邊操練邊趕路的日子過了十來天，大軍終於抵達了巫妖池所在的盆地。大都督策鱷揚鞭地趕到崖邊，向下望去，好大一個山谷，足有十餘個足球場大。一片濃霧籠罩着整個盆地，依稀可以從霧中看到腳下嶙峋的巨石、猙獰的怪樹樹杈和掛在樹上的骷髏骨，讓人不寒而慄。
"大都督，夠邪門地哈！"張獻忠湊過來說。
"是啊，大都督，這邊比剛纔可得冷上不少啊，估計都是那鬼霧鬧的！"傑朗也並肩過來說。
"嗯，全軍紮營。泰山、邦帥、藍玉、薛仁貴隨我下去探探路。"大都督翻身從沙鱷上下來，這日騎夜騎的大都督儼然已經是個鱷魚先生了，熟練得很。幾人沿着山崖上蜿蜒下的一條幹涸河道蹣跚而下，足足走了小半個時辰纔到達盆地邊緣。周宇擡頭一望，更覺驚悚異常。
那烏黑色的迷霧似是有生命一般，揮舞着、躁動着、跳躍着它的觸角，黑色的迷霧末梢像是一隻只乾屍的手腳，向他們抓來，又似乎是黑暗中有着什麼強大的吸力讓它們止步於此、不得脫困。嗚嗷聲不斷，既像是狂風厲嘯又像是惡鬼嗚咽，令人頭皮發麻。
"大都督，進嗎？"離大都督最近的藍玉附耳輕語。
"進，怕什麼？鬼有什麼好怕的，趕明兒本督帶你見見人心。"大都督一馬當先，從背後唰地拔出四十米長的贖罪之劍。"排一路縱隊，摘下麻布巾，綁住自己和前一人的腰帶，把藍盾塞到胸前，走。"說完，他帶頭向迷霧深處摸去，身後的藍玉連忙摘下面巾綁住大都督的腰帶，把藍盾變形成護心鏡，掂着雙斧跟了上去。
見慣了PM2.5爆表的大都督不怕在這勞什子的迷霧中穿行，他是擔心五人小分隊有人掉隊。在這對手不明、路線不明、任務不明的情況下，極易走失人員，而且霧重煙濃，能見度低，大家又都帶着兵刃，增加了誤傷友軍的可能性。至於那藍盾牌護心鏡，大都督心裡想的是，聊勝於無吧，看電影總有硬幣、打火機、錢包、保險套什麼的在內兜擋住子彈，這護心鏡多少能起點兒作用。
"藍玉！"
"有！"
"薛仁貴！"
"有！"
"泰山！"
"有！"
"邦帥！"
"有！"
"走一百步點一次名，由我開始。下一輪藍玉，依次接力。"大都督一邊喊一邊四下張望着頭頂和周遭，還是小心爲妙，這霧邪門得很，忽濃忽淡，濃的時候伸手看不到自己五指，淡的時候能看清頭上枯樹的鬼祟模樣。
趁着霧淡之時衆人打量前路，這是一棵棵巨大枯樹組成的森林，奇怪的是這些樹俱都是一根樹幹兩根枝椏，樹皮漆黑如鐵，形狀不似樹反似人一般在扭曲着自己雙臂，痛苦異常。而望向前方，羣樹好像有意識地自然而然分立左右兩側，留出一條筆直的通道通向盆地深處，分明擺出了一幅請君入甕的架勢。
"藍玉！"
"有！"
"薛仁貴！"
"薛仁貴？"
"薛。。。"
"大都督，薛將軍。。。薛將軍消失了！"是泰山的聲音。
"什麼？"大都督和藍玉同時大吼起來，站住腳步扭過頭去。幾人湊在一起。
"咦，這不是五個人嗎？"大都督用食指點了一遍，一、二、三、四、五。
"大都督，您沒數自己。"泰山笑道。
"噢，操。我、藍玉、薛仁貴、泰山、邦帥、薛。。。"
"大都督，是六、六個人了。。。"藍玉快哭出來了。大都督也一不小心，差點拉在褲子裡。我日，兩個薛仁貴？
話音未落，大都督、藍玉、泰山、邦帥蹭地跳到一邊，拉開一字，長劍刀斧齊出，對着兩個薛仁貴。
奇怪的是，薛仁貴之前的藍玉、之後的泰山在毫無感覺之下就發生了這種突變，甚至連捆綁繩是如何解開的都不知道。大都督藉着霧淡之機盯着兩個薛仁貴，從上到下、從下到上，掃描機一般地打量。二人外表、動作、表情一模一樣，像雙胞胎似的，分不出真假。讓四人納悶的是，兩個薛仁貴的眼睛都是大大睜開，瞳孔放大、目光呆滯地望着前方，面對四人的刀劍沒有任何迴應。
"薛仁貴？"
"老薛？"
"阿貴？"
大都督拿劍身拍了拍薛仁貴脖子，心想老薛不會搶下刀把我捅死吧？突然，異象再現。只見兩個薛仁貴突然暴力相向，一個突然出拳狠狠擊在另一個下頜，另一個也不示弱，右膝彈起猛頂在前者小腹。二人你一拳我一腳招招入肉，幾回合下來俱是滿臉鮮血，再看他們的臉上似乎、似乎。。。
"大都督，不是吧？他們在笑啊？"藍玉汗毛都豎起來了，沒見過笑着狠揍自己這種劇本。
周宇還沒來得及回答，只見二人死死掐住對方喉嚨，似乎是不死不休的架勢，很快就面色如豬肝一般紫紅。
"快，快把他們分開。"大都督連忙揮劍一指，三人上前搬手掰胳膊的，三下兩下把二人分開了。結果，分開後的兩個薛仁貴更爲詭異，他們紛紛把手塞到嘴裡啃噬起來，好像那是時間最美的美味，一口就撕掉一塊皮肉，鮮血汩汩順着手腕淌了下來。
"快，快把他們捆起來，把嘴堵上。"大都督連忙解下自己的麻布巾，竄上一步先把一個薛仁貴的嘴塞滿，防止他繼續啃噬自己或是傷害他人。
"真是特麼邪了門了，這霧有古怪。聽我說，扯下塊麻布撒泡尿在上面，矇住口鼻！"說完，大都督自己先做了個示範。這現代社會學的防火逃生技巧先用上吧，管他有用沒用，總比坐以待斃要強。
"霍！"
"好傢伙！"
幾個人皆是一陣乾嘔，尿的滋味雖然不好，總比把自己啃成枯骨好。
"押着他們倆！"這回大都督長記性了，爲了防止搞不清楚發生了什麼狀況，他走在隊伍最後面。
走着，走着。
咦，後面怎麼也有腳步聲。大都督猛的一回頭，媽的什麼時候老子又走到最前面來了，後面依次是藍玉、泰山和邦帥。
剛站住腳。不對。
周宇擡頭看了一下前面，前面赫然也是三人。
咚咚咚，大都督都能聽到自己要炸裂開的胸膛了，真是遇到鬼了。走着、走着，又多了三個人。除了自己，每個人都出現一個複製品。怎麼辦？
他不聲不響地繼續走着，腦子飛快思考着，一是不知道隊伍最前面是不是還有另一個自己；二是看現在這個架勢維持現狀不停向前走是最好的選擇，萬一他們發起瘋了，自己一個人可扛不住啊！想到這裡，他藉機扭頭瞄了一眼，泰山那放大的瞳孔、面無表情的麻木讓他後脊樑一陣涼氣。
一路上，只有塔塔塔的腳步聲，沒有任何人說話。大都督也儘量保持着跟他們一樣的步幅和節奏，左右左右他數着步點兒，誰知道哪下步子亂了會不會打破這種平衡。
突然，前面的人停住了，大都督也急忙站穩，偷偷從前人肩上向前望去。幾人前面，是一棵巨大的黑色古樹，看樣子三十個人圍一圈也無法橫抱得了，樹身中央有一個洞口，裡面隱隱有紫紅色的幽光閃出，一晃一晃。
"都進來！"一個嘶啞的聲音從裡面傳來。好，只要有人就行，大都督心想，只要是人老子就不怕你。
他偷偷把包着贖罪之劍的布套攥在手裡，剛纔爲了防止露餡，他把劍重新包好了放在身後，因爲在黑暗之處這劍有着自發光的功能。
進了這樹洞，他更爲驚詫。裡面是一個泛着紫紅色氤氳的圓形樹屋，足有一個正常的蒙古包大小，他排在兩個藍玉中間，時不時踮腳尖向前看着。這一看不要緊，差點把大都督尿嚇出來，還好剛纔剛尿完。
眼前是一個雙身老太太。爲什麼說是雙身老太太呢？腰部以下，她就是一個老太太；腰部以上，是兩個老太太，模樣、衣着、表情一模一樣，兩個腦袋、四隻手、兩個上半身緊緊貼在一起，噢不，應該是長在一起。老太太渾身精瘦、面容枯槁、毫無血色，一襲黑色長衫直拖到地上，眼眶裡是兩個紅色的眼珠滴溜溜打轉，她坐在一個樹墩上，四隻手拄着四個柺棍。她旁邊畢恭畢敬地站着一個二十歲左右的妙齡少女，也是雙身單下、黑衣黑裙、面無血色、紅色眼珠。
"艾拉，這些就是闖入者嗎？"老太婆說話了。
"是的，吉麗祭司！"那少年微微一委身稟報。接着她盈盈走了過來查起人數。
"二、四、六、八、、、"
"二、四、六，咦？怎麼出了單數？"那叫艾拉的女子一邊點着數一邊皺眉自言自語道，顯然中了她們詭計而來的人都是雙數來的。
"祭司、祭司，不對、不對呀！"那少女急匆匆轉身快步走向老太婆。
"是、是九個！多了一個！多、多！"
"是少了一吧？"還沒等她說完，大都督跨步躥了出來，站在二人面前，他向來奉行先下手爲強的原則，就算是起不到敲山震虎的作用也要嚇你們一跳，你奶奶的，剛纔嚇死老子了。
那女子下意識地向老太婆貼了過去，而吉麗祭司卻似乎並不爲所動，微笑着站起兩個身子，叮叮叮叮，四聲一步地挪着蹣跚地腳步，向大都督走過來。
"幹什麼？你、你別過來啊！我會喊人的！我喊起來很大聲的噢！"大都督越看老太婆越發毛，這比給白雪公主棲霞蘋果那個老太太還嚇人呢？她不會給我個獼猴桃什麼吃吧？
"你、你是什麼人？"老太婆舉着兩個上半身繞着大都督繼續踱步，上下其眼似乎要把他撕碎了。
"我是、我是個男人啊，這還用問嗎？"大都督逐漸平復了一下心跳，應對起來。又不是打架，問問題我怕過誰？王小丫我都不怕。
"爲什麼你中了老身這滔魂之氣卻沒有反應呢？"
"那特麼還不明白嗎？那就是我沒中毒唄！"
"噢？你沒中毒？哈哈、哈哈！"在陰森恐怖的紫紅色樹屋裡，老太婆其中一個身體笑得異常淒厲，另一個掩嘴微笑。
"那就是你那個什麼掏糞男孩之氣過期了吧，沒有藥效了，不行趕緊京東下一單，明兒早上就到！"大都督嘿嘿一笑說。
"貧嘴！艾拉，給我打，讓他吃點苦頭！"老太太一轉身，一個頭朝前一個頭朝後。那叫艾拉的雙身女子從身後一下拿起四根樹枝，黑漆漆泛着紫光，一看就是厲害之物，顰顰走了過來。
"住手，我跟你說啊，我不打女人，但你要把我逼急了我可什麼都乾的出來，這荒郊野外的！"大都督說着從身後抽出來贖罪之劍掂在手裡。
"就憑你，也敢在我巫妖池撒野？打！"老太太其中一個半身一聲厲喝，那黑色鐵枝兜頭砸了下來，大都督不得不橫劍去擋，樹枝碰到包劍的麻布，呲啦一聲就是一陣火光，原來這樹枝能灼燒物體，怪不得老太太讓他用這個抽我，這挨幾下還不成烤乳豬了？
麻布一落，贖罪之劍在手，大都督挽了個劍花，後退半步。打吧，先打完再說。
"等、等等！"老太婆看到他手裡的劍後，兩個身體同時一震，大聲喊道。
"你、你手裡拿的什麼？"四個紅色的眼珠子死死盯着他的劍。
"噢，這叫贖罪之劍，這種高級貨諒你也不知道。嘿嘿，是前朝大統皇帝賜給我們包家的。"大都督跳着腳笑着說。
"這、這真的是贖罪之劍？"紫紅色的眼珠一轉不轉。
"如假包換！"
"可否拿近一些讓、讓老身看仔細些？"之前囂張跋扈的老太婆語氣變得不那麼強勢了，卻還是一個半身在前好似十分在意，另一個半身無動於衷。
"開玩笑，萬一你給玩沒電了我找誰去？"大都督嘴上雖然打着哈哈，但心裡卻是警覺得很，看來這老太婆是個識貨的人，劍絕對不能落在她手裡。
"那你、你是如何得到這贖罪之劍的？"
"噢，說來話長，不說也罷、不說也罷。老太婆，咱們做個買賣如何？"大都督怕夜長夢多，想抓緊時間解決問題。
"哦？什麼買賣？說來聽聽！"
"你把在我這幾個兄弟身上施的魔法去了，我把劍借你玩會兒！怎麼樣？"周宇把劍在手裡掂了掂，引誘老太婆。
"咦？你有此劍卻不懂得破瘴之法，倒也新奇！"這次輪到老太婆奇怪了。
"這有什麼奇怪的？別廢話了，老太婆。這買賣你做是不做？"周宇顯然沒有耐心跟她糾纏，多一分耽擱這哥幾個的性命就多一分危險。
"嘿嘿，你不懂得使用之法，那這贖罪之劍在你手中也不過是一把普通的兵器而已。老身便無須怕你！"說着，老太婆抄起四支柺棍中的兩隻朝他揮來，周宇擡眼一看，那柺棍竟然也是那鐵樹枝製成，挨兩下不死也被烙下兩塊肉來。他不是對自己逆襲脫困的本事沒有信心，只是此刻必須想個萬全的計策營救泰山他們，否則自己就算逃出去了，那兩千五百士兵也攻不進來，這四位估計也早成了炙子烤肉了。
"等、等等，老太婆。噢，吉麗祭司。"
"你還有什麼話說？"
"是、是這樣，是帕爾茨和庫奇卡讓我來的！"大都督信口胡謅起來，既然這幾個部族都是受詛咒和流放之人，沒準這倆人老太婆認識。
"什麼？帕爾茨和庫奇卡？"老太婆舉到大都督頭上的鐵棍緩緩放了下去。
"帕爾茨和庫奇卡說了什麼？休要信口開河，否則老身絕不放過於你！"
"帕爾茨說，說我是那個什麼人，所以親自揹着我給我送過死亡峽谷。庫奇卡說，說等着我回去赦免他和他族人的原罪，也親自送我出了斧工媧媚大峽谷。就這樣！"大都督攤了攤雙手。
"什麼？什麼？"囂張老太一口氣沒倒上來，一屁股坐在木樁上，那沉靜老太仍然沒這麼大反應，看錶情卻也是意外得很。
快，快給拿速效救心丸吶？大都督心裡想。
"呼、呼－"囂張老太逐漸把氣兒喘勻了說道："他、他真的說你是神選之人？"
什麼神選之人，老子只說了是什麼人，我不是傳說中那個黑洞裡來的人嗎？還是山頂洞人？現在又成了神選之人。管他呢，救人要緊。
"嗯，沒錯。神選之人。"