但見一灰色袍子的婦人，盤發，端正，不苟言笑，臉上顯出滄桑的落寞。她站在藍天白雲之下，看前面一大堆嬉戲的孩子。
孩子們多達十來個，六男幾女……當然，這之中有些女孩兒後來死掉了。
但是，此刻他們都活潑可愛，奔跑跳躍。年齡相差不大，階梯似的，其中好些男孩子還是同年，出生只相差着月份而已。
此時，他們在草地上奔跑，放風箏，打彈子，遊戲，吃零嘴……對面的中年婦人，是他們的娘。
大家玩累了，四面八方地跑到她身邊喊她：“娘……娘……”
一個個的聲音，都是怯怯的，彷彿對她頗爲忌憚——皇帝本想用敬畏二字——但一轉念，認爲這是忌憚。
孩子們不懂掩藏心事，敬畏和忌憚是兩回事情。
如此多活潑可愛的孩子，作爲一個慈母，她本該是多麼喜悅親切啊。可是，此時臉上卻沒有一絲一毫的笑容。任憑孩子們喊她，卻只敷衍似的應着。待得孩子們一一請安後跑遠，她鬆一口氣，擡起頭，臉上竟然露出一絲毫不掩飾的深深的厭惡之情和疲倦之情。
唯有最高的一個孩子，他單獨奔過來，手裡拿一束雞蛋大的紅花，掃在婦人的臉上，嬌嗔而肆無忌憚：“媽媽……媽媽……這花兒可香了……”
他不忌憚她。
這小小孩童不忌憚她。
她伸出手臂擁抱他，憎惡之色完全消失，無比和藹可親。擁抱一會兒，才離去。
這是個後母。
皇帝想。
一個兇殘惡毒，冷漠無情的後母。傳說中的後母都是這樣。
皇帝看這人身影熟悉，但奇怪的是，他連她的眼神都看清楚，卻看不見她的面容。他走過去，問她：“你爲何對這些可愛孩童露出厭憎之情？他們都是你的兒女，你何故如此厚此薄彼？你只善待那個小孩兒，其他的人呢？你憑什麼這麼對待他們？”
婦人瞪他，語氣憎惡。
“他們不是我的兒女，不由我身上生下來，只是先夫的風流孽債而已。若不是先夫千叮鈴萬囑咐，我早就一走了之了……”