一戰重挫王罕部和札木合部之後，鐵木真聲勢大盛，諸多小部落或畏懼攻打，或敬慕威名，紛紛前來歸附，使得鐵木真部實力大增，更勝從前，成爲名符其實的草原第一大部。鐵木真汗大賞有功將士，木華黎、博爾術、博爾忽、赤老溫四傑，以及哲別、者勒米、速不臺等大將，都封爲千夫長。郭靖這次立功極偉，竟也被封千夫長，一個十多歲的少年，居然得與諸大功臣名將並列。
在慶功宴中，鐵木真汗受諸將敬酒，喝得微醺，對郭靖道：“好孩子，我再賜你一件我最寶貴的物事。”
郭靖聞言忙跪下謝賞。
鐵木真汗道：“我把華箏賜婚給你，從今日起，你是我的金刀駙馬。”這時別說都史已死，就算沒死，他與王罕已經徹底撕破臉成了勢不兩立的仇敵，也不可能再聯姻了，所以他索性就將女兒賜婚給郭靖，以籠絡其心。
衆將轟然歡呼，紛紛向郭靖道賀，大呼：“金刀駙馬，好，好，好！”拖雷更是高興，一把摟住了義弟不放。
郭靖卻呆在當地，做聲不得。他向來把華箏當作親妹子一般，實無半點兒女私情，數年來全心全意的練武，心不旁騖，哪裡有過絲毫綺念？這時突然聽到鐵木真汗這幾句話，登時茫然失措，不知如何是好。衆人見他傻楞楞的發呆，都轟然大笑起來。
酒宴過後，郭靖忙去稟告母親。李萍沉吟良久，命他將江南六怪請來，向他們訴說此事。六怪見愛徒受鐵木真汗的器重，都向李萍道喜。李萍默然不語，忽地跪下，向六人磕下頭去。六怪大驚，都道：“嫂子有何話請說，何必行此大禮？”韓小瑩忙伸手扶起。
李萍道：“我孩兒承六位師父教誨，今日得以成人。小女子粉身碎骨，難報大恩大德。現下有一件爲難之事，要請六位師父作主。”當下把亡夫昔年與義弟楊鐵心指腹爲婚之事說了，最後道：“大汗招我兒爲婿，自是十分榮耀之事，不過倘若楊叔叔遺下了一個女兒，我不守約言，他日九泉之下，怎有臉去見我丈夫和楊叔叔？”
朱聰微笑道：“這件事嫂子卻不用擔心，那位楊英雄果然留下了後嗣，不過不是女兒，而是與靖兒一樣都是男子。”
李萍又驚又喜，忙問：“朱師父是怎麼知道的？“
朱聰道：“中原一位朋友曾來信對我們兄弟說過此事，並盼望我們把靖兒帶到江南，和那位姓楊的世兄見面，大家切磋一下功夫。”
原來江南六怪對於如何與丘處機賭賽的情由，始終不對李萍與郭靖說知。郭靖問起那小道士尹志平的來歷，六怪也含糊其辭，不加明言。六人深知郭靖天性厚道，若是得悉他與楊康的淵源，比武時定會手下留情，該勝不勝，不該敗反敗，不免誤了大事。
李萍聽了朱聰之言，心下大喜，細問楊鐵心夫婦是否尚在人世，那姓楊的孩子人品如何，江南六怪卻均不知。當下李萍與六怪商定，由六怪帶同郭靖到江南與楊鐵心的子嗣會面，並設法找尋段天德報仇，回來之後，再和華箏成親。而凌牧雲前來大漠草原並留了這麼長時間的藉口就是要親眼見識郭靖與楊康的比武，此番自然也隨行前往。
郭靖去向鐵木真汗請示。鐵木真汗道：“好，你就到南方去走一遭吧，順便到金國的中都去一趟把金國六皇子完顏洪烈的腦袋給我提來，義父王罕和義弟札木合與我失和，全因這完顏洪烈而起。去幹這件大事，你要帶多少名勇士？”
他現如今已經蒙古第一大部，聲勢之盛還在王罕與札木合聯軍之上，以這種趨勢發展下去，統一蒙古是遲早的事。而經過這一系列的事情，他與金國已經算是結了仇，而且就算沒仇，一旦等他統一蒙古之後，出於利益考慮也難免要與金國對上，雙方遲早免不了要一戰。
他與完顏洪烈數次會面，知道此人精明能幹，是個難對付的對手，最好能及早除去。至於他與王罕、札木合失和斷義，真正原因還在他自己素懷一統蒙古之大志，想盡一切辦法壯大實力侵害了王罕和札木合的利益。只是他拜王罕爲義父，又與札木合結義多年，衆所周知，此時正好將一切過錯盡數推在大金國與完顏洪烈的頭上。
而鐵木真重挫王罕部和札木合部聯軍之後，王罕和札木合自保尚且來不及，自然就更無法依照前約派兵助金國攻宋了，他再留在草原也沒什麼用，於是就迴轉金國中都了。所以鐵木真才讓郭靖南下後去一趟中都刺殺完顏洪烈。
郭靖自小聽母親講述舊事，知道他的父親就是被金國人害死，向來對大金國十分憎恨。因此在聽了鐵木真汗的話後，當即點頭答應。只是考慮到蒙古武士雖然衝鋒陷陣十分勇猛，但於江湖廝殺卻是外行，帶了反而礙事，於是就對鐵木真道：“我有六位師父同去，不必再帶武士。”
鐵木真汗道：“很好，咱們兵力尚弱，還不是大金國敵手，你千萬不可露了痕跡。”
郭靖點頭答應。
鐵木真汗當下賞了十斤黃金，作爲盤纏，又把從王罕那裡搶來的金器珍寶贈了一批給江南六怪。拖雷、哲別等得知郭靖奉命南去，都有禮物贈送。
第三日一早，郭靖隨同六位師父到張阿生墓上去磕拜了，與母親灑淚而別，然後與凌牧雲一起向南進發。李萍眼望着小紅馬上兒子高大的背影，在大漠上逐漸遠去，想起當年亂軍中產子的情景，不禁又是歡喜，又是心酸。
郭靖走出十餘里，只見兩隻白雕在空中盤旋飛翔，卻是拖雷與華箏並騎馳來送行。華箏含情脈脈，郭靖卻憨然無知，雖然已經被鐵木真賜婚定下了終身，卻也沒有表現出與以往有何不同，並沒有什麼格外親近的樣子，惹得華箏心頭不喜。凌牧雲在一旁看了心中暗自搖了搖頭，知道華箏雖然喜歡郭靖，郭靖卻只把華箏當妹子，並無半點男女之情，兩人註定是有緣無分，卻是白費了華箏的一片深情。
告別了拖雷和華箏，郭靖與江南六怪、凌牧雲一行衆人曉行夜宿，向東南進發，在路非止一日，過了大漠草原，很快就臨近張家口地界。
郭靖初履中土，所有景物均是生平從所未見，心情極爲舒暢，歡快之下不禁縱馬疾馳，江南六怪與凌牧雲所騎之馬雖然也是精心挑選出的草原良駒，但比起郭靖胯下的小紅馬卻差了太多，因此很快就被郭靖甩在了後面，江南六怪和凌牧雲都理解郭靖的心情，因此也不以爲意。
過了小半日的工夫，凌牧雲與江南六怪行至黑水河邊，見小紅馬拴在路邊的一家酒肆之外，知道是郭靖在此等候，於是也停下馬來走進飯店之中。
倒是凌牧雲多看了一眼，因爲在這家酒肆之外不禁拴着郭靖的小紅馬，還拴着四匹全身雪白的雙峰大駱駝，這四匹駱駝身材高大雄健不已，賣相極爲不凡，倒是比郭靖的小紅馬還要來得惹眼。凌牧雲心中一動，知道這白駱駝乃是西域白駝山莊特有之物，估計這酒肆裡面有白駝山莊的人，只是不知道是歐陽克本人還是他身邊的侍妾。
衆人才一走進酒肆，就見郭靖一臉焦急悔恨的迎了上來，略帶哭音的向着三怪馬王神韓寶駒喊道：“三師父，你快來看看，我的小紅馬出血了。”
原來郭靖騎着小紅馬一路疾馳來到這裡，郭靖停下來等候幾位師父和凌牧雲。因爲他見小紅馬長途疾馳身上滲出了許多汗水，心下憐惜，就拿了汗巾給馬抹拭，誰料一擦之下卻讓他大吃一驚，因爲擦拭在汗巾之上的全是殷紅的血漬，再在小紅馬其他地方一擦，也都是鮮血，這嚇得他險些流淚，自怨不惜馬力的大跑，將小紅馬難得的神駿生生給跑毀了。此時眼見凌牧雲和幾位師父前來，趕忙來向馬王神韓寶駒告訴，期冀他有救治小紅馬之法。
“有這等事？”韓寶駒聞言頗感奇怪，於是走到紅馬身旁，在馬肩上抹了幾把，伸手映在日光下一看，哈哈大笑，說道：“這不是血，是汗！靖兒，恭喜你，你這小紅馬不是凡物，而是一匹千年難逢的汗血寶馬啊！”
郭靖聽說愛馬並非受傷，心花怒放，忙問道：“三師父，怎麼馬兒的汗跟血一樣？”
“我曾聽先師說道，西域大宛有一種天馬，肩上出汗時殷紅如血，脅如插翅，日行千里。然而那只是傳說而已，誰都沒有見過，我也不大相信，不料竟會給你得到了……”當下韓寶駒就將汗血寶馬的來歷和神異之處向郭靖等人詳細解釋敘述了一番。
除了凌牧雲早就知道郭靖的小紅馬是匹汗血寶馬之外，江南六怪還是第一次知道他們這傻徒兒收服的竟是汗血寶馬這等名傳千古的神駒，俱是大爲歡喜，紛紛向郭靖道賀，讚歎郭靖的運氣。而妙手書生朱聰飽讀詩書，更是將當年漢武帝爲求汗血寶馬而向西域大宛國開戰之典故講述給衆人聽。
衆人聽得津津有味，卻不知他們的這一番話卻是勾起了別人的不軌之心。