“當然，我也知道這一切只是個開始，”伯恩哈德的聲音稍稍低了下來，“接下來有很多事情，我們必須……相互配合，真正地，配合。”
赫斯塔仍然沒有接話，她看着錶盤：“你的人要多久回來？”
“如果隱藏甲板和我們所在的第六層完全一樣，那麼用不了二十分鐘——”
“那我們就在這裡等二十分鐘。”
伯恩哈德的下眼皮稍稍跳動，但也不敢直接反駁。他再次落座並把視線移向遠處，手指有些不安地在口袋裡捏着衣服布料。
九分鐘後，有士兵進入餐廳。
“怎麼這麼快？”伯恩哈德立刻轉過頭，“在上面發現什麼有用線索了嗎？”
“暫時沒有，長官，”士兵臉色有些難看，“搜查快是因爲……上一層甲板根本是空的。”
“什麼空，是說沒有人？”伯恩哈德擰緊了眉，“白天不是那些怪物的活動時間上面當然沒有人——”
“不是的，是沒有任何傢俱，像是桌椅、櫃檯……這些東西，上面什麼都沒有，就只有空蕩蕩的房間。”
“那牆壁呢？牆壁都檢查過了嗎？牆、隔板，尤其要注意有沒有隱藏隔間！”
“這些都還在檢查中，長官，估計半小時後以後就會有最終結果。”
“最終結果都沒有出來，你來通報什麼！”伯恩哈德的聲音陡然上揚，“滾回去！”
“……是。”
士兵腳步飛快地離去，伯恩哈德一掌拍在了桌子上，他餘光看向赫斯塔——那邊並沒有什麼反應。
大約三分鐘後，同樣的士兵又再次回返，只是這一次他看起來要慌張得多。
“你又跑回來幹什麼？”伯恩哈德上前，一把揪住了下屬的衣領，“是最終結果都出來了還是怎麼樣，你最好是能吐點兒有用的東西——”
“人……人都不見了，長官！”
伯恩哈德怔了一秒，“……什麼？”
“我剛纔又帶了一批人上去，想……加快檢查速度，但……上面的甲板已經……沒有人了，到處都找過了，設備都在……”
“我們的人呢？”
“……不知道啊，”士兵顫抖着回答，“見鬼了這個地方——”
“等一下，”司雷突然插話，“一開始你們進去搜查的時候沒有任何異狀，人也都在，是嗎？”
“對……”
“然後，你們決定檢查牆壁，並由你下來通報進展，是這樣嗎？”
“對。”士兵連連點頭，“等我們再上去，所有人就……就都……”
“你們都是怎麼檢查牆壁的？”
“……拆。用機器。”
司雷與黎各不約而同地往了彼此一眼，兩人同時想起了昨晚詭異的封閉走廊。
“你剛說新帶了一批人過來搭手，這些人呢？”
“都下來了，現在都在電梯口……”
“我過去看看吧。”司雷看向赫斯塔，“在這兒也問不出更多細節了。”
赫斯塔拍了拍司雷的手背，“注意安全。”
畢肖普餐廳再次安靜下來，伯恩哈德在原地出神了許久，才緩緩回過頭，“……你爲什麼這麼冷靜，赫斯塔？”
“是你太固執了，”赫斯塔低聲道，“司雷之前就阻止過你，你沒有聽。”
“……可你爲什麼上來就說要等二十分鐘，”伯恩哈德的聲音像是夢囈，他的臉頰微微抽動，“你是不是，一開始就——”
“伯恩哈德！”黎各突然呵斥了一聲。
伯恩哈德如夢初醒，他停下了往赫斯塔方向靠近的腳步，整個人像是突然泄力的機器，無助地蜷靠在座位上，兩手緊緊抱住了頭。
赫斯塔推着自己的輪椅來到伯恩哈德身側。
“你剛纔想說什麼，伯恩哈德。我是不是一開始就知道把人往上面送是送死？”赫斯塔低聲道，“那我可以明確告訴你，我不知道。”
伯恩哈德緩緩擡頭，他臉色通紅，額上青筋躍動。
就在這時，外面傳來連續的槍聲，伯恩哈德整個人本能地哆嗦了幾下。
“應該是司雷在做破壞實驗吧。”黎各往天花板上看了一眼，“我們要跟過去看看嗎？”
“不用。”赫斯塔輕聲回答。
她望着走廊方向，“你聽着，伯恩哈德，但我知道你已經被嚇壞了，我們現在聊什麼都沒有意義。我要等二十分鐘，原本是想等你的人都下來，我好提醒你們所有人一件事……”
伯恩哈德的嘴角極爲誇張地下沉着，幾乎是已經要哭了出來，但他還是竭力忍耐着，等待赫斯塔的下文。
“除了嚴格遵守《細則》上已有的規則之外，”赫斯塔側目望着伯恩哈德，“今天晚上，入夜以後，所有住人的甲板最好都把你們的樓梯門牢牢鎖住。”
伯恩哈德的五官再次扭在了一起，既痛苦，又疑惑。
“想不明白爲什麼嗎？”赫斯塔接着道，“有宴會，就有參加宴會的客人，你破壞了電梯，那你說他們要從哪裡上去呢？”
伯恩哈德的臉色由紅轉紫，又漸漸褪去血色，變得驚慌而枯槁，直到此刻，他才突然意識到許多更壞的可能性。
“你……你的意思是……是說……那些怪物今晚，今晚會……”
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“我勸你不要抱有太多不切實際的幻想，因爲我們碰巧上了一艘會吃人的郵輪。”
說着，赫斯塔的上半身朝着伯恩哈德的方向稍稍傾斜。
“既然下不了船，就只能……自求多福了。”
赫斯塔左手的幾根手指快速地晃了晃，黎各會意，一言不發地推着她往外走。
當赫斯塔幾乎快要離開畢肖普餐廳的時候，伯恩哈德痛苦地搖起了頭。
“等等……等一下……”他說的每一個字，吐出的每一口氣，都像是被人強行從喉管裡掏出來的。
“怎麼了？”
“戈培林又失蹤了……”伯恩哈德低聲道，“你們知道……他去哪兒了嗎？”
“這個問題真有意思，我們怎麼會知道戈培林的下落呢，”赫斯塔側過半張臉，“你纔是和他並肩作戰的夥伴啊，他去了什麼地方你會不知道？”
“我真的不知道……”伯恩哈德兩隻手緊緊摳在了一起，“我根本……什麼都不知道！”
(本章完)