就如竇輔安以爲的那般，這世上之人，的確少見何紹祖一類連孝義骨肉都棄之不顧的，比如大理寺卿石震，就很明白自己已經斷無生機，唯一能做的事便是認罪伏法，保得家小平安，所以謝饒平根本沒用着嚴刑逼問，石震當被提審，便萬念俱灰地交待了所犯罪行——因爲貪財，被何紹祖收買，企圖藉着失火騷亂之機，將什邡人證殺人滅口。
雖然汝陽王這個監審對石震的罪供非常不滿，可任憑他如何逼問，石震一口咬定主謀爲何紹祖這個區區戶部郎中，汝陽王也只好作罷。
什邡案真相大白，江、洪二州一案卻懸而未絕，事關數千無辜及兩地要員，自是不能輕率審斷，謝饒平這個主審只好親自前往兩州，汝陽王明白江、洪二州並非自己主戰場，他的目的可不是要解救無辜，是以力薦林昔作爲監察御史，跟隨謝饒平前往兩州審斷是非，他自己卻留在了京都，鼓動黨徒紛紛上諫，一爲重懲石震等一應涉案者，二爲舉劾毛維薦人不當。
畢竟只有什邡冤民告發何紹祖，其餘幾個州、縣官員是否也犯污殺良民之罪還待察實，而何紹祖又是爲毛維薦舉邀功，這一案件暫時還牽連不上元得志，賀淇黨當然要集中火力，趁此時機逼迫太后自斷臂膀。
宗政堂與政事堂就毛維之事尚在據理力爭，沒想到何紹祖這個畏罪服毒之人的家中又再生事端。
什邡案審結，石震判死，作爲罪行更大的主犯何紹祖雖然已死，但依周律，其家屬必須連坐，處流放之刑。
方氏已有心理準備，並得到了原主家毛維的保證，半點不覺忐忑，毛相已經打點妥當，流放之途雖遠，押送官員卻不會存心刁難，無非是受些奔波之苦罷了，待到了嶺南，毛相也已經安排好居住之處，又予她一封書信，讓轉交流放地屬官，方氏只以爲日後多得照庇，大可逍遙自在，待這風頭過後，經三年五載，也不是不能再回長安，相比家破人亡，這個結果自然讓方氏喜出望外。
事情卻壞在了一個婢女身上！
何母病逝之後，方氏爲了匿哀不舉，爲防事漏，將原有僕婢一齊滅口，那時何紹祖纔剛鹹魚翻身，家中僕婢本就不多，也只買了車伕一家三口，於是方氏行兇後便告了個奴婢逃匿，徹底平息了事，唯有一個貼身婢女，是方氏出嫁時帶來的舊僕，爲她心腹，方氏對她深信不疑，故而留了這婢女一條性命。
這回方氏被何紹祖之罪牽連流放，家產僕婢本應充公，唯有這婢女身契還在方家，本來是能夠逃脫厄運的，哪知方氏過於器重這婢女，當她定罪之前就是一番交待：“說是論罪當流，有毛相國照庇，不過是換個地界過活而已，爲了掩人耳目，才放你暫且返家，日後阿耶自是會遣人將你送往嶺南。”
方氏這般“厚待”，不曾想對這婢女而言簡直就是五雷轟頂。
婢女跟着方氏這些年，大事小情無一膽敢悖逆，又見識過方氏的狠毒手段，於是越發膽顫心驚，憑着聰明謹慎，固然是得了幾分方氏信重，然而方氏這個主人生性吝嗇，哪裡會許僕婢月錢賞賜，衣食用度也都刻薄得很，婢女做爲方氏心腹，也就能混個溫飽罷了，她年歲已大，方氏也不考慮許她婚嫁，等着她的就是終生爲婢孤獨終老一途，這回何紹祖遭了禍事，方氏眼看也要被流放，婢女想着回去方家，好生求上一求方大膽，好歹能讓她配個僕從，生養個一兒半女，今後縱然死了，還有人替她打理墳頭，不做孤魂野鬼。
更加要緊是，方大膽雖是方氏父親，爲人倒還沒有那般歹毒刻薄，婢女總不至於像跟着方氏一般提心吊膽，生怕有朝一日自己也被滅了口。
方氏卻連她這唯一的念想也掐滅了。
婢女不願跟隨方氏流放嶺南，將心一橫，就去那冒充何母的婦人面前挑唆——
“阿媼可別犯傻，真就聽信了娘子那話，以爲就算流放去了嶺南亦能養尊處優，嶺南可是癉毒之地，阿媼年事已高，不說是否能適應癉氣，就憑娘子心性……我也是可憐阿媼，不想眼見阿媼莫名其妙便丟了性命……家中老主母在世時，娘子可從不孝順，時常呵斥虐待，郎主那時還得藉助娘子攀交毛相，不敢與娘子理論，那還是娘子名正言順之婆母，都不曾得到半分善待，娘子利用阿媼，答應爲阿媼養老送終，不過是爲了郎主前程，眼下郎主都已沒了，娘子哪裡還會真把阿媼當作親長服侍？就怕阿媼還未到嶺南，就會因爲哀痛過勝而病故，流放罪徒，還不是找塊荒地棄骨了事。”
這老嫗本是貧苦出身又孤苦伶仃，逃荒來了長安，是欲投靠一個遠房親戚，誰知尋親未果，一度淪爲乞丐，原沒想着得人養老送終之幸，只求有個安居之處，誰知道走了時運，被方氏打聽尋到了，請回家中冒充婆母，很過了一段從前想也不敢想那養尊處優的日子。受漂泊之苦時，老嫗自然不會執着於保命，這些年享了些豐衣足食的福份，卻畏懼生死大限了，聽這話後立即就慌了神，拉着婢女的手直喊救命。
婢女嘆息道：“我又能比阿媼好去哪裡？還不是孤苦伶仃無依無靠，自救不能，又如何救得了阿媼？只是略比阿媼懂得多些這京都裡世故人情罷了，阿媼若是不想被流放，倒也簡單，只需聲明你並非郎主之母而已，長安城中寺廟道觀甚多，一些寺廟設有悲田院，倒可收留孤貧老人，自是不望錦衣玉食了，溫飽總還能夠保證，也勝過一把年紀再受顛簸之苦，曝屍荒郊。”
婢女挑唆這老嫗揭發方氏罪狀，原也是爲了一舒心口多年積鬱，當然方氏若能因爲這樁罪行加重責處，說不定她也不用再跟去嶺南，方大膽自己原本就是戶部曲，雖得放良，家中原也沒有舊僕，這婢女是方大膽在牙儈手中購得，並無父母兄弟同在方家，故而也不懼事情敗露連累家人。
於是待得朝廷宣佈什邡案等犯罪責，官員意欲遁章公辦押赴何紹祖家屬流放嶺南時，老嫗便跳將出來哭天喊地，聲稱自己並非何紹祖之母，將何母已亡方氏匿哀不舉的事當着一衆吏員面前揭露出來。
方氏原本已經安撫好了老嫗，哪曾想到會有這番變故，當然是要喊冤，咬緊牙關堅稱“何母”是不願受流放之苦，才說這等胡話。
可這事情真相如何，又豈是方氏空口便能狡辯？
何紹祖起復之前，何母尚未病重之時，居住之處不少鄰里可都認得何母，這些年來之所以事情沒有敗露，那是因爲何母病逝後方氏便遷了新居，又從不許假冒何母的老嫗面見外人，這才隱瞞過去，此時要察實老嫗是否冒充，只需讓何家舊鄰辨認即可。
方氏不孝之罪曝露，倒也罪不致死，但她因爲何紹祖污殺良民欺君瞞上之罪連累，原就被判了最重一等流刑，依律兩罪並處，加重刑罰，不僅要流放嶺南，還得沒爲官奴。
只不過方氏再得毛維及時安撫，倒也不慮是否沒爲官奴，且以爲這都是唬人的把戲而已，又哪裡知道有人卻一心要治她於死地。
這個人不是別人，正是元得志的寵妾大姚姬。
姚姬一心以爲方氏受毛維授意，挑唆妹子攀好義川王世子，觸怒了義川王妃方惹殺身之禍，這時哪會放過落井下石報仇雪恨的機會？
便對元得志吹起了枕邊風，意欲讓元得志進言，力爭將方氏治以死罪。
元得志當然不會聽信婦人之言，爲區區方氏真去向太后進言，太后哪有閒心理會這等雞毛蒜皮的小事？只不過元相國一貫眥睚眥必報，一直記恨毛維背後使絆的小人行徑，也很想利用這個機會，爲毛相國挖上一個大大的坑。
故然這時絕大多數士民都不知曉何紹祖是替毛維背了黑鍋，但毛維真正的心腹哪能不知何紹祖並非畏罪服毒？更不論當真相信什邡案與毛維無干，可要是毛維不能庇護何紹祖家屬……那些原本追隨毛維的黨徒必然會心生顧慮，再兼太后已有決斷，毛維罷相在所難免，豈非絕佳時機籠絡毛維屬從，動其根基？
於是身陷牢獄卻心平氣和的方氏便迎來了她命運的轉折。
這一日某個獄吏，趁着送食之機，給了方氏一記晴天霹靂！