戰爭動員令一旦下發，所有擁有爵位的騎士，必須無條件服從紅堡的調派上戰場。
得到什麼就一定會失去什麼，這是亙古不變的道理。
爵位是騎士最高的追求，擁有爵位就擁有了財富、地位、權力等等一切。但同時爵位也是騎士最大的束縛，想要保住自己的財富、地位、權力就必須竭盡全力，維護這套體系。
影焰大公國有難，所有貴族責無旁貸。
羅素並沒有抱怨任何人，不會抱怨發號戰爭動員令的昆斯坦大公，也不會抱怨徵召自己上戰場的羅曼男爵，因爲他從影焰大公國，從幽光河谷得到了太多好處。
當然。
更重要的原因是，他已經給自己準備好了退路。
“寶莉，我的鬥氣鎖鏈就要成功了，不，準確說是已經成功了幾次。等我再苦練幾天，熟練掌握鬥氣鎖鏈，我們就開始契約！”羅素在小院子裡給獨角獸寶莉餵食。
“契約嗎，羅素，我們要合體了嗎，這樣的進展似乎有點快呢，不過……我很願意。”
古怪的呢喃聲，在羅素耳邊響起。
毫無疑問，這是獨角獸寶莉的幻獸私語。
額頭一滴汗水滑落，羅素很想指責獨角獸寶莉，說話用詞注意一點，不要引起誤會。
不過想想還是算了，笑道：“你願意就好，等着我！”
就這樣，羅素一直苦練到晚宴開始，等晚宴結束後，他又找到羅曼男爵，賒欠了一批魔力藥劑。
“不用還了，這是我對你的補償。”羅曼男爵乾脆將小院子裡儲藏的所有魔力藥劑，全都送給了羅素，“別忙着拒絕，作爲父親，我對你只有一點要求。”
“父親您請吩咐。”
“儘快修煉成幻獸騎士，然後不要以身犯險，我會安排你繼續在支援編隊中……唯一的要求就是，好好活下來。”羅曼男爵說着，似乎感覺到有些太煽情了。
於是聳了聳肩膀，換上輕鬆的語氣：“要是你缺胳膊斷腿了，你母親會跟我拼命的。”
羅素想了想，回道：“母親一直在熒光堡掛牽着我們。”
“我知道。”羅曼男爵似乎明白羅素想說什麼，“放心吧，我們父子三人把外面的一切都處理好，迴歸家庭之後，一家人便可以繼續和和樂樂的生活。”
“我又不需要處理什麼。”羅素笑道。
“別把話說太滿，男人才能理解男人，等你哪天成爲男人了，便會理解你的父兄。”羅曼男爵哼了一聲，對於次子故作清純的姿態，有些不順眼。
世上沒有不偷腥的貓。
……
完成休整和補給之後，幽光河谷的騎士團在羅曼男爵的帶領下，在黏土龍羅斯的護衛下，繼續向北出發。
穿過激流行省，便進入了千湖行省。
沿着大公國修建的馳道奔行，可以看到一口口美麗的湖泊，點綴在馳道兩側。
而且馳道按照路程，都會有專門的驛站，可以方便騎士入住，所以這一路行來並不算太辛苦。偶爾會下一場雪，但是轉眼又綠樹成蔭，風景着實令人目不暇接。
耗費兩天時間，橫穿了千湖行省，進入山地行省。
與隔壁千湖行省遍佈湖泊不同，這裡山連着山，而且大片大片都是荒地——沒有騎士喜歡在這裡開墾。
“火山綠洲面積廣闊，很多地方都無人開墾，最主要的是這裡條件比不上其它幾個行省富饒。”羅曼男爵一邊騎行着幻獸-夢魘鬼馬，一邊對羅素講解。
夢魘鬼馬很酷，渾身漆黑，還有火焰紋路。
但是與獨角獸寶莉一比，就顯得霸氣有餘但飄逸不足，甚至有種差了一個檔次的感覺。
“父親，我聽說我們家族，曾祖父之前那一代，就住在山地行省？”羅素問道。
“不錯。”羅曼男爵指了指西邊，“靠近火山綠洲邊緣的地方，我們祖上的莊園就在那裡……整個大公國三百多位勳爵領主，基本上都分佈在火山綠洲的邊緣。”
並非好地方大公不捨得分封，而是必須讓勳爵領主在邊境守衛。
否則伯爵、男爵的領地，也可以在火山綠洲分封，不需要跑去條件艱苦的溫暖飛地。
“那邊現在分封給別人了嗎？”
“沒有，是行省總督管轄的一個莊園。”騎士團的行軍速度，比起在千湖行省時慢了不少，差不多的路程，在這裡足足花費了四天時間。
隨後便進入了新的行省，雲澤行省。
根據羅素之前看過的《影焰大公國史前時代地理志》記載，作者弗蘭肯推斷，在史前時代，雲澤行省連同西北部的火蟻沼澤，都是古代大澤的一部分。
澤地危險重重，但是土地卻十分肥沃。
因此這裡的人口要比山地行省多很多，馳道兩旁經常可以看到村落、農屯。
炊煙裊裊，很有質感。
這一夜，騎士團進入驛站中休整，羅素卻騎着獨角獸寶莉，進入了附近的一片小樹林中。
埃裡克騎士長帶着金銀狼犬凱文，隨行護衛。
“大人！”埃裡克的目光堅毅，“我和凱文守在這裡，不會有任何人前來打擾您！”
“嗯。”
羅素點點頭。
輕輕撫摸了一下獨角獸寶莉的柔順鬃毛：“這些天我幾乎一刻不敢放鬆，苦練鬥氣鎖鏈，終於在進入火蟻沼澤之前，可以熟練掌握了……寶莉，我們要開始了！”
“哼哧！”寶莉打個響鼻，輕輕點頭。
“那麼是時候晉升幻獸騎士了！”羅素輕輕唸叨一句，隨即伸手撫摸向寶莉的背部。
霎時間鬥氣外放，順着手掌向寶莉的身體中注入，這鬥氣凝而不散，如同一道鎖鏈，剎那間與寶莉體內的元力接觸到一起，然後發生了玄之又玄的變化。
鬥氣與元力，牢牢結合在一起。
但結合只是一個開始。
羅素一邊維持着鬥氣鎖鏈，一邊輕聲安撫：“寶莉，將伱的意念與元力結合，然後感受我的意念，還有，張口咬我的胳膊，讓血液作爲媒介，承載你我的思維！”
寶莉感受到了身體中的變化，早就做好準備的它，輕輕扭回頭，咬住了羅素伸過來的胳膊。
沒有貓科、犬科動物那鋒銳的牙齒，它的一口牙幾乎都是板牙，但這不妨礙它輕輕搓了一下牙齒，便將羅素的胳膊劃破，頓時鮮血流入它的口中。
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血液滴落。
彷彿給連爲一體的鬥氣鎖鏈，注入了全新的力量，元力中承載的寶莉思維，與鬥氣中承載的羅素意念，在血液這個媒介的介入下，開始碰撞磨合。
嗡嗡！
彷彿耳鳴一般，隨即便是一股奇特的心靈，在羅素的腦海中烙印成型。
“羅素！”這奇特的心靈，開始呼喚。
與此同時羅素的思維也彷彿順着鬥氣鎖鏈，順着元力，在血液媒介的加持下，進入了另一片純淨的念頭海洋中，他看到這念頭海洋勾勒出獨角獸寶莉的形象。
於是輕輕開口呼喚：“寶莉！”
轟！
說起來複雜，實際上只是一瞬間。
一人一獸的思維，就在這一刻完美同步，同一時間元力與鬥氣通過鬥氣鎖鏈，也發生迅速且生猛的變化。
像是一道橋樑溝通兩股力量，霎時間一人一獸身體中的力量，都通過這道橋樑的溝通而發生蛻變，蛻變成一種全新的，不分彼此的新的澎湃力量。
元息！
“啊！”羅素大喊一聲，他的四肢百骸，所有經脈，運轉的不再是鬥氣，而是元息。
“昂馳昂馳！”獨角獸寶莉也仰頭長鳴，它同樣感受到了這股全新的力量。
吼聲散去。
剛剛晉升幻獸騎士的羅素，已經騎在獨角獸寶莉的背上，他向護衛自己安全的埃裡克輕輕點頭：“我去去就回。”