密諜院之主，難道說……自己真的是真命天子？
夜鷹強壓住內心的狂喜，刻意用淡淡的語氣道：“他們有什麼可以證明自己的身份嗎？”
“大人，這是他們的令牌！”說話的人終於擡起了頭，模樣正是那個小麪攤的老闆，他將手中的令牌遞了過去。
夜鷹只看了一眼便已確認，令牌上的的確確是黑暗之盾獨有的標誌，他點點頭：“很好，他們現在哪裡？我去見一見他們！”
麪攤老闆道：“稟大人，他們已經在這裡了！”
夜鷹奇怪地張望了一下，什麼也沒發現，不解道：“究竟在哪裡？”
麪攤老闆一言不發，露出了奇怪的笑容。
夜鷹凝視着對方，臉色忽然變得訝異而驚恐，手指着對方不停地顫抖起來。下一刻，他的咽喉陡然狂噴出血霧，灑在了麪攤老闆的臉上。
麪攤老闆伸出猩紅的舌頭貪婪地舔舐了一口，露出滿意的神色。
夜鷹拼命地捂住自己的咽喉，艱難地喘息：“爲什麼……？”
麪攤老闆淡淡一笑：“瑾大人感謝你爲她做的一切，爲了讓你死而瞑目，她讓我轉告你：巴赫和梅林快要完蛋了，所以你的使命也結束了！她很感謝你的野心，也很惋惜你的能力，好好努力吧，下輩子還有機會的！”
夜鷹怒睜雙眼，全是震驚和不甘。他本以爲自己可以俯視一切，臨終才發現，他還是一隻被人操弄的螻蟻，就算幻想生出了翅膀，依然渺小而可笑。