早春三月中旬，陸恪在加州大學洛杉磯分校開啓了自己的休賽期訓練；與此同時，三十二支球隊的休賽期準備也正式開啓，新秀訓練營即將於兩週之後開營，屆時，自由市場也將同時開放，這也意味着新賽季備戰的硝煙就將點燃。
到底是在自由市場補強，還是在選秀大會淘金？什麼位置可以在新秀身上投資，什麼位置又應該尋找老將補上？選秀大會之上是否出現了令人眼前一亮的球員，即使是沒有需要，也不惜“囤貨”尋求發展？自由市場又是否出現了令人萬衆矚目的球員，可以補強又或者是補漏自己的球隊？
每一個決策都可能影響到新賽季的備戰，在正式進入新賽季首輪爭奪戰之前，消息的蒐集和累積無疑是至關重要的，三十二支球隊都張開了自己的信息網，遍佈整個北美大陸乃至於海外橄欖球市場，緊鑼密鼓地投入準備中。
其中，陸恪的續約消息無疑是最引人注目的。
人人都知道陸恪將贏得一份大合同，舊金山肯定不願意放手陸恪，但問題就在於，這份合同到底多大？更重要的是，如果舊金山無法匹配陸恪期待的合同，那麼事情是否會出現意外轉機？甚至可能再次轟動整個聯盟？
ESPN記者亞當-謝夫特（Adam-Schefter）率先在推特之上爆料，“舊金山，你們現在還沒有確定自己的主意嗎？”潛臺詞就是，陸恪方面已經提出了報價，但舊金山依舊還在考慮中，這對於其他三十一支球隊來說是好消息。
按照陸恪的新秀合同規定，一直到2013年八月一日爲止，他都是舊金山49人的球員。在截止日期之前，舊金山依舊握有主動權，陸恪都無法成爲自由球員。
根據規定，在陸恪成爲自由球員之前，舊金山可以選擇續約、可以選擇使用特權標籤、並且還可以選擇匹配其他球隊報價，只有在舊金山放棄了所有相關權利之後，陸恪才能夠自由加盟其他球隊。
新秀合同就是如此霸道，新秀基本沒有太多主動權。
其中特權標籤是非常有趣的一件事。
在NFL之中，特權標籤指的是球隊可以使用的一種權力，對一名即將成爲非限制自由球員的特殊條例。如果條件符合，標籤將在球員和球隊之間持續一年，確保這名球員將繼續留在球隊之中；但是，每支球隊每年只有一個特權標籤名額和一個過渡標籤名額，所以，每支球隊每年只能選擇一名球員作爲特權標籤球員。
特權標籤的意思就是，球員歸球隊所有，不允許和其他球隊談判；過渡標籤的意思則是，球員依舊歸球隊所有，但允許和其他球隊談判。不同的標籤，合同規定的酬勞、條款、限制以及獎勵等等都將不同。
通常情況下，特權標籤會爲那些擁有頂尖實力、對球隊非常重要、卻又沒有辦法談攏續約合同的球員準備。
特權標籤允許球隊經理有策略地留下那些非常重要的自由球員，同時，在避免超過硬工資帽的情況下，通過選秀大會或者自由市場尋找出色球員，完成休賽期備戰。偶爾特殊情況下，球隊也可以在兩年或者以上的合同中使一名球員成爲特權標籤球員。
被選爲特權標籤的球員，如果同意爲球隊效力，而且不與其他球員談判合同，那麼就將獲得一年的工資保證。
但如果拒絕簽署特權標籤，那麼球員就將無法轉會。即使球員罷賽，而已經使用了特權標籤的球隊也必須根據合同規定支付部分酬勞——不過，在特權標籤的情況下，球員工資將因爲相關條款規定而大幅度縮水，甚至可能沒有工資。當然，球隊也可以撤銷他們提供的特權標籤，那麼球員就將恢復成爲非限制自由球員。
特權標籤球員還可以細分爲兩種：獨佔特權球員和非獨佔特權球員。
就一名獨佔特權球員來說，球隊必須給球員提供一年合同，工資不少於聯盟之中同一年同一位置年薪最高五名球員的工資平均數，由當年四月標籤生效時的合同數字來衡量；亦或者是球員上一年工資的120%，這兩項工資之中選擇較高的計算。
獨佔特權球員不允許與其他球隊進行轉會接觸。
就一名非獨佔特權球員來說，球隊必須給球員提供一年合同，工資不少於前五個賽季同位置最高年薪五名球員的平均數字，又或者是球員上一年工資的120%，這兩項公司以較高的數字計算。
非獨佔特權球員允許與其他球員接觸。但是，球員與其他球隊達成轉會協議之後，原球隊依舊可以選擇匹配合同，將球員留下；又或者是，原球員沒有匹配合同而失去球員，那麼他們還可以得到兩個首輪選秀權作爲補償。
值得注意的是，獨佔特權球員的工資是按照“同一年”來計算的，而非獨佔特權球員則是按照“前五年”來計算的，根據聯盟硬工資帽每年一漲的規律來看，其中的工資差異也是非同小可的。
但不管是獨佔特權還是非獨佔特權，因爲是取平均數字，所以合同的最終數字肯定不會高於球員的心理預期。球隊纔是佔據上風的一方。
所謂的特權標籤到底是怎麼回事呢？
簡單地以陸恪爲例。
比如說現在萊赫提出了一個五年一億美元的超高合同，舊金山49人不想答應，又或者是因爲硬工資帽而不能答應，再或者是因爲在陸恪之外，還有其他幾名重要球員的續約工作在等待着，很有可能就受制於硬工資帽而顧此失彼，但同時他們又不願意錯過陸恪，那麼此時就可以選擇使用特權標籤。
貼上特權標籤之後，暫時把陸恪留在隊伍之中，等待明年再完成續約工作。屆時，需要續約的球員數量和位置都將有所不同，硬工資帽的壓力也能夠得到緩解，這也給球隊贏得了更多談判的空間。
當然，偶爾還會出現罕見的狀況。第一年，使用特權標籤；第二年，球員依舊拒絕妥協，索要合同過高，又或者球隊依舊面臨硬工資帽困局，於是就再次使用特權標籤，那麼工資疊加就必須是前一年基礎上增加144%。
2018年匹茲堡鋼人的跑衛雷維昂-貝爾（LeVeon-Bell）就是如此情況，連續兩年被使用了特權標籤，這引發了雷維昂的強烈不滿，然後雷維昂就以罷賽的方式和球隊死磕，結果就是兩敗俱傷，但整體來說，依舊是球隊佔據上風。
題外話，如果想要了解當年或者近年哪些位置最具價值，特權標籤就是一個非常好的風向標。
根據ESPN數據統計顯示，自1993年以來，一共有三十名進攻鋒線球員貼上特權表現，防守鋒線球員是二十七名，線衛則是二十六名，就連棄踢手也有四名。換而言之，管理層始終認爲，兩條鋒線的球員的性價比是更高的。
爲什麼？
因爲連續被貼上特權標籤就意味着球員連續面臨合同年，稍稍不慎，表現下滑，甚至是出現傷病，那麼下一份長合同的薪資就將縮水不少。畢竟在很多位置上，橄欖球球員的職業壽命都並不長壽。更不要說連續兩年被使用特權標籤了，這種壓力就將成倍上漲。
這也是球隊經理選擇特權標籤時最爲看重的——他們必須將球隊利益最大化。
在鋒線之外，球隊的其他球員裡，四分衛僅僅只有十次被貼上特權標籤，而近端鋒和跑衛都是十一次。
視線重新聚焦在陸恪身上，現在，陸恪依舊是舊金山49人的球員，而舊金山依舊手握續約主動權，他們還有諸多可能性可以慢慢思考——當然，他們現在還沒有使用特權標籤，這也意味着他們依舊正在尋求着與陸恪續約。
舊金山49人管理層上上下下都清楚地知道，續約陸恪，這對於球隊的信心、球迷的熱忱以及新賽季的準備，這都是至關重要的。特權標籤，不到萬不得已，他們絕對不會使用，而是需要堂堂正正、振奮人心地將陸恪留下來。
道理歸道理，生意歸生意，舊金山管理層現在也正在拉鋸戰之中，但至少，他們還是保持着積極主動的姿態，這是一個好消息。
按照聯盟規定，陸恪在成爲自由球員之前，他是不能與其他球隊進行接觸的；但規矩是死的人卻是活的，現在舊金山暫時還沒有給陸恪使用特權標籤，所以在私底下的一場接觸、試探和詢問都是在所難免的。
又或者說，其他球隊直接乾脆利落、開門見山地致電舊金山的球隊經理特倫特-巴爾克，“陸恪是否可以開放交易”，這也是規則允許的。如果球隊試探詢問的消息泄露出去，這也會讓媒體記者們更加亢奮起來。
那麼，自然而然地，舊金山遲遲沒有做出決定，業內的傳聞就開始沸沸揚揚地洶涌起來了。幾乎所有人都開始迫不及待地四處打探消息。
ESPN打開了潘多拉魔盒，然後各式各樣的轉會消息就漸漸地開始浮現出來。