雲中二年，四月。
冥吞大艦再一次造訪出雲，段玉也知曉了最新的大戰情報。
“三月，藤原千代於橫門山大破東國之虎伊藤幸誠？這可真是……”
段玉盤膝端坐，感嘆一聲：“意料之外啊！”
雖然內心覺得藤原家獲勝的可能性大些，但這時間與速度還是超出他的預料。
畢竟，此種大亂之世，倒幕之戰，縱然綿延幾代人，打上數十年都有可能，何以這次如此迅速？
葉知魚跪坐一側，平靜地述說着打聽來的消息：“傳聞伊藤幸誠忽染惡疾，幾乎不能理事，東國軍因此軍心動搖……而三月的某一日，正好有着大霧，藤原千代當機立斷，藉着濃霧掩護行軍，並痛擊東軍大營……雖然斬獲不多，但打出了士氣，如此三日之後，縱然伊藤幸誠病癒也是回天乏術……”
“總覺得……其中或許有外來之力插手的樣子……”段玉沉吟了下，又問着：“京都局勢如何？”
“平家早已挾裹公卿王室逃到平野城，準備努力聯絡諸藩，整兵再戰……”葉知魚道：“而藤原千代則是直撲平家封地，大有畢其功於一役的意思。”
“藤原家家督……着急了啊！”段玉聽了，神色頓時有些玩味。
有些人逆境之時，能百折不撓，愈戰愈勇，但距離成功就差一步之刻，卻最容易出岔子。
“若藤原千代徐徐圖之，安坐京都，以出雲王的大義名分爲矛，慢慢招攬東國諸侯，出雲數年可定……但此人貪功好勝，冒然進逼平家腹地，就容易橫生波折！”
當然，這也符合他的利益。
若是出雲數年平定，不論是平家還是藤原家獲勝，對他而言都是不利。
頓了頓，又問着：“伊藤幸誠下場如何？”
“據說其苦戰半日，殺敵數百，力竭而亡！”
放在普通世界，沒有一個將軍能有此等武力，但這個非凡世界卻是不同。
段玉一聽就知道，此必是一個以武入道的兵家高手，可惜，還是擋不住浩浩蕩蕩的大勢壓迫。
“出於這個原因，海野家可以向我們提供的奴隸，又變多了呢！”
葉知魚笑得很是開心。
在她看來，什麼平家、藤原家、兩邊打得越慘越好，死得越多越好，如此才能方便自家的發展。
“上次吃下一萬人，已經很引人注目了，恐怕這一次之後，肯定就有人來追查了吧？”
段玉卻是嘆息一聲，有些悵然。
一次購買數百上千奴隸倒還沒有什麼，但一萬數萬地吃進，恐怕能直接驚動藤原千代！
到時候，必然會生出些麻煩。
但這些事情，自己還鎮壓得下：“好了，海野家已經來迎接我們了，這次要多準備一些糧食了……可惜啊，若是對方能主動將奴隸送到我們島上，那就更好了！”
段玉很是惋惜地說着。
縱然自己在冥吞中篆刻了大量清新空氣、驅逐疫病的符文，但艙內的環境還是十分惡劣，畢竟是萬人級別的航運，再加上食物與清水的不足，基本上每天都得從甲板上將屍體扔進海里。
好在航程還算短，否則死的奴隸必然更多，這可都是財富啊。
“遵命，我一定將其辦妥！”
葉知魚乖乖退下，段玉卻是望着四吉島，若有所思。
……
“豎子不足與謀！”
與此同時，長欽道人滿臉陰鬱，走出了京都。
他在此戰中雖然未正面破營，但也是居功至偉，奈何幾次諫言，讓藤原千代固守京都，招降納叛，天下可定，結果都是被駁斥。
不僅如此，對方竟然還帶着一幫久戰疲勞之軍，直撲平家封地！
雖然平家之前大敗，但拔了牙的老虎，難道就不是老虎了麼？
以平家的財力與積蓄，還有兩郡的根基，怎麼可能沒有反噬之力？
只是長欽道人也清楚，藤原千代可謂‘奮六世之餘烈’，身上揹負的期望與仇恨實在太重了。
作爲一家家督，西國管領，特別是在出雲體制之下，家臣團與其它藩主們的意見就不能不考慮。
他們可都是被戰爭的勝利迷了眼，想要衝進平家領地中大砍大殺，順帶瓜分一切呢。
“不如歸去！不如歸去！只是已經牽涉如此深，我怎麼還歸隱得了？”
道人下山扶龍庭，從此氣數相連，不是大成就是大敗。
縱然十大道脈之一的白毫山，也需要慶國的冊封與承認扶持，瀛州閣也是如此。
是以每次出雲大亂，瀛州閣都有此類角色入世行走。
但最終的結果，有的鯉魚化龍，有的跌落塵埃，從無能全身而退者，其中酷烈，令人思之震怖！
之前長欽道人護送出雲王至藤原家，已經是選定陣營，再加上之前爲藤原家掃清守護伊藤幸誠的外神，一路伐山破廟，血流成河，牽涉更深，已經脫身不得。
若藤原家兵敗身死，他最好的下場也是兵解灰灰，魂魄至陰間做個陰神。
“時也命也，天意如此，如之奈何？”
長欽道人一人一劍，向西而行：“道人如此干涉，大受龍氣忌諱，或許我被外派就是反噬？好在這也與我所查之事暗合，正好一去。”
想到被委派的任務，長欽道人神色肅穆。
海野家不過一個小藩，石高還沒有三千石，最近居然接連吃下大批奴隸，與海外貿易，勢力膨脹得十分厲害。
而長欽道人要調查的，就是那個打着‘雲中’旗號，大規模吃進奴隸的勢力。
‘之前聽聞道符傳訊，東海一害妖鯤被除去，下手者也是自號‘雲中’，這兩者或許是同一家？如此一來，在東海之中，又一個大勢力要崛起了！’
能擊殺妖鯤，是有高端武力坐鎮，而能吃進數萬奴隸，顯然根基深厚。
這兩者結合，就是能震驚東海的大勢力，連瀛州閣都要小心應對。
‘此外……還有平家與藤原家兩個家督遇刺之事，雖然只是我下山的幌子，但也不能忘了……’
長欽道人默默思忖着，身影消失在薄霧中。
四月下旬，等長欽道人來到四吉島的時候，卻發現那些運奴船早已走了多時。
只是他臉上並未有着絲毫不滿，而是在海野家的殷勤招待之下住了下來，準備等候對方的下一次來訪。
……
大海粼粼。
一艘小型桅杆船劃出微妙的弧線，乘風破浪。
這種小型桅杆船勝在轉向靈活，船速很快，適合突然靠近打跳幫戰，一向是海賊的最愛。
此時，在靠近一座小島之後，頓時升起一面黑色的海盜旗。
停泊之後，從船上下來兩人，領頭者三十來歲，衣衫邋遢，一臉瀟灑不羈之色，在他身後，則是還有一名眉清目秀的小廝，亦步亦趨地跟隨着。
這是此船的海盜船長——後藤家義，至於他身後的，則是被當成心愛的‘小姓’（侍童），諸多海盜也不以爲意。
在這島的背面，竟然停泊着數十艘海盜船，大翼就有十三艘，形成了一個臨時的海盜團伙。
海盜們大多自由散漫，以一艘船爲單位進行活動，只有碰到啃不下的硬骨頭之時，纔會出現這樣的數股聯合之事。
後藤家義腰間別着彎刀，走進一個露天的會場。
數百個海盜席地而坐，點燃篝火燒烤食物大吃大喝，雖然是白天，但到處可見酗酒者，甚至還有女人，由此誕生的紛爭數不勝數。
看到這一幕，跟在後藤家義身邊的小姓就皺起了眉頭。
“哈哈……好漂亮的小夥子！”
“長得實在眉清目秀，連大名都會看上呢！”
幾個醉醺醺，身上滿是酒臭的海盜大聲調笑，甚至對着他吹起了口哨。
見到這一幕，眉清目秀的小姓神色一冷，卻還是忍耐下來。
畢竟出來當海盜的，若連這種場面都不能忍受，那就該趁早滾回岸上。
而實際上，因爲航行中絕少女人，一些長得還算可以的年輕海盜大多都受過這樣的騷擾。
若是他沒有旁邊的船長罩着，恐怕下場不會好到哪裡去。
“哈哈……看起來六郎很受歡迎麼？”
後藤家義也沒當回事，安慰道：“放心吧，總有一天，你會以自己的實力讓他們住嘴的！”
後藤家義可沒有龍陽之好，旁邊這個六郎也不是他的小姓，而是海盜船上的航海士。
一艘船的航海士，職責在於引導航向、根據星辰定位、繪製海圖等等，在船上的地位很高，甚至不遜於大副。
而後藤家義之所以如此任命，並非是被六郎的美色所迷，而是真的覺得撿到寶了。
這個叫做‘原六郎’的傢伙，在航海定位上實在很有一手，甚至對於異常的天氣變化也有一種獨特的敏感，令他的船隻幾次躲過風暴。
是以六郎登上航海士的位子，那是整艘船的海盜都認可的。
畢竟，再怎麼狂放不羈、兇殘成性的海盜，也知道一位優秀航海士的重要性，那可是生命的保障啊！
“請放心，大人！”
原六郎笑了笑：“在下並未有着絲毫芥蒂！”
話雖如此，卻還是不自覺地攥緊了拳頭。