進入21世紀之後，其實最先起來挑戰拜仁霸主地位的不是不萊梅，而是勒沃庫森。
之所以大家最後記住了不萊梅是因爲不萊梅挑戰成功了，從拜仁手中奪過了聯賽冠軍，而勒沃庫森挑戰拜仁是失敗的。
勒沃庫森最輝煌也是最恥辱的是就是2002年了，這一年勒沃庫森同時拿到了德甲聯賽，歐冠，德國杯的亞軍，成爲史無前例的三`亞王。
那一年大家記住的是歐冠決賽齊達內天外飛仙，那也是歐冠聯賽20年最佳進球，所以勒沃庫森雖然很強，但是總是關鍵時刻不靠譜，這也成爲這支球隊的氣質。
但無論如何，在聯賽中的勒沃庫森還是很強大的，不萊梅絕對不敢小看對手。
*****
沙夫在自己的辦公室，面對戰術板在研究勒沃庫森，這支球隊就像是德甲的波爾圖，培養年輕球員，然後賣掉，而主要買家其實就是拜仁慕尼黑。
當年的巴拉克，澤羅伯託，後來的盧西奧，這些都最後去了拜仁，而且勒沃庫森的球探水平是很高的，其實當年最先想引進卡卡的是勒沃庫森，只不過最後價格沒有談攏，卡卡纔去了ac米蘭。
不過現在勒沃庫森新一代又成長起來了，最耀眼的就是德國鋒霸基斯林。
簡單的說，很多人覺得他是新一代的克林斯曼，也是一頭金髮，擅長頭球，在禁區裡的控制力很強。
不過沙夫搖搖頭，不太擔心，畢竟不萊梅最不怕空霸了，因爲不萊梅的中後衛默特薩克自己就是空霸。
沙夫最擔心的還是勒沃庫森的9號和10號。
9號是巴巴雷茨，就是漢堡那個，此時已經轉會到了勒沃庫森，10號是弗賴爾，組織中場。
這兩人的特點都是用腦子踢球，而在德國，這樣的球員是稀缺的，也是最厲害的。
還有替補席上的沃洛寧，烏克蘭前鋒也是很厲害的，在剛剛過去的德國世界盃上，他和舍甫琴科的組合還是不錯的，只不過據說他有點小傷，不能首發出戰。
總之現在的勒沃庫森比起2002年是差遠了，但還是一支強大的球隊，起碼在德甲是這樣的。
更重要的是沙夫要在8月份搶夠分數，因爲在即將到來的9月份，不萊梅就要打歐冠了，那時候情況就會變得更加艱難了。
*****
邁克·斯基伯。
勒沃庫森新任主教練，勒沃庫森二隊自己培養起來的主教練，他沒什麼名氣，但是非常熟悉自己的球隊，他整個職業生涯都是在勒沃庫森度過的。
他來到不萊梅的時候心情不錯，上一輪勒沃庫森在主場3比0大勝升班馬亞琛，一輪過後，勒沃庫森憑藉淨勝球的優勢排在第二，而不萊梅纔是排在第三的球隊。
邁克·斯基伯開玩笑說：“我們還是亞軍，該死。”
記者們都樂了，不過開玩笑歸開玩笑，邁克·斯基伯的壓力還是很大的，本場比賽輿論預期勒沃庫森最少要在不萊梅拿到一場平局。
原因很簡單——錢！
勒沃庫森雖然有一個大老闆——拜爾製藥，但是德國俱樂部的老闆一般不會做虧本買***如斯圖加特的老闆是奔馳集團，但是球隊是自負盈虧的。
這和意大利不一樣，比如ac米蘭，如果缺錢了，那貝盧斯科尼會出錢，但在德國是不可能的。
既然老闆不出錢，那德甲的俱樂部只能是自己去賺錢，足球俱樂部賺錢無非三條——票房、商業收入（包括賣人）和比賽分成。
票房？
勒沃庫森的球場很小，就是因爲這點，勒沃庫森沒有資格承辦世界盃的比賽，所以一座容量兩萬人的小球場能帶來的票房是有限的。
商業收入方面，勒沃庫森最近幾年沒有培養出一流的球星，所以這點也沒有。
最後也是最重要的其實就是分成了，說的直白一點就是參加歐冠，那可是一大筆收入，而且不僅僅是現金收入，更重要的是品牌價值的提升。
而勒沃庫森過去兩個賽季都無緣歐冠聯賽，所以邁克·斯基伯的壓力可想而知。
“本賽季的目標是歐冠嗎？”
“當然，作爲勒沃庫森這樣的球隊，歐冠一直是我們的目標。”
“應該不容易吧，現在德甲有五六隻球隊都在爭奪歐冠。”
邁克·斯基伯點點頭。
“你覺得勒沃庫森和不萊梅的實力有差距嗎？”
“有，但是很小，我覺得我們是德甲第二集團的球隊，除了拜仁之外。”
一般德甲公認的拜仁是霸主，然後沙爾克、多特蒙德、漢堡、不萊梅、勒沃庫森這些球隊就是第二集團了，有時候斯圖加特也算是第二集團。
採訪完邁克·斯基伯，大家最關心的還是托馬斯·沙夫了，原因當然很簡單，他是第二軍團跳出來挑戰拜仁的代表。
這是德甲的一道風景，那就是每隔幾年，第二軍團都會跳出球隊去挑戰拜仁。
90年代末是多特蒙德，新千年是勒沃庫森，最近幾年是不萊梅。德甲始終沒有形成西甲那樣二人轉，或者是英超那樣混戰，這也是德甲的特色。
“挑戰拜仁？”沙夫笑了笑，心想：“又不是第一次了，2004年我們就是在慕尼黑奧林匹克球場登上王座的。”
所以沙夫是有牛逼的資本的，“爲什麼不呢？我覺得如果我們去挑戰拜仁，那全德國都會支持我們吧。”
“哈哈哈。”記者也笑了。
本賽季公認的能挑戰拜仁的，媒體認爲只有沙爾克和不萊梅，所以才第二輪，記者就開始炒作這個話題了，目的當然也很明確——就是挑事，讓聯賽更好看。
“不過聯賽需要一場場贏下來，挑戰拜仁的難度很大，這點我是很清楚的。”
托馬斯·沙夫知道自己想成爲希斯菲爾德，馬加特那樣的傳奇，那最重要的就是挑戰拜仁，只有這樣，沙夫纔可能成爲德國名帥，其實沙夫的長期目標很大——那就是最終能成爲德國國家隊的主帥，不過那需要時間。